◆愚者之夜22：10
　　
　　“我还有个问题。”王子说。“是谁在帮你？这城堡里到处都是士兵，他们
的职责就是揪出可疑人物，你不可能靠密道和司祭的衣服避开全部。”
　　
　　“佣兵。”艾许更正。“不是每个带剑的都在圣堂立过誓。”
　　
　　“看门狗。”王子果然一点就通。“你收买了谁？”
　　
　　“莫沙克。”
　　
　　“嗯。”毫不意外的，王子说：“我听过这个名字。”
　　
　　两道墙后正有士兵走过，他们只能停留在暗道里，等骚动过去。士兵四处敲
打，翻倒家具，慌张又漫无头绪。“等他们搜完，大概没一张椅子能坐得下来。”
王子喃喃抱怨，艾许看不到他的脸，却能想像他皱眉头的表情。
　　
　　“你怎么会认识这号人物的？”王子问道。“他在路上打劫你？”
　　
　　“差不多。”艾许说。这话题再继续就危险了，但既然还得在这里待上一刻
钟，除了交谈还能做什么？“我不知道他为什么会挑上我，可能是我刚从码头边
的仓库走出来，他以为我身上有什么值钱的东西，或者只是巧合，就这么单纯。”
　　
　　“就像诗人说的，命运。”
　　
　　“大概吧。”艾许耸肩。“我说我只不过帮老板跑腿，身上没钱，靴子也已
经快穿底，如果要衣服就拿走，看起来旧，但还是货真价实的古塔尔羊毛，附近
有家估衣铺很乐意收，但如果沾了血，价格会只剩十分之一。”
　　
　　“你对一个抢匪说这么多？”
　　
　　“我那时大概是吓傻了才会唠叨个不停，他没有拔剑，但光眼神也能杀人了。”
　　
　　“结果呢？他拿走了你的东西没有？”
　　
　　“没有，他拿出一枚百合银币，要我去买双新靴子。”
　　
　　“自大的混蛋。”
　　
　　“没错。我把钱丢还给他，他反而一脸困惑，说如果一枚银币不够，他可以
把整袋钱都给我。”
　　
　　“你怎么做？”
　　
　　“我就拿了。”
　　
　　王子笑出声来。“圣徒在上，你也太——”
　　
　　“厚脸皮？”
　　
　　“我会说是胆大。”
　　
　　“我告诉他，想用打劫来赚钱，速度比乞讨还慢，而且风险太高。哪天他倒
楣踢到铁板，就等著被打断腿或上绞架，连本金都得赔光。”
　　
　　“看来你对赚钱颇有心得。”
　　
　　“不敢当。”艾许耸肩。“他要我证明给他看，所以我带他到市集去，半天
的时间用他那袋钱赚回十倍。里面本来也没多少，十三个百合银币和一堆铜角子，
连我平常做买卖的零头都不够。”
　　
　　“你是怎么做到的？”
　　
　　“人脉，时机加上一点运气。”那时还是夏天，他在店铺和摊位间走得汗流
浃背，同时还得在脑袋里加加减减。“中间我有次判断失当，赔了一点，不然会更
快。”
　　
　　“他肯定印象深刻。”
　　
　　“这还用说。他拿着那袋钱走了，没再找我麻烦。没想到他第二天又回来，
而且……不知怎的他知道我住哪，就在门外堵我。”
　　
　　“做什么？”王子问道。“要你再帮他赚钱？”
　　
　　“他说要请我喝酒，当作回礼。”
　　
　　“你不会就这样跟着他走吧？”
　　
　　“我没得选，他威胁我别站在大街上谈，如果有人看到我和那样不体面的人
混在一起，肯定会损及老板的商誉。我告诉你，他在威胁人的时候，还真的很有
礼貌。”
　　
　　那个下午发生的事还很清楚，艾许知道他们是往造船厂走，木头和沥青的气
味愈来愈浓。他一路想了五个脱身的方法，一个也没付诸行动，这家伙没有恶意，
走路的姿态轻松，像是没在防著后头，但艾许知道如果自己逃走，接下来会发生
什么事就很难说。
　　
　　进了破钟也没比较好，这酒馆位在死巷尽头，墙上灰泥剥落，窗户被烟燻成
黑色，有一扇还破了。艾许一走进去，那些邋遢而粗野的酒客就直瞪着他瞧，让
他自觉像个肥羊。
　　
　　幸好他出门从不多带钱。
　　
　　但那天倒也没这么糟糕，起码这个家伙不像是有恶意，手肘支在桌上撑著一
边脸颊，大笑时眼角挤出纹路，胡扯的那些街头轶事也很有趣，艾许第一次知道
妓女拉客也是有规矩的，还有扒手怎么引开猎物的注意力。“你瞧，”莫沙克说著
张开手，掌心正是艾许的钱袋，看得他目瞪口呆。
　　
　　王子笑了。“所以你们就成了朋友。”
　　
　　“酒友。”艾许更正。“就这个程度。”这个程度就够危险了。为了再见到
他，艾许又去了一次破钟，那回莫沙克不在，而海登一副要撵他出去的样子。两
次。三次。路走熟了，他开始帮其他酒客读信写契约，占了自己的老位置。
　　
　　这么巧遇上了，能做的事也很少。他们大半时候就只是坐在火炉前，聊些言
不及义的话题，打牌，或玩一种低地国传来的、没这么复杂的棋戏，通常艾许在
五步内就能结束一局，而莫沙克总是横冲直撞，压根没把输赢放在眼里。艾许不
时抱怨要他认真一点，但莫沙克只会哈哈大笑，把刚倒地的骑士弹到桌子另一边。
　　
　　“这点他倒是很像我的一个朋友。”艾许想了想，又加上：“以前。”这是
他少数能占上风的强项，就算最后往往是王子耍赖收场，也能让艾许得意洋洋一
整天。
　　
　　“我猜想得到。”王子咧嘴一笑。“双方摆开阵式一目了然，那真的很无聊。”
　　
　　“那是您没有遇过真正的对手，相信我。”
　　
　　王子欲言又止，艾许知道他遇到挑衅就会上钩，比丢肉骨头给狗还有效果。
过了十年有些事依旧没变，或许没变的比他原先想的还多。
　　
　　有好一会儿他们谁也没说话，只在蜡烛微弱的小圈光源下，盯着彼此身边的
墙壁。
　　
　　“走吧。”艾许说，确认外头的骚动已经远离。“该继续前进了。”