【推荐序】练习把死亡当作起点重新看待事物
健保局1998年7月进行安宁疗护试办计画，历经有史以来最漫长的十一年试办，一直到今
（2009）年9月终于把安宁疗护纳入健保局正式给付项目，而且范围从原本只限癌症末期
，中期加上运动神经元萎缩症（俗称渐冻人）末期，竟然一口气追加适用到八大非癌症末
期：老年期及初老期器质性精神病态（失智症）、其他大脑变质、心脏衰竭、慢性气道阻
塞疾病、肺部其他疾病、慢性肝病及肝硬化、急性肾衰竭、慢性肾衰竭及肾衰竭，涵盖五
大器官：脑、心、肺、肝、肾。
台北马偕医院淡水分院1990年成立安宁病房开始台湾正式的安宁疗护服务，到明（2010）
年才是成年礼，而我是1995年8月从花莲慈济医院到台大医院代训，开始接触并从事安宁
疗护服务，算年资也进入第十五年了。因此看到作者罗尼‧史密斯（Rodney Smith）过去
十六年来全心投入于服务临终者，心里有很深刻的亲切感，再看到文章提到许多在安宁病
房的故事，确定作者有认真地在安宁病房工作，因为这里面有许多生命的奥祕是外面的社
会人士无法想像的。
一般人避谈死亡，常用“往生”、“走了”、“去了”代替，医护人员不说“死”字，改
用英文“expired（过期）”代替，医院里面通常没有四楼、病房号码逢四就跳过、四人
房却没有第四床，甚至佛教医院都这样，由此可以想见台湾社会对死亡的禁忌是如此深沉
。理智上都承认“有生必有死，合会当别离”，情感上就算我们每天必然要经历长短不一
的生离，却总是悲痛于死别之时。明明是生死一体：“生的最后一画，其实就是死的第一
画”，真相是“因为有爱，所以悲伤”。
佛教有谓：“我见他人死，我心热如火，不是热他人，渐渐轮到我。”因此我们总是误以
为：等别人都死光了，渐渐才会轮到我，却没想到事实上死亡随时都会跳过其他所有人而
“忽然就是我”！有些人会说：“等我老了，我要去当志工。”或是说：“假如我罹患癌
症末期，我就要去环游世界。”却没想到：生命其实不在遥不可知的未来，只在瞬息万变
的现在！何况没人保证我们一定可以活到老，那为什么不在身体还健康的现在就去当志工
或环游世界呢？
末期病人在濒临死亡时，“社会面皮”会一层一层地剥落，社会功能随着身体状况逐渐退
化，被迫顺应身体与心灵需求，其实才是最真诚的生命态度。健康者常常违反身体需求、
违背内心呼唤，有时被迫病态地活着，因此我有时候会分不清楚到底谁才是健康而谁却是
有病。我一向被认为是“社会化不完全”，被当成“安宁界的鬼才”，却因此反而更能贴
近临终者的状态。
台湾安宁界有个迷思：“安宁病房最重要的工作是让病人面对与接受死亡。”其实没有任
何人必须被迫面对与接受死亡，正常人到死之前一直都是要转身、背对、逃离死亡。末期
病人的状态其实都只是“带病生活”，他们带着严重的疾病希望可以一直活到明天。另一
个迷思是：“有一种标准完美的死法叫作善终。”我在十几年间经历两、三千位病人死亡
，发现真相是：每个人自成一种死法，其实都是“可遇而不可求”，所以并没有一种标准
而且完美的善终死法是我们努力追求就必然可达成的。
我在安宁疗护里面判断事物的标准是：“尊重病人的自主权”、“尊重病人的个别差异”
，但又发现这两个标准可以放大适用到所有世间事物。对于末期病人会有什么样的死亡，
我们都不能设定期望，只能全盘照收而且全然接纳，陪伴他们走完生命必经的历程，然后
透过生命来学习生命。
阅读这本法鼓文化出版的《生死习题─人生最后的必修课》，是我再一趟生命学习的旅程
，更加纯化了我个人的生死体验，并因此而得到某些印证。可是正如同生命只能自己遭遇
，修行只能冷暖自知，各人吃饭各人饱，各人生死也就只能各人了。我自己透过病人用生
命教导我所学到的珍贵功课，对你而言可能只是一堆废物，我一向认为是废物的名利权势
，对于多数社会人士却可能是贵重的宝物。
过去护理人员问：“明天要收哪位病人住院？”我总是回答：“明天的事明天再说。搞不
好我会先死在家里，明天不能来上班。”那我又何必烦恼明天的事呢？何况大师有言：“
每天入睡就是小死一回。”死亡一向被误以为是生命的终点，然而我一直都觉得：“从现
在往后看，每个人好像都有无限宽广与遥远的未来；但是从死亡终点往前看，我们都只拥
有短暂的现在。”
世俗曾有的快乐必随之以痛苦，临终过程的身心灵痛苦可能是生命之必然。如果你可以藉
由这本《生死习题─人生最后的必修课》每一章后面的“省思与练习”，开始练习把死亡
当作起点重新看待事物，你应该会有截然不同的生命态度。
许礼安　2009年9月29日
高雄市张启华文化艺术基金会执行长
台湾安宁照顾协会理事
美和技术学院兼任讲师
卫生署屏东医院家医科兼任主治医师
生死习题：人生最后的必修课 Lessons from the Dying(大自在系列)
http://www.ddc.com.tw/PrtShow.asp?Series=90&ClassType=1&CommId=3246