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亚瑟王与圆桌武士的传说故事,一般大众即便不甚熟悉也多所耳闻,其中最为人所熟知的
就是“石中剑”了。不过,在中世纪英国文学中,以亚瑟王传说为题材衍生的最佳片段,
要属14世纪后期、作者不详的韵文叙事诗《高文爵士与绿骑士》,自然也就成为英文系学
生“1600前英国文学”课程的必读文本之一,而《绿骑士》便是改编自这部中世纪奇幻传
说冒险故事。
亚瑟王与圆桌骑士,在宫殿中欢庆圣诞节,一名绿骑士闯进大厅,一手拿着冬青、一手拿
著斧头,扬言向亚瑟王的众骑士挑战,看现场哪位骑士敢用斧头砍下他的头颅。没想到绿
骑士竟举著被高文爵士砍下的头颅,要求他在隔年圣诞节,必须回到绿教堂找他,并接受
他的回砍…。
整段故事中,高文爵士所做的任何决定,甚至踏上赴死的旅程,都是本着“荣誉”而行。
在中古世纪的价值观中,荣誉指的是承诺与誓言。《论语‧颜渊》:“夫子之说君子也,
驷不及舌。”也就是俗谚“君子一言既出,驷马难追”的原型。为了要结束圣诞节时与绿
骑士之间进行的游戏,他勇敢赴约,踏上远征前往绿教堂;旅途中结识庄园主人,约定了
一日之终要互相交换当日所得。作者也利用这两项约定,表现出高文爵士拥有值得成为骑
士的美德,但同时也不全然仅在歌颂他,而是让读者与观众了解,高文爵士毕竟也非圣贤
,怎可能无过。
若想了解《高文爵士与绿骑士》的背景,就要先认识传说中的亚瑟王。得奖无数的热门轻
策略游戏“阿瓦隆”便是由亚瑟王传说衍生而来,游戏里的先知“梅林”便是抚养亚瑟王
长大的魔法师,邪恶方代表之一“莫德雷德”为亚瑟王的外甥,而游戏名称“阿瓦隆”则
是《亚瑟王传说》中的神奇岛屿。在爱尔兰的传说中,亚瑟王骁勇善战,杀死怪兽、巨人
与巫师,这也就是为什么绿骑士来到亚瑟王与圆桌骑士的聚会上询问“So who has the
gall? The gumption? The guts?”也就是询问在场谁最勇敢。
在文本当中,诗人一开始就将亚瑟王描绘成一位“脑子里狂野不驯”、鲁莽冲动又孩子气
的统治者,所以刊载于《中外文学》第33卷、第4期的论文《“无情的美女?”:《高文
爵士与绿骑士》中高文的骑士身分/身体论述》中,作者刘雪珍认为只要亚瑟王拿起挑战
者的斧头,就认同了绿骑士的男性价值观。这时候,高文爵士挺身而出,自愿担任挑战者
,同时谦逊地说自己是全室英勇的圆桌骑士当中,最没有成就、最微不足道的一个,死不
足惜。
当然,此时高文爵士非但还不足以被称为骑士,也尚未成为一位英雄。但接受绿骑士的游
戏邀请之后,他就此踏上自己骑士英雄生涯的“心路历程(Pilgrimage's Progress)”
。这是成为英雄的必经之路,而对高文爵士来说,就是绿骑士的“断头游戏(Beheading
Game)”与庄园主人的“情欲诱惑(Temptation to Adultery)”,而这也就是电影《绿
骑士》的故事本体。
电影与文本最大的不同在于对高文爵士背景的说明,叙事诗直接了当切入圆桌骑士们在圣
诞节的聚餐,并带出绿骑士的挑战,直接进入正题。但是,电影《绿骑士》先带领观众认
识放荡不羁的年轻高文,看他如何在圣诞弥撒之前仍旧酒池肉林,也让母亲施法设局以赋
予他成为骑士的美德,有了合理的解释。另外,由于文本着重在探讨荣誉为何,以及高文
爵士如何证明自己,所以故事核心都围绕在赴约、承诺与誓言。可是,电影作为视觉语言
,呈现更多的是旅程中遭遇的各种怪奇境遇与奇幻生物,以章节式的手法分段这趟远征,
搭配上魔幻且诗意的特效,准确又优雅的掌握故事的节奏与气氛,让整部史诗升华为视觉
飨宴。
不过,导演的改编不仅止于添加了冒险过程中的细节,使其更添色彩,还有改编了绿骑士
与庄园主人间的关系,以及城主夫人的诱惑与高文爵士的应对。这两个段落的改编,想必
会让期待看到忠于原著处理或热爱叙事诗文本的观众大失所望。当主角终于抵达绿教堂接
受绿骑士的回砍,高文爵士的人性使他退缩了几回,但是,不论他瑟缩了几次,绿骑士首
两次让高文爵士毫发无伤是有其意义的,而第三次则是削到一点头皮,流了一点血。事后
绿骑士也解释,其实他就是那位庄园主人,前两次之所以毫发无伤是因为借宿的前两晚主
角都有信守承诺,交出自己当天在庄园所获得的物品,但第三天却没有,因此有所惩罚,
但电影删节了这段绿骑士的自白,则《高文爵士与绿骑士》的寓言性便突然消失了。
另外,文本中明确点明城主夫人三天的魅惑,而高文爵士又是如何以机智言语,尽可能在
不使城主夫人难堪的情况下,也不损及自己骑士的品格。可是,《绿骑士》里模糊了三天
内的三次诱惑,同时将主角塑造为背着女友偷情的渣男,甚至删去了高文爵士推托的段落
,直接跳到他为了取得绿腰带而屈服的桥段,好像高文爵士不但贪生怕死,又色欲薰心,
使得《绿骑士》除了由于砍头的暴力画面之外,也因为这段以中世纪标准来说,已经非常
露骨的情色场面,而在北美列为一部限制级作品。
不过,不管是电影还是文本,画面与文句之间都充满了不少象征意涵。最后突然开口的小
狐狸向导,代表着在人生路上,默默陪伴着我们的挚友,即便不看好我们执意前行之处,
也会支持着我们到最后。至少走到门前一步,给出最后的劝谏,才愿意放手离开。片中的
小狐狸倒不是阻碍高文爵士兑现承诺的阻碍,只是人生中爱着我们的人,为了不让我们受
伤害,也可能希望我们抛弃所谓的美德。至于旅程当中各种光怪陆离的经历,自然是我们
往目标前进途中所会遭遇到的大小石子。但是,无论远征多么困难重重,真正艰难的是踏
出旅程的第一步,而高文爵士无疑已经做到了。
全片最精彩的改编是对于高文爵士的示弱与人性的呈现。在文本当中,主角称出卖了自己
的美德换来的刀枪不入绿腰带为“一个提醒”:“a sad reminder that the frailty
of his flesh is man's biggest fault”说明“心有余而力不足”,也是在此时,高文
明白自己肉体的脆弱,使他将自己的性命看得比荣誉还重要。可是,即便拥有肉体的脆弱
,高文爵士仍然可以被提升为一位骑士,毕竟“人性”就是他的本质之一,而这也是《绿
骑士》所要传达的主题之一。
《绿骑士》的改编非常有趣,可以说是全片最精妙之处。透过跪在绿骑士斧前的高文,幻
想自己逃跑后可能的生活,最后得出的结论是“逃得了一时,逃不了一世”,甚至还赔上
自己的美德与荣誉,简直得不偿失。最后回神的他,毅然决然解下绿腰带,告诉绿骑士自
己准备好了,但电影结束在绿骑士的一句话而非下斧,以及片尾高文爵士幻想里的女儿拿
起其头颅被砍下后的皇冠,也算是一种开放结局。不清楚究竟主角是毫发无伤地回到家乡
,还是人头落地,留待观众自行想像也是导演致敬这部他钟爱的作品的一种浪漫。