接上……苏家人的头？
什么意思？
“等等，我不懂。”我请苍素再解释清楚些，“你的意思是，那个乞丐没有死？”
他指节抵著颚思考，“没有死吗？也不是，他都身首异处，确实是死了。”
“那不然是怎么回事？”我停顿，想到一个可能：“乞丐是傀？这里有会控灵的人？”
“不是。傀干嘛还要找头接？如果是傀，背后控灵的人直接舍弃这只傀就好。”苍素舔了
下自己骨感的手指，那盘沙蟋已经被吃得一只不剩，但他明显意犹未尽。
“再点三盘。”他提出要求，“叫完餐，我跟你们说发生了什么事。”
梁不问的视线终于离开地图。他抬起眼皮，“一盘。”
“两盘。”苍素对上他的目光，无所畏惧地讨价还价。
是我的错觉吗，怎么这两人的火药味这么重？
“要点几盘都可以，但店小二现在根本不敢进来这间房吧？”我插嘴：“这地方现在跟命
案现场没两样，因为它就是命案现场。我们现在不是该想想怎么溜走吗，还点菜？”
“啧……”苍素瞇起金瞳，俯视脚边被血污染脏的地毯，“一个跑腿的而已，乖乖点餐、
送菜，别没事多嘴。哪有这么多问题？”
哇，服务业最不想遇到的奥客就在这了。
但梁不问显然也不愿继续争执这种小事，他手一伸，摇响桌边铜铃。
控灵着实无所不能，店小二进来时，一条灵丝就解决了我担忧的事情。他对房内惨况视若
无睹，面带茫然地收到了点餐指令，记完餐，静静退出华金阁。
我看着店小二离开的背影，转头问梁哥：“这样做，不会影响到他的神智吗？”
“……会。”梁不问面色平淡，没有半点愧疚，“但影响微乎其微。生死局不解，他的魂
相终有一天会被蚕食殆尽。”
我听出了他的话外之意：这是必要的牺牲。
他的判断果决明确，下了决定，就不再动摇。
我再次意识到，梁家人在某些时刻和温昭一样，会给我一种非人的异样感。
这种感觉一旦萌生，就再难抑制。就像有群白蚁正以你身上血肉为巢，缓慢啃噬出数不清
的细洞。细微的感觉从缝隙渗进身躯，如液体流淌，无孔不入。
在他们的天秤上，没有什么是无法割舍的吧？
苍素听了我们两人的对话，发出轻笑。笑中恶意昭然，嘲讽之情直白入骨。
“我好期待看到你信念破碎的那天。”他看向梁哥，金瞳里寒芒闪烁，如一层淬上的毒，
“梁不问，你真以为你能与天抗衡？”
梁哥抬眼看向苍素，“我从未……”
他说到一半，却不知为何，自己收住了话。
片刻后，梁不问缓缓摇头，敛衣起身，“我从不认为，这叫做‘抗衡’。”
“不然呢？”苍素又笑了声，摊开手问：“你与整个修界为敌，一意孤行也要将心玉拾齐
，不就是想改变未来注定会发生的事？”
然而，我还来不及听见梁不问的回答，店小二在此时敲门，很会挑时机的送餐进来。
苍素不在意梁哥未说出口的答案，食物一来，他的注意力很快就移到了那几盘香喷喷的虫
子上。我不禁怀疑，如果随时都能变出足够多的食物，收买苍素说不定并非难事。
未尽的争论戛然而止，梁不问趁苍素还在吃饭，摊开手上那一卷牛皮纸地图。
https://imgur.com/KHgeVZF
“我想去看看沙蜃出没的地方。”他示意我过去一起看图，“总感觉绿色区块外都是危险
区域。你还记得牠大概是出现在哪吗？指个方向，约略就好。”
我凑过头去，尝试从破碎的记忆中翻出一点微薄印象。
有关沙蜃的记载极少，连我都没看过牠完整的模样。据传言，其身连绵数里，闭壳沉眠时
，外貌像一大蛤蛎。但壳中生物究竟长相如何，古籍中未曾记载，至今仍是不解之谜。
牠平日潜伏于沙海之下，静止如山，不会有人注意到牠的存在。
每隔数百年，沙蜃会短暂苏醒，从壳中伸出长长的软管吐沙——我其实不懂书中“长长的
软管”是什么意思，但没关系，世上我不了解的事太多了。
吐完沙后，沙蜃会再次陷入沉眠。
当年，我招来红雨后不久，沙蜃便随之苏醒，在锦沙城外的沙漠地带掀起沙暴。
“沙蜃行踪不定，不过如果要猜……”我指向地图左上角，“可能会在这一小块无人居住
的绿洲上方。那里一般不会有人过去，所以一般地图都不会画到那个区域。”
梁哥沉默了一会，说：“比预想的还偏僻。”
“当年有老练的商队整批人马失踪，沙后派人去查，才发现沙蜃苏醒。”我看着王城的位
置表示：“但我基本上都待在王城里，也很少去到这么远的地方。”
“沙漠本就是险境。大风一吹，南北难辨，我以为失踪不足为奇。”梁不问敛眸思索，“
商队有固定的行走路线么？沿着那条线走，说不定会有线索。”
“应该有，但我不知道。”我据实以告。
我们的讨论陷入僵局。苍素咬虫子的声音从旁边传来，他看我们同时安静下来，刻意假惺
惺地关心一句：“聊累了吗？要不要过来吃一口，喝杯茶？”
我翻了个大白眼，嫌弃道：“不要，好恶心。”
他的手一下滴血，一下沾油，谁看了这画面会有食欲？
“图上蓝色线条是河水，白色那几条是什么？”梁不问丝毫不受苍素影响，静默过后，指
着地图继续问：“你之前说的禁河是哪一段？”
“哦，对！”我拍了一下手，“你没提，我差点忘记这件事。蓝色的水是一般河流，白色
是禁河。地图上下两段禁河河段虽然比较长，但都在城民平时不会接触到的地方，所以一
般提到禁河，指的都是王城后方这一小截河流。”
“禁河是完全跨越不了？”梁哥问。
“应该……是？遇到禁河，就得绕道。”
“地图上没有围树的地方，都是可以进锦沙城的出入口吗？”
“对。总共四处出入口，民帐左侧，民帐右上方河流流经的地方，还有市集下方跟市集右
侧。王城后方那个口子不供平民进出，军队会派人把守，王室要前往禁河时才会开启。”
梁不问点头，“这样我大概能猜出当年商人们走的路径了。”
他将地图平放于桌，指尖一路划过他预想的路线，“假设商队位处地图左上角，他们要避
开禁河，走最近的城门入城……那会走的路线，也就差不多剩这条。”
我看着梁哥的指尖在地图上游移，视线跟追到一半，眼前却忽然陷入黑暗。
——这情形，我在出发前也发生过一次。
然而，这次我听到了沙后艾齐幽的声音。
时间横跨千年，我仍忘不了艾齐幽的嗓音。虽被尊称为沙后，但艾齐幽平时谦恭有礼，说
话轻声细语——她的话不用语调起伏，就能震慑人心。
有一类人，他们说话轻而柔和，但人们会自己竖起耳朵去听。
温昭就是最经典的例子。
我没告诉梁不问，沙后艾齐幽，她是在温昭以外，少数身怀言命天赋的人。
沙后能力虽远远不及温昭，但她能以一己之力扳倒旧王党，已昭显她的不凡。
在一片黑暗中，我听到她说：
“青玉，我好痛恨自己拥有言命之能。”
话语如针，从额心刺穿我尘封的过往，脑侧剧痛突袭，我猛然倒抽一口气。
我分不清楚，这是沙后现在在跟另个我说话，还是我以前某段破碎的记忆？当年，我会顺
沙后旨意招来雨水，一部分也是因为在她看到的未来中，干旱能因我得解。
她看得了一时，却没看到最后结果。
过去种种，一如温昭所言——天命难违。
或许锦沙城这些人本来就是会死于横祸，逃得了一时，逃不了一世。灾难会以预料不到的
形式反扑，一切又会回归冥冥中的定数。
“青玉？”黑暗中，梁哥的声音传来。
“等等，现在暂时瞎了。”我忍着剧痛回答，按著自己的眼皮说：“治不好的毛病，没有
昏迷不醒都是小事……嗯，昏迷一下也还好，不要不醒就都没事。”
话说完，物体在眼中轮廓朦胧浮现。几秒后，又能看清了。
我看梁不问微微蹙眉，似乎还想追问我的状况。于是我先一步开口：“你刚刚指的商队路
线，可以再指一次吗？我只有听到前半，后半神游去了。”
梁不问抿平唇线，长眸盯了我一会，忽然转头朝苍素的方向走去。
我还在纳闷他为什么要移动位置，就见梁不问长指一伸，指腹在苍素捧回来的人脑上沾了
点血，动作如持笔染墨，儒雅自然。
“我说……”他走回来，以血为墨，在地图上画了几个箭头，“如果只能从这几个地方进
锦沙城，那这条虚线，应该就是商队走的路。”
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“哦，是这样。”我看着地图点头，“如果一定得绕过禁河，确实这路线最合理。”
“我们等等就先沿着这条路走。”梁哥停顿了下，继续说：“但这张图中，其实还有很多
让我不解的地方。首先，我没看过有河流长这样，有几段像是自沙漠中凭空而生。”
“关于这点……我个人猜测，这些河原本是接一起的。”我手指划过蓝色河流，说：“这
些河都能跟白色的禁河接成同一条。它比较像是在某些区段变成地下河，等再次露于地表
时，就转变为会吞噬一切的禁河。”
梁哥没有赞同我的答案。他斟酌著用词，最后只说：“有点微妙。”
“另外，在危险区域和流放地，那两棵特别大的树又是什么？”他指著那两棵枯木般的标
示，“为什么这里要特别画棵树？”
“印象中是这里的丧葬习俗。呃……枯木葬？还是什么的？”要记得这么久之前的事，实
在是有点强人所难，“总之，画了枯木的地方，可以当作他们的坟场吧。”
“为什么要把坟场标在旅游地图上？”
虽然梁哥的表情不见变化，但我能感受出来，他越问越困惑。
“嗯……希望大家不要靠近？”我随便乱答。
梁不问皱眉，轻应一声表示了解。看起来，他放弃继续理解这张图了。
“我们等会从有河流流经的那个地方出去，先到锦沙城外看看。”他看苍素吃得差不多，
走到餐桌边停下，“饭吃完了，你还欠我一个答案。”
梁不问问话同时，拿起桌上菜单，一页一页撕下。
……我觉得这家店一定会很讨厌我们这两组客人。
“我还以为你已经忘记这件事了。”苍素看着他撕纸、折纸，轻笑一声，“苏白皇不会上
当第二次吧，做这有何意义？”
梁哥没过几秒就折出一个人型，淡然道：“能混淆其他人便行，局里不是人人都是那对兄
妹。你不要岔开话题，那位乞丐究竟是怎么回事？”
“我猜，他是从坟场来的人。”苍素吃完饭，把梁不问折好的小纸人拿来擦手，一种无声
的挑衅，“他本来就死了，现在是化作某种生物，寄生在别人的尸体上。”
“这哪来的妖术，太邪了吧？”我说。
“旁门左道，大多时候都不足为惧。但在局内还是多留心一点好。”梁不问折完最后一张
菜单，将十个纸人在桌上摆好，抬起眼问苍素：“你需要吗？”
高傲的祸鸟嗤笑一声，“不用。我不用这种低劣的障眼法，也能活到最后。”
梁不问没有被苍素激怒。他大概完全不在乎自己的好意是否会被接受，那句“你需要吗”
也不算是关心，充其量只是梁不问认为这样比较有胜算，所以提出这个建议。
建议不被采纳，那就算了。
他手中灵丝甩出，十条细丝分别接上纸人额心。转眼间，薄薄一张纸起了惊人变化。纸人
们一一站起，灵活地从桌上跳下，在几秒内长高长壮，变成了和我们等身的人。
不出片刻，五个“梁不问”和五个“青玉”出现在我们眼前。
“控灵真的好好用。”我再次感叹。
梁哥看了我一眼，“你不是也会？”
“用五行还是比较顺手。五行对我来说是肌肉记忆，控灵要动脑。”我坦承自己就是个懒
人，“我不想动脑。而且，每次灵丝断掉都……”
没在动脑的我话说到一半，忽然惊觉自己太过诚实。
“都怎样？”梁哥还在等我把话说完。
我撇开头，呐呐地说：“……都会痛。我怕痛嘛。”
苍素露出不可思议的表情，“真的假的，看起来不像啊？”
“有神经的人都会怕痛好不好？又不是每个人都像你，跟个疯子一样。”我无奈地看着他
们两个，“可以舒舒服服地活着，谁想要受伤？”
“流血很爽啊。”苍素咧开嘴，“痛苦让我感觉活着，我希望大家都能有这种感觉。”
这个真的没救了。可以的话，我希望苍素能离我越远越好。
梁不问听了我的话后没说什么，他只是若有所思地看了下自己的手，然后从衣袖中拿出另
个东西递给我，“人皮面具。生死局内魂相难辨，这面具还是满有用的。”
我点点头，道谢后收下了他的好意。
离开酒馆前，我们在地图上比划，最后一次确认了要出发的方向。
我们位处的酒馆建于市集中，刚入局的位置则大概是在民帐和市集之间。怎么看都感觉撞
上苏家人的机率不低，但苍素说他会先替我们探路，如今也只能暂且相信他。
路线谈妥后，苍素懒得清理身上血迹，所以也不打算从一楼大门离开。
“那我先走哦，有事再回头通知。”他打开窗户，往外一跳，消失在我们视线中。
我戴上人皮面具时，梁哥从身后叫住我：“青玉。”
我回过头，看到也已经戴上人皮面具的梁不问。他换了一张我十分陌生的脸，但在这个瞬
间，我忽然感觉，无论眼前这个人变成什么模样，我都能认得出他。
“我不认为那是抗衡。”他放缓语调。
这句话来的没头没尾，以至于我一时之间，还反应不过来梁不问在说什么事情。
“青玉，你还活着，一切就还没结束。”他看着我，目光灼灼，如漫天大雪中一盏不灭烛
火，“我从未想要逆天。天不在我们的对立面，我会与它共造一个结局。”