Program / Research Area:
Computer Science MS / Machine Learning
Decision:
CMU MCDS (Master of Computational Data Science)
Admissions:
CMU MCDS
GaTech CS MS
UCSD CS MS
Columbia CS MS
UCSC CS MS
CMU-SV Software Engineering
Texas A&M Univ. CS MS
Rejectiosn:
CMU MSCS, MIIS, MSML
CMU INI MSIN
Stanford ICME
Pending (withdrew):
UT Austin CS MS
UMich CS MS (rejected later)
Purdue CS MS
UC Irvine CS MS
UC Davis CS MS
Test Score:
TOEFL 102 (R28/L27/S20/W27)
GRE 327/3.5 (V157/Q170)
Background:
BS in NTU MATH, 2011-2015
GPA:
- 3.45/4.3 (Overall)
- 3.91/4.3 (CS related)
- 3.87/4.3 (Last 60)
Rank: 1x/70
Publication:
None
Honors:
4th Places, KDD Cup 2015 (Team Competition)
Academic Experience:
TA for Machine Learning
Undergraduate Research in NTU CSIE (CL Lab)
Recommendation Letter:
指导教授 in NTU CSIE (专题1年半)
修课教授 in NTU Math (两门课+做过约一个暑假的 research)
修课教授 in NTU EE (一门课+创业伙伴)
实习公司老板
Other Experience:
- 4 years experience in web development
- Internship: GoodLife, iCook, Codementor
- Co-founder: Yoctol Info
- Open source experience (https://github.com/lazywei)
- Google Summer of Code 2014 (w/ Rails) & 2015 (w/ GitHub)
前言：
出国这条路上受到太多人的帮助，也在留学版上受益良多，拿到 admission 后希望能回
馈一下这个版，也希望分享的经验及心得可以对于之后申请的人有些帮助。我想我走的
路径跟许多人是不太一样的，也许有参考价值的地方不是太多，但只要能帮到某些人或
甚至某个人我想这篇心得也就值得了！
动机 & 心路历程：
如前述，我走的是和大部分人不太一样的路，所以要说动机可能必须从我烦琐的经历说
起，毕竟我想这些经历或多或少、都对于我最后做出出国留学这个决定有着若干影响。
在进台大前我就很喜欢写程式了，虽然后来进了数学系，但我还是持续的在写程式玩电
脑当宅宅，甚至写程式的时间比我做数学习题的时间还多（难怪数学都没学好Q_Q）。
而从大二开始我陆续进入一些做 web 的新创公司实习，那时候几间公司待下来，自觉
已经蛮适应业界了也累积不少经验，只想赶快毕业进入业界工作；另一方面，虽然我喜
欢写程式，却对资讯系一些例如 OS 或自动机的基础课程不太感兴趣，总觉得这跟工作
上实务上会用到的东西差太远了（现在回头看，当初这个结论实在做得太草率），综合
这两点后我认为自己想转行 (Math -> CS) 并不需要再多唸个资讯硕士，直接工作就好
了。也因为这样，我基本上都没有怎么顾成绩，再加上数学系真的不是普通的难唸，造
成我大学的成绩并不像大多数申请的学长姐那么漂亮。
但是，生命总是需要一点但是，我很幸运的在大三时遇到我大学时期的贵人之一：实习
公司的老板兼 CTO，那时公司的同事很热衷在组团上 Coursera，老板鼓励我可以去上个
机器学习 (ML) 看看，说是台大老师开的，我想起大二时听过、无缘选上、又没毅力旁
听而缘悭一面的这门神课，于是就带着对 ML 奇怪的幻想上了这堂课，这堂课可说是影
响我生涯规划的一系列转折的起始，因为这堂课我发现原来 ML 可以把数学和我喜欢的
programming 完美结合、让我可以把以前学到的完全不知道有什么用的数学拿来用，我
发现 ML 很吸引我、也是我想要做为未来工作的领域，但也发现自己在这方面知识的不
足，因此重新思考了是不是要再继续唸书这件事。此外，更重要的是，这门课让我认识
了另一位贵人，也是我后来的指导教授，进了指导教授的实验室后，发现好像很多人都
在准备出国，这个风气是我在数学系没有感受到过的，再加上那时候实验室一个神人学
长申请上了 CMU PhD 并在 lab 分享他的经验心得，更是刺激我思考出国留学这件事。
在受到 lab 出国风气薰陶、跟指导教授仔细讨论、听实习老板分析台湾创业的环境、
室友的激励、评估家中未来经济状况等等许多因素之下，我终于决定要出国留学。
心路历程大概没有太多参考价值，但还是想跟大家分享，希望大家能相信生命中每一
件事情都有他的意义，没有白走的路或是多绕的远路，即使一开始走的方向与后来差
很多，这些经历总是会在出其不意的时候带来意想不到的好处。
Murmur 完心路历程后，我想就申请中几个元素分享一下自己准备的策略和心得。
英文：
TOEFL 和 GRE 都有专版，有很多厉害的前辈分享的心得，我自己准备 TOEFL 的心得也
有分享在 TOEFL 版，所以这里就不赘述了。
主要想讲的是时程安排，可以的话建议大三左右就先把 GRE 考完，因为 GRE 准备起来
应该比较不复杂（但不代表简单啦XD），就是单字写作阅读这样，而且 GRE 的保鲜期
较长。当初我在大三升大四时考了托福，但是托福只有两年有效期，导致我后来无法申
请某些要求“托福成绩在开学日仍要是有效”的学校，这点可能需要注意一下。
另外也最好在毕业前就 KO掉这两个考试，尤其是要当兵的男生（虽然接下来可能都只有
当四个月兵的人了…），毕业后一边准备申请一边当兵就已经够忙了，如果还卡了个考试
真的会崩溃，我身边的朋友就有这样的，当兵被凹人事+财务（最忙的两个业务…），被
感情生变，还要面对托福，托福考试的时间还不见得能碰上放假的时间，这样真的是会
被折磨得不成人形。
SOP、CV：
CV 我想比较单纯一些，主要是要想办法让内容在精简的同时又能彰显你的特殊经历，我
自己原本有一份找工作（实习）用的 resume，但是这种 resume 和申请学校的基本上有
些不同，如果有类似状况的人也许需要仔细思考一下哪些东西是业界想看但是学界可能
没啥兴趣的，就不要浪费版面在上面了。另外我的排版是直接拿学长的来改，主要就是
让内容干净清晰，然后写完之后多给不同的人看。
SOP 应该是大部分人会花最多时间准备的一个文件了，我大概从七八月要当兵前开始
动工，一路到十二月初才整个完成（包含给 editor 修缮），可以的话最好尽早开始
，我想这跟写 paper 有点像，就是需要每天都打开来写一点，我记得那时候有个学
长跟我说“SOP 需要的是二十个一小时，不是一个二十小时”，当然我花的时间绝对
超过 20hrs，不过我想这要表达的意思是千万不要觉得可以用很短的时间生出一个品
质好的 SOP。时程方面也需要考虑到写完后要给学长姐、教授、editor 看这件事，并
不是每个人都很闲，尤其是教授和已经在国外被摧残的学长姐，可能都没办法立即帮你
看完修改完，而且修改文件这件事情天生就是有 race condition 的，如果同时给不同
人修改的话 merge 的时候应该蛮容易遇到 conflicts 的，这些都挺花时间的，所以可
以的话尽早完成，然后早点寄给能帮忙润稿的人，让他们有充裕的时间可以慢慢看慢慢
改。
至于内容，我一开始蒐集了很多人的 SOP，看完之后拿了其中一篇的架构做为初稿来
修改，我想这可能是初期比较容易想到的策略之一，但这个初稿写出来的东西最后被
指导教授的一句“My general impression is you have diverse experience, but
with nothing "deep enough." My feeling is like attending a talk where the
speaker "flashes through" the slides. The connectivity is indeed a big
problem.”给打回原型。究其原因，当是我太快就进入写细节的阶段，把我想得到的
东西都塞进去，而没有先构思整个 SOP 的故事应该怎么说、经历应该怎么串联。SOP
是一个让 reviewer 知道为什么你比其他人特别、是一个可以充分展现自己的地方，
所以应该是先构思一个好的 story flow，让这个 story flow 把经历及动机连贯地串
起来。要有一个好的 story flow，我想最佳策略就是 be honest，诚实的面对自己、
检视自己到底为什么喜欢这些东西、为什么做了这些东西、为什么想要唸这个学位，
大部分的决定背后都会有一些原因，把这些原因摊开来、仔细的串起来，其实就是一
个很好的 story flow 了，而且因为真实、这个 story 应该也能比较说服别人。我的
初稿问题就在于我用了别人的 story flow，那是别人的人生而不是我的，当我只是把
我的经历 fit 进他的故事中，就会变得很突兀而且不连贯。
我想无论如何，写 SOP 的这个过程都会帮助大家更了解自己，也能再重新确定自己的
动机，也许未来出国唸书会遇到很多挫折而怀疑自己，如果这时候拿出当初写的 SOP
来看可以让自己重新产生信心、相信自己有这个能力、也能记起自己的梦想的话，这
应该就是份很好的 SOP（当然这部份我还没经历过所以可能只是在练肖毁…XDDD），
这里想附上一句当初指导教授帮我 review 时，我问他这个 story flow 行不行的时
候，他给我的回应“It is usually hard to say on what flow is the "best"
or "great"