这座古哈喀特城——高地语的意思是黑色岩石，倒没有名字这般肃杀。白天
人群熙来攘往，布街规模比艾许想像的还大，午后人潮不多，但依旧生气勃勃，
沿街店铺展示色彩鲜艳的地毯和布匹，柜台擦得发亮，中间夹着比较小的摊贩，
闪亮的串珠、缎带和釦子放在木盒子里。他站在其中一家店前面审视圆毡帽，用
料和作工比他看过的都好。
　　
　　这里的市场烟雾弥漫，整只羊架在火上烤，几个铜角子就能买到香气四溢的
肉片，夹在口感稍硬的面包里，旁边还有内脏和蔬菜混煮的汤，调味很重，喝下
去全身就暖了起来。艾许坐在桌边，慢腾腾喝着，一边看摊贩手起刀落剁骨头。
他知道自己引来不少目光，虽然他用毛毡帽和大衣把自己裹得密不透风，但肤色
还是明显白了一截。几个小孩子上下蹦跳，尖叫着白鬼之类的字眼，又被大人一
把打得噤声。
　　
　　没过多久，另一个人在他旁边坐下，一样端了碗汤，上下打扮全是高地样式，
兜帽一圈毛皮滚边，却溜出来一撮鬈发，鼻子细长，嘴唇稍薄。他不遮不掩地打
量艾许，表情在热气后方有点朦胧。
　　
　　艾许先打破了沉默：“我们这两个外地人，坐在这里吃外地食物，还真是有
趣。”
　　
　　对方笑了。“我在这里住了八年有余，哪天回到低地，也是半个外地人了。”
他的声音温润，说起高地语倒是字正腔圆，组合起来别有一番趣味。“我家小弟还
好吗？”
　　
　　艾许不动声色打量对方，他笑起来跟欧伦还真有几分相像。“他挺能照顾自
己的，到哪都戴着高帽子，交了不少朋友。我想，他也能把新国王应付得妥妥贴
贴，比前任大使做得更好。”
　　
　　“他到哪都能照顾自己。”他脸上犹带笑意，语调清淡，很难判断真意。艾
许话是拣好的说，如果低地人对他们的新任大使有意见，那也是他们的事。“这时
节，横越黑山的路不好走。”
　　
　　“做生意没在怕的。”艾许说。“起起落落，总是得挨过去。”
　　
　　“有道理。”他放下手里的碗，看着艾许，似笑非笑。“我看你在这里转悠
几天，闭门羹吃了不少。”
　　
　　“高地人防着我，也是正常的。”还有件事不言自明，城里不少低地商人，
驿站旁一排会馆，踩在人家地盘上做生意，没这么简单。“现在肯见我的，要么另
有主意，不然就是走投无路，挖了坑看我会不会蠢得跳下去。”
　　
　　“哎，难得出远门，就别一直想着严肃的事，古哈喀特城有趣的地方不少，
错过就太可惜了。”
　　
　　“有什么推荐的吗？”
　　
　　“像是驿站旁边的戏院，晚上会有特别演出，你口袋够深的话，也可以下场
赌。”
　　
　　“我不赌博。”
　　
　　“公羊广场有家铺子卖特别加料的酒，半杯就能让人飘飘欲仙。”他看到艾
许的眼光，笑得格外开心。“当然，喝了以后就别给警卫逮著，不然你可能得在牢
房待到第二天。”
　　
　　“还有吗？”
　　
　　“这时节巴隆银行前面的小花园也不错，那里原本种了整排金帽花，现在倒
是枯萎得差不多了。”
　　
　　艾许扬起一边眉毛，金帽花是低地国的标志，巴隆银行前面种了整排，正代
表了另一半合伙人的由来。这么一想，原因不言自明：“你们的人捅了娄子，要我
收拾，还当卖人情啊？”
　　
　　“反正要不要插手，你自己决定，我话带到便是。”这意思很清楚，欧伦欠
艾许的一笔，算还清了。“失陪。”对方碰碰帽子滚边算是行礼，转身走了，沿路
跟其他小贩闲聊，果然跟欧伦是一个样子。
　　
　　艾许喝完手上的汤，把碗和钱交给小贩，用高地语说谢谢。旁边围观的群众
早就看腻散了，没几个人特别关注他离去。
　　
　　回到下榻处，莫沙克不知道去哪了，直到晚餐也不见人影。这样最好，省得
他在艾许面前晃来晃去，徒增烦心。
　　
　　海登倒是在厨房里，慎重其事拎着水壶，倒进桌上一排杯子，又专注地往里
头瞧，好像能看出未来的端倪，四周茶香烟雾弥漫。看到艾许走进来，他没打招
呼就起身，踩着重重的脚步回炉子边，扔下一句：“最右边那杯还行。”
　　
　　艾许啜了一口，闻起来有花香，苦味也还能接受。“要付钱吗？”他随口问
道。
　　
　　海登倏地转身，像是想用水壶敲他的头，幸好他及时领悟那是玩笑。“在酒
馆就要收十倍价钱。”他粗声说。“你最好趁现在多喝几杯。”
　　
　　“桌椅都修好了？”艾许同时也想到，下回再踏进破钟，不知道会是什么时
候。
　　
　　“不修了。”海登干脆地说。“殿下要我到首都去。”
　　
　　这些看门狗，真叫人不愉快。“王子叫你去哪，你就去哪？”
　　
　　“当然。”海登皱眉，仿佛艾许问了什么理所当然的事情。
　　
　　“好。”艾许反而语塞了，只得像傻瓜似的，再重复一次“好”。只不过一
年时间，他已经习惯这家上不了台面的酒馆，甚至海登的臭脸。愚者之夜后所有
的事都在改变，连他自己也是，没什么好抱怨的。“你根本不喝酒，干嘛开酒馆？”
　　
　　这问题够鲁莽，成功让海登怒目瞪他，手握成拳。接下来该是叫他滚了，艾
许完全没想到他会说：“我老家也卖酒，在一个小地方的路口，赚不饱，饿不死。
加入军队也不是有啥志向，要全副武装冲锋杀敌什么的，那是逃家唯一的方法，
就这样。那时加入军队简单得很，跟高地打仗这么久，前线缺人缺得凶。”
　　
　　艾许僵硬地坐着，杯子在手里转来转去，就是不知道该回什么。
　　
　　“老实说我干得还不错，还立了几次功，军饷、战利品什么的，退下来过日
子也够了。白棹河之役我差点丢了性命，虽然那也不是第一次了，大概是年纪大
了，躺了三个月后就突然想回家一趟。十八年没回去过，搞不好相见都变陌生人
了，事实上也是这样没错。我爸妈早就去世了，坟倒是修得好好的，酒馆交给我
姊和姊夫经营，但酒的味道也变了，待着没意思。”海登拿起离自己最近的那杯
茶，皱起眉头。“我到现在还是没找著味道相近的。”
　　
　　厨房里安静了一会儿，只有蒸气缓缓飘散。艾许想着海登是否知道他的底细，
但他没兴趣交换这种话题，也不想和海登拉近距离。在逃亡的时候他就学到，改
变不可避免，所有人都会离他而去，没有什么会真的留下来。
　　
　　“那家伙忙别的事去了，大概会弄到很晚。”海登冒出一句。
　　
　　哪壶不开提哪壶，艾许知道海登是好意，却更让他烦躁。如果能像以前那样，
简单用一句“我会付钱”打发就好了。趁海登转身去顾炉子上的水，他悄悄把杯
子放回桌上，像个存心赖帐的客人，没打招呼就走了。
　　
　　这栋屋子高耸又多缝隙，半夜总像是有叹息掠过耳际，难怪鬼故事特别多，
艾许每天都能听到好几个，也有可能是当地人看到生面孔，便拐弯子寻他们开心。
凌晨艾许听到大门砰一声关上，鞋子一路刮着地板，还有走音的哼歌，一点也不
顾虑已经睡着的人。艾许反而松了口气，刻意放轻的脚步声才会吓到他，以为又
有杀手不怀好意接近。
　　
　　可恶。艾许把毛毯拉高盖住头，等墙壁另一边的动静停息。这个专惹麻烦的
恶棍，又何必在这种地方用心？
　　
　　睡不好他干脆起个大早，把外表打理妥当，走段路到西城门去。那排铺子都
不太起眼，高地人不挂招牌，而是把店名刻在门顶上，愈是历经风吹雨打而模糊，
表示店铺开得长久，能经考验。大门后方空间很深，梁上挂著盏盏油灯，当老板
点起烟斗交给艾许的时候，看起来就像从烟雾里冒出来的魔鬼，尤其是脸上刺青
鲜明，很难不盯着瞧。
　　
　　艾许向来不喜欢那甜又呛鼻的烟雾，但主人招待，总得入境随俗。“这和低
地人卖给我们的不太一样。”
　　
　　“当然。”主人不屑地转过头去。“他们收购的都是次级品，再混进辣椒子、
刺槐，有的还染色或加了一些不太好说的东西。过几天我再带你到处瞧，你可以
亲自品尝。”
　　
　　“我的荣幸。”很难说是相谈甚欢，但起码不像艾许原先做的最坏打算，像
是要应付架在脖子上的高地砍刀。他的口音听起来肯定有点可笑，也不够流利，
但主人一直维持彬彬有礼。当然，他们很有默契地避开某些话题，抬头看到那幅
攻城的铜版浮雕时也没说什么。
　　
　　不管是做生意或政治，这应该都是好的开始。
　　
　　他走进安静的巷子里才遭到袭击。旧城这一带道路像蜘蛛网，门和窗户常出
现在意想不到的地方。艾许可以想像时局不平靖时，敌军在行进途中受困，只要
几个手推车和旧家具就能堆成路障。他好几次听到说话声，觉得有人在看，转头
却找不到来源。谣言在这里传播的速度有多快，艾许心想，是否每过一个转角就
更扭曲，膨胀成无法掌握的形状？
　　
　　然后那只手就从后方摀住了他的嘴，干净俐落又迅速，眨眼就把他拖进角落，
压在墙上动弹不得。
　　
　　“你真不是普通的胆大妄为。”压在他身上的阴影说，接着就因为吃痛低吼
一声。“没带护卫在城里逛大街，你知道有多少人跟在你后面吗？”
　　
　　“够多了，包括你，有什么好担心的？”
　　
　　莫沙克笑出声来。“你还真沈得住气。”
　　
　　“你昨天在市场里撂倒两个，银行附近一个，刚才又一个，动静这么大，当
我是聋子全听不到？”艾许怒目瞪着他。“可以放开我了吗？还是你想再被我咬？”
　　
　　“我不介意。”莫沙克舔了舔嘴唇，露出不怀好意的笑容。
　　
　　“放开我。”艾许也知道自己言不由衷，更何况他还没讲完，莫沙克就堵住
了他的声音，另一只手抚过他耳后，在最敏感的地方来回摩挲。
　　
　　该死。让这恶棍知道他的弱点，绝对是个错误。
　　
　　然后他放开艾许，和开始时一样突兀。“走吧。”
　　
　　艾许才刚被撩得全身发热，现在又像一桶冰水当头浇下，口气不由得粗暴起
来。“我忙得很，没时间陪你玩。”
　　
　　显然这恶棍根本没听进去，抓住艾许的手就拉着走。这附近巷弄狭窄，岔路
口都长得很像，但莫沙克走得胸有成竹，转了几个弯远离市场，道路逐渐宽阔，
两旁都是刷成白色的石造屋子，隐约飘来热腾腾呛鼻的香料气味。艾许几次想抽
回手都没成，语气愈发暴躁。“信不信我踢你。”
　　
　　莫沙克回头，反而笑得愈发开心。“你要是踢我，我就把你扛在肩上走。”
　　
　　艾许一时语塞，最终还是只能迸出：“你敢，附近还有眼线在看。”想来可
笑，高地人和自家人都跟在后面，这些眼线怎么不会先打起来？
　　
　　莫沙克轻浮地撇下一句：“我又不怕丢脸。”他停下脚步，转身开门，作个
了邀请的手势，腰杆微弯。
　　
　　他现在想到要道歉了，是吗？这个傲慢的恶棍，能想出最迂回的手段也就这
个程度了。艾许想着他们真能走下去吗，几乎不了解对方，未来这道鸿沟也不会
拉近多少。漫漫长夜，他们能分享什么？恶梦？更多的诡计和谎言？
　　
　　即便如此，他还是可以放心跟在莫沙克身后，踏进一栋陌生的房子。
　　

小沙沙真是把老婆护的死紧