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每年年初，探险队公会固定更新狩猎者积分榜，榜上前十名将自动晋级为一级狩猎者。这
十五年来，积分榜的排名屡屡变动，但唯有一人年年出现在积分榜前十名。
若访问哈德兰，他会说，这得归功于他过人的野外求生直觉。
第一条细丝在他身后垂下时，他被皮拉欧的本心之舞引开注意力。第二条细丝垂下时，他
下意识转身，正好对上一双黄澄得惊人的双眼，他本能地向后跳开，那只和他等高的巨大
蜘蛛已然放弃隐藏身形，从树上落到地面，贪婪地凝视他。
哈德兰第一反应是吹起尖锐的口哨，意图警告法恩斯与卢考夫，高频的音律却刺激眼前的
掠食者，牠张开口器，黏稠的体液从口器中滴下来，落在草地上，小草瞬间泛黑。
皮拉欧立刻将哈德兰拽到自己身后，“别靠近，牠的唾液有毒。”
“显而易见。”哈德兰喃喃道，“埃德曼庄园不应该出现这种变异生物。”
他瞥向身后的死鹿，那只八叉鹿巨大得超过一般雄鹿的尺寸。这些巨大生物突然出现在埃
德曼庄园，相当不寻常。他必须让探险队公会派遣狩猎者到各地庄园探查是否也有异变横
生。
他迅即射出两支羽箭，正中巨蛛的双眼，黄澄色的体液瞬间喷溅，哈德兰往后跳开，一落
地，他却看见皮拉欧站在原地。
“皮拉欧！”他喝道。
渔人侧首瞧他，露出奇异的微笑，“哈德兰，看着。”
皮拉欧跳上巨蛛背部，对着巨蛛受伤的双眼猛击数拳，他的指掌全是巨蛛的体液，他将巨
蛛往后扯，让巨蛛向后翻倒露出腹部，八足腾空，巨蛛朝空中喷出蛛丝，皮拉欧立刻跃开
，蛛丝全覆蓋在巨蛛身上。
哈德兰射出三支羽箭，重创巨蛛下腹，巨蛛猛力挣扎，哈德兰对准巨蛛的腹部再度射出伟
士牌尖刀，将巨蛛钉死在地。
巨蛛的八足逐渐僵直，哈德兰谨慎地上前，确认巨蛛完全死透。
危机一解除，他没好气地朝皮拉欧叫道：“过来。”
皮拉欧不明所以，他停在距离哈德兰两步远，解释道：“别靠我太近，牠的体液有毒，我
怕你受伤。”
哈德兰嗤笑，“手伸出来。”
皮拉欧听话地伸出双手，哈德兰泼了他满掌的水，洗净渔人指掌上的巨蛛残液，这才靠近
渔人。他见到皮拉欧无辜的神情，一股闷气再度涌上来，“你知道蜘蛛有毒，为什么不躲
开？”
“为什么要躲开？”皮拉欧纳闷地反问，“你在我后面。”
哈德兰一窒，旋即板起脸，“你不用担心我，顾好你自己就好，无论我是不是在你身后，
你都应该躲开毒液。”
皮拉欧摇头，“无论你是不是在我身后，我都不会躲开。”他端详身上满是蛛液与鹿血的
衣物，小心翼翼地望向哈德兰，神情带着一丝讨好，“我把衣服弄脏了。”
今日他特地选择绕到生物的背后进行捶击攻势，导致花了比预期更多的时间，他虽遗憾不
能将最勇猛的一面展现给哈德兰，但他更在意哈德兰对整洁的要求。
哈德兰随意摆手，“别管衣服。”他怀疑渔人从来没搞清楚重点是什么。“什么叫你不会
躲开？你知道那东西有毒也不躲？”
“闪躲就输了。强者从不闪躲，只会正面迎击。”他漫不经心地拉平衣物的褶皱，力道控
制不当，反将上衣拉出折痕。他反射性看向哈德兰，狩猎者似乎毫不在意他的鲁莽，他顿
时心情轻松地扛起死鹿，回头朝不远处的狩猎者咧开嘴。
“哈德兰，我承诺过会向你展示我的能力。我会证明给你看，我是最强的，我不会闪躲任
何攻击。”
他一字一句地说：“在你面前，我绝不会输。”
哈德兰紧盯着皮拉欧。
自从搬到纽哈达特，他已经许久没有感受到过于炙热的情感，他的情绪随着当地的气候凝
结成冰冷的雨，夜夜淌下屋簷与窗框，沉进寒凉的土地。
但此刻，胸口涌动的情绪宛如温热的海流，几乎让他溺毙。
不会输，意味着不会死去。
这是他毕生听过最动听的承诺。
晨光偏移，落在皮拉欧身后，将渔人与猎物衬出灿金的轮廓。他的喉结滑动，满脑子除了
用力亲吻皮拉欧之外，没有其他思绪。
无人打扰的片刻，两人的身影重叠，巨鹿从皮拉欧的肩胛滑落，哈德兰的指掌插进皮拉欧
银白的发丝，一手抚过渔人颈侧的薄鳃，皮拉欧粗喘一声，舌头冲进哈德兰嘴里，卷住哈
德兰的舌，狩猎者顺着他的意放松戒备，任渔人反复吸吮。
直到此时，他终于对自己承认，他的心比他的思绪更早接受自己的动摇。
稍早之前，他脱口说出会慎重考虑皮拉欧的求偶，并不是随口敷衍，而是他回馈给皮拉欧
——最诚挚的心意。
○
卢考夫对天气的预测从没出过错。
埃德曼庄园外，大雨滂沱，雷声轰隆，从大片的落地窗往外望去，天色阴沉，厚重的云朵
相互堆叠，看不见一丝蓝天。
“哈德兰和皮拉欧还没回来？”艾蕾卡第三度询问伊修达尔，后者刚点亮从大门延伸到宴
会厅的烛火，伊修达尔轻轻摇头，“尚未，夫人。”
“你说你听到哈德兰的哨声，为什么没去找他？”艾蕾卡转向法恩斯，语气不自觉地加重
。
“哈德兰的哨音是警告，不是求救——”法恩斯久候不到哈德兰，不禁怀疑自己当初的判
断出错，“我去找他！”
“别浪费时间。连他都处理不了的麻烦，你去能干嘛？”提姆斯基冷淡地阻止，他给伊修
达尔一个眼神，伊修达尔立刻奉上早已备好的热玫瑰花茶，“夫人请用。”
“不用了。”艾蕾卡微微扯唇，拒绝老总管的好意，“法恩斯，你还是去看——”
大门“呀”的一声敞开，两人的身影立在风雨之中，阴暗的天色模糊来者的轮廓，仅能瞧
见其中一人有双夺人心魂的璀璨蓝眸，但凡瞧上一眼，就能让人心神不宁。
“怎么全站在门口？”哈德兰低声问。
他的声音在风雨之中带着朦胧的回音，毫不真切，一时间，众人竟无法判断站在这里的是
不是活人。
“夫人，进去里面吧。”提姆斯基环上艾蕾卡的腰，顺势将她往里带。他痛恨任何能吸引
她注意力的人事物，除了他自己。
艾蕾卡走了两步才回神，她侧身朝伊修达尔吩咐：“带他们去换衣服，猎物拖到厨房让马
歇尔处理。”
“伊修达尔很能干。”提姆斯基半强迫地带着艾蕾卡走向宴会厅，“妳不如想想待会如何
解释哈德兰的‘朋友’的来历。”
以艾蕾卡的视角，仅能瞧见丈夫紧绷的下颚，男人的肤色虽然偏白，长相依然斯文俊秀，
又拥有世袭爵位，坐拥偌大的埃德曼庄园，若非他过往恶劣的名声，必然也位列适婚名媛
的佳婿名单前三名。
事实上，提姆斯基应当能求娶任何人，她至今仍不明白他执著娶她的原因，仅能从他的态
度判断兴许是为了羞辱哈德兰。
但无论如何，艾蕾卡都不打算隐瞒提姆斯基，“我昨晚就说过，皮拉欧是——”
“不是对我。”提姆斯基骤然打断她，“是对他们。”
艾蕾卡偕同提姆斯基踏进宴会厅的那刻，察觉到所有人探询的视线。
“渔人小子太招摇了。”提姆斯基阴冷地说，“招摇的人通常死得快。”
艾蕾卡心神一凝，顿时想起伊尔达特出口那场劫杀，她忧心低唤：“提姆斯基。”
“妳太晚通知我。社交季邀请的贵族太多，他待在庄园比在树林里更危险。”提姆斯基拥
着她开第一支舞，他的声音藏在露西塔安圆舞曲中，安放在她背部的指掌抚过她镂空的后
背，引起她阵阵战栗。
“他是哈德兰的责任，不是妳的。”
艾蕾卡低喘口气，提姆斯基骤然拥紧她，声音带着世袭公爵才有的魄力，“记清楚，妳的
责任是我。”
○
大雨来得太过突然，豆大的雨滴打在哈德兰的肩背，渔人拥他的力道加大，颈侧的鳃微微
翳动，他的脖颈随即感受到凉冷而微弱的气流。
他推开皮拉欧，“我们回去吧，这里不安全。”
皮拉欧对哈德兰所谓“安全”的定义不置可否，他重新拖起自己的猎物，跟着哈德兰走回
埃德曼庄园。
偌大的雨势将皮拉欧身上的蛛液冲刷大半，他衣物上的鹿血也干涸成深褐色，不似先前看
起来那么骇人。
哈德兰不禁庆幸其他贵族早已回庄园，没看见渔人大开杀戒的场面。皮拉欧愈引人注目愈
危险。
“哈德兰少爷，你们真是太能干了。”马歇尔指挥皮拉欧将八叉鹿拖到定位，同时赞叹，
“我从来没看过这么大一头鹿，我会把鹿头挂在大厅作为装饰，这组强壮又美丽的鹿角一
定能惊艳那些贵族老爷们。”
哈德兰心脏一跳，忽然意识到自己的疏忽，“其他人猎到什么？”
“几只小灰兔，绅士们的雅兴全被突然的大雨打坏了。”马歇尔拿锯齿刀在八叉鹿上比划
著，思量从哪里下刀，“都没有哈德兰少爷威风。”
“这是皮拉欧猎到的。”哈德兰开口澄清，他绝不会侵占他人的名声，但若让皮拉欧的战
绩宣扬出去——
“马歇尔，若是有人问起，你就说这是我猎的。”哈德兰迅速改口，他给皮拉欧一个安抚
的眼神，皮拉欧耸耸肩，豪不在意地道：“我猎的东西都是你的，我也是你的。”
哈德兰陡然被皮拉欧随口取悦了，他扯唇微笑，“先忍忍。会愈来愈好的。”
伊修达尔已将备好的衣物留在哈德兰的卧房，两人简单洗漱后，回到宴会厅。
提姆斯基与艾蕾卡站在宴会厅一隅，哈德兰带着皮拉欧走向他们，路过侍者时，哈德兰随
手拿起两杯香槟，将其中一杯塞到皮拉欧手上，“拿着，但是不要喝。”
皮拉欧敏锐地感觉到众人的视线集中在自己与哈德兰身上，每人手上都拿着一杯黄橙色的
液体，“这是什么？”
“香槟。”哈德兰的声音仅在唇齿之间，他知道皮拉欧能听得清楚，“你和人类看起来愈
像愈好。”
“提姆。”他走到埃德曼公爵身前，打断他与艾蕾卡的交谈。
提姆斯基慢吞吞地抬眼，语气带着一丝轻讽，“哈德兰。”
“皮拉欧，住得还习惯吗？”艾蕾卡善尽主人的职责，殷勤地询问。
“比伊尔达特好多了。”皮拉欧咧嘴笑道，“我喜欢你的浴池。”
哈德兰靠向提姆斯基，低声道：“我需要你的帮忙。”
“真稀奇。”提姆斯基懒洋洋地说，“凭什么？”
“提姆。”艾蕾卡警告道。
提姆斯基低咒一声，“你们很招摇。谁都看见渔人小子拖了一头巨鹿。就算那是你猎来的
，他也得到太多目光，多到超乎你的想像。”
哈德兰沉下脸色，“没有其他办法吗？”
“办法是有，取决于你的决定。”提姆斯基上下打量哈德兰，眸里闪动着哈德兰熟悉的谋
划目光。
“什么办法？”哈德兰提高警觉。
提姆斯基微笑，以汤匙轻轻敲击酒杯，直到他吸引所有人的注意力。
“各位女士，我身为哈德兰的兄弟，一直将他的幸福放在心上。今天，我郑重宣布哈德兰
将在这个社交季寻找能够缔结婚姻的伴侣。如果各位女士对哈德兰的成就不够熟悉，我必
须骄傲地向大家介绍，身为探险队公会一级狩猎者长达十五年，是多么大的荣誉。”
提姆斯基放下酒杯，在哈德兰阴沉的脸色中咧嘴微笑，轻声道：“尽你所能地吸引注意吧
，把所有的目光都集中到你这里来。”
哈德兰反射性看向皮拉欧，渔人的脸上混合著半惊喜半恼怒的奇异神情。
数秒后，皮拉欧沉声道：“哈德兰，我绝不会输。”
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放闪得差不多，要来进入正题了！
小小提一下，社交季是取材自伦敦社交季~