相期竹马年（三）
　　后来我才知道锦槐当日是有投帖求访的。
　　即使没有指明真正的来意，不须多想也能推敲出他所为何来。
　　巧的是彼时我与苗苗都在宗门深处的书阁中，师兄们以为我们不会有机会与锦槐碰到
面，未免引发事端，便也没有另外通知，领着锦槐四处闲逛时还特意离得书阁很远；岂料
锦槐身为来客却胆大包天，趁师兄们一时不察，循着香气直闯书阁，也才有了后来的事。
　　都说地坤在潮期若没能得到天干的陪伴，会很难挨，可即使是我也明白，这种时刻怎
么可能随便哪个天干都好，就拿来给苗苗。何况还是那种心怀不轨的家伙。我们师门上下
一个天干也没有，只能眼睁睁看着苗苗受苦，尽管尽可能提供了有助于平心静气的丹丸，
我们都知道那也许于无济于事。
　　苗苗将自己关入当初闭关的洞穴中。当初被苗苗震开的石门早已恢复回原位，这个洞
穴厚实且深邃，为了让入关者集中思绪，不仅洞里洞外的人听不见彼此的声音，更难以从
外打开，眼下是唯一能让他尽快度过潮期的安全所在。
　　“……我在外面陪你，你别怕。”在苗苗匆匆关紧洞门前，我着急地喊。
　　这次我来不及为他准备妥贴的行李，只好仓促地将身上的丹瓶、草药、杂物、储物袋
都团进外袍里整包塞给他，苗苗见状露出了复杂的笑容。
　　他从进入潮期后眼尾一直都红彤彤的，宛如抹了一抹朱砂，面对我时总是一副泫然欲
泣又难堪的样子，我想安慰他，说这是地坤的生理反应而不是他的，他不需要为此羞耻；
也想像往常般摸摸他的头或者擦擦他的眼角，他注意到我抬起手，别开了脸，我只好讷讷
地收回手。
　　我的表情可能太过失落，苗苗低下头，说了一句抱歉。
　　我一时心头震颤，心疼极了。他有什么好向我道歉的。
　　他正忙着适应自己被他人恣意操控的新体质，我又怎么好拖他后腿，求他如常待我。
　　我心里后悔，觉著自己小题大作，可还来不及宽慰他，苗苗因为开口说了话而再也压
抑不住喘息。他懊恼地咬紧牙，咽下那仿佛明火灼烧荷花般、让人难为情的声响。我不忍
心再拖住他，轻推他一把，说了声，快去吧，并拚命摆出安抚的笑容。他也努力朝我微笑
。
　　“我陪你，你不用怕。”我又说。我知道我们现在的笑容都难看极了。
＊
　　据闻潮期中的地坤香气袭人、引人迷醉，师父师兄知道苗苗定再次入关，也松了口气
。
　　还未晋金丹期而什么都闻不见的我，并不受到影响，对此，我委实深感一言难尽──
太好了，自己能是在这种时候继续陪伴苗苗的无害之人；太没用了，修为如此低微，过去
竟还不曾感到羞耻，如今才懊悔若自己能更强一点、一开始就把锦槐赶跑，那这一切也许
都不会发生。
　　我既气自己，又怨所有居心不良的天干，更恨天道无端施加予苗苗的择炼。
　　事已至此才总算明白何谓天道无情。
　　修仙求道，即便应该顺应天理，此刻我却无论如何不愿轻易低头。我觉得那会是对苗
苗的一种背叛。
　　而天道难以捉摸，在我叛逆心起时，不仅没有惩以天雷，反而让我在书阁翻箱倒柜时
找到一笔丹方──地坤服用此丹后能有效遏止自身香息，不仅不再受到天干的影响，甚至
可以自在得犹如一般常人。
　　这就是我们迫切所需的万灵丹！
　　我激动得心神激荡，挽著袖子就想立地替苗苗炼出取之不尽的分量。
　　丹方上大部分的材料都不难取得，棘手的部分在于：必须在满月夜将主药的歛神草细
细捣碎，充分揉合纯净的月光后才能入药，炼丹时不仅需要将丹炉置于山风之中并保持炉
火不灭，同时还必须时刻煨以炼丹者的意念，如此三天三夜，方能炼成。
　　我从未炼过这种丹，满月的日子也稍纵即逝，若是一次没炼好，得等足足一个月才能
再次尝试；全程屏气凝神数日不中断，对我而言也有不小的挑战性。可是……就算必须连
续焚烧心神七七四十九天，我也要奋力一试。
　　
　　今日正是满月夜。
　　我拔秃自己长久细心照料的灵草田，搜刮了师门里所有的丹炉，在师父师兄的祝福下
，只身待在灵气最丰裕、地势也最高耸的宗门主峰。
　　我原本并不想离开苗苗在的洞穴处，但那里能收集到的月光混满树影与石翳，捣碎的
歛神草一入炉就糊成一团，根本不能用，不得已之下，只好另择他处炼丹。师父师兄主动
提议要帮忙一起炼，但我毕竟比他们都更擅长一点，为了不浪费材料，最后还是决定由我
独自动手。
　　师父御剑将我送上山，在此处，我能尽可能地接近天边月、山岚风，连云气都唾手可
得。纵然人不杰，地肯定是灵的，若是成功的机率也能提升，那就太好了。
　　我没有把握一炉就能炼成，如果失败了，也没有时间重炼，因此决意以量制胜，一口
气炼制尽可能多的丹药。
　　将好几个炉子在身边摆好后，我对天一拜，全神贯注地开始炼药。
　　捣鼓药草，不可能不脏手，指甲缝里尽是洗不净的草汁，在所难免。
　　草药与丹材，不见得皆是唾手可及之物，千辛万苦收集好材料后，炼出废品也所在多
有。
　　药材入炉后不能撒手不管，如何顺应材料给予徐火或烈焰，看的就是丹师的功力与直
觉。
　　作为一个水土灵根丹修，我一直以来都有些随波逐流。
　　我拥有被称许过的“丹修应有的天性”──隐忍、耐心、稳重、不争──诸如此类。
枯燥的炼药时间于我而言确实毫不艰苦，捧著炉子感受丹药缓缓长成时，也不曾感到疲倦
，我是真的喜欢这种平静的、让时光缓缓带来结果的等候；可是另一方面而言，这种个性
其实也是对他人的无所谓。这或许，便是我的傲慢。
　　性格相对急躁的苗苗常常拉着我，坐在他的湖边为我细细静手；我种不出的珍贵药材
，多半是苗苗特意出外觅来的；我闷头抱着炉子炼药而被笑是孵蛋的老母鸡时，苗苗会将
那些人揪来爆打一顿，并押着他们学鸡叫、向我道歉；等待药成的光阴虽漫长，有他陪伴
，一点也不难熬，即使他不在，想像著能送给他我亲手炼的药、为他的修行添增少许助力
，我便相当满足。
　　当初选择拜门修仙，求的只是一个不饿死；我不过是为了与苗苗在一起更久更久一点
。
　　若我真有所谓炼丹的天赋，天道哪，求您吧，务必让我将这炉救命药炼成。
　　我实在是、实在是不舍得见他煎熬。
　　他是世上最珍贵而可爱的亭亭立荷，我不能坐视他蒙尘。
　　我愿成为他的沃壤，助他恣意于天地之间，作一柄谁也握不住的潇洒的剑。
　　──他是，我的苗苗啊。
　　我勉力支撑到了第三个夜晚，寂静的月光暴雨般洒落在我身上，强劲的山风吹得精疲
力尽的我几乎瘫倒，包覆丹炉的火与思念也险些被这强风打散，我忍住喉中的一口血，将
几个炉子都护入怀中。
　　……时辰到。
　　我扭头将血吐在袖上，迫不及待地开炉。
　　霎时间，风云变幻，皎月如掩，一簇又一簇浓紫近黑的雷云汹汹飞涌而来。
　　修行近百年，这是我第一次遭遇劫云。我的修为尚不足以晋升金丹，且原地踏步许久
，不太可能光是炼几炉药就忽然突破了，这云想必是炉中丹药招来的。我听说若有神兵仙
器灵株出世，必要经受过千锤百炼的雷殛，如今这恶云看似不详，是否意味着，我怀中的
丹药们能与那些传奇逸品相比？
　　既然如此，说不定苗苗服用后便能一劳永逸呢！
　　我欣喜若狂，却在转瞬间万念俱灰。
　　……我已是油尽灯枯的状态了，如何能熬过这些？然而若不熬过雷击，又如何能将丹
药交给苗苗。
　　我深吸一口气，握紧拳，沾满草汁的指甲深深陷入掌心，戳出满手血。
　　“你来吧！我──不──怕──你──”我朝天咆啸，目眦尽裂。
　　惊天雷光轰隆一闪，炸亮了半边天，朝我当头劈下，我咬著牙，以筑基期的脆弱身躯
硬扛一道比一道暴虐的天雷。
＊
　　在肉体消散的前一刻，我想起苗苗被潮期烘得红艳、泫然欲泣却又决绝的神情。
　　我以竹马自居，厚著脸皮伴在他身侧，害得他时不时得替我出头，尊严低到土里的那
日，我也不曾想过放开他。我总以为能提供给他自己炼好的丹药、为他补补衣、替他梳发
、绑上他最喜欢的那条发带、时不时拉拉手，就能心满意足。
　　其实都是自欺欺人。
　　我若真如他人所言，是温和而克制的个性，那也不过是一种畏怯及优柔寡断。我喜欢
苗苗喜欢得不得了，长久下来的自欺欺人在意识到真的会失去他时、在他展露出我所不敢
欲想的模样时，才被雷劈醒般让我顿悟过来。
　　我对他的竹马之情，原来早已变质，而我这么傻，竟从来未曾发觉。
　　……可惜蹉磨至今，这份迟来的醒悟也只能陪我入土。
　　一股酸涩的、懊恼的、熊熊燃烧的悔意自心口汹涌而出。
　　我发出不甘的哀鸣。
　　丹炉们被雷光或者其他的什么激出共鸣，嗡嗡颤动不已，我精疲力尽，徒劳地想将他
们揽入怀中护好，却反而被震出最后一抹真气。
　　护持的法阵因我后继无力，再无法提供防护，我仰头看着直直劈来的雷光，闭上双眼
，趁那真气彻底消散前，引导着它，将它细细绕在圆润的丹药上。微薄的生机似水，包拢
著灰绿色的丹丸，仿佛降于旱原的最后一场雨。
　　……倘若我当真身死，至少，留下它吧。
　　识海浮浮沉沉在晦暗的虚空之中，我梦呓似地祈求。
　　紧接着天雷毫不留情，彻底击碎了我。我所拥有的记忆宛如被打碎的浪花，纷落散乱
；一百年份的记忆碎片分明是捞不住的，却偏偏在一片朦胧的识海中，宛如晨露一般微微
反射著光。
　　光是哪里来的呢？
　　对我而言，所谓的光是──
　　细如蛛丝的执念吊着我，不肯消亡于这有苗苗在的人间。自那难以言喻的光的尽头，
我碰触到了一股暖意，本已被雷劈毁的肉体以此腹中暖意为中心，缓缓延伸到了四肢百骸
，直到指尖也重新长成。
　　我跪在地上，神色恍惚，还没厘清楚发生了什么事，举目只见一地丹炉都被雷光劈成
碎铁。
　　山风乍起，丹丸的残渣转瞬间便无影无踪。
　　我惶惶不已，不敢置信，几乎要停止呼吸。
　　这不是白忙一场吗？
　　我无法驾驭特殊丹方，是因为修为太低的关系吗？
　　明明是自己唯一能派上用场的时候，却失败了吗？
　　九死一生，到头来，竟还是……帮不上忙吗？
　　我咬著牙，握紧拳头浑身颤抖，自我怀疑与厌弃的思绪蜂涌而出。
　　我恨得用力一再捶地，动作激烈下，怀中的一小鼎丹炉滚落而出。
　　那丹炉虽小，原身其实是苗苗费尽千辛万苦才帮我淘到的一小块陨铁。我借用了他的
一缕金灵根之力，将殒铁打造成最适合丹修的本命法器，并将自己的性命与之相系，以修
为浇灌、与命数同生……终究使得它终不致彻底湮灭。
　　丹炉撞在坚硬的石岩上，发出铿的一声，我回过神来，连忙掀起炉盖。
　　一颗晶莹剔透的浅绿色丹丸安稳地卧在炉里，翠绿一如自由而无拘的绵绵草地。　　
　　我高兴得哭了出来。
　　腹中那股融融运转的暖意呼应着我的喜悦，也雀跃地滚了滚。
＊
　　再次睁开眼时，我已经在山下自己的洞府里了。
　　我发现自己躺在床上，还有些茫然，脑袋空白了好几秒才真正清醒过来。
　　“苗、”我骤然起身，抬手往怀里一探要找那颗珍贵的绿丹丸，才注意自己的手正被
人牵着。靠在我床头边的那人，不是苗苗又是谁？
　　“苗苗。”我叫他一声，晃了晃手。
　　“阿原。”他在我有动静时就注意到了，握紧我的手，也唤着我的名字。
　　“那个丹丸、你吃了吗？”我着急问道，端详他的脸，想看看他是否还在承受潮期的
折磨。他的神色平静，眼角不再像之前那样红艳了，又是飒爽而凛然的剑修兰草君的样子
了。不知道是我的丹药派上了用场，或是他自己熬过了潮期，总之──“……太好了。”
　　我放心地又躺回床上，大呼一口气。
　　深呼吸之间，我闻到了室内一股浓郁的幽香。那是……荷花香。
　　除此之外似乎还有另一股潮土般的气味。
　　“阿原你也修出金丹了哦。”苗苗见我一脸困惑，微微笑道。
　　“嗯？但我之前也才筑基中期而已……？”
　　“歛神丹对你来说毕竟是个大挑战呀。”
　　
　　苗苗说著，垂下眸，朝我又靠近了些，他的身影挡住了窗外的月光，表情也显得朦胧
，没有绑紧的长发松松地散在我与他之间。我在他那一绺绺细细的发丝间也闻到了淡雅的
花香。
　　我真的拥有金丹了啊？我无法相信，抬手按在肚子上想感受金丹的存在──那随着我
稍稍催动真气而跃跃轮转的暖意是真实的。意想不到地提升了境界，终于能亲自闻到苗苗
的香息，我相当欣喜。
　　“你好香哦。”我情真意切地有感而发。
　　本来还只是静静倚在我床边的苗苗闻言低声嘟嚷了什么。
　　“苗苗你说什么？”
　　“说阿原你就是个大傻瓜！”
　　“欸？”
　　突然被骂了一句，我莫名其妙，苗苗也不解释，猛地把我整个人捞了起来，抱在怀中
。
　　“我听师兄说，你被师父带下山时浑身都是焦味，一看就是被雷打透的样子，没死根
本是大幸。傻瓜阿原！你要是真的殒了我该怎么办啊！”苗苗抱紧我，语气惶然，他抱得
这么紧，我整个人浸在他的香息之中，手脚都微微发软。
　　“我、这不是……没事吗……”
　　“你要是出事了我那时候也不会知道，知道也太迟了！”
　　“哎呀，我反正现在好好的嘛……”
　　我轻拍他的肩，还不是很习惯他的青年模样。与以往比我单薄的少年身姿迥然不同，
苗苗眼下完全能把我抱得满怀，这令我有些难为情；尽管我们常常互相揽肩搭手，其实并
不对彼此踰矩，像这样被抱着，仿佛自己是一个再不能松手的宝物，侧耳都是他的心跳声
，我在雷劫中明了的心意像是正在承受另一场考验。
　　“我没事的，苗苗，别怕了。”我不动声色地退了开，安慰道。
　　“嗯……你先多多休息吧，师父说你的状况还不是很稳定……”
　　苗苗放开我，让我重新躺好，帮我盖好被子后，忧心忡忡地拉住我的手掌。这时候若
是再抽开手可能会显得太刻意，我僵硬地任由他拉着，自觉是还没被识破的登徒子，颇感
心虚。
　　“──既然我有了金丹，以后其他人谈起香息时，也能说得上话了呢！”我试着转移
话题。
　　“阿原不只闻得到了的。”
　　“啊？”
　　“阿原好傻，除了荷花香，你应该还能闻到另一个味道吧？”
　　“……啊？”
　　我抽了抽鼻子，用力一吸气，扑鼻便是苗苗身上的香气。他的味道真好闻，有一种不
过分张扬的气质，馥郁芳甜，令人着迷。我晕乎乎的，像是把自己埋在一片汪汪的清荷里
，隐隐约约理解了，为何苗苗出关那天，隔壁门派的修士会闻得那样陶醉……等等，难道
我现在也像他们一样猥琐吗……？
　　我心里惊恐，摆出肃穆的表情，然后闻到了苗苗说的，另一个味道。
　　刚醒那时，我闻见土壤湿润的气味还以为是下过了雨，房中才飘进了水气，但随着我
因苗苗的香息而心神浮动，那丰盈的、饱含潮意而显得柔软的润土气息也逐渐清晰起来，
闻著像一池湖水下的沃壤。
　　──这里还有另一名乾坤修士吗？
　　我正要问出口，随即察觉那味道正是从自己的被窝里传出来的，一时以为床上还躲著
谁，吓得猛地掀开被子。
　　苗苗被我的举动搞迷糊了，“阿原你怎么了？变成天干后也呆了吗？”
　　“什、天干？谁？我吗！”我不敢置信地到处拍被子，发现床上真的只有我一人。“
……怎么会啊？”
　　怎么会啊？这么普通的我？不是说……天干地坤都是天之骄子吗，怎么会是我？
　　“师父说，可能是因为越级炼丹而感动了天道，又被劫雷劈断双灵根中的土灵根，变
成水系的单灵根，体质一时剧烈改变，因缘际会才被择炼成了天干。”
　　“有这种事吗……？”天道是这么容易被感动的吗？
　　我凝神感应心脉中那株小芽般的双灵根，发现棕色的那截真的被劈没了，一时手足无
措。我修出了金丹、我变成了天干、我没了我的土灵根。这一件一件都太让人惊吓，作梦
似的，却居然发生在我身上？
　　“事实上就是发生了哦。”苗苗坚定说道，站起身拉整我的被子，示意我躺好。
　　平常都是我老妈子一样在他身边顾东顾西的，我觉得被他照顾的感觉很新鲜，乖乖躺
平，双手合握在胸前。
　　“你这是什么姿势啊。”
　　“恭敬地让兰草君给我盖被子。”
　　“傻耶……”
　　苗苗露出无可奈何的笑容，咕哝著：莫非是被雷打坏了吗？还很故意地摸我的额头，
暗示我连脑袋都傻了。
　　看到他这样重振精神，还能跟我开玩笑，我很喜悦。就算自己变成焦味的调剂笑料，
也不介意。
　　他陷入潮期时我是那样无能为力；锦槐或者其他人的虎视眈眈，当初的我没有立场或
者实力严正反抗；他的命运在天道的安排下弯出一抹近乎不详的曲折，我虽然安慰自己，
他就是苗苗，不会变的，但其实也担心过“乾坤”与一般修士，是否终究会渐行渐远。
　　此时此刻，这些烂泥般的混浊思绪自然而然地迎刃而解、不复存在。
　　我还没有真实感，也不明白天道的用意，不过，能成为天干真是太好了。
　　据说天干武力强大、修练迅速，那么或许有一天，我能正大光明地将坏家伙们都打跑
；师兄们说，乾坤在修道上，所得与所失都未必由己，但能跟苗苗继续并肩，即使辛苦也
肯定是值得的；据说天干与地坤互补，我还不明白具体为何，但有一天他需要我时，我就
在。我觉得这样很好。
　　我按住苗苗搭在我额上的手掌，心头快速地过了一遍这些那些的思绪，纷纷的思绪们
缓缓落定后，我只心怀无限感激。
　　我弯着眼睛，凝视透在月光下如佼佼白荷化身的苗苗，轻声向他诉说了自己刚刚领悟
到的心愿。
　　“……之后再遇到潮期，就有我陪你了噢。”
　　说出这句话时，我意识到自己失去的土灵根也许未曾彻底消逝──它只是融成了无形
的土与壤，以另一种丰饶的姿态，化作香息，犹如一丈泽润的池原──在我的一屏一息之
间，恰恰好能够承接我那株小小的情意。倘若这样的我能够滋润另一株于我而言更为珍重
的苗，那确确实实再好不过了。
　　苗苗没有料到我会说出那样的话，身子猛地一震，张大一双灿灿的凤眸看向我。
　　他在月光下红透了脸，如同荷花染上春色，接着伸手朝我用力一按，将我摁进枕头里
。