贰壹、
　　“依我看呢，慕小将军，这件事同你们皑雪寨也有干系。”
　　“──不然为何你两次到来，都有人跑来听墙角呢？”
　　慕羲仍皱着眉，想起上次追丢的窃听者。
　　他想了想，道：“这么说来……关于这个人，你心里有底？”
　　老吴指使手下将那男人压在地上，抬起头来回应慕羲：“有没有底啊……你说呢？”
　　两人还是互相打着哑谜，慕羲却逐渐感到烦躁。
　　──苍蛮的异状和仇英的缺席……还有这里不知针对谁的窃听者。这些种种，让事态逐渐复杂起来。
　　“这样吧……你这个情报打算开多少价？”
　　老吴笑得像只狡猾的狐狸，眼睛瞇成一条缝：“我以为你更相信自己所听到的，会要求把这个人带回去讯问。”
　　“我可没办法把这个人带回去，指不定路上他两眼一翻就死了。”
　　一摊双手，慕羲耸耸肩，决定将这个烫手山芋丢给老吴处理。
　　“说起严刑拷打，你们肯定比较擅长。更何况出了这样一档事……对你店舖的信誉肯定有所损害，我相信你会将他‘处理好’。”
　　　　老吴端正了神色，挥挥手指示手下离开。
　　“你信我？”
　　慕羲垂下眼帘，低低地哼了ㄧ声。
　　“不然我还能把这种‘脏活’交给谁？这人一看就是死士，你们肯定比较擅长应对。”
　　“幕后黑手”要的是死无对证。自杀手段太多，他无法一一应对。
　　没有回话，老吴只是用复杂的眼神看着年轻的将军。
　　小小年纪便没了父兄的扶持，没几年平静又赶上风云莫测的时期，也亏得他能够如此迅速便做出决定。
　　慕羲没有得到回应，抬起眼皮看了老吴一眼。
　　他常常搞不懂老吴在想些什么。
　　当初两人会搭上线只是因为他和父亲面貌相似，而老吴恰好和父亲有旧，否则初来乍到的他并没有办法接触在黑市里地位较高的老吴。
　　“说吧。你想从这人身上知道什么？”
　　老吴叹口气，觉得青年眼中有太多不合年龄的沧桑。
　　“我无法保证能问出多少，但会尽量。”
　　“我想知道他从哪里来、受谁指使、目的为何。”
　　再次转移目光，慕羲避开老吴的视线，怕被看出太多心思。
　　“他就交给你们处理。看你们能审问出多少情报，再和我开价。”
　　“看起来，小将军你不怕我同你狮子大开口啊。”
　　老吴终是忍不住伸脚踹了地上那男人一脚，他似乎是知道自己没有逃脱的可能，像只死狗似的瘫在那儿。
　　“我觉得你问不出太多情报。”
　　慕羲难得吐出实话，却被老吴投以怀疑的眼神。
　　“……看我做甚，你们心里没有底么？”
　　顿了下，他转开话题：“关于‘吊梁上那傻子’，你们真的没半点头绪？”
　　老吴沉默了下，低低地说：“没有。但若加上地上这人，说不定会有点线索。”
　　蹲下身，慕羲皱眉盯着看地上的黑衣人。
　　“我总感觉这两件事关系密切。但我上次来店里已经是五个月前的事儿了，若从那时便开始计画……令人细思极恐呐。”
　　“现在情况不明，你还是暂且宽心，先回去等著。”
　　老吴伸手拍拍慕羲肩膀，感觉青年有些僵硬。
　　太多太多的责任与厄运，压在他身上、让他喘不过气。
　　梦魇没有退去过，还是如影随形的跟着、在夜深人静时潜入。
　　“我七日后再来。希望在这家伙死前，能搞清楚究竟是哪方势力深入了北境。”
　　前一日并没有睡好，慕羲站起身、伸展了下筋骨。
　　“应该没有别的事了。喏，这是订金。”
　　接住青年抛来的金锭，男人没有再多说什么的打算。他替慕羲拉开了厚重的门帘，一边道：“站在我们的立场，自是希望和官府继续维持平衡。我们赚钱，他们维护秩序，井水不犯河水岂不是最好？”
　　他话锋一转，却是带上了几分严肃：“但若有人想要打破这个平衡……呵。所以，你毌须担心，因为至少在这点上，我们利益相同。”
　　“嗯。”
　　慕羲在七年前的变故后便很难相信人，听闻这话也只是点点头，不甚在意。
　　常年活在猜忌和不信任中实在太累。
　　除了自己，他不知道还有什么是可以信任的。
　　──能够信任的，要不是已在九泉之下，便是已形同陌路。
　　“慢走。”
　　老吴同他道别，抬眼却看到一位出乎意料的人。
　　慕羲也看见了那个人儿。
　　乌黑长发披散、一袭复古的黑色裙裳，脸上却戴着一个青铜面具遮去眉眼，乍一看雌雄莫辨。
　　不知怎地，他突然想起了离京之日，站在城墙上的那个红衣女子。
　　“……那是谁？”
　　他转过头问老吴，却发现对方的表情难以言喻。揉合著疑惑、悲哀与一点点欣慰。
　　为什么会露出这样的表情？他想，等待着男人的回应。
　　“我们头儿。”
　　老吴却回给他一个难以置信的答案，并遥遥朝那人躬身。
　　“看来是找你的。”
　　沉默了下，慕羲思考着。
　　头儿……是指一怒之下把人拷打之后吊上去的那位？
　　黑市的头儿找自己做什么呢？
　　“快去吧。我回去处理那个人。”
　　推了他一把，老吴再次恭敬的行礼。
　　
　　知道自己是在人家地盘上，慕羲虽心不甘情不愿，还是只能朝那人走过去。
　　“您好。”
　　周围没有别人窃窃私语，附近的摊主与老板们都识趣的没有打扰他们。
　　“这里不适合谈话，你跟我来。”
　　他的声音同外表一样雌雄莫辨，慕羲还在思考这黑市头儿为什么要找自己，一边默默的跟上。
　　黑市的主人领着他往深处走，一路走到了黑市的边缘、接着指指墙边的楼梯。
　　慕羲往上望，发现约二楼高处立著一间小屋，看来是要在那儿谈话。
　　那个小屋门口挂著两个红彤彤的小灯笼，透出一丝古怪的气息。
　　他先上了楼梯，而慕羲跟随在后。楼梯随着他们的脚步发出嘎吱声响，仿佛随时都要坍塌。
　　“你可以叫我琛君。我该怎么称呼你，慕小将军？”
　　黑市首领打开门，自己先进了屋。
　　慕羲只看见一张床、一张茶几和两张椅子，里头实在空荡的可怕。
　　“叫我慕羲即可。”
　　他报上自己的姓名，惴惴不安的落座。
　　“您找我是为了……”
　　“我欠慕卫青一个人情。”
　　琛君脱下面具，慕羲看见他脸上有一道烧伤的疤痕。
　　“既然你是故人遗子，我自当好好照顾。”
　　──又是父亲。
　　慕羲抿住唇，说不清是什么滋味。
　　‘对不起，父亲没办法看到你成年，也没有办法继续庇护你。’
　　到头来还是依著父亲所留下的种种人脉，才得以在边疆立足。
　　“从你第一次来，老吴便私下跟我说了。之前你只是来买些情报，我并没有关怀的必要，但现在不一样。”
　　屋里昏暗，慕羲总觉得黑暗里躲藏着什么东西。
　　琛君注意到他有些忌惮，弹指引燃了桌上的蜡烛。慕羲有些讶异，但只当是特殊的小伎俩。
　　火光亮起，梁上一个小东西露出了面貌。那是一只艳红色的鸟儿，曳著长长的尾羽、居高临下的用金色眼睛好奇的打量他。
　　慕羲还在困惑那究竟是什么鸟，琛君便随着他的目光看去、挥挥手将之驱赶。
　　“去去，谈事情呢，外边玩儿去，别把任何东西给点着了。”
　　它发出抗议的啾啾声，不甘不愿的展开翅膀从窗户窜了出去。
　　琛君咳了两声拉回慕羲的注意力，道：“老吴应该同你说了外来者的事情。”
　　目光不由自主的被琛君脸上的伤痕吸引，慕羲发觉自己不太礼貌、连忙转开自己的视线，却发现这个神秘人的眼睛是极浅的金色、有些不似凡人。
　　──这到底是个什么样的人呢？还有那只鸟儿，究竟是什么？
　　“这是我们同官府的事，你一个驻守边境的将军不应该介入。”
　　琛君把散落的头发勾到耳后，抬起慑人的金色眼睛。
　　“南方情势不明，北方不能后院起火。不知道是谁想要扰乱北界秩序，但他动了我的人，我不会姑息。”
　　闯进黑市试图沟通苍蛮的人、似乎未从冬场归来的苍蛮、在老吴店外的窃听者……
　　慕羲揉揉眉心，这些麻烦事他一件也不想被掺和进去。
　　“那您要跟我说这些的意思是……”
　　没有退路了，直接明著说吧。
　　“这件事我们来查。但若问题太大、要动兵的话……还麻烦你了。”
　　琛君给他倒了一杯茶，热气氤氲，慕羲却无心饮用。
　　“你肯定在想‘凭什么要给你承诺’。当年慕卫青回京前，我同他说将有血光之灾。。他毫不在意的回应我：‘你知道我不信这个的。倘若真有灾厄，我怎能抛妻弃子，让他们独自在京？’说完便回去了，但再也没回来。”
　　拉出床底的箱子并打开，琛君拎起一把钥匙放到桌面。
　　“他嘴上说著不信我，却在临行前，将这把钥匙托付给我。与之对应的盒子他某次带回京城了，开玩笑说是用来保存遗嘱。他还说你终有一天会到鯓溪来、继承他的皑雪寨。”
　　那把钥匙是金属打造的，反射著蜡烛的光，微微发亮。
　　慕羲感觉口干舌燥。又是一个自称知晓当年部分真相的人，他是否应该相信？
　　“你出生后，他回京的次数愈发频繁。”
　　琛君悄悄觑他神色，继续道：“我曾远远见过你一次。那时你坐在他肩上，首次来到寒冷的北方。他说他要带你去看自己引以为傲的皑雪寨，背着你一步一步的用脚走了上去。”
　　“那时你还年幼，不适合进这龙蛇混杂的地方，所以你可能对我毫无印象。”
　　他顿了下。
　　“我不知道该怎么取信于你。慕卫青他为了让你好好爱惜自己而将你取字惜之；也曾苦恼的向我倾诉似乎过于逼迫你、养出一副早熟性子；他也同我说过你最好的朋友去当了锦衣卫，前途未卜──”
　　虽说这些是稍加调查便能得出的情报，但因他的口吻和父亲太过相似，慕羲有种能够信他的直觉。父亲虽已逝去七年，但影子和声音在他脑海里却愈发清楚。
　　父亲曾提到自己在北境有三位好友，一是傅宁安、二是仇英，但一直都没说第三位是何人。
　　──会是这个很特别的人吗？
　　这倒也不可能。父亲同黑市的关系似乎不一般，就像老吴愿意看在他的面子上跟自己建立交易关系一样……
　　那位神秘的“好友”，会是眼前这个琛君么？
　　“我不逼迫你信我，但希望你能听见我的忠告，不要试图介入这里的事……”
　　琛君把钥匙往慕羲面前一推。
　　“慕家满门抄斩之后，我在京城的眼线替慕卫青捎来一封简短的信。他在信里交代，若在他死后鯓溪和苍蛮皆乱、皑雪寨内部似乎也出现问题，我必须将这把钥匙交给你。”
　　看着那把钥匙，慕羲开始搜寻记忆。“盒子”……那个盒子在京城慕宅？
　　尘封的书房里没有上锁的盒子。那它……在哪儿呢？
　　“无论你是否信我，你都必须回去寻找那个金丝楠木盒。”
　　琛君也不管他有没有回应，径自说了下去：“因为那里头应该锁着你父亲来不及跟你说的一切‘真相’。”
　　“若之后皑雪寨内部有什么问题，我也可以派些探子协助。”
　　他从箱子里拿出一个坠著红色流苏的木牌，上头用刀刻出了“朱”字。
　　“这是信物。用不着这么看我，我欠你父亲的人情……不是给你几句忠告就能够还清的。”
　　慕羲离开了黑市，怀里放著那块木牌，而缀著红绳的钥匙被他珍之重之的挂在胸前、藏在层层叠叠的衣物之下。
　　所有人同他说的“真相”似乎都有可信之处，只剩下程昱之，也参与其中、却什么也没说。
　　──虽然自己一点也不想听。
　　父亲想要告诉自己什么？
　　日落西山，慕羲站在大红门槛之前，归心似箭却困于情势不明的北境。
　　他去接回赵海青，重新扎起了高高的马尾，又变回那个无坚不摧的皑雪寨大将军。
　　赵海青怀着满腹的疑惑，却只问了一句：“将军，你脖子上挂著什么啊？”
　　少年口无遮拦、不懂察言观色，唯有观察力值得称许。
　　“护身符。”
　　惜字如金，慕羲用三个字概括了新拿到的钥匙。
　　“海青。”
　　“是？”
　　少年策马上前、与他的将军并肩。
　　“若哪日，我给你一个任务却不说缘由……你会听命么？”
　　他们都在暗示自己皑雪寨有内鬼。说不定会有那么一天，他不知道谁能相信，只能语焉不详的将事务发配给自己的两名亲兵。
　　慕羲原先只是随口一问，没想到赵海青却认认真真的思考了一会儿，眉间都给皱出了沟。
　　他抬起头，神色难得认真：“我这条命是将军给的，若将军有需要，我随时听令！”
　　被他语气中的郑重给吓到，慕羲伸手过去揉乱了少年的头发。
　　但他不知道该如何对这样郑重的话语做出回应，于是什么也没说。
　　一路上伴着赵海青的插科打诨，慕羲暂时挥去了从老吴那里带出来的沉重感。
　　但到了皑雪寨，他的心又落到谷底。
　　──要怎么跟义父交代今天听到的事呢？
　　去了黑市一趟，却没有问到该问的事情、只抓到了一个不知从哪来的偷听者，还自作主
　　咽了口唾沫，他进了监军帐，一五一十的交代了同老吴的对话，却保留了同琛君的会面
　　傅宁安难得没说什么，只说了一句“我再好好想想”，便用无关紧要的理由打发了他。
　　慕羲握住那把钥匙，呼出一口长气。
　　──什么时候才能回京城呢？回去找那个盒子，还有自己所渴求的真相。
　　若是父亲“说”的，便没有不信的理由了吧。