“还有一件事，我想请问姜知县。”杨则鸣问道：“你是如何把我们接进城的？”
赵刃听了，也看向姜文秀。他同样好奇，杨怀信上山之时也不知道他们的生死，不可能和文
秀约定进城时间。那么他要怎么准确地算好时机，上演这出调虎离山的戏码？
“这个问题，小将军晚上便知。”姜文秀卖了个关子，随后道：“我们不如趁这时间，先想
好接下来该怎么做。”
“既然已知王贾的罪行，即刻捉拿即可。”杨则鸣答。
“但陈雄是我们的人，又无物证，黔州牧若要护着王贾，大可咬死不认。”
针对姜文秀提出的质疑，杨则鸣略一思忖便觉不足为道。黔州牧那副懦弱的模样他早就见过
了，惯会推卸责任的。若是这件事捅出来，他肯定会将问题都推到王贾身上。
杨则鸣将所想说予姜文秀，后者沉吟片刻，道：“到时他们互相攀咬，倒是省事。”
当晚，杨则鸣便知道姜文秀是如何与他父亲通信的。
姜文秀白日不知在外面忙活什么，晚上才回客栈，而杨则鸣早就等在他房中了，姜文秀推门
进屋时，他正在跟赵刃谈话，两人神情都有些悲痛沉重。
“文秀，回来了。”赵刃见他进门，神色一扫阴霾，殷勤地上前接过他手中的东西，打开一
看才发现他打包了一些茶点回来。
“嗯？杨小将军也在。”姜文秀视线掠过赵刃的肩膀看见他。
杨则鸣过来，其实无非是想要等著看姜文秀究竟如何和他父亲传递消息，适才姜文秀不在，
他私底下问了赵刃许多关于徐二的事，如今看见人家回来，他才惊觉自己在此是打扰了他们
。
他有些后知后觉地不自在起来，朝对方点点头，解释道：“我只是有点事想问赵刃。”
赵刃原本正低头吃著茶点，闻言立刻抬起头来。此时姜文秀已经掠过他往桌边走去，赵刃便
在他背后朝杨则鸣挤眉弄眼。
“赵刃他说……”杨则鸣正想说什么，就看到赵刃神情扭曲，在姜文秀身后对他比手画脚。
可惜杨则鸣不是徐二，没有与赵刃心意相通的本领，因此只能困惑地看着他。
姜文秀停下脚步，有些疑惑：“说什么？”
“他说──”
“我说也不知道你到底怎么和杨大将军通信的。”赵刃抢答，“叫他跟我一起等著看你大显
神通。”
趁著姜文秀不注意的当口，赵刃凑到杨则鸣耳边：“先别在文秀面前提徐二。”
杨则鸣瞬间明白过来，看向他的目光带着一言难尽的了然，“明白了。”
赵刃无所谓杨则鸣怎么看他，他深知姜文秀与徐二之间感情深厚，绝不是哭过一回就能好的
，要是又再提起，只是更让他心情郁闷伤痛。
所幸此时窗櫺被叩响，吸引了所有人的注意。
“来了。”姜文秀上前拉开窗户，窗台上站着一只栗色的小雕。
“灰灰！”杨则鸣惊呼一声。那雕便扑进房内，停在杨则鸣肩上亲暱蹭他。
“便是这只小雕替我们传递消息。”姜文秀将窗户关上的同时，杨则鸣已经将信笺从灰灰脚
上取下来。
“我们原本想要举灯为号，但太过显眼。幸亏大将军府的金雕……跟了过来”姜文秀一时竟
也想不到该如何形容这只从将军府出逃、一路跟随主人来黔州的小雕。
“灰灰是在将军府诞育的，一直很黏我，必定是见连父亲也出府，便跟出来了。”
“也幸亏牠还未完全长大，否则猛禽出现在城中也很引人注目。”
两人说话的同时，赵刃正在看杨则鸣取下的信笺。
“他们又与王贾的手下打了两回，山上的兵力已经临近极限了。”
“父亲可有提到剩余乱贼还有多少？”
“约百人，我们的人多些，还有三百。”
姜文秀指尖轻叩桌面，道：“山上那些说到底只是普通人，不足挂齿。若是我们能够除掉王
贾，那剩下的人不予理会也罢。”
“请小将军回信报个平安，并告知大将军尽早回来，以防黔州这里生变。毕竟那百人不过是
听令行事，杜奈乔和王贾才是最大祸患。”
“父亲嫉恶如仇，按照他的个性，势必会将他们赶尽杀绝。”
“还请动之以情，晓之以理。或者若大将军能生擒几人下山，倒也无不可。”
杨则鸣点头应是。
放飞金雕，杨则鸣便在姜文秀眼神催促下回到隔壁房间去了。他临走前有些幽怨地瞟向赵刃
，然而对方跟只哈巴狗似的，眼神全黏在那知县身上。
房中守着的亲兵扶着他躺到床上，杨则鸣缓缓阖上眼，放任思绪回到他和徐二并肩坐着喝鱼
汤的日子。他还一遍又一遍地细数京城风物，绞尽脑汁想出每一处值得赏玩的角落，说予他
长眠的情人。
翌日，众人整装前往黔州府。杨则鸣断腿后，在山上由赵刃揹著走，好歹是不见外人，回黔
州后又关在客栈里。如今要在轮椅上亮相，让他很是不自在。
赵刃见他在轮椅上坐立难安，上前凑在他旁边道：“你屁股痒？”
两人经过数月相处，又在苍塘山谷中朝暮相对了这么些时日，彼此之早就没了什么顾忌，因
此赵刃在杨则鸣面前口无遮拦的程度更胜以往。饶是如此，杨则鸣也被他无耻犯贱的言语气
得又惊又怒，就连之前从赵刃那里学来的脏话也卡在喉间骂不出口。
“闭嘴。”杨则鸣红著脸怒斥他，那些不自在倒是淡去不少。
对他们而言，过去这段时间经历生死关头、离别与重逢，一切可说是烙入骨血灵魂般深刻，
但是对于黔州中的百姓，却不过是一桩江湖笑谈，黔州府更是一派祥和。
以致于当杨则鸣来到黔州府门前，守门的衙役都没认出他来。
“停下。”一身制服洗得褪色的衙役拦下他们，“你们什么人？”
“什么人？”杨则鸣眼风扫去，那人被螫了一下，但还没反应过来，愣愣地看着杨则鸣下身
──他印象中没有哪位贵人是坐着轮椅的。
姜文秀站在他身后，道：“这位是游骑将军杨则鸣，还不请你家大人出来迎接？”
“游，游什么？”那人脑筋还是没有转过弯。
此时大门内走出一人，他看向面前几人，眼神瞥见杨则鸣时不由大吃一惊：“杨将军？可是
杨小将军回来了？”
他慌忙几步跑下阶梯，一掌打在衙役脑门上：“糊涂啊？杨小将军都认不出来？”
然而几人也不认识面前这位，杨则鸣和赵刃眼神有些狐疑地看着他，都在想他会不会是传说
中的王贾；姜文秀将他扫视一圈，暗自思忖：客栈小二说王贾模样俊俏，眼前这位应当不是
。
而陈雄在黔州城待了这段时间，只知眼前这位在州府中务公，但也说不出名号。
那人显然看出众人眼中的陌生，连忙向杨则鸣一揖，道：“在下乃是黔州司马，张众。”
司马一职与刺史不同，两者都算不上有什么实权，然而刺史直通中央，有监察之职，司马则
是个养老的闲职──大多都是被贬谪下来，再与仕途无望的位置。
张众模样看着年轻，约莫三十有五，倒是还有机会再往上爬一爬。
杨则鸣看向他，点了点头：“张司马，杜奈乔可在里面？”
“在，杜大人正在里面。”张众让身，“杨将军请进。”
他们入堂之时，杜奈乔正在呷茶小憩，看见杨则鸣坐在轮椅上进来，险些一口茶喷在桌案上
。王贾正侍候在一旁，但他未见过杨则鸣与赵刃，瞧见他们进来，仍不知是发生何事，只从
杜奈乔的反应中隐约感到一丝不妙。
杨则鸣尽管在意自己的双腿，但更明白此时绝不能露怯，此刻泰然端坐，摆出了一副唬人的
气势。赵刃与姜文秀、他的两名亲兵都列于身后。
姜文秀一眼就看见王贾，此人果然如小二所说那样俊俏，看过来的眼神透著懵懂，却和陈雄
所述的阴冷形象判若两人。
陈雄也跟在赵刃旁边进来，他身形矮小，王贾最后才看见他，心里猛然咯噔一下。他认出这
是当时住在兵舍里的孩子，但怎么可能呢？当夜他们围住了兵舍，不可能跑掉任何人。
王贾视线不由瞄向杜奈乔，却看见对方正以问责的表情看向自己，骂道：“王贾，本官派你
营救杨小将军及其部下，你却告诉我一无所获。现在这是怎么回事？”
王贾双腿哆嗦，连忙跪下：“冤枉，冤枉！”他连喊两声，视线在杜奈乔和杨则鸣身上来回
，不知是向谁喊冤。
杨则鸣目光森冷，杜奈乔则一脸痛心失望，王贾的视线在两人之间来回。
杜奈乔摆明是要将所有罪责推到他身上了，王贾咬牙想道，果然靠不住，这世上就没有一个
靠得住的──无论是他懦弱的爹、趋利的娘，还是无脑的王山啸，到现在这个昏庸的州牧，
每个人都会背叛、抛弃他。
他下定决心，向杨则鸣膝行两步，开始砰砰嗑头。
“小的都招了，小人确实有罪。”他含泪哭道：“但小的都是受人指使，我也是被逼迫的！
”
杨则鸣看着王贾青紫的额头，半点未被打动，只问：“你既说自己受人指使为人所迫，那究
竟是谁指使你，又是用什么来逼迫你？”
“自然是黔州牧逼迫小人。他威胁小的将手下派去山上将朝廷兵马赶尽杀绝，还说要是看见
杨小将军，务必要杀死。”
“本将军与杜州牧竟有如此血海深仇吗？”杨则鸣的眼神瞟向杜奈乔，将对方的慌乱尽收眼
底。
杜奈乔满脸错愕，自从王贾来到州府，他才是几近言听计从的那个。王贾善谋聪颖，无论民
生或者治事上都能提出建议，杜奈乔担忧被杨则鸣上本弹劾，意图加派支援之时，是王贾出
谋划策，说除了杨则鸣就没有人会弹劾他。
但不及他开口，王贾就抢白道：“自然不是什么血海深仇，不过是州牧大人因着先前厢军尽
灭之事，担心被将军弹劾而已。”
“确有此事。”杨则鸣点头，信了王贾三分。
杜奈乔气地从椅子上滑落，坐到地上才如梦初醒，连忙辩驳：“下官冤枉，这真的不是下官
的主意。是这个小人蓄意怂恿，不然我哪有这个胆子──”
“够了。”杨则鸣一掌拍在扶手上，喝止两人的哭天抢地。“杜奈乔身为州牧，贪功冒进、
罔顾人命，致使数千名厢军丧命，此罪一；隐瞒军情，前线信报迟未上达兵部，此罪二；勾
结小人，放任兵马在山上等死、烧毁兵舍残害性命，此罪三。”
杜奈乔趴伏在地上连连摇头，嘴中翻来覆去地说著“不是我”，然后又道：“况且你们没有
证据，你们去查！这真不是我指使的。”
杨则鸣对杜奈乔鬼打墙般苍白的辩驳烦躁不已，便冷冷回道：“张众已带人将你身边的差役
抓去审讯，是不是你，很快就会有结果。”
“至于王贾，”他转头，王贾跪伏在地上，整个人瑟瑟发抖。“你过来。”
王贾闻言，抬眼可怜兮兮地看他，四肢并用爬了过来，“小的在……”
杨则鸣语气温和几分，问：“你说你受杜奈乔指使，那兵舍放火之事也是吗？”
“是、是。”
“纵火之后，那些尸骨怎么处理？”
“按照杜大人的吩咐，连夜运出去，堆在了城外一处无人荒地。”王贾答完，又磕了几个头
，说道：“小人也不愿意如此，但是……”
“没事了，”杨则鸣似是看他可怜，俯身拉他一把，“带我们去看看。”
王贾受宠若惊地起身，抹掉脸上的泪水。他两眼通红，侷促地看了一眼杨则鸣身后的众人。
比起杨则鸣，他们脸色都不算好看，尤其陈雄瘦削的脸上写满戒备。
不要紧。王贾镇定下来，总归只要杨则鸣愿意信他，其他人怎么想都不重要。