57.
斯堪地大陆上的灾情比任何人想像中的都要惨烈。
野生动物从山林间群起而出,袭击附近的居民,无数居民死伤惨重,鲜血染红赛提斯城外
的哈兰河,家养的牲畜也受到黑狼嚎叫的影响,反复冲撞藩篱,试图攻击靠近的圈农。
许多平房破损,不能住人,平民开始往附近的圣堂聚集,所有摩罗斯科圣堂内部都散落着
神像的碎屑,圣徒们协助祭师清理圣堂,试图收容更多的圣徒与百姓。
贵族的军队驻扎在领地外围,抵抗巨大的变异猛兽,那些猛兽是一般野兽的两倍身形,张
口就直接咬断士兵的半身,士兵们尸横遍野,猛兽很快突破军队的布防,侵入领地,领地
内的作物被猛兽践踏毁坏,佃农们纷纷成为猛兽们的食物。
除此之外,从天而降的黑狼异常凶猛,但凡靠近牠试图捕捉的士兵都被牠吞吃入腹。
哈德兰与恩尔菲斯特翻找古老典籍,认为那突然出现的黑狼很可能就是传说中的魔狼芬里
尔。
三千多年前,魔狼芬里尔肆虐斯堪地大陆,人民饱受苦难,居无定所,最终全沦为芬里尔
的食物。
三千多年后,魔狼芬里尔再度降临斯堪地大陆。
斯堪地大陆一片狼藉,所有人都损失惨重,没有贵族足以幸免。
当柯法纳索瓦公爵的一队精锐士兵再次全军覆没,他在自己尚且完好的庄园里召开贵族例
会,提议贵族们集结士兵,组成联邦军队,共同对抗魔狼。
同样折损不少士兵的米夏兰斯基公爵第一个响应,立场不同的两方贵族暂时尽释前嫌 ,
开始合作,规划联邦军队的布防。
探险队公会的狩猎者倾巢而出,带上药剂官稀释的黑蛰蝎血液,加入各地的联邦军队,协
助士兵对付闯入平地的巨兽与野兽。
那一小瓶黑色液体用量不多,却发挥极大的功效,当狩猎者将黑蛰蝎血喷洒在士兵身上,
那些巨兽仿佛忌惮著什么般后退,联邦军队借此驱赶巨兽,将牠们聚集到联邦边界。
斯堪地联邦境内,狩猎者协助士兵击杀暴起的野生动物,但魔狼芬里尔神出鬼没,牠所到
之处,村庄尽毁,无人生还,牠每吞噬一个村庄,身上的黑气更加浓郁,凶猛的狼嚎远远
传开,激起更多动物应和,狩猎者与联邦军队刚杀完一批,又冒出另外一批。
与此同时,恩尔菲斯特让罗宾向其他贵族要求,寻找家族中的古老典籍,查询修复黄金盏
,启动防护罩的方法。
有些贵族家族历史渊远流长,总有从祖先辈流传下来的典籍。
米夏兰斯基家族是其一,杜特霍可家族也是其一。
哈德兰在总管伊修达尔的帮助下,找到第一代祖先哈德兰.杜特霍可勋爵留下来的手稿。
斯堪地联邦最经验丰富的老文书官将杜特霍可家的传家之宝与罗斯克特村里挖掘出来的古
老卷轴互相比对,证实两者同是使用古老的图腊语,极有可能是同时代的东西。
老文书官试图解读手稿上的图示,“照杜特霍可勋爵的手稿来看,必须先用大火将矿石溶
化,裹在黄金盏外围,再将黄金盏放在大火中烧烤,就能让黄金盏恢复光亮。”
米夏兰斯基公爵请来卡托纳工坊最顶尖的锻造师,恩尔菲斯特拿出哈德兰在伊尔达特挖到
的黄白金矿石,矿石散发出金黄接近炽白的色泽。
锻造师将矿石与黄金盏摆在一起看了许久, “是同一种材质。”
“要试试吗?”恩尔菲斯特问。
“试吧,这块矿石看起来比黄金更像样。”米夏兰斯基公爵望向柯法纳所瓦公爵,“你说
呢?”
“试吧。我们也没有其他选择了。”短短几日,柯法纳所瓦公爵已变得相当苍老,他叹了
口气。
锻造师照着手稿上的图示与老文书官的讲解,先将黄白金矿熔融成矿液,以器具将矿液均
匀倒在黄金盏的表面,放进卡托纳工坊最坚固耐热的锻造炉,以锻造黄金制品的方式锻烧
。
所有人等了又等,就怕一旦失败,连最后的希望都没有。
在令人心焦的十五日后,锻造师从锻造炉里取出黄金盏,黄金盏焕然一新,黯淡的杯壁彷
彿被拭去覆蓋多年的厚重尘埃,散发出月华般温润莹白的光芒,金黄色的杯壁在不同光线
的角度下折射出灿金流光,耀眼慑人。
老文书官利用这段时日,持续解译古老卷轴与杜特霍可勋爵手稿上的图腊语,拼凑出一句
启动黄金盏防护罩的祷词。
那祷词比手稿及卷轴使用的图腊语更不像文字,比较类似特殊的符号,无人知道如何发音
。
哈德兰与恩尔菲斯特讨论之后,商请渔人长老们与鸟人的大爷爷,一同聚集到北之海域沿
岸,奥菲与皮拉欧各自带着红金笛与蓝金竖笛前来。
艾塔纳瓦端详那句祷词,“这前半句有点像伊萨克振刻在理斯家族殿堂的符号。我们不知
道那些符号代表什么意思,但他确实有流传一句名言,以人类的语言来说,就是‘保持缄
默,坚定本心,必将无坚不摧。’”
“以渔人的语言要怎么说?”哈德兰插嘴。
“皮及巫尼利,发图发,司徒哈,及塌品纽,铺发溜,欧虚刚得。”皮拉欧抢先一步回答
,他一说完,黄金盏顿时散发出耀眼的金光,照亮大半的北之海域,但金光很快就消逝了
。
众人精神一振,哈德兰期待地看向大爷爷,“剩下后半句了。”
大爷爷摇摇头,“很可惜,我们没有什么名言流传下来。”
众人苦苦思索,皮拉欧无聊地撑颊望着哈德兰,随口问:“哈德兰,你们怎么找到方法修
复黄金盏?”
哈德兰漫不经心地答:“在我祖先的手稿——”他忽地一顿,“我突然想起来,哈德兰祖
先也有留下一句家训—唯有爱使人勇敢无惧,所向披靡。”
哈德兰说完后,反射性看向黄金盏,但黄金盏没有任何反应,他自嘲地笑道:“果然不会
那么凑巧。”
“不。”老文书官道:“三千年前,斯堪地大陆的人们普遍使用的是图腊语,也是我们推
测杜特霍可勋爵手稿所使用的文字,发音跟现在博拉部族的方言很像。若是以图腊语唸,
可能是‘反拉可巫斯他可,米亚赫斯特高,拉可恩,皮耶他马他欧特蛮。’”
黄金盏倏地发出金光,张开小型防护罩,金光同样一闪即逝。
“如果把两句话和在一起,”哈德兰顿时满怀希望。
“皮及巫尼利,发图发,司徒哈,及塌品纽,铺发溜,欧虚刚得。””皮拉欧接口。
“反拉可巫斯他可,米亚赫斯特高,拉可恩,皮耶他马他欧特蛮。”哈德兰补上后半句。
霎时间,黄金盏为发射出无数条金色丝线的光芒,飞越斯堪地大陆,落在人类聚落的边界
,形成半圆形的金黄色防护罩。
“斯堪地大陆有救了。”哈德兰喃喃道。
○
找到打开黄金盏防护罩的方法后,贵族们在斯堪地大中正中央的猎魔山丘搭起祭坛,将黄
金盏放在祭坛正中央,柯法纳索瓦公爵以摩金身份喃念特定的祷词。
黄金盏张开的防护罩有时间限制,柯法纳所瓦公爵一日要念六次,每次持续三十分钟,才
能持续张开黄金盏。
这对他的年纪而言太过劳累,但他坚持如此,说这是身为摩金的职责,他保管黄金盏,享
用黄金盏带来的好处,也得付起相对应的责任。
黄金盏防护罩张开后,便将那些变异的猛兽隔绝在斯堪地联邦境外,联邦军队少了一项任
务,足以专心对付在斯堪地大陆中肆虐的魔狼。
为了捕捉魔狼芬里尔,恩尔菲斯特再度召集三神器的持有者商讨对策,也邀请有能力组织
联邦军队的贵族,其中包含总指挥官米夏兰斯基公爵、诺埃克森公爵、埃德曼公爵、英格
兰侯爵、哈尔登侯爵与雪礼诗伯爵。
与会地点定在斯堪地联邦中央的猎魔山丘,就在黄金盏旁。
皮拉欧单手抱着蓝金竖琴,站在哈德兰身侧,奥菲双手环胸,搧动羽翅,飞离地面约几个
拳头高的距离,柯法纳索瓦公爵坐在黄金盏身旁,面色苍白,有些体力不支。
老文书官公开他的发现,“根据罗斯克特村发现的卷轴与杜特霍可勋爵的手稿,它们显示
出必须利用黄金盏捕捉魔狼芬里尔,卷轴同时指出蓝金竖琴与红金笛的持有者能协助将芬
里尔送回无尽深渊,具体要怎么做,我需要更多时间研究。”
老文书官走进皮拉欧与奥菲,“我能不能向两位阁下借看蓝金竖琴与红金笛?”
皮拉欧刚想拒绝,哈德兰在他开口之前就握住他的手,轻声道:“别担心,我看着呢。”
皮拉欧对上哈德兰温和的黑瞳,不情愿地将手中的蓝金竖琴递出去。
老文书官诚惶诚恐地双手接过,没料到皮拉欧单手抱着蓝金竖琴看似轻松,竖琴本身却相
当沉重,老文书官一时握不住竖琴,竖琴顿时穿过他的双手落下。
在落地的前一刻,皮拉欧伸手捞住蓝金竖琴,一手顺势扶起老文书官。
老文书官拿出手帕擦了擦汗,不敢再商借神器,便请皮拉欧捧著蓝金竖琴让他观察。
皮拉欧应他的要求弹奏一曲,附近的水洼掀起阵阵涟漪,皮拉欧变换音律,还能让水漥接
连喷出水柱。
“若是在海里,我能调控海流的方向,也能镇定海中生物。”
老文书官在自己的笔记本上振笔疾书,频频点头。“感谢阁下的协助。”
老文书官殷勤地看向奥菲,奥菲虽也是满脸不情愿,态度还算合作,直接了当地向老文书
官递出红金笛。
老文书官不敢接过去,只让奥菲如皮拉欧般吹奏一曲,奥菲借机用一曲乐音变换不同的音
律,高亢的笛音引来数只蓝喉北蜂鸟绕着他打转,低沉的笛音吸引地面上的甲壳生物向他
聚集,而虚空之音能呼叫祖克鸟。
“最后这个你肯定喜欢。”
悠扬的笛音带来一阵暖风,将老文书官吹离地面,浮在半空中,老文书官吓得脸色发白,
额侧频频冒出冷汗。“放、放、放我下来。”
“请放他下来。”恩尔菲斯特温和地道。
奥菲眼帘半阖,曲调霎时变得温柔婉转,那股暖风慢慢减弱,将老文书官轻柔地放在地上
。
皮拉欧撇了撇嘴,哈德兰先一步制止他开口嘲讽,将老文书官扶起身。
“太神奇了!”老文书官还没站稳就开始书写,“笛音的高低音竟然会有这种差别,这是
很有用的资讯!”。
而在另一边,恩尔菲斯特集合其他人继续商讨对策。“要捕捉魔狼芬里尔,我们得先找到
牠在哪里。”
“这个村落被攻击的时候,联邦军队第十三分队就在两哩外巡逻,当联邦军队赶到时,魔
狼芬里尔却凭空消失了,我们甚至没有在现场找到任何足迹,以牠的体型而言,这是不可
能的事。”
米夏兰斯基公爵在众人面前铺展斯堪地大陆的地图,所有被魔狼芬里尔肆虐过的聚落都被
打了个X。自从柯法纳所瓦公爵全力使用黄金盏张开防护罩,他就接管斯堪地联邦的大小
事务,包含联邦军队的总指挥权。
“牠一定能改变体型,否则不可能完全瞒过联邦军队的耳目。”
“我们对牠不了解,不能排除牠确实有变形的可能,这会让我们的捕捉计画更加困难。”
恩尔菲斯特留意到哈德兰的沉思,便问:“哈德兰,你有什么想法?”
“这些村落有些共通点。”哈德兰的指尖点在其中一个覆灭的村落,“他们通常是不到百
人的小村落,旁边有树林围绕,村民若要向外求援,必须先穿过大片树林,而树林是野兽
很好藏匿的地点。这些小型村落与世隔绝,若发生意外,联邦军队很难马上收到警示。”
“就算旁边有树林,以魔狼芬里尔的体型,牠也很难完全藏匿在树林之中。”米夏兰斯基
公爵依旧坚持魔狼芬里尔能变形的观点。
“我同意。”哈德兰颔首,“公爵阁下,你提到军队没有村落之外找到魔狼的足迹,是否
连村落到树林这一段路都没有?”
米夏兰斯基公爵干脆得承认,“确实如此。这也是我们觉得匪夷所思之处。”
哈德兰若有所思,片刻后,“我们能推测魔狼芬里尔的目标村落,只要能预测魔狼的动向
,我们就能事先埋伏。”
米夏兰斯基公爵吐出一口浊气,“杜特霍可,请记住我们现在浪费的每一秒,都有人民或
士兵死去,希望当联邦军队锁定牠时,探险队公会已经找到方法将牠送回去。”
“当然。探险队公会责无旁贷。”恩尔菲斯特接下话,“我们会彻夜研究。”
米夏兰斯基公爵很快随同其他贵族离开猎魔山丘,回去联邦军队的大本营,商讨军队的调
动。
恩尔菲斯特带着哈德兰、皮拉欧与奥菲远离柯法纳所瓦公爵的听力范围,这才问:“哈德
兰,你有什么话,现在可以说。”
“总事务官,你对魔狼芬里尔改变体型的观点有什么想法?”哈德兰反问。
“我认为切尔西的推测合乎情理。”
哈德兰摇头,“假设魔狼芬里尔能变小,藏匿在树林中,也不可能完全抹灭牠的足迹。”
“那你认为牠如何躲过联邦军队的耳目?”
“问题在于,牠为什么需要闪躲联邦军队。牠完全可以现出原形,一路吞吃一般平民与士
兵,对于如何抵抗魔狼芬里尔,斯堪地联邦束手无策,但牠没有这么做,牠只攻击那些遗
世独立的小村落,然后藏匿踪迹,闪躲联邦军队。为什么?”
“因为牠不行。”
“因为牠害怕。”
皮拉欧与奥菲异口同声,又同时转过头冷哼。
虽然此刻讨论的话题很严肃,哈德兰仍忍不住笑出来,恩尔菲斯特也勾起唇角。“只有动
物才能理解彼此。”
哈德兰接口,“我的看法是,牠暂时无法恢复原型,传说中的魔狼张开嘴就能顶住天地,
但我记得牠刚出现在斯堪地大陆的天空时,并没有传说中那么大只。牠不只闪躲联邦军队
,也避免袭击大型村落,如果文书官没有弄错,我们能利用三神器将牠赶回无尽深渊,牠
很可能是忌惮引来神器的持有者。我建议先把偏远村落的居民聚集到首都,让联邦军队伪
装成一般村民,也许能诱捕魔狼芬里尔。”
“我会和切尔西保持联络,让联邦军队确认魔狼袭击的村落类型。”恩尔菲斯特微微点头
,隐晦地往不远处的柯法纳所瓦公爵瞥去一眼,低声道:“哈德兰,很抱歉让你受到不公
平的对待,还有皮拉欧,我也很抱歉卢考夫让你受到伤害,我代替探险队公会向你们道歉
。”
恩尔菲斯特深深鞠躬,这突然的举动把哈德兰与皮拉欧吓了一跳,两人手忙脚乱地把恩尔
菲斯特扶起来,“总事务官,这不是你的错,也不是探险队公会的问题。”
恩尔菲斯特慢慢起身,深深叹息,“我们已经找到刺杀皮拉欧的刺客,他招认柯法纳索瓦
公爵就是背后的主谋,卢考夫也向我坦承他的罪刑,我不会要求你们原谅曾经伤害你们的
人,但现在斯堪地联邦有难,希望我们能暂时放下这些仇恨,一起挺过难关。若是我们都
还活着,我以总事务官的名誉保证,探险队公会一定会还给你们该有的公道。”
哈德兰沉声道:“总事务官,发生在我身上的事,我不会计较,毕竟狩猎者的责任就是守
护斯堪地联邦,我只要知道我没有愧对自己,没有愧对杜特霍可家族,没有愧对斯堪地联
邦,这就够了。但皮拉欧并非探险队公会,也不属于斯堪地联邦,若皮拉欧在意,我不会
强迫他放下。”
皮拉欧接着开口,“关于卢考夫,我已经不计较了,毕竟他救了哈德兰一命,若是拿我的
命去换哈德兰的命,我也会愿意。”
哈德兰反手握住皮拉欧,“我不会让你死。”他轻声说:“我已经选过了。”
那话太轻,皮拉欧没听清,但也不在意,他跟着恩尔菲斯特的视线看向柯法纳所瓦公爵,
“至于那个人,若是我们都还有命,我会自己跟他算帐。”
恩尔菲斯特轻笑,“这句话,我就当作没听到吧。”
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黄金盏等级Level up!!