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Economist Oct 30th 2017
中国的机场真是令人惊叹。在过去十年中，几乎每年都会新落成十座机场。时尚、宽敞、
时髦的建筑，配上了最新技术，好像未来的愿景那样闪闪发亮。但对每个花时间在机场度
过的人来说，中国机场也是恐惧和厌恶的对象。并不在于建筑物本身，而是长时间的等待
。中国也许有全世界最优雅的一些机场，但也有最多的误点。
全世界最繁忙的一百座机场中，误点最严重的前七名都是中国机场，包括主要的枢纽机场
：北京、上海与深圳。中国有十三座机场的繁忙程度名列全世界前一百，这些机场的平均
误点时间为43分钟。扣掉中国以后，这个数字是27分钟。唯一接近中国的，是服务纽约拥
挤天空的那几座机场：甘迺迪、拉瓜迪亚和纽华克机场。
拥挤只能解释中国机场大误点的部分原因。中国已经是世界上第二大的航空市场，每年有
约五亿人搭乘，且航空业仍然以每年超过10%的比例成长。根据国际航空运输协会的说法
，中国会在十年内超越美国，成为全世界最繁忙的天空(这个标准是用乘客数看)。
但从航班数量上来看，中国松弛的程度令人惊讶。以航班数量计算的话，全球前二十繁忙
的机场只有一座是中国机场(北京首都机场排名第七)。换句话说，中国的机场班次较少，
但用了较大的机型载运更多乘客。原则上，这应该更不容易发生误点情况。更重要的是，
由于中国机场一般都会拥有充足的跑道空间、先进的空中管制系统，应该更能准时让飞机
升空才是。
为何中国的纪录这么差呢?首先，中国机场的问题在于强调极度安全。世界上的许多大型
机场，都将班次间隔(无论是起飞还是降落)压缩在三十秒。但即便已经有一堆飞机在排队
，中国机场的班次间隔通常长达两分钟。在气候比较潮湿的夏季几个月中，航班的准时性
明显恶化(见图)。在今年7月时，每五班飞机仅有两班准时起飞。但在航空业成长如此快
速的同时，也可以理解为何中国的空中管制要如此小心。在过去五年中，在他们的监管下
，没有发生任何显著的意外。
第二个问题，则应该更容易解决。军方约控制了中国四分之三的空域，民航机只能分流到
剩余的空域。当空军的飞机起飞时，民航机别无选择，只能在跑道上等待，有时候长达数
小时。中国政府一直誓言要整合军用、民用的空域管理，并释放更多的商业用空中走道。
但起码到现在，成效仍无法察觉。这是个敏感的主题；航空公司很少告知乘客，延误的理
由是因为军事演习。相反地，他们会说这是一般航空管制或是气候因素(即使那天晴空万
里)。今年稍早的官方数字显示，有四分之一的误点可以归咎于军事演习。这些都是塞在
中国机场内更久的原因。