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艾蕾卡不被获准与后审者进行会面，只能尽力提供帮助。
卢考夫的判决不日下达，不出众人所料，由大多数贵族与少部分高阶地位的平民组成的审
议团一致认为卢考夫的暴行必须受到相对应的惩罚——杀人偿命。
艾蕾卡向探险队公会递交“特殊任务豁免申请”，探险队公会受理案件，出面证实卢考夫
于执行特殊任务期间，为确保狩猎者行事方便，狩猎者享有相对应的罪刑减免，与此同时
，探险队公会亦认可卢考夫攻击渔人试图取得蓝玫瑰的作为，记为狩猎者的三级任务成就
。
专案辩护师借此提起上诉，于联邦审议庭出示“特殊任务豁免申请”的正式文件，并援引
斯堪地联邦总典第十一条第二项：“狩猎者于同一特殊任务的功绩与罪刑得互相抵免”，
要求减刑。
联邦审议庭再次开庭，讨论卢考夫减刑的可能，审议团提出抗议，在几番攻防之后，联邦
审议庭决议撤回初审判决，择期再审，并允许专案辩护师提出更多文件进行受理。
为了保住卢考夫的命，艾蕾卡为此愁了数日，她吃不下饭睡不着觉，身形日渐消瘦，提姆
斯基看不过去，在某一日带着艾蕾卡出门。
马车行驶到赛提斯郊外，提姆斯基与艾蕾卡于一间简陋的民房前下车，艾蕾卡不掩诧异，
“你要带我去哪里？”
提姆斯基轻笑，漫不经心地道：“夫人，你是好女孩。拉钦不会让你接触这些黑暗。”
艾蕾卡皱着鼻子抗议，“嘿，我可不是什么都不懂的女孩。你不知道我当一级狩猎者期间
都接过什么肮脏任务。如果这是你的小游戏，就让我开开眼界。”
“姑且说是贵族的小游戏吧。”
提姆斯基领着艾蕾卡向守卫出示某种徽章，进到民房。民房里有一座石梯通往地下，他们
穿过一条长地道，一切变得更加宽敞，里头竟别有洞天。
正中央是大型广场，广场旁有好几处石门，石门之上设置一排排的座位，天顶设有几处开
孔，凉冷的气流拂过艾蕾卡的手臂。
里头已坐了不少贵族，清一色都是社交季上的熟面孔。艾蕾卡跟着丈夫在特定的位置入座
，在一连串的震惊之后，她对接下来要上演的贵族娱乐已有猜想。
广场旁其中一道石门升起，一名身材健壮的男人赤裸著上身走到广场中央，他戴着坚硬的
面罩，只露出两只眼睛，上半身的肌肉精壮结实，布满野兽的抓痕。
场中的贵族开始鼓譟，第二道石门升起，一只凶恶的黑熊踏出来，牠半张开嘴，嘴角滴著
口涎，双目凶狠锐利，显然是饿极了。
两道石门关起，铜盘被主持比赛的铜v用力敲响，黑熊奔向男人挥出利爪，男人堪堪闪
开黑熊的攻击，奋力跳起抱住黑熊的头，努力击打。
广场一侧的铺上布毯，上头写着一比三。
这是一座斗兽场，还是一座地下赌场，专门服务贵族。
艾蕾卡环视广场，广场上充斥着血汗与牲畜的气味，每一个贵族的脸上都闪著嗜血的兴奋
，热烈的气氛顿时达到最高峰。
“真不可置信。”她瞪着提姆斯基，“这是你的兴趣？”
提姆斯基嗤笑，“我对壮汉打架没兴趣。夫人，你一再插手克雷斯特的判决，有人不高兴
。”
“谁？”艾蕾卡锐利地问。
“亲爱的，别把这种事看得太私人。他们不在意被杀的是谁，但克雷斯特杀的是贵族，这
是对贵族的挑衅，不管你的朋友有什么理由，审议团都能找到理由驳回联邦审议庭的减刑
判决。”提姆斯基搂着艾蕾卡的腰，亲吻着她细致的颈后肌肤，漫不经心地道：“克雷斯
特必须用鲜血平息贵族的怒火。”
艾蕾卡侧过颈闪躲他诱人心痒的亲吻，集中精神思考他迂回的提示，“你是指——让卢考
夫来这里？”
“这是最有可能得到审议团认可的处刑方式，对他们来说，斗兽场不过是在延缓死刑的前
提下，收获更多的娱乐。”提姆斯基揽著妻子的腰身，在她耳边道：“这里的挑战者大多
是从奴隶中挑选，也有一些缺钱的平民，据说以前也曾有穷凶恶极的罪犯来这里换取生存
的机会。”
艾蕾卡眼角微抽，“若是卢可真的进来了，他还有离开的一天吗？”这不是缓刑，只是让
卢考夫死得更没有尊严罢了。审议团确实很可能会同意这项提案。
“斗兽场有一个规定，若是能连赢五十场，即可获得自由，若是罪犯，过往的罪名将一笔
勾销。”提姆斯基耸了耸肩，补充道：“但至今没人能撑过五十场比赛。”
广场中央，黑熊一口咬断男人的脖子，他甚至来不及发出哀号，鲜血已喷溅成泉，不少贵
族发出惋惜的叹息。
铜盘再度被敲响，比赛结束。
“艾儿，往好处想，”提姆斯基慈悲地说：“至少你可以帮你的狩猎者朋友下注，他的赔
率想必很高。”
○
“哈德兰？”
哈德兰揉掉亲笔信，只将小黑虎羊留在左拉尔动物保护区，他扯下那张全境通缉令塞进口
袋，坐回祖克鸟背上。
“你的脸色不太好。”皮拉欧敏锐地问。
哈德兰露出安抚的笑容，“别担心，我先送你回北之海域。”
“嘿，你这个样子，我看过很多次。”皮拉欧以两指指尖捏住哈德兰的脸颊往外扯，“让
我猜猜——刚刚发生什么坏事，然后你想自己担起来。”
哈德兰被皮拉欧的举动扯出笑意，脸颊意外擦过皮拉欧尖锐的指甲，颊面浮出一条红痕，
皮拉欧迅速放开哈德兰，“抱歉。”
他一直小心翼翼地碰触哈德兰，就怕自己身上任何与人类不同的构造弄伤狩猎者，即使是
弄出一条红痕，在他与哈德兰心意相通的时刻，都能让他心疼又自责。
“别在意，我根本没感觉。”哈德兰握住皮拉欧的手腕，以指腹摩娑皮拉欧指甲的尖端，
“如果我连这一部分的你都不能接受，怎么有资格说喜欢你？”
他揉了揉渔人青年的白发，“你知道我是狩猎者公会积分榜上的前十名吧，虽然是不值得
一提的虚名，不过那大概可以概括我能承受的疼痛。”
他瞧见皮拉欧放松的表情，忍不住舔了舔下唇，鬼使神差地加上一句，“某些时候，我倒
不介意你让我疼痛。”
“什么意思——”皮拉欧尚未反应过来，哈德兰已经扯著缰绳让祖克鸟再次起飞，皮拉欧
下意识抱紧哈德兰的腰，重新回到云雾之间。
哈德兰调转方向飞往北之海域，皮拉欧坐稳后又问：“哈德兰，你刚刚在担心什么？”
哈德兰微微回头，瞧见皮拉欧脸上纯然的担忧，在几个呼吸之间，他吞回安慰，决定实话
实说：“我被探险队公会通缉。”
那个特殊字词让皮拉欧微愣，“通缉？”
“就是指探险队公会认为我有罪，打算抓我回总部听审。”哈德兰简单解释，“我得回总
部一趟。”
“但是你犯了什么罪？”皮拉欧霎那间忆起在埃德曼庄园发生的一切，他沉下脸色，“是
因为我。”
“不完全是。”哈德兰斟酌言词，“在那之后，我有取得总事务官的理解。”
事实上，他担心的不是自己的通缉令。
他与总事务官有多年的默契，总事务官向来愿意给予他足够的权限，不会不打一声招呼就
直接签发全境通缉令。
他担心的是独立运作的探险队公会已被贵族掌控，沦为特定人士的爪牙。
“不管如何，先送你回北之海域，我再回总部澄清。”
哈德兰的计画向来稳健可行，但他不是先知，不能料事如神。
他们在横越图西亚半岛时，云层变得厚重浓密，处处闪雷，还起了大雾，祖克鸟迷失方向
，他们在雨中飞行半日，仍无法飞越暴风圈。
皮拉欧用身体替哈德兰挡住大半的风雨，在暴雨之中吼道：“我们必须降落。”
“一旦下降高度，我们会正好碰上闪雷最密集的区域。”哈德兰回吼，同时试图拉扯缰绳
控制祖克鸟闪避雷电。
狂风暴雨中，祖克鸟发出一声长啸，忽地调转方向疾速俯冲，毫不理会哈德兰的指示。
哈德兰从没碰过祖克鸟失控，天候的异变造成太多未知的灾难，他回头吼道：“皮拉欧抓
紧，我们要降落了！”
强大的风压让哈德兰睁不开双眼，他死命扯著缰绳，无法顾及可能降临的闪电，响雷近在
耳边，他握著缰绳的双手已然冻僵，僵硬得几乎无法握紧缰绳，他们随时可能会从鸟背上
摔下来。
他成为狩猎者之后，曾经预想过自己的死因，但被闪电劈死绝对不是其中一种。
他的身后还有皮拉欧，他还揹著被通缉的恶名。
他不能掉下去，不能现在就死。
身体里蓦地生出一股力量，他用意志力驱动手指握住缰绳，在刀削似的风压之中过了接近
永恒的时光，祖克鸟逐渐减缓俯冲的速度，停在一棵粗壮的降香红檀上。
浓密繁茂的枝叶挡住倾盆暴雨，哈德兰慢腾腾地从鸟背上坐起身，恰恰与一双尖细的红眸
四目相对。
那是个男人。
此刻他正浮在半空之中，双手放在横笛上，似在吹奏乐曲中被不速之客倏然打断。
他收起横笛，以指掌抚摸祖克鸟的头，祖克鸟半瞇起眼，亲近地偎向那只手背长著羽毛的
掌心。
哈德兰这才注意到男人的背后长著一双巨大的翅膀，结实而有力的翅膀微微搧动，冷冽的
气流挟带着雨露溅到哈德兰的手臂。
“你能骑小橘。”男人——或说鸟人——以惊叹中带着一点不满和欣羡的复杂目光看向哈
德兰，“你是那个吧？喜欢用小蓝儿送信的那些人类之一。”
哈德兰在最初的震惊之后回过神来，他打量著鸟人，“我假设你说的是蓝喉北蜂鸟。”
“嗯哼，我才不管你们怎么叫。”鸟人收起横笛，转向皮拉欧，那一霎那，两人同时感受
到彼此之间某种微弱的感应。
““你——””
皮拉欧瞪着鸟人，后者绕着皮拉欧转了一圈，“啊哈，你也是被选中的人，竟然跟我一样
。你叫什么名字？我是奥菲齐格里瓦纳里希，你可以叫我奥菲，奥菲奥菲一级棒的奥菲。
”
“还有你。”奥菲歪著头打量哈德兰，“我也允许你叫我奥菲。”
“奥菲，你好。谢谢你的允许。”哈德兰忍住笑意，“我是哈德兰．杜特霍可。你可以叫
我哈德兰。”
“我是皮拉欧．理斯。我可以看一下你的笛子吗？”皮拉欧迫不及待地问。
“当然不行，这是我的。你也有你的，我都没叫你让我看你的，总之不行，除非你先给我
看你的，我再决定要不要给你看我的。”奥菲搧动翅膀，“你们应该很高兴认识我，哈德
兰，还有你，皮拉欧。”
此刻绝对不是能够笑出来的时机，哈德兰高竿地用气音掩住笑意，“奥菲，你住在这附近
？”
“对我来说，我去哪里都是附近。”
这种与生俱来的自傲似曾相识，哈德兰瞥向两人。
皮拉欧还瞪着奥菲，流光在蓝瞳里荡漾，宛如琉璃璀璨，而奥菲的红瞳似是熔金烈焰最炙
热火红的长芯，带着红宝石般的耀眼华光。
他忽然发现，若不论长相，皮拉欧与奥菲给他的感觉竟出乎意料地相像。
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