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卡谬在哲学论文《薛西佛斯的神话》中写到：
“起床、街车、办公室或工厂四小时、吃饭、街车、工作四小时、吃饭、睡觉，以及接踵
而来的星期一、星期二、星期三、星期四、星期五和星期六，依照着同样的节拍──大部
分时间这种步调很容易跟上。但是有一天‘为什么’这问题产生了。”
这里的“为什么”，指的就是人活着到底有何意义这个大哉问。《生之欲》的主角渡边先
生，身为市府市民课课长，虽然职务位阶算不错，但日复一日重复著一成不变的盖章、签
公文工作，自己也觉得这种庸庸碌碌的生活很没趣，但为了拉拔儿子长大和养活自己，这
样的工作也忍受30年了。接连两大生命巨变发生，才逼着他正视“为什么”这个问题。
渡边先生首先发现自己得了胃癌，活不久了；其次发现儿子和媳妇对他没存著什么敬爱或
孝心，只盘算着他的财产。黑泽明的运镜和他对人性阴暗面的描写，经常使得电影画面充
满鬼魅阴郁气氛，黑白片的色调更强化了这种感觉。他有些作品明明不是恐怖片，但看着
看着经常使人背脊发凉，一来是因为画面的氛围，二来则是故事中透出的人间悲哀、险恶
与绝望让人不寒而栗与不忍直视。死气沉沉的公务机关办公室、渡边先生在医院作检查发
现得胃癌的桥段、还有渡边先生回忆与儿子的相处的片段无一不充满了这种氛围。
但同时，演员略为夸张化的表演，还有部分卡通化的场景安排（例如市民课办公室里那些
无处不在、每叠都高到有点夸张的公文堆），却又有点黑色幽默的效果，冲淡了令人透不
过气的悲哀感。
万念俱灰，又不敢自杀的渡边先生把所有积蓄带出去，想花钱作乐，却不知道从何花起。
从连花钱都不会这件事上，观众可以想见渡边先生平常的生活有多无聊，愈发突显了他的
悲哀。过了一辈子无趣的生活，主要是为了儿子，却连儿子的感念都得不到。在小酒馆相
识的小说家，虽然带渡边先生去寻欢作乐，但导演着力描写这些声色场所的吵杂喧闹、作
乐者荒诞空洞的嘴脸，使这些场景看来有如地狱一般。想当然尔渡边先生是不会在这里寻
到生命依怙的。
最后渡边先生重拾生命意义的方法，是在翘班多日后重回工作岗位，投入多名社区家庭主
妇陈情的公园建设案，并在他生命的最后五个月，完成了这项建设，在大雪纷飞的夜晚死
于新建公园的秋千上。
这部电影起步于巨大亘古的哲学课题：“人活着的意义到底是什么？”而探讨的方式是摧
毁主角认为自己生命中最有价值的事物，同时间接逼问著观众：“如果你跟他一样，被夺
走生命中所有最珍视的东西，你活着的意义是什么？”
而故事的铺排，似乎暗示了以自利为中心寻求生命意义的努力，注定是徒劳的，而且随时
可轻易遭乖舛命运摧残。主角寄托于儿子的情感，令他深深失望受创；在声色场所纵情作
乐，换到的只是无尽的空虚。唯有最后投入的公园建设案才让渡边先生找到生命的动力。
公园建设可说是主角找寻生命意义的尝试中唯一一件纯粹利他的事，不仅对渡边先生自己
没有直接的好处，还给他带来重重挫折，例如一而再再而三被其他部门的同僚敷衍搪塞、
践踏自尊、惹恼副市长、以及遭黑道威胁。
但渡边先生能成功，是凭借著一个最大的优势：他是将死之人。所以他能孤注一掷，甘冒
所有风险。一事无成死去对那时的他来说应该比被黑道威胁可怕许多，仕途钱财什么的对
他来说当然更无所谓了。但这也导出了另一个问题：“渡边先生的伟大是否纯粹是被环境
促成的？”换言之，如果没有面临这种绝境，别人能跟他成就一样的事蹟吗？
渡边先生的守灵夜上，带着几分醉意的市府同僚和下属情绪激动地大喊：“我们要延续渡
边课长的精神！不能辜负了他！”“从今以后，好好做吧！一定要给市府带来一番新气象
！”隔日酒醒之后回去上班，大家还是老样子的推诿避事公务员。没有人怀疑他们有想要
改变的企图，可是残酷现实的压迫让大家只能继续当麻木机器人，继续把头埋进高得可笑
的公文堆里。看看渡边先生推公园案时遭遇的险阻就明白了。除非是剩下几个月的生命，
可以不顾一切豁出去，有哪个人愿意赌上仕途的？况且就算只剩下几个月的生命，也未必
人人当得了渡边。
结尾这样的安排，使本来有可能落入励志陈腔滥调的本片维持了复杂度，而且叙事结构也
变得相当特别，在主角死亡后故事还进行了好一大段。几个极为动人的镜头，例如渡边先
生的秋千哼唱、抬头仰望夕阳，在残酷丑恶的大背景中保有了一丝微弱光明。《生之欲》
可以说是一部很悲观的电影，但也可以说很乐观，端看观者如何凭自己的生命经验与价值
观解读。