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这部片的剧本有前往“极端无聊”的潜力，但是主角杰克尼克逊
(Jack Nicholson)解决了那个危机。
“心的方向”剧情很简单，一位66岁的退休男人Warren Schmidt
，才正要开始退休新生活，老婆却有一天倒在厨房地板上过世了
；难过之余又听到女儿﹝Hope Davis, 琥珀戴维斯饰演﹞要跟个
痞子样的水床销售员﹝Dermot Mulroney, 德莫穆隆尼饰演﹞结
婚；回去公司询问接手人有没有问题、需不需要他帮忙，得到否
定的答案，他还看见自己以前的档案夹与资料都被丢到垃圾桶了
。他觉得人生空洞无意义，自己的存在毫无价值，于是独自从奥
马哈的家出发，开车上路旅行去丹佛，寻找新／心的方向，顺道
去阻止女儿婚礼。
Warren Schmidt的角色设定是一个极为无聊的人。他是保险业的
精算主管，自己就算得出来像他这样的人平均会活到几岁﹝根据
他的计算，有73%的机率他会在九年内死亡﹞，每天九点上班五
点下班，下了班回到家看老婆孩子，看看电视，就是这样日复一
日。他还有工作与老婆、而且女儿还没要结婚之前，他不会觉得
自己的存在很没意义，然而当那些装饰与掩护突然消失之后，他
发现自己孑然一身，无事可做，也没什么特殊兴趣，不常离家旅
游，他即使不存在了也不会影响任何人，如他所说："Once I am
dead, it will be as though I never existed."。退休后，他
看电视广告而决定每月花点钱捐助一位非洲的穷困六岁小孩
Ndugu，他会写信给Ndugu，但都是在抱怨自己的生活，例如老婆
让他抓狂、女儿的男友真糟糕、他原以为自己会成为重要人物等
等琐事，也不管Ndugu既不识字，又不可能了解一个美国退休男
人的心情。当他选择开着休旅车上路，“寻找自我”的时候，不
是因为要假猩猩地寻找自我，而是他没地方可去，而没了老婆、
没人帮他打扫煮饭的家他也待不下去。
这部片的开头与结尾都令我印象极为深刻。
电影开头是Schmidt独自一人坐在办公室位置上，公事包与其他私
人物品已经整理好，他静静坐着，望着墙上的时钟。4:58、4:59
、5:00。他离开办公室。剧情听起来很无聊，但若你看到杰克尼
克逊的呆滞表情，一定会笑出来，这就是这位资深演员的厉害之
处。
电影结尾则是Schmidt参加完女儿的婚礼，接受他女儿已经长大不
需要他、公司也不需要他、没有其他人需要他，他也无法对任何
人事物做任何改变之后，回到家准备开始独居老人生涯时，收到
一封他退休后开始每月捐助的非洲穷小孩寄来的卡片，当地的义
工附了一封信，说明这位小朋友还不会写英文，所以他画了一张
画给Schmidt这位恩人。那张卡片画的是一个大人与一个小孩手牵
手，还有一个太阳，其实画得很丑，但卡片背后的意涵让Schmidt
当场哭了出来。他的存在对世界是有意义的，这世界上有人觉得
他很重要、跟他有连结，即使那人在地球的另一边。这段剧情虽
然听起来有点做作，但杰克尼克逊真挚的表情与肢体动作，让我
忍不住跟着这老套的剧情哭了起来。
另一个很感人的剧情安排，是Schmidt与他老婆。在老婆去世前
，Schmidt对老婆有不少抱怨，甚至忍不住对远在非洲的贫童吐
苦水，然而在老婆去世，他独自上路旅行后，有一天他坐在休旅
车顶上，仰望繁星，他想起了妻子，希望她能原谅他以前身为丈
夫不周到之处，他明白自己让老婆失望了，希望老婆给他一个征
兆，让他知道她原谅了他，而这时Schmidt竟然真的看到了流星
，好像老天真的有所回应了一样，他真的吓到了，赶忙在胸前画
十字的模样又好笑又感人。
更感人的安排是，Schmidt这部休旅车(Winnebago)，是他老婆
Helen要他买的，因为她想两人退休后，终于可以有时间开车去
很多地方玩玩，毕竟之前他们的生活很稳定单调，在Helen与老
公结婚后就只有死守家园哪也没去。Schmidt是蛮不情愿的，不
过为了老婆，他还是勉强买了那辆在他眼中大得要命的笨车。然
而老婆死后，他反而开着这车旅行了，而这段旅程让他领悟了很
多事情、见识许多新东西、得到新乐趣，就好像，Helen在她去
世之前，帮她这位呆板的老公安排了这段旅行一样，也好像，他
老婆真正照顾了他一辈子，即使Helen去世了都还是在守护他。
所以当Schmidt仰望天空希望老婆原谅他，竟然会看到一颗流星
时，真的让我好感动。
这部电影还有很多情感不是靠对白表现的。例如Schmidt在老家
看到小时候照片，脸部充满复杂表情，好像曾出现小男孩的天真
，却又被世故的态度给盖过去，不用对白观众就明白，他的所有
梦想都来不及了。或者，当肥胖的亲家母全裸加入Schmidt泡在
小泳池时，Schmidt的眼神实在太经典了。另外，有好多次，杰
克尼克逊都用眼神与表情，演出那种“想离开、想骂人、或认为
别人根本狗屁不通，但得礼貌忍住”的样子，真的很有趣。
另外，我也喜欢导演对于某些社会仪式与人际关系的观察细微，
例如Schmidt退休后，公司为他办了个欢送会，派对上充满了虚
情假意的不舍，人们彼此都不是看见对方的本质，而是看见对方
的阶级。要接手Schmidt工作的，是个年轻外向的小伙子，他正
经又虚伪地说Schmidt是多么优秀的长辈，以后他该如何向
Schmidt学习等等。即将面对退休现实的Schmidt，实在受不了这
种虚假，后来甚至溜出自己的派对，去附近酒吧喝酒。
而当Schmidt找到女儿、见到未来女婿一家人时，他面对的又是
另一种社会场合：亲家家庭的个性、态度非常自由、随性，想说
啥就说，想做啥就做，体态丰腴的亲家母﹝Kathy Bates, 凯西
贝兹饰演﹞甚至全裸跳进池内勾引Schmidt，而Schmidt显然在这
种环境也格格不入。
既然跟他有关的这些社会交流都让他受不了，他成为一个更孤单
的人，但至少他学习接纳亲家，在那场他阻止不了的女儿婚礼上
，为了女儿的感受，Schmidt终究还是说了好听的场面话。即使
他无法了解，但他试着去接受新女婿，也试着去理解女儿与女婿
之间的感情。这里要为Dermot Mulroney鼓掌一下，他明明是个
帅哥，不过在本片他真是又呆又拙，这还不够厉害，更厉害的是
他在那愚蠢的外表下，又能以他特别的方式表现对未婚妻深刻的
感情，演得很不赖。
“心的方向”与杰克尼克逊另一部作品“誓死追缉令”(The
Pledge)很像，都是讲一位退休老人的故事，两部片都非常棒，
但前者比较幽默而不沉重，导演总是不忘在感人的桥段中加上搞
笑的小情节，而且看了这部片之后各位一定会对老人家、或是自
己逐渐年迈的父母，感到更能体谅，更明白他们面对的生活阶段
与心情。我尤其喜欢片中沉静的部分，当工作了一辈子的
Schmidt终于懂得花心思体会世界、体会生活，当他在休旅车顶
独自看星星，当他去一些博物馆或旅游景点参观，那是最美的一
部分，他终于可以跟自己相处。我想人越老就更需要这种能力。
年轻的时候，未来比较大，过去比较小；随着时光消逝，过去变
得很丰富很沉重，但未来却越来越小，可能性越来越受限，能陪
你的人也越来越少。最后只剩下真实的、难以改变的你。最好在
这之前，明白怎么跟自己相处吧。
本片导演是Alexander Payne，他也是另一部我很爱的电影“风
流教师霹雳妹”(Election)的导演。在那部片里，他把一个中年
苦情老师塑造成值得同情的对象，在“心的方向”中，他也把个
性难缠的退休独居老人Schmist，变成一个观众会同情、能理解
他行为的人。
同样想把喜剧与严肃戏剧混合在一起，“家有辣嬷”(Georgia
Rule)失败了，而“心的方向”则是大成功。
附带一提，本电影是改编自Louis Begley的同名小说，但电影版
本与小说非常不同，小说里的Schmidt住在纽约，是个哈佛毕业
的律师，生活在曼哈顿的上流社会中，曾经与法籍保母外遇，而
他的女婿也不像电影版中那么逊，而是比较像电影“大公司小老
板”(In Good Company)的情节，新女婿也是个律师，被拔擢为
Schmidt的弟子后，又取代了Schmidt的位置。我很高兴编剧与导
演把背景改成电影里的模样，否则我大概不会喜欢这部片...