华尔街日报
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乘客不需要舒适的飞机——至少航空公司这么认为
Scott McCartney
2017年 10月 23日 16:42
有一种新型客机，座椅宽敞，行李架空间大，引擎也格外安静。
但它卖得并不好。
它就是庞巴迪C系列(Bombardier C Series)。这个系列四年前首次试飞成功后，只有两家规模不大的欧洲航空公司——瑞士国际航空(Swiss)与波罗的海航空(Air Baltic)在使用它的100与145座级机型。明年达美航空(Delta)将使用C系列执飞。C系列遇冷虽有很多原因，但它乏人问津的事实也证明，客机舒适与否并非航空公司与乘客心目中的头等大事。
瑞士国际航空和波罗的海航空表示，多数旅客不会为了舒服一些就支付更高的票价。就算票价差异很小，乘客还是愿意挑选舒适度差一些而便宜一点点的飞机。航空公司说，他们在评估新客机时，成本是首要因素。
“只要票价够便宜，是个能飞的东西乘客就愿意上。”位于拉脱维亚里加的波罗的海航空首席执行长Martin Gauss说。
但他也表示，用庞巴迪新客机执飞为公司带来了关注。旅客注意到C系列噪音很小，推车不会妨碍乘客在过道上自由行走。客机的行李架空间很大，再加上每排只有五个座位（而不是普通客机的六座），每位旅客的行李空间就更充裕了。
CS100机型载客量为100至125人，姐妹机型CS300最多有145个座椅，庞巴迪旨在将大型客机每座成本较低的优势带到小型客机市场，而这个市场向来是窄体支线客机的天下。
庞巴迪长期以来制造的都是支线客机，在发现市场空白后，公司决定大胆尝试，制造更大的飞机。波音(Boeing)和空客(Airbus)都加长了他们最受欢迎的单通道客机，方便航空公司安排更多座位。庞巴迪估计，许多50、70和90座级的支线飞机也会越做越大。
在航空领域，舒适与成本之间往往需要求得平衡。空间越宽敞，机身就要更坚实。但机身越重，需要的燃料就越多，不但会增加成本，也会限制飞机的飞行高度。
然而，有了新型节能引擎和较轻的机体材料，庞巴迪就能以低成本为乘客提供宽敞的客舱空间。C系列客舱最宽处达129英吋，比波音737只窄了10英吋，但波音客机每排有六个座位，C系列只有五个。
也就是说，每位乘客平均可享受18.5英吋宽的座位空间，远胜任何单通道客机。此外，中间座位的乘客还能享受一项特权：19英吋宽的座位空间，而靠窗和靠走道的座位只有18英吋宽。
C系列由庞巴迪在魁北克省的工厂制造，工厂位于蒙特利尔机场附近。与竞争对手的窄体客机相比，C系列窗户更大，也更多，平均每排有1.5个。客舱通透宽敞，白天阳光照射时尤其敞亮。
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庞巴迪商用飞机部门主管Fred Cromer谈到C系列舒适的客舱时说：“我还以为这会像是我们预想的那样成为大卖点。”
而事实上，C系列飞机的销售状况十分糟糕，庞巴迪在该项目上一度减值30亿美元，以至于到了需要加拿大政府以投资形式救助的地步。而且该计划问题不断，试飞时间不断延后，分析人士也表示客机定价过高。
Cromer称，目前C系列共接获350份订单。相比之下，波音最新737系列有3,816份订单，空客采用新引擎的A320系列则有5,167份订单。
曾担任航空公司执行长的Cromer表示，C系列已投入运营，它经济可靠的好处也逐渐凸显出来，订单一定会随之而来。乘客对舒适度的体验也会影响航空公司。“我们基本条件都具备了。”他说。
美联航2016年曾考虑过订购C系列，但后来还是选择了波音，公司总裁Scott Kirby表示，也许哪天他会再好好审视100座级的客机市场。不过他还是更偏爱大一点的飞机。他表示，哪怕一时半会找不到波音737适合执飞的航线，10年后总会找到，而这款机型总能在某个航线上用个20年。
“现在的趋势就是，飞机越大越好。”Kirby上周在拉斯维加斯举行的博伊德集团(Boyd Group)会议上说。
后来被问及乘客舒适度这一优点时，Kirby说：“这些都很重要。但相比737、320这类大飞机，我很难把票投给C系列。”
庞巴迪客机的标价与大型飞机相近，有时甚至更高。CS100标价为7,950万美元，CS300则是8,950万美元。而波音737-700当前标价为8,240万美元。不过分析人士指出，庞巴迪现在很愿意打折销售。
瑞士国际航空C系列机队负责人Peter Koch表示，公司购买的C系列客机比庞巴迪预计的还要省油4%，而且很可靠，几乎没有因故取消过飞行。
Koch表示，庞巴迪新机型的出现扭转了航空公司依靠增加座位来提升利润的传统策略。“C系列打破了这个套路。它的座椅很舒适。而且我们能从节省燃料、保养费用上降低成本。”