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（内有部分剧情，敬请小心慎入！）
《姊妹》(The Help) 的背景设定在 1960 年代的美国南方密西西比州，
当时黑人帮佣往往饱受白人雇主歧视。
梦想成为作家的白人女孩史基特，大学毕业后找不到像样的写作工作，
在她苦闷地撰写家事专栏的过程里，
她决定以黑人帮佣在白人家庭的生活为题材，
为这些人撰写匿名故事，借此成书，
让黑人帮佣所受到的不平待遇与温馨故事得以广为周知。
故事中主要的黑人角色，个性大相迳庭：
曾一手带大十几个白人女孩的爱比琳，温柔、求全、坚定，
像极了所有人的母亲；
厨艺极佳的米妮，直率、口不择言，像个永远长不大的孩子。
我很喜欢剧中爱比琳告诉缺乏自信的白人女娃梅茉莉，
“妳很善良，妳很聪明，妳很重要。”
看着许多黑人女佣为小女孩做的事，亲切温柔又细腻，
看着眼泪都忍不住要往下掉。
我先读了小说，才回头找 DVD 来看。
电影和小说相较之下，剪裁掉了许多细节，也调整了部分事件发生的顺序：
例如其中一位女佣在小说中是以自白的形式告知偷窃，
但在电影里却将事件拆解成多段，埋下了伏笔；
女佣康丝坦丁的女儿在小说中是白人，成为自由进出的宴会的其中一员，
还提出了入会申请（在当时，黑人想要进入白人的社交组织是不被允许的），
这种在当时充满争议的身分与举措，在小说里呈现了强大的冲突；
但在电影里则是黑人女孩闯进了女主人在自家举办的聚会，
让这部片凝聚在因肤色不同而生的歧视。
电影里切除了部分冲突，以镜头带过米妮的家暴等情节，
画面又另添许多温馨细节：
女佣被解雇时，望着墙上的身高记录，
回想她一手带大的小女孩在每一个年龄层留下的记录，
伸手抚过那些铅笔痕迹时，脸上流露出的温柔；
大学毕业后的女孩从外地搬回到家里，看着庭院里空着的长椅，
怀念起女佣过去安慰她的一言一语──
两者相比，可以让人想像两人的姊妹情深。
我喜欢小说的细致，也喜欢电影的节奏明快、气氛温馨。
电影里调整了部分人物的个性与遭遇，
比方说，在小说里，女主角史基特的母亲和她之间有奇妙的情绪对抗，
而母亲的病况在书中比电影里严重得多
（读到某些情节时，这位癌末的母亲常让我想起另一部小说《陪妳到最后》），
电影里的母亲健康、有活力，甚至大声喝叱赶走了讨人厌的希莉。
小说封面与电影海报都以温暖明亮的黄色为基底，
但却以不同的暗示表达了人物之间的关系：
小说的封面，是三只雏鸟站在栖木上，其中一只站得特别远；
电影海报则以人物们的表情与位置，微妙地表达她们之间的关系。
小时候读过《汤姆叔叔的小屋》，这本点燃南北战争引信的小说里，
汤姆叔叔是个敦厚、聪明的男人，但在当时因允许黑奴自由贩卖，
被逼得妻离子散，他仍未因此憎恨白人，而是和善地对待每一任雇主与其家人。
遗憾的是，在这些写实成份居多的故事里，
善良的人却不见得都能拥有美好的结局。
故事的最后，仍有人受到诬陷，只能落寞离去。
带着一点点愁怅感把 DVD 从光驱里退出来，
我想，之所以世界上要有那么多喜剧电影，
就是想补充那些现实里不可能发生的好时光与幸福感吧？