连下了几天的大雨，湿热，更显得人烦躁不堪，使得荟萃堂更加门庭若市。
“来这地方图个清静，却不想更拥挤。”那位不用预约就能在客满状态的荟萃堂得到
个人包厢的客人，笑着喝茶，情绪上似乎不受人潮或天气的影响。
“也许到荟萃堂也不全是图清静。”凌霄今日不登台演奏，身上也就不是繁重的钗钿
礼衣，浅色的青碧衣裙尽显轻盈安逸：“您也不是吧！”
“我从来就没有清静的时候，所以来看看你，便觉得自己还有余裕能面对尘世。”
凌霄在翡翠菸斗里细细添上草药，交给对面的人：“您每回这么说，我就总觉得辜负
，说到底该尽早还了恩情的，我却总是拖延，真是愧疚。”
“你现在在苏慕身边也挺好，”那人扶著菸斗，淡色的唇靠在菸嘴上，让凌霄为她点
火：“越是着急的事越是该慢慢琢磨。”
点好了火，凌霄放下火柴：“抱歉，一直以来，竟然是让您为我担心。”
“别这么说，”那人慢悠悠的抽了一口菸，缓缓吐出全是药味的白雾：“你本性不适
合做这个，勉强你做，自然是得等你适应。”
凌霄本想回些话，但那药味先引起了他的注意：“这味道不是‘花神’？”
“嗯，‘花神’已经无效了，换了这个，叫‘借走阿努比斯’。”女子自己多次被这
药名逗笑，现在提起还是挂著笑容的：“以前呢，还可说一年不如一年，现在，真正是一
日不如一日了，都不知道还能活多久。”
凌霄笑不出来。被说过许多次，但他学不来那虚实切换的把戏。
“这个，收著吧。”女子把一小支白色随身碟放到凌霄面前：“掌柜爷爷和我商议定
了，这是我们极重要的新路线。无论如何你是该想想往后了。”
凌霄收下，他该继承的工作，多年来以如此形式让顶头上司亲自转交，是上面的通融
也是出格，但如今景况，恐怕已经不容许他再任性。
“下次我到您那里去吧。”凌霄回答。
凌霄来为她上一巡茶，完成工作后，便让她独自在包厢待一会儿。有时会有其他人来
访，凌霄从不过问。但从今日起已与往昔不同。
以往姜聿星循例来见那位客人时，没刻意躲著老是待在后场、不爱过问外场的凌霄，
但今日不同往日，只是他没发现。
姜聿星进包厢里，首先总是把目光停在那一套茶具上，看着还冒着烟的茶汤，似乎是
自己的念想还有余温。
但尽管一旁还有别的杯子，姜聿星却从没喝过一口。
“怎么你自己一个来？阿宁呢？”
“下个月老头子过生日，我让他去办些事了。”姜聿星尽量想把话说得自然，却免不
了还是略带僵硬。
“那还是老样子，这段时间凌霄心情不好，你就别来了。”她放下菸斗，把一个压印
绛红牡丹的深色信封交给姜聿星，上面沾满了和菸斗相同的药味。
“看着你和那个刘默暄，我这残生都觉得有意思了。说来我年纪都小你许多，却还有
幸看见大多数人一生看不见的形形色色，也不枉我辛苦撑著一口气了。”
姜聿星拆开信封看了看：“掌旗过奖了，我不太懂，但是我就当一种赞赏收下。不过
这信上老掌柜交办的事……。”
“掌柜的说，这是我们的新丝路，想交给你做做看，姜总可别跟我说你不敢。”
姜聿星笑了一下，抬头看对面的女子：“多谢掌旗的信任，但是我并不觉得我现在就
有这个能耐，两、三年之后说不定可以。”
女子抽了口菸：“我倒认为老掌柜的眼光不会错，你现在的条件正好，也许他老人家
就是盘算着你无路可退，这样的人才会不怕死的往前冲。”
姜聿星低下头去，脸色变了不只一次，想说什么却半天也没开口。
“凌霄迟早接上我的位置，这是早就定了的事，可是他至今都逃避著，该学的也学不
到一半，我已经不大好了，万一我走得急，你怎么也得有些身分地位，帮衬着他吧！你觉
得老掌柜盘算得没道理吗？”
“我知道，对于这一点我无话可说。”姜聿星叹了口气，收起信：“只是我想，以我
现在的能力的确勉强些，万一我早死……。”
“他来接这个位置，就是劳心费神日子不安逸，扯不上血光之灾。”女子笑着吐出一
口菸：“放心，他会好好的，许诺不了他桃花源，却保他依然是山巅上的白雪。”
“好。”姜聿星不再说什么，道别后就走人。
姜聿星到荟萃堂的停车场时，一眼就看到了方镇宁；心情本来就不大好了，现在又看
到这人，更是烦躁，脸色当场便冷了下来。
他走到自己的车边迳自打开车门，本来不想理人，却先被方镇宁抓住手。
“我不是叫你别来荟萃堂了吗？”姜聿星忍着当场骂人的冲动。
方镇宁早习惯了他的脾气：“还是我来开车吧！你今天是来见掌旗的，你哪一次见完
之后还能专心开车？今天看起来还特别不好。”
姜聿星被触动，狠狠瞪了方镇宁一眼，却没办法反驳，何况如今多了一事，他更是少
不了方镇宁；看着这个他一手培养起来成为左膀右臂、最通晓自己内心的人，如今反像是
挟此优势要胁他就范，姜聿星心里不免呕气，还恨。
方镇宁多年和姜聿星形影不离，确实成了最了解他的人，姜聿星都还杵著，他就接过
了姜聿星手中的车钥匙，坐进了驾驶座。
“总裁，请上车。”
姜聿星无话，像以往般进了车后座，叫方镇宁开车。
姜聿星在吩咐回公司之后，便陷入沉默，在后座透过照后镜死死盯着方镇宁，不只一
次的欲言又止，然而那焦躁不安的样子并没造成方镇宁的困扰，他熟悉，这是姜聿星面临
压力却又难以求助，正独自压抑暴躁的模样。
“阿宁。”长时间的沉默后，姜聿星还是叫出了这个名字。
方镇宁感到欣慰，他也透过后视镜看了看姜聿星，虽然那一脸愤懑的样子还没变，但
方镇宁等到了，姜聿星终归是需要他的。
“什么事？”此刻，方镇宁倒努力让自己看起来波澜不兴。
“上面的派了新工作，这次要动用南美的军备送到中亚。”
方镇宁显得疑惑，脸色变了又变，趁著停红灯的时候才开口：“以我们目前的实力，
操作南美的官方对毒枭战争已经达到平衡，虽然要分神去干涉中亚，但也不到承担不住的
地步。”
“你是不是过度乐观了？我们南美才刚平衡而已，现在就把东西送出去，家门空荡，
不是找死吗？”
“掌旗她虽然年轻，安排和调度上却没有一次是躁进的，要人做事，资源向来给得充
足，我想她一定有某种程度的自信，才会要我们去冒这个险。”
“你好像很信任她？”
“跟您见过他这么多次，我自己发现的；她背后不知道是谁，但给我们的资源却是国
际上数一数二的门路，而且给得轻易，那她手上握著的岂不是更多？说不定中亚她已经做
了安排。”
像是稍微放松了下来，姜聿星重重吸了一口气再吐出，不知是整理思绪还是打算延续
话题，喃喃自语般说著话。
“那你知不知道，世界上还有哪个有钱有势，还有跨国生意的家族，会把兵工厂交给
没有血缘关系，又隔了好几层、甚至算不上合伙人的外人来做？
“也会找没血缘关系的人去接班，这看起来不像阴谋吗？
“那支菸斗里面，装的真的是药草吗？”
方镇宁不接话，一路安安静静的把姜聿星送回公司。
回到公司，姜聿星焦躁未减，似乎是多次反复思考之后才决定的，打了电话给刘默暄
，然后进了办公室的浴室。
方镇宁有预感今晚大概又是加班到天亮的行程，通常焦躁到这程度，姜聿星也是睡不
著的，他想这是姜聿星最需要人陪的时候，而，没有一次他不在。
尽管姜聿星不爱他，如今甚至厌恶他，但姜聿星不能没有他，甚至……。
“阿宁，你在干什么？”浴室的门开了一条缝，姜聿星的声音传出来。
“呃、”方镇宁被吓了一跳：“我正在帮您整理待会用的资料。”
“进来！”
刘默暄进办公室的时间大概十点，以姜聿星的时程表来说还算早，但他很少在下班后
还被叫回公司。
这种情况通常在姜聿星南美的工厂出状况的时候发生。实际出了什么事他不太清楚，
姜聿星从不让他涉入太深，然而突然的大笔进帐或大笔支出在国际间流通，还伴随着伤
亡，刘默暄再蠢都知道那不是正常营运能产生的事件。而那些不是正常公司营运金额，都
需要他当场计算、作帐并筹资。
但这次刘默暄匆匆赶到时，先见到了略带憔悴、眼角泛红的方镇宁在泡咖啡。
“阿宁，怎么了？”
方镇宁赶忙摇头：“我没事，总裁已经在里面等您了。”
“喔，”刘默暄摸摸自己口袋，掏出钞票：“麻烦你帮我买瓶可乐。”
“嗯？”方镇宁一时反应不过来：“呃、员工冰箱有……”
“没有百事了，帮我买百事。”刘默暄一脸诚恳请托。
“好，您稍等。”方镇宁不明所以，只能拿钱跑腿。