下回明天发
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自从和茯苓成了“普通朋友”，荧惑的心情变得很好，
甚至纵容猫眼不时对他指桑骂槐，冷嘲热讽。
也或许是荧惑本来就不把猫眼和珍珠看在眼里。
毕竟只是随时都能轻易烧掉的物灵而已，就像把可燃性垃圾丢到焚化炉里的举手之劳。
得不到荧惑预期中的回应，任凭猫眼牙尖嘴利，久了还是自讨没趣，
只能无精打采的赖在叶公怀里。当然猫眼不会承认那是撒娇。
即使以最严格的标准来看，猫眼的模样也还是儿童，所以没有男女授受不亲的问题，
再加上叶公又特别喜欢小孩，便任由她藉著大叔的体温寻找慰藉。
这孩子虽爱逞强，嘴巴又不饶人，但其实很需要安全感吗？
不管背后百宝斋的名号多么响亮，终究还是个渴望受到关爱和眷顾的小朋友呢。
这丫头打不过淫货又骂不赢他，心里肯定很难受吧！
叶公以父执辈的慈祥姿态，温柔轻抚著猫眼的滑顺短发哄她怜她，
就像在疼惜脾性倔强，却遭受挫折的傲气女儿。
如果自己能生孩子，就能常常享受这样子的天伦之乐了吧？
“喂！”在珍珠形影不离的陪伴之下，茯苓凑到杜仲身旁，气嘟嘟地说：
“机车耶你！让人家那样子欺负我。”
她怒到原本打算三天不跟杜仲说话，结果还撑不到三十分钟，自己就先憋不住了。
“说不定妳会看上他啊。然后就因此成为魔女。”杜仲耸了耸肩。
“最好是啦！”茯苓好气又好笑的白他一眼。
沉默几秒，由茯苓再度打开了话匣子：“他和你说了什么啊？三言两语你就不当队长。”
“也没什么。他承诺只要担任队长，就会认真守护队员，而且保证绝对不会伤害妳们。”
“可以相信吗？”茯苓怀疑。“我听得见喔！”不远处的荧惑背影提高音量。
“他确实是心怀鬼胎，图谋不轨，不过应该是说话算话的那种类型。
只是要提防他钻漏洞，游走在誓言的灰色地带。”杜仲双眼微瞇，调整姿势，
让自己舒服一点。他一直在观察荧惑的一举一动，连最细微的小动作都不放过。
“我就坐在这里喔！”荧惑再度出声强调自己的存在。
不过茯苓完全没有受到影响：“真的是要小心点呢！”
“唉呀呀，不要一直在背后说人家坏话嘛。怪不自在的。
我真的会守信用喔。而且都已经是朋友了嘛。虽然只是普通等级的关系而已。”
终于按耐不住的荧惑面露苦笑，转身回头。
却看见叶公放下死气沉沉的猫眼，来势汹汹朝他走近。
女娃儿再这样萎靡下去不是办法。几经思量，叶公还是决定要代替猫眼出面，
和尾大不掉的淫货好好谈谈，商量一下该怎么解决问题。总之不要再不理不睬的冷处理。
开口闭口就要烧掉人家太过分了，把一个女孩儿当成冶炼材料也很糟糕。
大爱小、强助弱、长护幼、男敬女是天经地义，这淫货好歹也该让著猫眼几分，
占人家便宜怎么样都说不过去。
“唉呀呀，很有压迫感呢！普通人看到会腿软吧？是因为有龙气加乘吗？”
荧惑似笑非笑，以逸待劳，神情一点也不紧张：“找队长有事吗？”
“无礼淫货！快向猫眼姑娘道歉！”
叶公开宗明义，话语宏亮，还以正气凛然的剑指比划辅助。
要是能听见对不起，猫眼心里应该会好过点吧。
是嫌一路上的麻烦还不够多吗？带着叶公这必备包袱还真是不得清静。
杜仲皱眉摇头，无奈叹气，一脸“这家伙怎么又惹事”的表情，
索性来个闭眼假寐不见为净。
茯苓举棋不定，就怕自己口条不好，弄巧成拙，越描越黑，不知道该不该当和事佬。
珍珠则是处变不惊。只要对茯苓的安危不具威胁，她都没有必要积极介入。
“叫错别人名字也很失礼吧？这位队员请注意你的发音，我不叫做淫货。”
即使受到指责，荧惑脸上依然挂著温和笑意。
难道是记错了吗？叶公错愕迟疑：“不然……你是骚货？”
自从上了年纪之后，就对记忆力越来越没自信了呢。
因为先入为主的第一印象，叶公只能想到这类意思相近的负面词汇。
茯苓发誓她有听见劈啪一声。那是理智断线的代表音效。
在某个瞬间，荧惑额上爆出了一闪而过的青筋。然后随即恢复皮笑肉不笑的勉强冷静。
油条荧惑的不动声色，还是敌不过无邪大叔的天然呆，败给了叶公不带恶意的白目吗！
忽然之间，茯苓又不太想劝和了。
她心中浮现出盛竹如的经典旁白：“让我们继续看下去。”
一个是出口成章的老腐儒，一个是老神在在的笑面虎，
茯苓实在非常好奇，这场对决究竟会是由谁胜出。
“唉呀呀，对我成见好像很深呢！很可惜又叫错了喔。”荧惑歪著脑袋，笑容僵硬。
“淫货不对，骚货不是，难不成是浪货荡货？不太像啊。总不可能是烂货吧？”
叶公搔头苦思，喃喃自语，纠结在这点上打转无法自拔。
名正才能言顺，要是连人家的名字都没能喊对，那还怎么搞辩论讲道理啊？
忘了人家是谁，始终是自己理亏，又不好意思请教对方，问他到底是什么货。
要不是说出口太难听了，叶公本来还想猜猜看贱货的。
“你是来找架吵的吗？我可以奉陪喔。”
一连串的侮蔑如雷贯耳，荧惑忍不住霍然起身，放下矜持，双眼通红，原形毕露。
再大肚量的人，也有小心眼的时候。荧惑最讨厌被别人看不起，
刚才的话等于是踩他痛脚。叶公无疑是他这个队长统御领导上的一大挑战。
光靠权威可摆不平死脑筋的正义之士。这样的人荧惑见过也灭过太多。
他们是为了理想和荣耀，可以抛头颅洒热血不皱眉头的那种夸张角色。
如果暂时还不能斩除了事的话，一味打压没有用处，一定要让他们心服口服才行。
“不是吵架，冤家宜解不宜结嘛。就是想要说服你道个歉……和猫眼化干戈为玉帛。
谁知道搞不清楚你是个啥货。”叶公低声嘟囔。一刻没想起对方大名，
他就一刻没立场理直气壮。唉！真是太窝囊了！来出头的变成缩头。
“还在那边货不货的。你是不是故意叫错的啊？叶先生？”
荧惑嘴角微微抽搐。想要用嘴砲分高下是吗？那大家就口底下见真章吧！
“在下沈诸梁，字子高，行不改名坐不改姓，并不姓叶，更不是叶先生！”
叶公马上反驳。“你不是也自称叶公？”以彼之道还治其身，荧惑这招果然有效。
古代人特别重视门第，捍卫家族姓氏的观念根深蒂固，又臭又硬，
只有遇上满门抄斩之类的灭族大难，才会被迫为了延续香火隐姓埋名，
无可奈何抛弃祖籍，但要是无缘无故被别人改名换姓，
便形同遭受是可忍孰不可忍的奇耻大辱，万万无法闷不吭声。
“那只是为了自介方便。反正叫我叶公可以，叶先生就不行！”
“没问题啊。还是要改称你草先生？木先生？树先生？竹先生？
不然花先生也满好听的。”
“那个字音同‘射’，不念叶。”
叶公原本不想计较这些细节，但现在不讲清楚是不行了。
叶与叶形同音异，不过大家积非成是，以讹传讹，都当成是叶片的叶，
弄到后来有理却说不清。叶公这人不爱争执，便也懒得解释，自己还会从善如流，
也改以通俗的发音去念叶字。想不到现在竟会被当成把柄来做文章，真是悔不当初。
“唉呀呀！是吗？怎么没听说过？”荧惑半是讶异，半是揶揄。
“孤陋寡闻！你没听过的还多着呢！在下恬为县尹，受封叶邑，
故被乡里百姓尊称叶公，此号与自身姓氏并无相关，莫要借题发挥，牵扯不休，
旁生枝节，颠倒黑白。男子汉大丈夫，勿说己长，勿道人短，犯了过错就要敢做敢当。
要你道歉，有何不妥？”知道继续钻研这点于己不利，叶公赶忙将话题拉回主轴。
虽说叶公后裔确实有改姓为叶，让他成了名副其实的叶氏始祖，
但叶公本身对这点一直是颇有微词，耿耿于怀，不太高兴。
对他来说，那只是子孙爱慕虚荣，为了炫耀出身的自做主张，
不能把父亲留下来的沈姓再传下去，在某种程度上和绝后也没有两样。
“唉呀呀，在刮别人胡子之前，要先刮好自己胡子，以免被以己之矛攻己之盾。
犯错就要敢做敢当是吧？都说过了我是你的救命恩人，还敢对我如此无礼，
这样难道不是两套标准，严以待人宽以律己？本恩公没要你跪下来磕头答谢算客气了！”
如果两人是在下象棋，荧惑等于是使出了将军抽車或马后炮等级的必杀技。
“胡言乱语，岂有此理！在场都是沈某的救命恩人，偏偏就是算不上你！”
叶公没忘记要把握机会，再次强调自己姓沈。
“那可不见得喔。不知道的事未必就不是真相，谁叫你那时候不巧昏过去了呢。
若非我先助你在前，他们也无法救你在后。这可是千真万确的事实喔。
这内幕除了你不知情以外，我曾经当面告诉这里的所有人，他们都听过我说这件事。
怀疑的话，可以问茯苓啊。”打着借刀杀人的如意算盘，荧惑丢出雷霆万钧的最后一击。
茯苓一旦傻傻开口，就能决定胜负输赢。故意不问茯苓相不相信，只针对到底有无听过，
可以技巧性的避开举证问题。毕竟谁也没亲眼见到荧惑所言为真。
茯苓当然不愿意帮荧惑背书，但不说话又很像是形同默认。
此时就轮到机敏贴心的珍珠出言解围：“大家快看！那是什么？”
珍珠指着地平线上遥远前方的模糊建筑。那种真实具体的存在感，绝对不会是海市蜃楼。
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龟背上头，队长荧惑让憨憨放慢速度，并且召开了临时会议。
因为目的地已能依稀印入眼帘，有些行前教育再不说就太迟了。
直到此时，茯苓才由杜仲口中确定下一站是那里。
虽然她早就猜到和叶公跟荧惑说过的话应该有关，九龙城寨这个词也已经不是首次听见，
但对于到底要去干嘛还是一知半解。
只能说杜仲的保密功夫非常到家，口风紧到很不像话，任凭茯苓软硬兼施，
哀求逼迫好说歹说，还是不肯再多透露只字词组。叶公望着九龙城寨的方向一脸紧绷。
“同学们，上课囉！”荧惑拍了拍手，要大家围成一圈：
“唉呀呀，叶同学，怎么看起来心神不宁的呢？是想起了什么不好的事吗？
放心，以这个距离来讲，暂时还不会被侦测到的。”
叶公皱眉，摇了摇头，并没有被荧惑话中带刺的明知故问所激：
“那孩子……好像心情不是很好。”
龙气的共鸣隐约不安，让叶公产生了某种凝重的直觉。
“那孩子？是在说妖龙吧？别担心，不过就是只孽种嘛。”
“你说什么！”叶公怒目而视。竟敢对龙族使用如此大不敬的名词。
“没听清楚吗？需要我再说一次？”荧惑挑衅微笑。
对，就是这样，让你的龙气尽量翻腾，以后效果还会更好。
变量多点才方便大闹，混水摸鱼。直性子的人还真好操弄。
九龙城寨想抹杀叶公，可不只有一个原因。
“哈哈！是要上什么课啊？哈哈！”茯苓尴尬的打起圆场。
叶公认真起来之后，气氛好像变得有点恐怖。刚才靠着珍珠急中生智，转移话题，
引开两人注意力让纷争不了了之，可随时一言不合还是会再起冲突。
“唉呀呀，说到这个嘛……”荧惑点了点头。叶公哼了一声转过头去。
珍珠上前安抚叶公情绪，猫眼却是过去搧风点火，怂恿叶公继续回嘴。
有些队员不太专心，但是荧惑并不在意。反正最主要的听众，
本来就只有茯苓和杜仲而已。于是他接着又说：
“九龙城寨内规很杂，动辄得咎，繁文缛节多如牛毛，外人一不小心就会踰矩，
没办法马上一一说明，所以进去之后，记得一定要听我的话，以免惹祸上身。
有什么不懂马上发问，除此之外保持安静，没说可以的事就是不行。
总之要自己谨慎留神，把皮绷紧，这可不是到香港九龙观光旅游。
我们绝对不会希望引起注意，受到里面的居民‘盛大欢迎’，
被以最热烈的方式震撼教育。如果无法保住你们全部，我将势必被迫做出取舍。
现在先介绍九龙城寨的背景轮廓，让你们对要去的地方在脑中有个梗概。”
荧惑顿了一顿，确定茯苓能够跟上，才继续说：
“九龙城寨是异界的入口之一，最初是由龙巫一族创建，以干渴沙漠为天然屏障，
和其他地方都没有正式邦交，即使以夹缝中的标准来看也很神秘。
相传九龙城寨里藏有九条龙脉，因而得名，但也据说九条龙脉都已断掉，
所以龙巫一族才会没落。
到底有没有龙脉众说纷纭，而猜测和窥探龙脉的可能位置也被视为最大禁忌。
九龙城寨是半人的巢穴。半人又被称为亚人，这名词有次等和下级的歧视意味，
很容易引起敏感的种族争议，所以我建议一律以混血儿称呼他们。
但如果可以的话，还是尽量避免扯到相关话题。讲错话的后果可大可小，
最严重或许会导致全军覆没。”“混血儿？”茯苓眨眨眼睛。
“也就是体内同时流有人类与妖怪血缘的后代。尽管比例各自不同，
但都是不被纯种亲戚所接受的存在，无法融入父系或母系眷族，
所以只好到化外之境寻找立足之地。”荧惑补充说明：
“当然，这世上的很多地方都有混血儿，甚至人间界里也住着不少，
但唯独九龙城寨的混血儿惹不得。因为他们非常团结，而且排外。
不过这点并不妨碍他们彼此残害。九龙城寨鼓励竞争，鄙视怯懦，围墙里面没有人渣，
只有弱者。他们奉行成王败寇的金科玉律，结盟和背叛都是家常便饭。”
“你好像真的很了解呢！”茯苓听得一愣一愣。
“唉呀呀，那当然。”荧惑眉毛一挑：
“别的地方还不敢说，但如果是九龙城寨的话，我可是专家等级的万事通喔！”
杜仲默默点了点头。刚才说的那些他大致上也都知道，只是没有那么清楚详尽，
不能描述地活灵活现。毕竟打听来的消息和现实状况总是隔了层纱。
但若是九龙城寨的诞生史这部分，他的明了程度或许不会输给荧惑。
因为星宿毕竟并非永生。年复一年历练杜仲的那些岁月，比荧惑曾渡过的光阴悠久太多。
早已数不清的这些日子以来，在独活手下单枪匹马，走南闯北，
如果把杜仲行经的桥梁连接起来，恐怕还真会比荧惑踩过的路长。
这里是时间和空间的破碎区域，因为传说中的神魔大战而出现。
那是场史诗般的惨烈悲剧。由于谁也无法知晓的古老原因，
神与魔展开了全面对决。不谈投降，只论存亡。
战争一旦开打，结束便遥遥无期。
神主率领诸神，魔王号令群魔，两方大军鏖战恶斗，昼夜未停，不眠不休，废寝忘食。
天崩地裂，风云变色。海震山摇，日月无光。
众生笼罩在无边无际的恐惧之下，不知道该对何者祈祷才是正确。
在朝不保夕的绝望时刻，就连每次呼吸都是奢侈。
强者间的你死我活，却要由弱者来承担罪过。
神威撕坏了时间的脉络，魔劲割烂了空间的轴线，在天地间刻划出满目疮痍的丑陋疤痕。
摆开阵势的集体冲锋，逐渐成了有气无力的零星拼搏。
直到魔族终于不得不放弃逆转，世界末日才好不容易进入尾声。
魔族权贵溃不成军，几乎已被歼灭殆尽，所剩不多的残兵余卒再也难成威胁。
输赢底定，这下子诸神终于能把心思放在慈悲和怜悯上面。
在进入万世永劫休养生息之前，做为通盘检讨下的事后补偿，
诸神重新制定了时间和空间的基准。其用意就像秦始皇统一度量衡，
是为了有助于各界的交流往来，促进复苏。
然而还有很多太过细小的破碎板块，没被力不从心的疲倦诸神纳入修复蓝图。
它们就像一座座从大陆分离的海上孤岛，失根漂流，无依无靠，寂寥落寞，等待发掘，
终至机缘到来自成一格，藉著勇敢移民的气魄开创新局。
但是这些随时会崩塌的颓圮废墟，经不起任何剧烈震荡的无情摧残。
正如同神主和魔王那时候的僵持不下，势均力敌的对等斗争，
短时间内对彼此伤害不大，往往要纠缠很久才能分出高下，
但却很可能会波及环境牵连无辜，影响范围端看双方的强大程度。
小孩打架只会摔坏手上玩具，大人械斗最多砸烂附近物品，
但若换成两头巨型猛兽互相杠上，周遭的弱小生命就全得倒楣遭殃。
无论尘埃落定时是孰胜孰负，被迫“参战”的观众都绝对讨不了好。
所以一定要阻止东西龙族开打，否则轻则生灵涂炭，重则搞不好会世界毁灭。
但是这些茯苓暂时还不用知道，也不该烦恼。
因为她的身边有个肩膀，要负责挡在前面扛下一切。
就算天塌下来，杜仲也会先帮茯苓顶着。