飞向宇宙，浩瀚无垠》NASA“旅行者二号”离开太阳系、传回最新数据 首度揭开星际空
间神祕面纱
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廖绣玉 2019-11-05 20:12
https://i.imgur.com/8nAB4cn.jpg
此图显示旅行者一号与旅行者二号离开太阳圈之后的位置（取自NASA）
距离地球120亿英里（约193亿公里）的地方标志着太阳系的边缘与星际空间的起点，国际
知名科学期刊《自然天文学》4日刊登的最新研究指出，美国国家航空暨太空总署（NASA
）的“旅行者二号”发射升空40多年后，在去年离开了太阳圈，并成功回传数据，让科学
家得以揭开星际空间的神祕面纱。
旅行者一号（Voyager 1）与太阳圈（Voyager 2）都在1977年发射升空，旅行者一号于
2012年离开太阳圈（heliosphere），进入星际空间（interstellar space，恒星与恒星
之间弥漫着离子、原子、分子、尘埃等的区域）。旅行者二号在1979年至1981年期间，飞
越了木星与土星，1986年经过了天王星，并于1989年造访了海王星。
旅行者二号传回至今为止最详细数据
旅行者二号在去年穿越日球层顶（heliopause），成为史上第2个离开太阳圈的人造物体
，并传回目前为止太阳系边缘最详细的数据，且仍持续回传数据，数据需要逾16个小时方
能传到地球。旅行者一号与旅行者二号预计会继续运行约5年，直到电池耗尽。
太阳圈是太阳能支配或控制的太空区域，太阳圈的边缘是一个磁性气状泡，维护着这个气
状泡的是从太阳表层大气喷发的带电粒子流（电浆），称为“太阳风”，而太阳风遭遇到
星际介质而停滞的边界称为日球层顶或太阳风层顶，而这个边界被认为是太阳系的外层边
界。
计画主持人：惊讶又兴奋
主导旅行者二号计画的加州理工学院（California Institute of Technology）物理学教
授史通（Edward Stone）说，旅行者二号能穿越太阳圈，他感到惊讶又兴奋：“我们不知
道气状泡多大，我们当然也不知道旅行者二号能撑到抵达气状泡的边缘，并进入星际空间
。”
《自然天文学》（Nature Astronomy）4日刊登的研究指出，旅行者二号遇到的太阳圈边
界比旅行者一号遇到的边界来得更薄且更平滑。这可能是由于旅行者一号在太阳极大期（
solar maximum，指太阳活动最频繁的时期，而目前处于太阳活动低落时期），穿越了太
阳圈边界，另一个可能的原因是旅行者一号可能越过了一条较不垂直的轨道，导致在太阳
圈边界花费了较长的时间。
旅行者二号传回的数据还引起关于太阳圈整体形状的争论，一些模型预测太阳圈应该是球
状，一些模型预测它的形状是像风筒，而最新的测量结果显示，太阳圈的形状比较接近球
状。