克拉克赶到目的地，在一块稍稍隆起的小土丘上有一栋没了屋顶的旧房子，比起房屋，用凉亭来形容也许更精确，只剩下四四方方的外墙爬满藤蔓和苔藓，门窗位置洞开，灿烂的光线遍洒整个空间。
　　启动角落的旧型家务机器人，让它开始打扫充满落灰和枯叶的地板，克拉克亲手把房子正中那套不怕日晒雨淋的石桌椅擦拭干净，这套桌椅克拉克亲手做的，还包含一只石花瓶，花瓶外型质朴，插著一束干掉的花。
　　小氪一来就到附近采下一束粉紫色的不知名小花，咬在嘴里递给克拉克。
　　“谢了。”克拉克接过花，给石花瓶换上新鲜花束。
　　秘密基地最精华的部分在地底挖掘出来的生活空间，不过把废墟整理干净，周围生意盎然的野花野草和墙上的爬藤称得上别出心裁，克拉克自己很喜欢，他希望布鲁斯也会喜欢。
　　布鲁斯的车停在小土丘底下，拎着野餐篮徒步走到克拉克发给他的座标。
　　哨兵敏锐的察觉到布鲁斯的到来，克拉克热情地迎接布鲁斯：“欢迎！布鲁斯，能见到你真高兴。”
　　布鲁斯伸出手，示意握手以躲避哨兵热情的拥抱，他不觉得自己一个向导和单身哨兵拥抱是什么好主意。
　　“我也是。”布鲁斯冷淡而礼貌地回应。
　　“小氪也很高兴见到你。你可以看到他身上围着一条格子领巾，你想摸摸他吗？”克拉克补充说：“就算不是哨兵或向导，你也能碰到精神体。”
　　小氪的尾巴摇摆得很快，几乎可以看到残影。布鲁斯礼貌地拍拍领巾的位置，心里暗自庆幸自家的艾斯冷静理智多了，他没办法想像艾斯把摇尾巴讨好别人的样子。
　　克拉克又拉着布鲁斯说了一会儿话，才想到应该先让客人进屋，“野餐篮很重吧？我帮忙提，我们先进去坐下再说。这块野餐布真好看，正好可以铺在桌上……”克拉克忙着把野餐布铺在桌上，把野餐篮里的食物摆出来，没想到小小的野餐篮放了比预计还多上许多的食物。
　　连布鲁斯都很意外，阿福只告诉他要怎么分三明治，没想野餐篮里还有小饼干、新鲜美乃滋拌的蔬菜蛋沙拉、两个玻璃罐奶油蛋糕、玉米片和莎莎酱，还有一罐柠檬水和一罐苹果汁。
　　因为布鲁斯礼貌生疏的表现而一直很紧张的克拉克，看到满桌丰盛的餐点放下忐忑不安的心。
　　“见到你我真的很高兴！”克拉克忍不住又说了一次。
　　身为处于武力值顶端的黑暗哨兵，克拉克的日常不是在任务中，就是在前往任务的路上，与相熟的哨兵朋友聚会大多在塔的餐厅吃那些淡而无味的哨兵特餐，要不就是一起蹲在战壕中吃营养剂。和布鲁斯野餐约会可以说是他这一生、或者说他有记忆以来吃得最好的一餐。
　　“我也是，谢谢你邀请我一起野餐。”布鲁斯客气地回应，接着和他介绍管家特别给他准备的三明治，更让克拉克感动得无以复加。
　　阿福准备的三明治太好吃了，克拉克从没吃过这么棒的三明治，他语无伦次地赞美食物，感谢布鲁斯以丰盛的食物招待他。除此之外，克拉克不知道在这时候还适合谈论什么话题。他绞尽脑汁地想，在社交场合人们多半谈论天气，但克拉克一直觉得谈论天气很无趣，他和哨兵朋友在一起时，会谈谈战况，但他又担心布鲁斯觉得无聊。他想，用餐的时候他们可以讨论美食，但克拉克想来想去，发现自己只能告诉布鲁斯营养剂五号比营养剂六号还难吃一百倍……
　　和克拉克如阳光般灿烂的心情相比，布鲁斯的情绪像没有波澜的水面一般平稳，他利用在口袋里拿手帕的小间隙把藏在口袋的采血器握在手心，藏在袖口内，他不想浪费与黑暗哨兵见面的难得机会，这次他一定要获得黑暗哨兵的血样，最好还能来些毛发。
　　布鲁斯想让克拉克更专注在谈话上，他才有机会做手脚，因此装作好奇，隔着桌子倾身靠向克拉克，含着迷人的笑问：“我一直很崇拜哨兵，站在战场第一线抵御可怕的外星生物的你们是联邦的英雄！”
　　“这是身为哨兵的责任，没什么。”克拉克平常听惯了赞美，听到布鲁斯的话仍然被他夸得脸红。
　　黑暗哨兵表现得十分纯情，这家伙可是向导票选第一名的梦中情人，绝对不乏艳遇，布鲁斯一直讨厌哨兵，看克拉克侷促的表现，忍不住想捉弄他。
　　“你可以和我说说外星生物吗？我相信比起博物馆的讲解，你一定对那些家伙更了解。”布鲁斯移动位置，坐到克拉克身边，克拉克感到脸颊发烫，喃喃地说了些外星生物长相狰狞，闻起来味道也不好，其实不怎么有趣的话。布鲁斯贴得更近，几乎要靠在克拉克肩上，克拉克甚至可以闻到他的体香，虽然布鲁斯没喷香水，但他身上还是有一股华丽的玫瑰甜香，还有些蜂蜜、肉桂和木头香味。布鲁斯眨眨篮色眼睛问：“我真想知道，可以告诉我吗？”
　　“我、好吧我其实知道得没比其他哨兵多……”
　　克拉克说了一些外星生物的种类、攻击方式、弱点，在战场上的经历——他照搬哈尔对漂亮的女向导们说的话，哈尔口才好，把艰苦无趣的战况讲得比某些年度大片还惊险刺激，又夸大自己的表现，成为救世主般威风凛凛的角色。克拉克以前觉得哈尔讲得有趣，自己试过一次扭曲事实实在很让人不好意思，讲得结结巴巴，讲到最后好不容易在布鲁斯崇拜的眼神中找到自信，说得顺畅多了。
　　曾以野生向导身份上过战场的布鲁斯知道克拉克在吹牛，他一边鄙视地认定果然哨兵都不是好东西，一边假装崇拜地说：“你真是了不起的英雄！”
　　“哈哈。”克拉克干笑，“我的同伴比我厉害。”
　　“你太谦虚了。”布鲁斯手搭在克拉克肩膀上表示亲近，嗅了两下，他刚才就发现克拉克周身缠绕的淡雅森林香气，哨兵对气味敏感，一般都不用香水，布鲁斯含着笑夸他说：“我以为哨兵都不喷香水，但你身上的味道很棒，肉豆蔻、紫罗兰叶、雪松、广藿香、麝香……组合内敛优雅的香气，非常有魅力。”克拉克的脸越来越红，布鲁斯悄悄剪了一点克拉克的头发，把东西藏进袖子里，换了采血器靠近克拉克的脖子。
　　“你比我香。”克拉克脱口而出，说完觉得自己太突兀，懊恼地垂下头。
　　“我？我今天没喷香水。”
　　“你身上有玫瑰的香味，还有些蜂蜜、肉桂的气味。抱歉，我不是故意冒犯，只是哨兵的五感比较敏锐。”克拉克困窘地解释，总觉得自己夸布鲁斯很香太轻佻了。
　　布鲁斯内心一凛，退开后检查袖口，装作懊恼地说：“一定是我出门吃的松饼上面淋了蜂蜜和肉桂粉，是袖口沾到了？”
　　只是玫瑰的话确实有可能是香水残留，但还有蜂蜜和肉桂……
　　那是布鲁斯信息素的味道。难道他抑制剂的效果降低了？
　　“以后有机会吃松饼我也要试试看淋一点蜂蜜和肉桂。”克拉克配合布鲁斯的说词。
　　就算搭讪一个向导，也不能这么突兀的夸信息素气味，即使自己再怎么喜欢，夸赞对方体香太私密了。他知道那不是吃过蜂蜜和肉桂留下的味道，但他不会深究。
　　布鲁斯又问了一些哨兵和战场的事，两人之间一丝尴尬很快消失，成功采集到血液和头发的布鲁斯没有原先兴奋，他开始担忧抑制剂的问题，留给他解决向导发情的时间越来越少，他对黑暗向导的了解，除了“塔”掌握的实验报告外一无所知。塔的实验方向不可能是以黑暗哨兵为样本解决向导发情期的问题，塔绝对不会高兴向导找出能够抑制发情期的方法，他们一向以与向导的婚配权来控制哨兵。
　　把采血器和那一小撮毛发收进口袋，布鲁斯没想到前一次费尽心思取得“塔”的舞会请柬——还暗中操作，使塔的上层命令黑暗哨兵舞会中陪伴他这个花钱砸出来贵宾——都没取得想要的样本，这次黑暗哨兵本人竟然自投罗网，过程顺利得不可思议。这让布鲁斯野心更盛，他想从克拉克那里打探更多，使得“陪讨人厌的哨兵一起野餐”这件事发挥更大的价值。
　　“我听说黑暗哨兵比一般哨兵厉害，不需要向导的辅助就可以独当一面，这是真的吗？”布鲁斯问。
　　“也没有这么厉害。”克拉克抓乱头发，腼腆地笑，根本没发现问句里的险恶用心，还主动解释：“黑暗哨兵综合能力确实比一般哨兵还要高，但拥有向导的哨兵经过磨合，综合能力会就会极度逼近黑暗哨兵的数值。我不知道你有没有听说过戴安娜·普林斯？她是一位非常厉害的女哨兵，她和她的向导配合打赢我的机率高达八成。也有一些哨兵会在部分能力上优于我，比如力气比我大，速度比我快，或者精神体有特殊的能力……”
　　“但是其他哨兵，只要离开向导就很容易陷入思觉游离症，你比他们厉害多了。”布鲁斯说。
　　“是的，我还在巅峰期，至少在三十五岁之前，我都不会得到思觉游离症。”
　　这也代表克拉克一但超过三十五岁，就算他是黑暗哨兵，也会得到思觉游离症，但克拉克突然不想告诉布鲁斯黑暗哨兵也必须和向导结合。向导一向比哨兵少得多，克拉克见过哨兵和哨兵、哨兵和普通人结婚的例子，他不觉得哨兵和向导才是天生一对，比起生理上的相配，他认同心灵相合比什么都还重要。
　　布鲁斯的眼睛真蓝，就像宇宙星空的蓝，看着就让人放松和平静。
　　“那不是很好吗？克拉克，你比其他人都自由。”布鲁斯说。
　　“是的。”克拉克回答。
　　克拉克庆幸自己今天打扮了，虽然不是向导，还只是朋友，但他显然对布鲁斯有好感。谁都会对布鲁斯有好感，布鲁斯长得好看，姿态风流，聊天不怕找不到话题，和人说话带着笑，就算摆出高人一等的骄傲也不惹人讨厌。
　　“你可以选择你的未来，这恐怕是黑暗哨兵最棒的一点，能够保持冷静的头脑不被向导的信息素操控比拥有超越一切的力量还重要。”布鲁斯说完，觉得自己讲得太多，原本藏在心里的不平衡感差一点就表露无遗，他决定补充说：“不过哨兵还是更喜欢向导吧？”
　　不，才不是这样。克拉克想反驳布鲁斯，布鲁斯的通讯器在这时候响了，他只好安静等他查看讯息。
　　布鲁斯收起通讯器，站起来离开座位，“不好意思，我的公司急着找我开临时会议，我得赶回去。”
　　“我送你。”克拉克跟着站起来，送布鲁斯离开。
　　他们一起走下山丘，克拉克跟在布鲁斯身后一步远的地方，觉得时间过得飞速，无比怅惘。
　　布鲁斯解开车锁，车门自动打开，布鲁斯发现小氪正趴在他的车上，他还记得艾斯来的时候就坐在那里，眉毛微不可觉地一挑，他只能当作没看见，小氪擦过他的小腿，跑到克拉克身边，布鲁斯和他道别：“谢谢你招待我来野餐。”
　　“我才应该谢谢你愿意临时赴约，我今天过得很开心。”克拉克手动了动，忍住握住布鲁斯手的冲动，真诚地说。
　　“和你一起野餐很愉快，希望很快有机会再一起用餐。”布鲁斯说。
　　克拉克痴痴地望着车尾巴，还舍不得布鲁斯离开。
　　小氪汪汪两声，他低头揉揉小氪的头问：“你喜欢布鲁斯吗？”
　　白色的大狗汪一声，快乐地摇尾巴。
　　“我也喜欢布鲁斯。”克拉克说。
　　布鲁斯以语音开启通讯，联络方才通知他有紧急事件的管家。
　　“已经很久没有紧急事件了，阿福。”他语气沉着。
　　“如果边境没有出事，我也不愿意打扰您野餐，布鲁斯少爷，外星生物大量来袭，边境最外围的堡垒没守住。”阿福把自家少爷和哨兵的野餐约会当作头等大事，要不是边境战事不能耽搁，他也不会打扰他们。
　　“联络奥利佛和黑金丝雀了吗？他们前两天才说接了边境的侦查任务，边境堡垒明明雇用了很多佣兵，我需要知道防线溃散的原因。”
　　“通讯没有成功连接，我正在尝试，他们恐怕在信号屏蔽区。”阿福说：“迪克和杰森离得很近，他们再两个半小时就会抵达新防线。”
　　布鲁斯很不满意，迪克、杰森、奥利佛和黑金丝雀都是他的佣兵团里的队友，在他们所有人都忙着——奥利佛和黑金丝雀很可能已经和恶心的外星生物打起来了，迪克和杰森再没多久就能投入战斗——他却在阳光明媚的下午和讨人厌的哨兵野餐，好像世界和平似的。
　　“帮我准备装备，我要到前线去看看。”
　　“但布鲁斯·韦恩明天得出席一场重要酒宴——”
　　“给媒体独家，明天我会因为争锋吃醋打破头，在家里休养。”
　　“少爷，这对您的名声很不利。”
　　布鲁斯讥讽地笑，反问：“我还有名声吗？”
　　没等管家回应，他单方面切断通话。
　　他没心情应付管家的关心，操作通讯器展开一片光幕，手指在虚空连点输入文字，试图在网络上找消息，但这颗星球还平静得要命，连“塔”都还来不及收到消息。他离开的时候，那个傻哨兵还呆站在那儿，好像时间多得没处花一样。
　　艾斯倏然出现在座椅的另一端，他端坐在皮椅上，全神贯注地盯着光幕看，但不一会儿就被微弱到几近没有的草汁和花香味拉走注意力，他在椅垫里翻找一会儿，找到两株压折的野花，除了花的味道，还有小氪的气味。
　　这是小氪给他的花。
　　艾斯很高兴，但他尾巴只缓缓晃了两下。他停下来想了想，又把花塞回缝隙，希望这两朵花变成像书签一样干扁的乾花，等花干了好带回去收藏。
　　布鲁斯没发现艾斯翻花埋花的小动作，他接下来要离开这座城市好一段时间，按照日程预定，他明后日要去另一处哨兵聚集的住宅区巡逻，确保那些哨兵都不会出差错。
　　打开地图，布鲁斯指著圈出的区域说：“艾斯，你去帮我看看，看完快点回去，我们今晚就出发。”
　　艾斯沉稳地点头，跃出高速行驶的车门，一下消失无踪。
　　精神体的速度比在星球内快于任何交通工具，在宇宙中顶多输给透过星门跃迁的飞船，赶时间的时候，先让细心的艾斯先去巡逻一圈至少可以让他安心许多。
　　布鲁斯把黑暗哨兵的血液放进分析器，准备带设备带走，他怕在找到解决办法之前，信息素抑制剂先失效，要是在边境开始发情期就糟了。
　　接着布鲁斯发出紧急召集，让自己的佣兵团成员都往新的边境堡垒去，他们也要参战。
　　战时他们这些管辖外的哨兵向导出现，也不会像平时一样被属于“塔”那群追着跑。虽然“塔”长年有针对野生哨兵向导的捉捕令，但双方在战时都会默契地停战。
　　他们佣兵团人不多，但向导和哨兵的数量相等，不是所有人都愿意让身为向导的亲人被“塔”控制。
　　自由比什么都要重要。
　　阿福帮布鲁斯整理好装备行李，又塞了一堆干粮食物进去，管家很嫌弃营养剂，认为营养剂是反人类的食物，一点也不自然，缺乏食物的温度。但阿福知道布鲁斯真正忙起来也只能吃营养剂，他希望自己准备的干粮能让布鲁斯在有余裕的时候吃得好一点。
　　艾斯巡逻完毕，确认短时间不会出什么问题，立刻赶回家，布鲁斯已经准备出发，航空港的小飞船已经准备好了。
　　布鲁斯上飞船后，飞船立即起飞，他在半途收到迪克和杰森的通讯请求，他立即接通，他们的投影模模糊糊，通讯状况很差，时不时有杂音产生，好在声音还传得过来。
　　迪克表情凝重，抿著唇说：“我们找到奥利佛跟黑金丝雀了。”
　　“防线溃散的原因？”布鲁斯简短地问。
　　“不知道。”迪克说，他和杰森被布鲁斯带着指导很长一段时间，彼此有许多默契，知道布鲁斯还想问什么，不等他问就往下说：“他们受伤了，奥利佛还在治疗舱里，黑金丝雀醒来过一次，但很快又昏过去，我们来不及问发生什么。”
　　杰森在一旁操作控制台，把奥利佛和黑金丝雀两个人装备纪录的路径——从溃败的边境线退到新边境堡垒——地图，连同录下的战斗影片，一起发给布鲁斯。
　　杰森说：“我把整理好的资料发过去了。他们在中途遇到一群二型和一只变异的六型，我们都不擅长分析，但那个变异六型很不对劲。”
　　迪克说：“我猜能干扰向导，类似电玩里面精神系法师的精神风暴之类的能力。”
　　杰森嫌他捣乱，反驳他，“不可能有这种能力！”
　　“只有这种可能，不然黑金丝雀和奥利佛的联系为什么会突然断掉？”迪克问。
　　“那只是你的猜测。”杰森说。
　　“我是向导，比你更清楚为什么他们会出现配合失误，而且比起外伤，奥立佛思觉游离症初期征兆更严重。”
　　杰森说：“那是因为黑金丝雀受伤了，向导受伤对哨兵打击很大。”
　　布鲁斯嫌他们吵，凶巴巴地打断说：“别顾著聊天，还有什么重要的事没说吗？”
　　“没有。”迪克回答。
　　布鲁斯立刻挂断通讯，打开战斗影片查看，看完又闷不吭声地播放几遍，调慢速度细看，表情凝重。
　　克拉克大约晚了布鲁斯一个半小时才收到塔的通知，塔以最高级命令要求所有哨兵立即前往边境。
　　战争开始了。
　　连家都没回，克拉克直接搭上塔在航空港的飞船，离开塔所在的首都星。克拉克没到休眠舱，他想到餐厅打探一下边境战况的消息，通常“塔”会在飞船餐厅的播映萤幕上发布一些需要注意的状况，克拉克看了半天，都只有描述代替旧堡垒的新边境堡垒的空间架构、武器操作介绍。
　　克拉克的穿着在统一穿着战斗服的哨兵之间非常显眼，一下子就被他来餐厅用餐的队友发现了。
　　“克拉克！”贝瑞朝他挥手。
　　哈尔和贝瑞一起穿过人群，哈尔上下打量他，接着拍拍他的肩膀同情地说：“没关系，我下次给你介绍向导，黑发的漂亮女向导，今年刚毕业……”
　　哈尔以为克拉克正在和向导相亲，倒楣被边境战事打扰了。
　　“我不是去约会。”克拉克底气不足。只是单纯的野餐聚会，但他觉得布鲁斯是很好很好的人，克拉克发觉自己喜欢布鲁斯。
　　难得看到克拉克春心萌动的表情，哈尔好奇地追问：“是怎么样的对象？信息素的味道香吗？”
　　“哈尔！”贝瑞打断哈尔，虽然他也好奇克拉克对什么样的向导动心，但问信息素很没礼貌。
　　贝瑞·艾伦和哈尔·乔丹合作搭档了一两年，默契不错，但他们比起情侣更像单纯挚友，因为哈尔那家伙明明是向导，还特别喜欢招惹漂亮的女向导，贝瑞从不干涉他。
　　“好啦！我只是随便问问。”哈尔举起双手投降，他左看右看，压低音量八卦说：“最近边境的状况本来就很紧张，听说有个野生向导发情期突然来了，又碰到巡防换班时间，边境堡垒七成单身哨兵都发狂了，剩下三成有向导的哨兵光制服同事就忙不过来，那些外星生物来袭的时候，堡垒连一轮砲击都没做到。”
　　克拉克问：“你听谁说的？”
　　贝瑞说：“大家都在传。”
　　克拉克说：“别在传了。”
　　“消息已经传出飞船了，管在场的哨兵传不传没用。”哈尔嗤笑，讽刺说：“回去之后‘塔’又会推出单身向导管制细则第一百零八条，让自由见鬼去吧。就因为塔越管越严，野生向导宁愿隐瞒身份，也不愿意加入。”
　　哈尔是向导，他比克拉克和贝瑞更明白发情期是怎么一回事，野生向导习惯长期用抑制剂隐藏自己，隐藏发情期的信息素，除非那个向导是成年后第一次觉醒，措不及防发情期就来了，还天赋异禀信息素浓厚，才可能发生用信息素撂倒所有单身哨兵的事件。这传闻太假，但哨兵们都会当真。
　　三人沉默了一会儿，贝瑞问克拉克说：“你吃了吗？”
　　“我已经吃过了。”
　　贝瑞说：“那你先去换掉身上的衣服，我刚才检查过了，每个休眠舱都有附备用的战斗服。”
　　紧急召集的飞船里都会多准备几套给来不及换装的人，他们以前都没用到这个功能，只听说过备用战斗服放在哪里，没想到这次克拉克用上了。
　　克拉克说：“好。你们抓紧时间，吃完也去休眠舱吧。”
　　他们都清楚战争开始，可能连打个盹的时间都没有。
TBC
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藏花的艾斯萌萌der 熟悉的角色一一登场，好期待后续啊!