04
　　东大街向来为兰城白日最热闹之处，店铺鳞次栉比，小贩们都聚集到这里，有吃有玩
，这头一批胡椒饼刚出炉，另一头桌上摆着玉珮古玩的老板又吆喝起来，长街上应有尽有
，市井小民从娘胎落地到驾鹤归西都能在这条街上操办──除了棺材店，那样晦气的东西
要到西大街去。
　　卖馒头蒸点的大娘从蒸笼里端出热腾腾的桂花糕，一时间街上米香四溢，桂香浓郁，
甜香气息让好几个人忍不住回头，但还得放凉才能切成一块块洁白如玉的茶点。大娘用蒲
扇搧著风，眼角余光瞧见了熟人，连忙叫住对方：“翠莲，今个儿有采露公子上回要的豆
儿糕，我帮你留了一些。”被唤作翠莲的女子停住脚步，勉强挤出笑容，说道：“谢谢大
娘，我现在有急事耽搁不得，晚些再过来取。”大娘见对方行色匆匆，也不再挽留，摆了
摆手道：“知道了，我让喜儿直接送去琼琚楼。”翠莲行了个礼，很快消失在大街尽头。
　　没过多久，一抹人影从屋簷纵下，他落脚之处恰是死巷，在人来人往的东大街竟未引
起半分注意，此人正是封如闲。他朝翠莲离去的方向注视一会儿，才缓步向南大街走去。
　　与东大街不同，南大街高门深院，居于此地者，要不为官，要不在各方有一席之地。
封如闲拐入小巷，从小门进到一户白墙黑瓦的大宅里，婢仆都识得他，是自家公子的贵客
，因此无人拦阻。他熟门熟路到一处僻静小院落，拐进月洞门，已有人在树下等著，一见
到封如闲便起身前迎。
　　“师兄可回来了。不久前接到师父飞鸽传书，我让下人去找，四处都找不着你。”
　　那人身穿淡黄绸缎，头上戴冠，亦为寻花问柳的富家公子打扮，正是凌霄派弟子、封
如闲的师弟宋修齐。他伸出掌心，手里有个小小纸卷，封如闲取了过去，摊开一看，纸张
薄如蝉翼，上头密密麻麻以小楷写满要事，正是凌霄派掌门人的字迹。
　　“我还让福伯在门口等你呢，师兄没见到他么？从小门进府的？”
　　“后头跟着人。”封如闲面上微燥，想起自己的确耽搁了不少时间，怕宋修齐担心连
累一家老小，又道：“已经甩开了，没让她追到这里来。”
　　天下楼内，两人相谈甚欢，封如闲喜茶，对茶如数家珍，何仲棠是吃穿用度皆讲究的
人，对茶自然也有几分见解，便投其所好，论茶树风土、制茶手法、茶量水温，要用山泉
或井水、紫砂或铁壶，各自有其乐趣。聊到投机处，封如闲一时忘了对方说不定在意欢门
身居高位，是正道恨不得除之后快的邪道，只感觉是个值得亲近之人。
　　一踏出天下楼，他便察觉有人跟着，此人轻功颇佳，加之大街上人声鼎沸，易隐匿行
踪，若换做耳力较差、疑心较弱者，十有八九不会注意到身后有人。他走得不疾不徐，假
意被市集吸引，将人引到东大街，除了仗着热闹容易脱身，亦可使追踪者泄漏行踪，果不
其然，跟在他身后的姑娘一急就露了馅。
　　宋修齐点点头，道：“既然师兄说没有，就是没有。”他向来敬佩这位大师兄，人品
自然极好，论武功在这一辈江湖人中更是拔尖的好手，师父总告诫其他弟子，纵如大师兄
这样天资聪颖者，亦须每日勤练不辍，更何况是资质平庸之辈。想起师父，少年人好奇心
起，忍不住凑上去问道：“师父说了些什么啊？”
　　封如闲递过纸卷，淡然道：“聿河派已抢先一步。”
　　
　　华灯初上，夜色渐浓，琼琚楼里的春色亦浓艳起来。何仲棠百般无聊摆弄眼前那枝硕
大的玉楼春，任由巧燕为他梳理一头如瀑长发，丝竹之声越过内庭仍隐约可闻。今日前厅
有白华坐镇，采露随侧，场面自是热闹万分，想必富商巨贾、达官显贵又是一砸千金，只
为换得佳人倾城一笑，他这楼主反倒是无事可做了。他从糖匣中捻起一颗樱桃蜜饯吃了，
又往巧燕嘴里喂去一颗，这么几次往来竟也将整盒蜜饯吃掉大半。
　　“春霏十二剑练到第几……”
　　话才起头，外头便传来敲门声，巧燕前去应门，和传话的小厮争论起来：“琼琚楼没
有海棠公子啊？”那小厮听来相当为难：“我也是这样说的。可采露公子在一旁听见了，
要我来找楼主通知一声。”巧燕微愠道：“咱们楼主叫做幽歌！喂，你来多久啦？怎么能
连这种事都不知道呢？”那小厮道：“跟着宋大人家公子爷一起来的，得罪不起啊。”巧
燕道：“不管不管，你要楼主上哪找一个海棠公子出来？”那小厮又道：“这……总之我
话传到了，你自个儿向采露公子说去。”
　　人人都知道巧燕是楼主在芷水边买来的孩子，他给年幼失怙恃的六岁女娃二十两银子
葬她全家，从此带在身旁，表面上是需要一个婢子打理起居，还签了卖身契，实则教她识
字、指点武功，每年随着身量为她裁衣，无异于楼主义女。那传话小厮比她还大上几岁，
却也不敢得罪。
　　“巧燕。”方才两人争执何仲棠听得清清楚楚，刚觉得无聊，乐子倒自己找上门，会
到琼琚楼找海棠公子者，仅有一人。他抛出了饵，散席时虽未约定何时再见，他仍确信“
吴鸣”会再来，那人有所求，便会咬饵，殊不知他这条大鱼等在食饵后头。一阵欣喜油然
而生，他竟忖量起该穿哪一套衣裳。
　　“琼琚楼确实没有海棠公子啊。”巧燕关了门，两颊微红，气呼呼说道：“不知是谁
家小倌，冒用咱们的名义骗人？”
　　琼琚楼没有名为海棠的小倌，然而白华、采露、雅风三人皆是他心腹，知他身份与本
名，依其聪慧，要推测出海棠是谁的化名并不难。他以幽歌之名经营琼琚楼，这样大费周
章隐瞒身分，来者多半是敌非友，轻忽不得。
　　“你主子就是海棠公子。”何仲棠伸手捏了捏小姑娘脸颊。
　　
　　封如闲随着一名提灯笼的小厮穿过大堂和内庭，来到一外厅，此处门口未挂灯笼，所
燃薰香也与前头大为不同，清冽中夹杂一股辛辣之气，他心下防备，却忍不住吸了一大口
，冲淡一路沾染的馥郁花香。那小厮将人带到后便不见人影，桌上已备好酒菜，素盘青盏
，皆泛温润之色，膳食形色均美，真当是无处不风雅。
　　一道人影自内室缓步而来，他早有所觉，亦知来人为海棠公子，仍被对方夺去心神。
在天下楼，海棠公子虽穿着华贵，却是素净著一张脸，当时他只觉得此人面目俊逸，气质
甚好，此时对方身着朱色织锦，宽袖长袍，青丝如瀑，仍用一条细绳松松绾起，最为摄人
的是眼角那抹胭脂，将那双狐狸目衬得尽显风流。
　　“海棠公子。”封如闲强歛心神，抱拳行礼。
　　“吴公子。”何仲棠颔首，摆手请人入座，为两人斟上酒，貌作不知问道：“怎么不
见宋公子？”
　　“白华公子邀他对弈。”封如闲苦笑道。他这师弟除仍有些少年人心性外，没什么缺
点，就是颇有乃父之风，为棋痴也。纵横十九道，迷煞多少人，一局好棋在宋修齐眼里尽
可与观战当世武林高手相比，据传白华公子棋力强盛，难逢敌手，却不轻易与人对弈，此
番邀约是不可能不去了。
　　“甚是可惜。”何仲棠浅酌一口，嘴角勾起笑意，道：“此酒难得，原是想请宋公子
品尝。”
　　封如闲一愣，仰头将杯中物全数饮尽，只觉酒液香醇，却带有稍许涩味，口感不佳，
在他心里反而比不过天下楼那杯苡城春茶了。他言不由衷赞道：“好酒。”何仲棠亦将残
酒饮尽，再帮两人斟满，桌上红烛火焰明晃晃倒映在杯盏中，他又道：“能与吴公子单独
对饮，倒是塞翁失马，焉知非福。”偏首将酒液倒入口中，半点不留。
　　“海棠公子好客，是在下之福。”封如闲依样画葫芦喝干第二杯酒，未料涩味略减，
顺口许多。他提起酒壶斟满空杯，端起敬酒，说道：“不知改日能否同饮公子故乡香茗？
”何仲棠也执起酒杯，轻轻碰了碰，声响清脆，笑道：“这个简单。我是兰城本地人。”
　　三杯酒下肚，封如闲才刚举箸，蓦地一阵天旋地转，筷子掉落在地。他心下大惊，自
知酒量虽不足饮河吞海，亦不算差，兼之内力到了一定火候，仗着能将酒气循环过十二周
天，鲜少喝醉，断无三杯即醉倒的道理。他勉力支持，正要厉声质问对方，却见海棠公子
已早他一步俯倒在桌上，疑惑顿起，却也抵不过药效，晕倒在地。