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濒临破产到《复仇者联盟》大卖 漫威影业转型血泪史
“你看《复仇者联盟2》了吗？”可说是近日最常听到的问候语，
号称地表最强大的超级英雄系列电影续集《复仇者联盟2：奥创纪元》
（Avengers: Age of Ultron）22日在台上映，所属电影公司
“漫威影业（Marvel Studio）”本周更超越《哈利波特》（Harry Potter），
成为史上最大特约电影商，不过你恐怕很难想像，
15年前的漫威影业不但负债累累，更一度濒临破产。
如果票房预测准确，《复仇者联盟2》不久将超越《魔戒》
（Lord of The Rings）、《星际大战》（Star Wars），
成为第3部突破10亿元美元票房的电影，并直追《哈利波特》
系列8集累积77亿美元票房纪录，对于屈居对手“DC漫画”（DC Comics）
几十年的漫威而言，无疑是一个转型成功的重要里程碑。
DC漫画过去以超人和蝙蝠侠系列傲视群雄，拿下不少卖座纪录，
不过漫威如今不再被DC踩在脚下，以众多别具特色的角色杀出一条血路。
被蝙蝠侠压着打 漫威一度濒临破产
1980年代，漫威推出首支电影《天将神兵》（Howard The Duck），
主角是一只名叫霍华达（Howard）的滑稽鸭子，
在此同时，蜘蛛人和美国队长等形象鲜明的人物已悄悄被雕塑出轮廓。
著作曾以漫威为主题的作家浩尔（Sean Howe）表示：
“每个人都想把漫画变成电影，但预算实在太高”、
“在《终结者2》（Terminator 2）以前，没有任何技术
足以让我们做任何能信服他人的改变。”
当时的动画技术虽足以让漫威将超级英雄从方格搬上大银幕，
公司却处于破产边缘。在题材泛滥、民众降低收藏意愿的双重危机下，
美国漫画市场在1993年崩溃，漫威的漫画销售量暴跌7成，
也累积庞大债务，股价更从35.75美元跌到2.38美元。
合并免于倒闭 新总裁立志发展影业
漫威最后和玩具公司“ToyBiz”合并逃过一劫，在董事会激烈讨论之后，
“TotBiz”老板阿拉德（Avi Arad）被指派为漫威电影部门总裁。
阿拉德上任后将漫威1990年代的动画全都看过一遍，之后他下定决心：
漫威未来必须写自己的脚本、请自己的导演、聘自己的明星。
“当你进入一个大工作室，他们同时开发100到500个专案，你就完全输了。”
阿拉德1996年接受纽约时报访问表示：
“这不代表我们不能玩这一套，我们只是不再这么做了。”
进军好莱坞不如预期 再度面临转型考验
阿拉德的策略奏效了，当福克斯（Fox）买下“X战警”、
索尼（Sony）买下“蜘蛛人”、“刀锋战士3部曲”，
只有漫威不必与其他公司分红。
但是，当索尼的《蜘蛛人1、2》以30亿美元的周边经济效益傲视其他电影，
漫威只进帐6200万美元，更惨的是，漫威将漫画《幻影杀手》
（The Punisher and Daredevil）改编为电影《黑天使》（Elektra），
做为进军好莱坞的超级英雄系列，最后却被批评为缺乏创意和商业手法。
“事情有点超出我们掌控。”漫威总裁菲戈（Kevin Feige）坦言：
“此时我们开始考虑自己制作电影。”
咸鱼翻身 转型代表作《钢铁人》大成功
为了发展次要角色，阿拉德决定开辟独立工作室，
他和首席执行长梅赛尔（David Maisel）到华尔街寻求资金挹注计画，
此时威漫已经没有其他退路，他们开始制作《钢铁人》（Iron Man）。
浩尔指出：“这个计画有趣的是，漫威拿角色权作为抵押，
所以如果《钢铁人》失败了，他们将放弃一大票漫画角色的粉丝，
包括《复仇者》。”不过浩尔也补充，这项资金计画并未明确指出
那些角色属于复仇者，所以熟知漫画历史的漫画迷仍可以知道：
复仇者联盟可以涵盖任何50个角色。
我们知道，《钢铁人》不是一场灾难，但绝对是一场豪赌。
一个知名度不高的超级英雄、找来当时负面新闻不少的小劳勃道尼
（Robert Downey Jr.）主演，独立制片导演法罗夫（Jon Favreau）
的决定可说是非常冒险，所幸最后这部片获得漫画迷和影评的高度肯定，
清新活泼的电影风格让观众耳目一新，
不同于家财万贯变身蝙蝠侠的布鲁斯（Bruce Wayne），
变身钢铁人的东尼（Tony Stark）在角色设定和喜剧情节都表现亮眼，
《钢铁人》的成功也加速复仇者系列跃上电影银幕。
拍片计画已至2020年
如今漫威已经生产11部电影、7部电视剧，
并且已经确定一连串电影计画到2020年。
“持续的故事线让特约电影如此特别、如此成功。”
浩尔回应：“我们的成功不在于行销，而是我们创造了叙事的复杂性和完整度，
─通常阅听大众只能从电视或漫画中得到。”
浩尔骄傲地说，漫威比其他同业更擅于开创电影题材，
“如果你尝试想像2018年或2019年上映的电影，你会发现，
没有其他公司已经想到那么远了。”
“我认为他们有一个独特的优势，特约经营。”
复仇者电影导演温斯登及其创意顾问不约而同地指出：
“哈利波特是一回事、詹姆斯庞德是一回事，但这可能需要不同的特许经营权。”、
“所有的角色带来独特的活力，当你把他们全放在一起，你会得到幽默、冲突、
还有其他所有你希望看到的感觉。它的优势是不只是一整件事，
而是每一个小细节都有一点点不同。”