原文：http://tinyurl.com/n92u738 经济学人
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粒线体与男性寿命
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演化上奇特的结果可能解释了为何女人活得比男人久
过去认为女人较男人瘦弱，这可是个谬误，若我们客观地评估，女人其实比男人强壮得多
，因为世界上几乎所有社会都是女人比男人长寿。部分是因为男人比较暴力，而且多半是
针对其他男人，生理上的差异则是另一个原因。男人比女人容易感到筋疲力竭，而且没人
知道为什么。
澳洲雪梨大学的玛德莱茵‧比克曼(Madeleine Beekman)和她的同事提出了一个假说，刊
登在自然科学会报(Philosophical Transactions of the Royal Society)。她们认为男
人短寿部份得归咎于叫做粒线体的次细胞构造，粒线体会燃烧葡萄糖，产生的能量再转换
为ATP，而ATP是生物界最普遍的能量形式。
粒线体令人感到有趣的地方是它是细菌的后代，大约十亿年和动植物的细胞合为一体，但
它仍保有自己的基因，这就产生了问题。为避免同一细胞内不同基因的粒线体互相攻击，
大多数物种的粒线体都来自父母中的其中之一，而且多半来自母亲。比克曼博士说这代表
男性的粒线体在演化上是条死胡同，没办法以男性特有的方式演化，无论粒线体在男性身
上多有效率，都无法传给下一世代。
男性和女性生理上相似度极高，因此没有大问题，但比克曼博士认为少数情况下可能有很
大影响。她研究了赖博氏遗传性视觉神经症(Leber’s Hereditary Optic Neuropathy,
LHON)注1，这是一种粒线体基因出现一个差错而导致的疾病，她发现这个差错只会影响百
分之十的女性，但男性却有百分之五十会发病。换句话说，这个有问题的基因，比较不容
易影响女性。她列出了许多其他比LHON更常见的疾病(像是心肌症、糖尿病和数种形式的
耳聋)，这些疾病或多或少都与粒线体病变有关，她认为某些疾病在男性身上较为常见或
较为严重。根据她的研究，这些都还没有人探讨过。
缺乏这些资讯的原因，部分是因为很少有医生会像演化生物学家那样思考，没有问对问题
，比克曼的假说可能是错的，但听起来很有道理，也值得后续研究、探讨。
注1：中文参考此网站，内有此疾病的中文介绍http://tinyurl.com/kbz2k56
一个单字
encumber影响；阻碍