【MLB】Michael Young ─ 德州永远的骑兵长
http://jacky0730.pixnet.net/blog/post/350433830
“稳定性”，是所有棒球员共同追逐的目标，也是所有棒球教练口中最推崇的球员特质，然而综观棒球百余年来的历史，能够达成此目标者，寥寥可数。要达到“稳定”，球员除了得维持长期的健康，并且很有纪律的要求自主训练，同时还必须维持情绪上的平和、精神上的专注，才有可能让自己保有长期稳健的表现，过去举凡“铁人”Cal Ripken Jr.或是受伤前的洋基队长Derek Jeter等人，皆是职棒圈难得一见的“稳定魔人”。
保有德州游骑兵队队史最多出赛（1823场）、最多安打数（2230支）、最多二垒安打（415支）、最多三垒安打（55支）以及最多得分（1085分）等多项纪录的内野手Michael Young，绝对也是一位足以完美诠释“稳定性”的明星棒球员。
拉丁美裔天赋高 跑打攻守难不倒
1976年10月19日，全名为Michael Brian Young的Michael Young诞生于加州的柯汶纳。虽然Young的父母也都在美国出生，但他的母亲Anna来自一个墨西哥的家庭，因此在Young的血脉中，流着的不只是美国人的血液，还流着墨西哥的血统，而这样的特殊家庭背景让Young不只会以英文和他人沟通，用西班牙文表意对他来说也并非难事。
从小，Young就将棒球视为自己最热爱的运动，并曾在4岁时立下大愿，期望自己长大后能成为一名职业的棒球员。优异的天赋和父亲耐心的指导使Young超群的棒球能力在年少时就崭露头角，而Young本身在自主训练上下的苦功更是不在话下，对他来说，各种的练习和操演，都是一种乐趣，同时也是通往他筑梦之路上不可或缺的一环。不管是在家乡的地区性棒球联盟，或是高中棒球校队，Young都展现鹤立鸡群的能力，他不仅能跑、能守，他在打击方面的挥击力量和挥棒积极性，更让他的高中教练舍不得将他摆在第一棒。事后证明，第三棒确实才是Young最好的归属。
高中毕业时，Young获得巴尔的摩金莺队的青睐，在业余选秀会上被选中，但同时获得加州大学圣塔芭芭拉分校奖学金的他，认为自己在体能上和心态上都还不足以应付职业层级的水准，所以当时的Young只得先忍痛将自己的梦想搁在一边，并前往圣塔芭芭拉校区迎接另一个阶段的挑战。
大学奋战获肯定 加盟职业依旧稳
在大学的头2年，Young皆是球队阵中的中外野手，直到第3年，Young才转守游击，而他的打击产能则是在他进入校队的第2年才算真正开窍，当年，Young打出了高达.373的高打击率。大三时，Young持续打出好成绩，并将自己的长打能力一并写入了数据中，那个球季他不仅轰出12发全垒打，还为球队贡献55分打点，说他是当时联赛中的超级明星一点也不为过。
虽然大三那年的优异表现并没有帮助球队的战绩攻破5成，但Young却在那时被多伦多蓝鸟队相中，并在1997年选秀会的第5轮第5顺位、总顺位149的位置被蓝鸟选走。对于Young来说，这是一个投身职业再好不过的时机点了，没有想太多的他，这一次很快的就和蓝鸟队完成签约，成为蓝鸟队的一员。
进入蓝鸟农场后，Young和未来都将成为大联盟球员的Cesar Izturis以及Vernon WellS一同打拼，而他在小联盟的第1年也并没有让蓝鸟队失望，在74场比赛中缴出.308的打击率、.392的上垒率以及高达.493的长打率，这样的成绩对于一名以镇守二、游为主的球员来说，实在是无可挑剔。
随后几年，Young维持着稳定的出赛频率，同时年年都打出至少.280/.350/.420以上的打击三围。2000年交易大限前，蓝鸟队一方面为了补强轮值战力，另一方面则为了缓解内野人手过于充足的甜蜜问题，决定以Young和另一名小联盟投手Darwin Cubillan换来先发投手Esteban Loaiza。来到游骑兵农场后，Young没有出现适应不良的问题，依旧打出稳健的内容，而攻击指数平均破.800的表现使得游骑兵在2000年的季末就决定让Young小试身手（留下2打数没有安打的成绩）。
期望Young成为球队未来开路先锋的游骑兵队，决定在2001年球季春训时就让Young投身大联盟层级的比赛，而新球季的他则被定位在二垒，并和老将Randy Velarde分摊出赛时间。后来由于Velarde在季中被球队交易掉，Young自此站稳游骑兵队的先发位置，并展开他接下来12个精采绝伦的球季。
球队胜负放第一 游骑兵长当无愧
刚上大联盟不久的Young，先是和当时的超级明星Alex Rodriguez共组二游搭档，后来在2004年，游骑兵队摆脱A-Rod换来另一个明星二垒手Alfonso Soriano时，Young被迫离开已经守了3个球季的二垒，转守游击。5年后，游骑兵为了让发展已经成熟的未来之星Elvis Andrus升上大联盟，固守游击大关，因而决定让老将Young再次转换守位，而这次他则是被安排在三垒，一处来球通常是既强劲又诡谲的地方。2011年，球队迎来攻守俱佳的三垒手Adrian
Beltre，使得当时已经年满34岁的Young不得不再更动自己的角色，成为一个主要以指定打击为主，内野其他位置皆可客串的超级工具人。这些特殊的转换经历，让Young成为大联盟史上第一位先发担任二垒手、三垒手、游击手皆超过282场比赛的球员。
对于总是把球队胜负看得比个人成就重的Young来说，这些变动、这些安排他都可以接受，因为他能理解球队若想要更有竞争力，这些调度是怎么样避都避不掉的。或许也是因为这种正面的心态，使得Young的打击成绩在这段期间非但不受影响，甚至还让他入选了7次明星赛，并拿下2次安打王、1次打击王以及1次金手套奖等多个奖项。Young敬业的态度以及奋战不懈的精神更让游骑兵队在2007年时决定长期留下这名内野手，和Young签订一纸延长合约，其年限则是到去年为止。
在Young打球的这段期间，“稳定性”一直是他的注册商标。除了几乎年年都维持健康出赛150场以上外，他的安打数也长年在200支附近打转，2003年至2007年这5年，Young甚至完成连续5季敲出200支以上安打的惊人成就。除了高频的安打率，Young的长打能力也是有目共睹，除了曾在4个不同的球季（2004、2005、2009、2010）单季敲出20支以上的全垒打外，他生涯平均的长打率也能来到将近.450的水准，就一名以二游为主要守备位置的球员来说，算是很不错的数据。
在游骑兵队的最后几年，Young的存在不仅是球队在内野调度上的一枚活棋，他更已成为游骑兵队的精神象征。虽然Young没有像Derek Jeter、Paul Konerko和David Wright等人拥有官方承认的“队长”封号，但相信没有人会否认Young在游骑兵队中扮演“骑兵长”扮演的有多么出色。
“Young的态度和拼劲都是典范。”游骑兵队总教练Ron Washington受访时说道。“他的工作态度和场上表现，促使队上其他球员也愿意将自己提升到过去从来不曾达到的境界。”
除了在球场上的拼劲，Young过去几年也经常性的代表球队对外向媒体发言，同时频繁出席社区的公益活动，为球队以及球队所处的社区贡献良多。
“在游骑兵队的这13年是我人生中最精华、最精彩的一段时间。能够在这里天天打球是我的荣幸，我也很感谢阿灵顿地区的球迷对我的支持和爱护。我很高兴我是一名游骑兵人，我爱这个地方，我也将这个地方称为我的家。对于能够代表一个这么棒的组织，我深感骄傲。”Young在上个月底的退休记者会上，以几句话道尽他对游骑兵队的情感和心声。
棒球生涯恨无冠 重视家庭叶归根
2013年，因为在球队的定位被边缘化，Young被交易至需要三垒手的费城费城人队，来到季中后，他又再被交易至需要补强内野的洛杉矶道奇。长途的奔波和劳累让Young开始更加重视他的家庭和孩子，他不想因为身兼棒球员的责任而无法履行作为一个好父亲的义务。所以就在2014年的1月底，拥有3个年轻孩子（Mateo：8岁、Emilio：4岁、Antonio：1岁半）的Young决定高挂球鞋，结束他长达14年的棒球生涯，回归家庭。
回首这段看似美满的职业生涯，Young却还有一个遗憾无法释怀，那就是那枚只差2颗好球就能够获得的冠军戒指。
“我知道那只戒指我始终没有拿到……但2011年的游骑兵队绝对是一支冠军队伍。直截了当的说，虽然当时的圣路易红雀队很强，但我们更强。现在在我宣布退休后，我也更敢说这样的话。”Young在退休记者会上语带遗憾却很有骨气的说道。
2010年好不容易才跟着球队打进生涯第一度季后赛的Young，曾一度以为自己即将成为被冠军荣耀加冕的游骑兵老将，但却连续2年（2010年、2011年）事与愿违，让他倍感遗憾。去年，Young跟着道奇队杀进季后赛，却又在国联冠军赛铩羽而归，使他追求冠军的雄心壮志也被耗损殆尽。
但就如同Young自己所说，尽管他没能真的获得那枚戒指，可是能够跟一支具有冠军实力的队伍共同奋战，对他来说，已经是一件很了不起的事了。
“接下来将会是我人生全新的一页，我会好好的去享受。”Young对于自己退休后的生活，如此表示道。
游骑兵总管Jon Daniels日前表示，虽然目前球团尚未和Young确认他未来的职务，但Young之后待在游骑兵球团里面工作的机率是相当高的。不管如何，这位曾在游骑兵队立下无数丰功伟业的名将，已然挥别球场，向人生崭新的方向启程，在此且让我们祝福永远的“骑兵长”在未来仍能充满拼劲，注入更多的正面能量在他的家庭、他的人生、他的一切。
※网志好读版：http://jacky0730.pixnet.net/blog/post/350433830
※棒球观点：http://jacky0730.pixnet.net/blog
※大联盟官方针对Michael Young退休所作的相关报导：
http://www.youtube.com/watch?v=_UpyrEz5_BA
※Michael Young在2011年球季的精采表现：
http://www.youtube.com/watch?v=IgE69wdKfvA
※Michael Young去年在费城人以及道奇队的表现：
http://www.youtube.com/watch?v=wZcxfnA_qh8