今年 我申请上UCLA 历史博士班
我花了两年的时间才申请上
第一年 全军覆没
第二年 败部复活
我不是强者
两年总共申请了十间学校
最后也只上了一间UCLA
除了一个申请上的经验
还有更多失败的经验想要分享
以及第二年申请时问过许多老师学长姐的经验
如果你觉得自己不是什么出类拔萃的真强者
也许可以看看我的经验 给自己一些信心
我希望为自己留个纪录
也希望对于已经有硕士 想去美国念史学博士的人有点参考价值
第一年全军覆没之后
我重新思考还要不要再申请一次？
我有那么喜欢做研究吗？
我真的喜欢教书 指导学生吗？
我想做的工作一定要博士吗？
我适合念博士 做研究吗？
我问过不同的人 你觉得什么样的人最适合念博士?
一 就算研究没有结果 就算以后找不到教职
如果能觉得至少念博士这五年作研究是开心的 就适合念博士
二 如果你有个问题在心里
好像不解开他你就睡不着
这种人最适合念博士
听起来真的好浪漫啊~~
我不能接受投入心血却没有成果的事
老实说这些问题你如果现在问我我也还是会心虚
不过 这些都是值得思考的问题
而且都会在之后写SOP与Personal statement的时候发挥功用
TOEFL & GRE
要去美国念博士有两个考试你一定知道的
TOEFL跟GRE
我在第一年申请的时候就考了两次托福 两次的成绩都是106
第一次考完虽然总分过了所有申请学校的门槛
但是writing没到26 有间学校的门槛没过
所以又去考了第二次
考试前我花钱去请英文修编公司Wordvice帮我改了三篇作文
他们除了改英文之外还会给你一些评语
让你知道自己的盲点在哪 什么东西常错
结果第二次考试作文考到26分 但是口说分数没到
虽然我考试的时候明明觉得比第一次还顺
但 这是错觉
然后我就不考了
因为连络老师时他说总分过了应该就还好
不过那间学校后来也没上
而且两年下来那间学校都是最早发给我拒绝信
搞不好真的直接相关
第二年申请的时候我认真思考了还有什么地方可以加强
想想我的GRE实在考得烂
所以我就去考了我的第三次GRE
结果
这三次V一直都在150~153之间徘徊
Ｑ在156~160之间徘徊
AWA更是从来没超过3分哪
我没补习 但是第二年我大概把网络上找得到的题目全抓下来做了
多作了上百题的填空阅读 写了几十篇文章
考试的时候边写也觉得略有进步
但是 一切都是错觉啊！
各校的网站很少有直接写出GRE到底要几分
我问过一位芝加哥大学的老师
他说他个人完全不看GRE
但他有认识老师如果GRE分数没到他的标准就不看其他东西
也听过另一位美国老师说作文还是到5分比较好
5分你在跟我开玩笑吗
GRE的场次很少 建议大家可以先报名
你就可以往回推算你有多少时间可以准备 有个逼自己念书的理由
GRE的单字真的不好背 因为太多了
没有个几个月的时间真的背不起来
但是真的那么冷门连美国人都没再用？倒也未必
美国电影跟小说其实还蛮常出现的
GRE的考试真的跟英文没有绝对关系
相信大家都有每一个单字都会但还是选不出正确答案的经验吧
另外我觉得ET$很贼
他不会把场次全部放出来
像大部分的人会选择暑假期间去考GRE
考完你觉得这不ok啊想要再考一次
然后就连报名的门都没了
我遇过蛮多人都跑去日本 新加坡考的
但是其实稍晚一点大约八月ET$会再放出更多场次
一直到11月去考都还来得及赶上12月中的申请截止
所以要密切注意ET$网站
无论是GRE还是TOEFL
我觉得台大的考场都充满肃杀之气
当然我们也没有要作弊
但是检查超严格感觉不是很好
好处是座位算宽敞 厕所够多间
跟其他补习班考场比起来是很舒服的
CV SOP Personal Statement Writing Sample
十个人中有十个人会告诉你
最重要的 就是SOP
按照顺序
你第一个要先写出来的一定是CV
随便就可以估狗出一大堆范例
可以去大学网站点老师的CV作参考
重点是干净整齐 一目了然
我自己是按照下面的顺序
Education (GPA3.81/4.3、硕论题目跟指导老师也一并写这里)
Work experience (两分正职一份兼职)
Award (连同大学时代得过3份奖学金都不是太厉害的那种)
Publication (2篇)
Presentation (两次研讨会发表)
Language
Reference
排版到刚好两页
如果你上大学网站去看教授们的CV
他们通常会把Publication写在最后 因为他们Publication太多了
CV长到一个望尘莫及的地步
我第一年申请的时候因为只有一篇publication
所以还偷吃步的把publication/presentation写在一起
CV像是一张清单
整理完之后你会时时需要拿出这张清单来参考
写之后的SOP与Personal Statement
像什么GPA不高啦 大学到研究所整个换领域
或是两个学历间隔很久之类的
别人看你的CV可能会有些疑问的
都是在写SOP跟PS可能需要解释的
写完CV之后就是SOP
刚开始准备这些文件时一定会有个问题
SOP跟PS到底有什么不一样？
如果Statement of Purpose让你很难理解
那就多加一个字 Statement of ACADEMIC Purpose
重点是academic 不是跟学术研究有关的东西不要写
在别人的部落格上我看过觉得最好的建议是
SOP的未来:过去应该是6:4
我自己其实是写到7:3 所以 SOP应该是个未来式
我自己的版本架构是这样：
一 未来想研究的第一个问题
二 未来想研究的第二个问题
三 过去的学术训练
四 为什么选择这个学校这个所
总共四段 约七八百个字
在我申请上的UCLA 更是规定不超过500字
未来研究的题目到底要写什么 写到什么程度
是整篇SOP最难的部分
我看过一篇强者我朋友写的SOP(NYU语言所)
他总共写了四个题目 而且每一个题目都写出了研究方法
为了塞进规定的两页 他把字体缩小拉紧行距 两页SOP塞得密密麻麻
这其实是个险招
我在美国念书的朋友说其实美国人很不喜欢这样
但内行人一看就知道他功力深厚 有备而来
其实 如果你真的把每个题目都想得这么透彻了
那你干嘛念博士呢 自己直接开始作研究就好了啊
在美国的老师也跟我说
如果你开始修课了以后还是想作一样的题目
他们会觉得你没有进步
所以这其实是一件很矛盾的事情
有个学长给了我最受用的建议
如何在这几百字的文章里让教授觉得你有作研究的"潜力"？
就是把你的问题放大
问题放大了以后 你会发现这里有一块大饼
这个饼当然有人作过了
但是你也会发现他有很多洞
这些洞就是你能作的 可以补起来的地方
丢掉材料 丢掉时代 丢掉地区
找一个抽象名词的概念 去概括你要研究的问题
这个概念作中国可以用 作埃及也能用
作秦汉可以用 作晚清也能用
这个题目不是你作完了就没了
而是它可以放去一个更大的问题 可以再问下一个问题
在与这位学长聊过之后
我重新构思了我想作的方向并想出三个概念作为题目
根据每一间学校与老师的研究专长任选两个放进SOP
为什么写两个？
跟你说过了因为我不是强者
想得不够清楚 也没能多看几本相关的书
没办法把研究方法都写出来
所以只是提出观察到的现象和问出问题
顺便显示我掌握了哪些材料和前辈学者的研究
第三段写过去的学术训练就相对容易了
写你培养了哪些能力 让教授相信你有能力研究上面两个题目
慎选在CV有点到可以加强说明的地方来写
像我就说明了一下硕论的内容
这一段千万不能吹嘘 写得自己一副很厉害的样子
我第一年一开始写出的SOP拿给同学看
大多数的人都觉得我骄傲了
很多事情你觉得自己很努力去做也表现得不错
但其实真的还好而以 甚至不得一提
那些看你SOP教授可能硕士在剑桥 博士在哈佛
毕业后先去耶鲁当教职然后又转到NYU
哪一个不是光看学经历就可以电爆你
最后一段很制式的都是写贵所怎么好怎么好
如何吸引我 所以我真的很想去啊
明确的写出哪一位老师你想跟 或是什么课你想上
或是他们合作的program, institute是对你的研究很有帮助的
同校其他研究所相关领域的老师也可以写进SOP
因为这些老师他们彼此一定认识
可能互相合作 甚至共同指导
所以不要只写一位老师
把那个学校网站的每一个连节都点开来看
Introduction一定要看
那是那个研究所成立的宗旨 可以给你灵感
写完之后多找几个人看看
不是相关领域的人也可以
他们会从不同角度给你建议
SOP基本上是一个改不完的东西
跟论文一样
只要你有时间 就可以一直改下去
我每一篇SOP都改到submit的最后一刻
写完SOP之后 强烈建议要写Personal Statement
第一年我并没有事先写出PS 因为很多研究所都没有要求要写
但是进入申请网站后还是会有一栏要你写
所以就临时随便写一段填进去
第二年我学乖了
先写好PS 而我也觉得这东西应该要写
因为SOP只有academic 前面说了 与学术无关的东西不要写
但是当你写完SOP后
你一定会觉得还不够 一定还有些事想说
而老师也想认识你这个"人"
这些就可以写在PS里
如果说SOP的重点是academic
Personal Statement 的重点在Personal
所以可以写你个人的事
如果说SOP是未来式
Personal Statement就是过去式
如果你觉得statement 很难理解
你可以把他想成achievement
Personal Achievement
你过去作成了哪些事
如果你上网去找如何写SOP
一定有一种建议是用个小故事开头吸引老师的注意
我第一年写出的第一个小故事在同辈的朋友间颇有共鸣
但老师辈就会问我为什么要写这个
后来更是被帮我看SOP的老师直接删掉
第二年我写的第二个小故事在英文修编时也没得到编辑太多认同
所以 我的SOP里并没有那个所谓的小故事
而是写在PS里
我大学念的 工作做的 研究所念的
是三个不同的领域
看我CV的人可能会想问
为什么你大学念 这个工作做那个 之后又念另一个?
我给自己找到了一个架构
从大学 工作 到研究所 就是一个自我探索的过程
因为有A所以有机会做B
因为做了B所以对C产生兴趣
最后找到自己的兴趣跟想努力的方向
这里面我还把自己工作的成果和得的奖也写进去
因为SOP只能写学术相关 工作内容与学术无关不适合写
但是我觉得我做得真的很辛苦我真的很想写啊 而且还有得奖欸
所以写在PS里最适合
展现我有作事的能力也作出了成果
但是我还是更想做学术研究的决心 之类的
这样 你的CV SOP PS紧密结合
不会是三个分开的东西
也不会觉得写出两份相似的SOP与PS
文组基本上会要求Writing Sample 理工科则不一定
前辈说WS就是战力展示
你在SOP里说你受过多少学术训练都是打嘴砲
WS拿出来就知道有多少本事
老师们真的会认真看 所以真的要认真写
我第一年的WS是用发表过的小文改写的
被拒绝后有个老师告诉我
Committee觉得我WS写的东西太简单了
第二年我是用硕士论文的一部分去写的
硕论当然会是一个最完整的研究
但是大部分的学校都只要15~20页
我最后写出去的部分是 研究回顾+其中一章+结论
研究回顾是展示你对这个领域的知识
知道有哪些重要的学者跟文章
结论是你的研究贡献
内文我选了自认为最有贡献的一章
同时也是独立出来比较不会让人看不懂的一章
也可以选用特殊研究方法的一章
所有的文件的英文修编我都找Wordvice
他们只修英文 不会改内容
改过之后用字更精准 整篇文章更简练
上传文件输入字数就可以报价了
我遇过的编辑都很好
Writing sample是学术文章 他可以让你选领域
还有几种学术文章的格式他们都可以帮你改
虽然我的领域太冷门了 没有可以match的编辑
他也回复我改起来非常困难
但是改过之后真的还是比我原本写得好太多了
本来的写法有太多盲点是会让美国人看不懂的
早点写出WS 把修编的时间拉长就不会那么贵
不要让自己辛苦的成果坏在英文
推荐信&连络老师
如果你很早就决定要出国念书
在学期间多找老师聊聊培养感情 让老师多认识你是最好的
像我 就是犹豫了很久才准备出国
就遇过老师拒绝帮我写推荐信 因为他觉得他不了解我
写推荐信的老师不外乎是指导老师 修课老师 或是当过他TA的老师
最好是可以找不同领域的老师
从不同的领域去写你
找老师写推荐信要尽早
因为老师可能会叫你自己写
这么一来你要写的东西又多了一样
老师推荐你是佛心 卖他的面子
不要让老师觉得你在逼他
这里我比较想写的是如何连络老师
有些领域不流行先连络老师
但是文史领域一定要
第一封连络老师的信
短短两三百字我写了超过半小时
到底要写什么呢?
XX教授您好:
我是XXX，从XX大学XX研究所毕业，指导老师是XXX
我过去做的研究是XXX领域
我对贵所的博士班很有兴趣
未来想做XXXX研究
请问您接下来会收学生吗？
附上我的CV
首先
你要附的是CV
所以赶快把CV写好就可以连络老师了
不要等SOP写好才去连络
SOP是永远改不完的
而且老师们都比牛仔还忙
要拿出来的是让人一目了然的CV
直接问他会不会收学生 就是这么直接
我有遇过老师在申请截止日前一个礼拜才回给我
说sorry囉 我们所没钱了 我今年没法收学生
虽你也少了个机会 但是现省100镁
没有回信的老师基本上就可以不用投了
SOP里写到的老师基本上都可以连络
但是不回信的话上的机率可以说是0
我第一年还傻傻的不放弃希望的去申请
第二年就全部谢谢再连络
最后投出去的比我第一年投的还少
老师大多是会回信的
我遇过老师回的信有以下几种
你很适合我们所喔 欢迎你来申请
你可以考虑我们所或是XX所
你也可以去连络XX老师 如果你还没连络的话快去吧
这种就可以继续follow up
其实我觉得follow up才是最难的
我本来就很不会别人聊天
希望言之有物 又不知道可以跟老师说什么
最后只有把论文寄给老师
如果有学术问题可以讨论最好
如果重来一次我就会厚著脸皮问可不可以帮我看SOP
因为第一年全军覆没之后我写信问老师
有两个老师很明确的告诉我
你想做的这个研究不适合本所
你应该去找XX所的XXX老师
所以如果老师有回信给你
可以再进一步的深入说明一下自己想做的研究跟方法
老师就可以判断你适不适合 给你意见
不要像我一样
都被拒绝了才知道不适合
我知道被所有学校打枪的失落感
好像努力了很久 作了所有该作的事 却得不到任何肯定
不管别人怎么安慰你 说不是你不够好
可能只是不适合 是申请学校有太多不可控制的因素
你还是会自责 觉得自己就是不够好
为什么总是遇到神一般的对手
却不能成为别人神一般的对手
如果可以让我选 我当然还是会选第一年就申请上
但是如果你问我多一年申请我学到了什么
我会说 学到被打枪
在美国博士毕业的朋友告诉我
要念博士 你以后被打枪的机会多着呢
你被打枪的次数 绝对比你被接受的次数多太~~~~多了
一回生 二回熟 多被打枪几次你就不会痛了
我第一次听到的时候觉得岂有此理
但是真的
第二年再收到拒绝信的时候 好像真的没那么失望了
我不是强者 依然没成为别人神一般的对手
但是
致 被打趴之前 在枪林弹雨中继续匍匐前进