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Economist Aug 16th 2014
马来西亚航空值得同情。今年先是MH370在印度洋上空消失，然后MH17又在乌克兰东部被
击落。但这些悲剧，其实也只是让本来经营就困难的马航，加快回到国家全面掌控的步伐
罢了。马来西亚的国家主权基金在8月8日释出一提案，计划从私人持股中收购30%的马航
股份，进而时失重建计画。而造成马航亏损的原因则不值得怜悯，跟其他国营航空一样，
马航亏钱是理所当然的事。
马来西亚并不是唯一一间想要保留摇摇欲坠航空公司的政府。意大利政府去年再次搜刮国
库，来维持意大利航空(Alitalia)的运作。在马航纾困计划的同一天，阿提哈德(Etihad)
航空同意对意大利航空注入5亿6千万欧元，换取49%的股份。而7月底为了让波兰航空LOT
继续营运所提出的重建计画，代价则是纳税人的2亿美金。
公款滥用已有长久历史。过去航空业被认为是重要的运输基础建设，就跟桥梁、道路一样
。因此直到80年代，航空公司的老板多是各国政府，他们设定机票价格、飞航路线，同时
不让新的竞争者进入市场。但民营化让航空业更加竞争，自由化则带来了廉价航空的竞争
。许多国营航空公司变得无所适从。
国营航空很少有例外。一些发展蓬勃的业者，比如说新航、伊索比亚航空、波湾三雄(阿
提哈德、阿酋、卡达)，他们的资金虽然来自国家，但政府都能尽量不插手，让这些航空
公司能跟民营企业一般营运。但这样的创造性推力，其实很少见。其他的国营航空，通常
酬庸的群带关系掌握了管理权。公务人员常能免费搭乘，许多国营航空公司为了取悦政治
人物，而必须保留亏钱的国内航线。希腊的奥林匹克航空公司(Olympic Airlines)为了取
得国营媒体高层欢心，被迫以微薄酬劳来送报。这间希腊的国营航空，在2009年倒闭。
管理不善、冗员过多、结党营私等行为，都让航空公司很难在这个时时变革的行业中生存
，也很难进行成本削减或部门改革。小型的国营航空，在购买飞机时没什么影响力，在全
球的航空联盟中也是垫底。那为何政府都还想保留国营航空公司?
部分原因是因为除了陷在不断失败的重建计划外，并没有多少选择。民营化计画一堆，但
因为沉重的亏损、负债及历史包袱，将投资人都吓跑，让民营化很难成功。从零开始创造
一间航空公司还比较简单。类似阿提哈德这样的救世主，就跟北京机场准时起飞的班机一
样稀少。
解雇国营航空的众多员工，所造成的政治成本，让清算很难进行。这些政府同时也害怕，
如果重要的国营航空没了，跟世界的连结就会永久消失。但其实后面这点根本不需要担心
；瑞士跟比利时已经好几年没有国营航空了。确实，开放竞争将会导致更多航线、更便宜
的票价，但保护主义者会誓死抵抗。赞比亚航空(Zambian Airways)在2009年已经进行清
算，但赞比亚政府却不愿意将路沙卡(Lusaka)机场开放给外籍航空做枢纽机场。因为尚比
亚政府想说，总有一天赞比亚航空会复飞。不过这是不太可能的事。