本片挂头牌也宣传最重的女主角 Emily Blunt，她饰演的新秀探员 Kate 只是个见证人而已，虽然海报持枪姿势看起来很威，但片中开枪才开两次，都险象环生而毫不英勇，反而是一直穿同一件灰 T-shirt抽烟一根又一根，这吞云吐雾的迷惘形象还更深植人心。
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不过见证人就是观众的眼睛，她的情节负责帮助观众一步步更认识事情更多面貌（仍只是全貌的一小片），她的演技则帮助观众感受这面貌，虽然很冏，但不可或缺。
家
职场上，当有人问你“结婚了？有老公？有小孩？”时，肯定的答案往往让你进入冷宫平凡一生，否定的答案可能是更上层楼的机会，也可能是更深的剥削与卖命。“家”很重要，是本片几个游走黑白的神祕人物少数真诚面对的议题，要铁了心把你拖下水狠狠利用之前，先问你有没有家。
然后到了边境，各路男人英雄好汉，有 CIA 有 Delta 还有德州牛仔警察，他们有没有家呢？那不一定，不过可想而知他们都被问过类似的问题。嬉笑幽默的人字拖痞子 Matt 有没有家，我们不知道，这样戴着小丑面具的人也不会告诉我们；另一个较内敛的神祕前辈 Alejandro，则显然是有家的，或说曾经有，不过那是一直不让我们知道的埋藏秘密，要慢慢一点点挖出来。
由 Benicio Del Toro 演出的 Alejandro，应该算本片最有魅力的角色了，甚至几乎可以和 Emily Blunt 并列双主角。从 Kate 的眼光看他，有个渐渐往黑走去的过程，从一开始像个前辈一样在没人管 Kate 死活时谆谆提点，在 Kate 挫折与惊惧愈重时也开始拍拍肩膀，到 Kate 被坏人掐到快窒息时出手相救还温暖安慰，处处表露出 Alejandro“家”的一面，他总是说 Kate 很像他女儿，自己表现起来也俨然像是 Kate 的父亲。
狼
但“狼”的一面出现时，事情都不同了。一路闻嗅穿越密道，猎物的血气就在眼前，就算 Kate 冲出来阻止老爸违法行动，面对女儿胆敢忤逆也是一枪再说。当然毕竟清清白白的 Kate 还是被饶了一命只被打中防弹衣，但面对这个盘根错节的毒品帮派网络时，明明很重家庭的 Alejandro 可以冷冷放下一切人性，可以让“狼”性冷硬地不为任何“家”的温情所动，餐桌上的女人小孩轻松杀，连一面开车一面害怕地说“我有个儿子”的贪污警察爸爸 Silvio，一样轻松杀，还特别留一个尸体的近镜头让我们喟叹。
这位墨西哥边境警察爸爸，在本片一直都有自己的一线，都是和全片看似毫不相干的家庭流水帐，起床吃早餐喝咖啡，和儿子聊他喜欢的足球运动，那就是他属于“家”的美好梦想，看看这个老墨住宅与早餐规格，和美国中产阶级的家庭梦毫无二致；不过爸爸晚上工作早上喝咖啡还偷偷加酒解愁，儿子还跟他心有灵犀挤眉弄眼，我们就知道这爸爸也是只“狼”，也是狼群的一部分，也就知道这边境以南的墨西哥，毒品如何深入这个社会，“狼”与“家”早已不可二分。
我们观众关在美国（或是台湾观众关在西方主流影视媒体范围内）里，就像女主角 Kate 关在无忧无虑的美国里，执行着 FBI 例行的国内任务，信仰著非黑即白的法律与正义，向往著一个“没有毒品、没有犯罪、没有凶杀”的理想而全心全意揪出坏蛋。但当狼与家叠合了、贩毒与社会叠合了、坏蛋早已深入社区每个角落时，已经没有什么理想可言，只有务实与妥协，能把现况改善一点点，就算与魔鬼交易都是贡献。
这是 CIA痞子前辈 Matt 教导的，Josh Brolin 演得轻松悠哉，这角色却满手血腥肮脏与阴谋，他这位配角的成长故事都没演，但我们也很好奇他是怎么磨练得如此世故。
狼与家，盘根错节，合为一体
最后，男女主角 Alejandro & Kate 还是要一幕父女对质，但终究不是真父女，两人都在狼与家之间摇摆，最后你的性格与身体终会做出选择。为了达成目标慈父也能冷血拿枪抵著女儿下巴，女儿才知道家的概念早失去了那纯真洁白；狼父拿了签名走了人，本坚守纯真正直的女儿能坚定地持枪制裁他吗？也不行，因为这就是 Kate 一整部片旅程的觉悟：眼前的慈父与狼父早已是一体，毒品与社会早已是一体。
这一枪 Kate 尽管开不下去，但无法走入“狼”道的她也只能找个“有法律”的美国小镇安居乐业去。这是属于美国人的奢侈，那边界对面的墨西哥呢？很悲惨，却也很无奈，暴力凶杀早已是生活的一部分，毒品与帮派甚至早已是许多家庭不可切割的经济支柱。小男孩的爸爸死了，他不哭，只默默看着床，低着头静静走上球场，吸口气马上打起精神专注在他的球赛，像美国的棒球赛一样家家亲友到场加油，即使父亲死了日子一样要过。
远方又传来枪响，众人只是回头静静看了看，然后又若无其事继续比赛。能像 Kate 一样惊惧震撼是幸福的，墨西哥小民们对这家常便饭的暴力与悲惨早已学会调适，平静地接受甚至适应了，才是令人连震撼都震不起来的死寂恐怖。
本片与其说是描绘一个动态剧情故事，不如说是描绘一个盘根错节的墨西哥毒品社会之图像，当然这图像也只是一小块而已。要说全片有什么动态进展，大概就是让我们跟着 Kate 一点一滴看见更多图像，一步步打破自己天真的成见、一步步摧毁黑白分明的价值观。至于面对这个社会图像该怎么办？什么解法比较好？本片未必想回答或能回答，而只是开启我们的关心与思考而已。