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　　托育中心是一幢占地广大的矮建筑，有着装饰过的半圆环大门，可供跑跳的活动空间
，以及满坑满谷的人类幼兽。
　　亚尔林第一次看到这么多小孩，远远就能听见嚎叫声，孩子们在草皮翠绿的院子里跑
跳追逐，跟在戴纳身边走着，仿佛很久以前初次参观马戏团的兽园。
　　“我最想拜托你的其实是来这里接麦尔斯。”戴纳轻叹口气，“我和德维特的下班时
间要准时来接孩子非常困难。”
　　闻言，亚尔林罕见地露出迟疑的神情，戴纳稀奇地问道，“怎么了吗？”
　　“……这么多孩子，我可能认不出他来。”
　　在亚尔林眼里，人类其实并没有那么好辨识。尤其是还没有染上太多习气与个人色彩
的幼兽。　
　　戴纳眨了眨眼，“──哦，这应该不会太难。”
　　“戴纳！”
　　“看，跑过来的那个是他。”麦尔斯身边跟了两个小朋友一起奔跑，“你也可以直接
告诉柜台，他们会找给你的。”
　　中间的孩子扑上戴纳的小腿，抬起脸露出灿烂笑容，圆滚滚的脸蛋上冒出酒窝。亚尔
林直直盯着看，突然发现麦尔斯非常开心时，会流露一丝与戴纳相似的神韵，也许他能认
得出来。
　　戴纳一边摸著麦尔斯小小的头颅，与靠过来的老师说了话。她们都认得戴纳，寒暄了
几句，对于让他接走孩子没有异议。
　　麦尔斯仰起头，身体贴著戴纳的牛仔裤，以好奇的眼神回视亚尔林。没有像平时那样
大叫着他的名字跑过来。
　　戴纳向她们介绍了亚尔林，这附近不少人家都会雇用杂工帮忙家务与农活，托育中心
习以为常，麦尔斯的老师和柜台小姐都笑着以不失礼的方式端详著亚尔林，似乎想记起他
现在的长相。亚尔林提醒自己，回去也得照镜子记好才行。
　　“爸爸呢？”
　　麦尔斯对于他们早早来接他很兴奋，却仍不忘寻找德维特。
　　“他今天比较忙。”戴纳牵着麦尔斯的手走出托育中心，亚尔林跟在后头，
“所以我和亚尔林来接你。”
　　亚尔林意外地抬起头，果然看到前方的一大一小步伐顿住了，麦尔斯小小的身子整个
扭转过来，狐疑地看他，“亚尔林？”
　　“……”亚尔林不解地看向戴纳，以他对于人类五岁稚龄的理解，不认为他们有办法
理解种族的差异。
　　他在饭店里看过一些小房客的绘本，麦尔斯能接触到的魔物大概都是绘本里衬托人类
主角的反派角色、吓唬小朋友快点睡觉的怪诞故事，大概是介于恶龙与鬼魂之间的存在。
　　他们杵在一条路边长着白花的小径上，戴纳蹲了下来，抬手遮著嘴巴在麦尔斯耳边说
悄悄话。
　　麦尔斯乖乖地没动，他向来喜欢戴纳认真跟他玩，把他当作朋友一样地说话，他一边
倾听叔叔在说什么，那双像天空一样蓝的圆眼睛盯着亚尔林看。
　　片刻之后，小小的身子身躯一震，瞳孔倏然放大，麦尔斯满脸慌张，“亚尔林？”
　　亚尔林下意识地伸出手，轻按在那柔软的小头颅上，他向来这样安抚幼兽，麦尔斯听
起来很不安。
　　麦尔斯愣了一下，随即往前扑抱着埋进亚尔林怀里，一边像小狗一样嗅闻着他，被亚
尔林抱起来时，麦尔斯肥嘟嘟的小手抓着他的衣服，不可思议地望着他。
　　从那个眼神，亚尔林知道这孩子认出了自己，却显得有点担心。
　　“你跟他说了什么？”亚尔林问道。
　　“我认为还是让他熟悉你这种变化会比较方便。”戴纳咧嘴一笑，“麦尔斯也会帮你
保密的。”
　　麦尔斯抓着亚尔林的手倏然揪紧，朝他紧张地点了个头。
　　“我告诉他，你是个男巫。”
　　直到他们回到家，替麦尔斯准备好点心和牛奶，戴纳才有机会告诉亚尔林原委，“那
是赫瑟尔留给他的童话书。”
　　“赫瑟尔？”
　　“麦尔斯的母亲，我老哥过世的太太。”戴纳平静地说道，“总之，她以前常唸一本
绘本给麦尔斯听。”
　　那是一个男巫隐姓埋名隐遁于人间的故事。
　　主角格吉尔隐瞒巫师身分，从小在村庄里与人类孩子一同长大，格吉尔头脑聪明、性
格睿智谦和，少年时期便大放异彩，受到邻里与友人们的喜爱，许多人家都等著将女儿嫁
给格吉尔，是个有着大好前程的年轻人。　
　　直到他的巫师血脉曝了光。
　　格吉尔阻止了落雷造成的火灾，却被心生畏惧的村民施以火刑。
　　“当大火从被绑起来的格吉尔周围升起时，他的朋友们遵从村长的指示，拿着长枪与
茅站在篝火旁，以防他会施展巫术逃跑。”戴纳靠着厨房的流理台，喝了口咖啡做出苦瓜
脸，“那故事真的不太适合三岁小孩。”
　　“后来格吉尔怎么了？”亚尔林问道。
　　如果停留在这里，只是个狩猎异端的故事，和教会过往的行径没有什么差别。
　　“格吉尔没有逃跑。他看着畏惧的朋友们、朝他丢掷石头的村民们，在熊熊火焰里闭
上眼睛，被烧死了。”戴纳说道，“巫师被处刑之后，再也没有人能阻止得了森林野火，
结局是村民们死于火灾后的大饥荒。”
　　据说麦尔斯第一次听完这个故事后，作了很多天恶梦，让德维特非常不高兴。
　　“德维特和我都很反对她把这种所有角色都死光的绘本当作睡前故事。”戴纳面露无
奈，“不过除了一开始被吓到，麦尔斯好像很喜欢，有阵子常常嚷着要听格吉尔的故事，
家里也还留着那本绘本。”
　　亚尔林思忖片刻，“你说我是个巫师，他会担心我被烧死。”
　　“……还有提醒他‘不要盲目从众，以流言蜚语代替个人判断，要好好注视面前的对
象。’虽然被德维特发现我大概会被揍，不过我想这符合赫瑟尔的遗愿。”
　　迎著亚尔林的目光，戴纳微笑道，“那本童话书里的巫师本来就是暗喻有智慧的魔物
，传达人类需要跟自然和魔物共存的理念，不能出于恐惧就排除异己。”
　
　　德维特下班时，果然比平时晚了，他被局长叫去约谈了一番，明示暗示他怎么处理案
子，让他不得不买快餐店的外食回家。一进门，看到他手里的袋子，一大一小都露出发亮
的眼神。
　　有时德维特都会有点怀疑，以前母亲是怎么撑过天天煮饭给他们兄弟吃的。
　　那只魔物也在这里，远远坐在沙发一角，抬眼注视着他。
　　亚尔林已经恢复成原本的样子，一头乌黑短发的青年。
　　当戴纳接过晚餐纸袋，拿到餐桌边打开餐盒，亚尔林才下了沙发默默跟去，从德维特
面前经过时，他抬起手摸了下魔物青年的头发。
　　亚尔林猛然回过头，满脸讶异地看他。
　　“下午出去没问题吧？”德维特问道。
　　他还没有跟戴纳算帐，居然不说一声就带着魔物出去蹓跶。要是被人发现，肯定会闹
得人仰马翻。
　　“我们只在附近四处走走逛逛，没引起什么注意。”戴纳主动接话，“亚尔林比我还
谨慎，不愿意去人多的第五街。”
　　第五街是时下年轻人的聚集地，各种特色小店栉次鳞比，贩售时髦的衣饰、杂货与美
食，无论何时都人潮汹涌，是阿尔瓦最为热闹的地方。
　　德维特手还放在魔物的头上，顺手搓揉了下，“那就好。”
　　虽然警方打从一开始就没投注多少心力去搜索一只会勾引人类做爱的魔物，本来就只
是配合著教会和担心败坏社区风气的民众做做样子。
　　人类能做出的邪恶犯行已经够警方忙了。
　　然而，他还是需要确定这只魔物的性格足够有自觉，不会轻忽大意，给他们带来麻烦
。
　　“……”亚尔林睁著一双眼睛，以谨慎的视线回视他。
　　德维特勾起笑容，尽管知道魔物在观察他，这种看他脸色的样子感觉并不坏。
　　空气中飘散著炸薯条、加了起司片和酸黄瓜的牛肉汉堡气味，戴纳打开其他几盒千层
面和炸海鲜，低声感慨道，“你今天压力真的很大啊。”
　　“只是方便而已。”被弟弟从晚餐来推估心理状况，就没那么愉快了，德维特冷著脸
回应。