我原先预期，门画开启后，我会持续下坠，直到落入地界，抵达未知疆域。
可是，现在发生了点意外。为阻止长脊吞噬祭，我引来落雷，一击劈断长脊触手和牠本体
的联系。这时空和地界间的通道因长脊的退缩关闭，我们才困在这不上不下的地方。
简单来说，我们现在可能卡在一个神秘的异次元了。
我从祭身上爬下，四脚并用地走回……姑且算是走回，总之，四脚并用地移动到了我们摔
落的坑洞旁。崩塌的碎石散落脚前，我抬头一看，完全看不见来自地表的光。
“上面……”我瞇起眼，确认似地问：“是不是也已经封起来了？”
“嗯。我原本以为是这里深度太深，所以看不见光，但后来发现不是。”祭走到我身侧，
手中骨鞭朝旁一甩，打上右侧褐黑色石壁。
骨鞭经过特化，硬度惊人，这一下直接将石壁凿出切割型的缺口。
“把表层的泥土打落后，这里四周都是这种岩矿。”祭示意我往石壁凹陷看。
我凑近石壁，发现泥壤下整面岩壁都呈现诡异的深红，再细看，红矿深处隐约有色泽紫黑
的蜿蜒线条，像经脉交错的血管，又或是被时间尘封的寄生物。
“好像……不太对。”我退后一步，看看我的脚，又看看石壁，“先不讨论出不出得去的
问题，总感觉这里也不太安全……这个石壁是不是在动？”
“我觉得石壁没有动。”祭沉默一会，补充：“但石壁里的虫在动。”
那算是虫吗，回虫线虫都不是虫吧？我对此抱持怀疑，挪往石壁前想再观察，却见红矿迅
速密合，眨眼间，方才祭打出的缺口已消失无踪。
我不禁咂舌，“见鬼，这石头的复原速度跟我化灵的身体有得一拼。我都要怀疑我们现在
不是在洞穴中，而是在某种生物的肚里了。”
“我有想过这个可能，但应该也不是。”
祭将骨鞭瞄准石壁某处突起，这次，他不是在壁上打出缺口，而是敲了一小块石头下来。
我有点好奇如果把这块石头扔进禁河会发生什么事，但祭阻止了我蠢蠢欲动的脚。
接着，他持骨鞭俐落一甩，力道精准得挑不出毛病，将地上石块一分为二。
晶矿中，有条紫黑的长型身躯被从中截断。牠像是从冬眠中苏醒的蚯蚓，这断裂没有杀死
牠，反倒为牠制造了潜逃出石的契机。
顷刻间，牠从断裂面迅速向外增生，眼看就要脱离石块禁锢。
但就在我准备后退，打算让祭自己负责踩死寄生虫时，地上一小块红矿再次发生变化。它
像是脱不掉的枷锁，顺着那生物增生的方向，再次将蠕动的紫黑线条封回了石头里。
祭把石头捡起，平放在手心说：“我认为，这矿石是跟着里头生物在移动的。”
“像是某种……生物的壳？”我一说完，马上就反驳了自己的猜测，“不，比起像是保护
里面的那东西，这石头更像是不想让牠出来吧。”
我想伸出一只脚把祭手上石矿接来再看仔细些，但长脊的触手十分抗拒这个动作。我和我
的脚僵持一阵，依旧无法达成共识，脚脚们不碰就是不碰。
“哦，我知道了！”我一付抓到长脊把柄的模样，幸灾乐祸地说：“你们会怕这种矿对不
对？哈哈！那你们就配合一点啊，叫你们走哪就走哪，不然通通把你们塞回石头里……”
可能我笑得太猖狂，导致祭受不了洞穴里魔性的回音，我才笑没两声，他就出声打断我：
“幸好现在地上还有些泥土，不然你身上触手碰到岩矿，可能连你都会被封进去。”
“割掉就好，不用担心啦。”我讲得像是跟剪指甲一样简单。
我看向祭手上石块，敛起笑，抿抿唇说：“不过，这石矿倒是让我想起了一些事。假设石
矿里的生物跟长脊都来自地界，我大胆推测，这种岩矿应该是人间对牠们的‘限制’。”
“不知道你有没有听过一个说法？登天阶上有烛阴，所以凡人难以越天。同理，入地崖旁
有火凤，所以恶鬼难以上地。”
“略有耳闻。”祭说：“不过，我记得火凤被祸鸟一族拆食身亡了。”
“确实如此。但即便火凤身亡，入地崖下的存在依旧上不来，这就是限制。”我想到这，
内心五味杂陈，哂笑后继续说：“三界照理皆无法互通，要打破限制，就要付出代价。”
祭像那种聪明得会让人嫉妒的学生，他沉默片刻，很快就理解了我的言外之意。
“你是化灵，是登天阶上天道所凝成的型，按理说你也无法出现在人间。”他抬起眼，注
视着我，“温家将生死局转为养灵阵，以局中大量魂相为祭，当作打破限制的代价。”
“Bingo！”祭是资优生，那我当然就是一位作育英才的好老师，“还有要补充的吗，聪
明的祭同学？”
我表现得满腔热血，可惜祭完全无动于衷。
他眼底晦暗，平静地说出正解：“你觉得郑家也有人在做类似的事。不是养灵阵，但是，
锦沙城里，也有人想打破三界限制……他们想将长脊带上人间。”
他停顿一会，摇摇头表示：“但我不懂，这样做有什么好处？”
“这个就很难说，但基本上我觉得没好处。你看，人间因我的出现更混乱了，冒然打破限
制，结局都不好。”我耸耸肩，故作怜悯地说：“锦沙也亡城了，惨呐。”
祭用一种难以解释的眼神看着我。我被盯得浑身发毛，决定投降，重新导回话题重点，“
我必须说，我真的不知道想把长脊引入人间的人在想什么。不过，我刚匆匆一瞥，觉得这
里的壁画是类似神话的内容，你有看了吗？”
不料，祭抛出一个问句：“什么画？”
“嗯？”我同样疑惑，“就你刚刚带我绕的那些地方，沿途都有壁画。你没看到？”
祭明确地摇头。
于是，我趴到他的背上，请他再带我慢慢走一圈，同时指出画的位置给他看。
但祭站在岩壁前方，只看一眼就说：“我看不到。你说的画……和你在地面上看到的门画
一样，都是我看不到的东西。”
他背着我，慢慢将手心摊平，贴上石面，没有转头就问：“这里画了什么？”
“呃……”我左右看了看，用自己薄弱的美感细胞判断：“天灾。各种天灾，你的手正放
在一颗从天上坠落的火球上。”
我原本想要和祭一起解画，以免我对内容产生误判，没想到这些画居然只有我能看见。
不得已，我只好战战兢兢地开始看图说故事。结果不看还好，一看不得了，这些壁画根本
是妥妥的末世，天火、大水、干旱样样不缺，堪称天灾满汉全席。
“所以，不管怎样，到最后所有人都会死。”祭下了总结。
“人本来就会死。”我试图反驳。
“我的意思是……”祭停顿一会，“轮回周而复始，总会走上相同轨迹。”
“没有啊，满汉全席，每次菜色都不同。”
“……”
空间再次陷入沉默，而我认为我又得为这不寻常的沉默负责。
“不，真的还是有不一样的地方啦。”我请祭再往前走一些，指著壁画末端说：“最后长
脊出现了。嗯，那应该是长脊吧，有点抽象，总之就是一团章鱼触手从地表冒出来。”
这幅壁画的大意是，无论如何，人界总会在某个时刻迎来毁灭性的天灾，所有生命都将在
天灾降临时终止。
然而，这种死亡并不是结束。人们的魂相没有消散，天灾过后，众人忘却记忆，重入轮回
，然后一而再，再而三经历一样的事，又继续新一轮的苦难。
而长脊是地界神祇的坐骑，只要牠突破入地崖限制，就能和天灾对抗，扭转人界命运。
壁画上的长脊伸出触手，替住屋挡下天火，又捞起溺水婴孩，俨然一副救世神的模样。
但我私心认为，这故事根本是胡扯。人界里各种生灵的魂相，对入地崖下的存在而言就是
一盘盘佳肴，长脊想和天灾对抗，只是想把人界当畜牧场。
“我原本还没这种感觉，但……”我盯着壁画末端，瞇起眼说：“我现在越看，越觉得这
是长脊在跟我呛声，好不爽。”
我低头看向自己四只脚，露出鄙视的表情，“有种叫你们老大不要缩回去，画这什么鬼画
？要先等我切腹才敢开门，还好意思觉得自己能救世啊！”
四只脚都把我的话当耳边风，全部选择装死。
祭问：“所以，郑家供奉长脊，是因为他们觉得长脊能改变未来？”
“大概吧。”我偏过头，忽然想到郑家的格局，和门画小屋外的石马，“这样说来，我想
我知道郑家格局给我的熟悉感是什么了。郑家是陪葬陵的格局，那些石马是车马库。以前
有习俗认为，墓中人总有天会复活，所以会备好车马，以便未来使用。”
祭微微仰头，似信徒虔诚瞻仰壁画，语气却几无起伏，“这样就兜起来了。郑家祭祀长脊
，那些早夭的男孩都是祭品，活下来的那位，就成为神的代言。”
“对，郑家相信长脊会复活。”我说：“或许对他们而言，当长脊突破地界限制，就是种
复活了。不过，我认为郑家血脉的牺牲，只足以达成和长脊的联系。”
我老实地说：“长脊要突破地界限制，只牺牲郑家那一点人，应该远远不够。”
“嗯，当然。”祭回头看我，“牺牲的是我们这些斗犬。”
他把我从他的背上放下，面对着我，几度想要开口，最后却又都收住了话。
“我……”我不知道现在究竟该怎么办，只能说：“我很遗憾。”
祭不知道有没有听进我的话，他静静看我一会，说：“其实，我有时候会想，我是不是真
的错了。我应该要给入局者一些机会，搞不好命运真的能改，只是我能力不足。”
“我以前，从来没有来过这个地方。”他往环顾四周，“这个洞穴，我从来没有来过。小
屋里那扇门画，除了你，也没有人发现过。”
“所以……”我试探性地问：“我算是提供新解方了吗？”
“是。但……我认为，也不算是。”祭微勾嘴角，我意识到，这是他在我面前第一次笑，
周遭氛围却压抑得让人感受不到丁点快乐，“你提供了解方，但那扇门只有你能开。”
“所以，命运是能改的，但能改的人不是我。”他话中也无嫉妒，阐述这结论，只是想获
得认同，“不管我再怎么努力，都无法离开这个轮回，这样吗？”
“也……也不是啦。就，你想，不试一下，就是不知道能不能改啊……”说实话，我认为
他说得有点道理，但我内心又不想承认，“别这样，你太悲观了。”
孰料，祭这么一听，竟是笑了出声，“我太悲观？你确定？”
他问道：“你有仔细想过，我现在立的这个阵，确切来说究竟是什么情况么？”
“我用猜的，会觉得是类似迷魂阵。”我和他坦承：“但说实话，我不是很确定。自从进
阵以后，霖的身躯就一直让我很不习惯，让我有点难去分析阵的情况。”
“这猜测也算准了。这里类似迷魂阵，但不尽然。”
祭也不隐瞒，坦然跟我解释：“迷魂阵的状况是，让你回到过去，再让你以为你是某个人
。所以说到底，你还是你，当你意识到这只是场迷魂梦，梦就醒了。”
“但是，这个阵不一样。”
“你从头到尾都知道你是谁，但你借用了霖的身躯。在这个时空里，你就是霖。但你知道
，我攻击的对象，不是只有你，而你也没有在这个时空里，遇到过其他人。”
明明不久前我是老师，祭是学生，然而不出片刻，立场就霎时对调。
我吞吞口水，硬著头皮，问出一道我可能不想听到答案的问题：“其他人，也都是借用了
霖的身体吗？和我一样，成为断了一条腿的霖？”
祭表情未变，他看着我，轻声说：“对。”
我想起入局前，那位流浪汉跟我们说过的之字世界理论，某种类似平行时空的假设。
“你的阵法能回溯到不同时空，受攻击的人都能成为霖却不会产生冲突，是因为我们每个
人都在不同的时空里。”我喉咙干涩，几乎快要说不出话，“但每个时空的走向，几乎都
是一样的。因此，你才说，你不要再入轮回。”
这次，换祭露出欣慰的微笑，像是终于听到正解的讲师。
“我有时觉得……是因为我只在这个高度，所以才想不出更好的解法。”他莫可奈何地摇
了摇头，“既然没有解法，那我不要再这样下去了。让一切结束在这里就好。”
这是他为什么坚持不解阵的原因。
而我发现，我现在毫无合适的论点能反驳他。
“如果时空一直轮回，命运周而复始，那以前的你应该早就让你自己魂飞魄散了才对。”
我绞尽脑汁，还是想无解方，只能先想办法钻他漏洞，“但你活到现在，代表以前的你不
是做出这个选择啊！既然如此，是不是你现在决定根本是错了，轮回也没有那么糟？”
“对，你这个问题，我也有想过。”
他深吸一口气，“我看不清全貌，所以永远无法得知，以前的我为什么没有做出如同现在
的我一样的选择。”
“以前的我为什么没有这么做呢？我是觉得还会有转机，还是根本连‘结束轮回’这个选
项都没有？”祭自问完，又大方承认：“我不知道。但是，答案对我来说也不重要了。”
我蹙起眉，说道：“结论是，你就是不打算解阵。”
“对。”祭看着我说：“我其实也不认为你们有人能说服我。”
我后退两步，事到如今，总感觉已不太可能再说服祭。原以为突破门画，来到地底之后会
有新的转机，没想到这幅壁画让祭更肯定了命定论的想法。
可恶，早知道我刚刚就不要看图说故事，瞎掰一个人定胜天的版本给他就好了啊！
就在我苦思到一半，想再开口和祭多说两句，他却忽然踉跄了一下。
下一秒，我看他扶著额跪地，连带还咳出一口血，仿佛无形中受了内伤。我大吃一惊，顿
时什么说服人的话都忘了一半，急忙冲上前去查看他的状况。
“你怎么了？”我只有触手能扶他，看他忽然咳血，只能在一旁干焦急。
祭无暇回应我。他面色死白，整个人状态接近晕厥，而我完全搞不清方才发生了什么事。
我又没有攻击他，难不成他是被自己的话吓到？不可能吧！
幸好，祭这样的状态没有持续太久。
就在我四足无措了几秒后，祭稳下了呼吸，缓缓抬头。
我看着他，感觉他看我的眼神，似乎……
略带困惑？
接着，他用淡然的语调，看着我的脚，开口询问：“你是怎么回事？”