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　　至此，天空虽然仍是透蓝一片，但当车向右转，进到朱尼的主街时，怪事却突然发生！
　　车身四周突然笼罩起黄土色一片，整座小镇一眼望去，几乎看不见一栋楼，一间房，且不论是路边的野花野草，路树路标，甚至天空，都被覆上一层相当厚重的－沙暴！
　　史蒂芬将车小心滑向路边，整座小镇在渐趋猛烈的撼拂中摇摇晃晃。
　　车也摇摇晃晃，摇晃程度是几乎要被连根拔起的，能见度此时也仅剩黏在车窗上的一只死苍蝇。
　　这可是有生以来第一次见识到如此诡异的情景，史蒂芬相当紧张。但紧张只一阵，不到十分钟，沙暴旋即消逝无踪，天际复归清亮，仿佛刚刚所经历的只是场梦。
　　小镇活下来了，虽然它浑身风沙，狼狈至极，但它还是撑过了。
　　车重新上路，主街末端立了座小钟塔，史蒂芬轻踩油门朝钟塔开去，钟面指向下午一点三十分。
　　算一算至此已经开超过26个小时车。
　　纵然这算不上什么了不得的大事，但就如同早先那群散步的牛和刚刚那场沙暴，若不是真的经历，大概也难以相信这些事是真的曾在自己眼前发生过。
　　在钟塔旁的加油站稍事休息后，史蒂芬翻开侷促的钱包又向米兰借了一百元油钱。
　　梅姬过后捎来一通电话，要两人继续往工厂方向走。
　　驶出加油站回转，越过一座平交道，便是小镇的心脏地带。
　　这里有图书馆，酒吧，牛排馆，也有运动场，虽然这些机构跟大城市的比起来都小了好几号，也完全看不到有任何能被称作人的生物在这些机构附近出入，但至少还称得上是五脏俱全。
　　向右转，离开心脏地带，四周又一次被原野包围，前方的路再没任何阻挡，史蒂芬踩足油门朝路的最远处驶去，直到左手边一方占地广阔的工厂映入眼帘。
　　朱尼羊肉厂(Junee lamb)－它是整个朱尼最大，也是唯一一间羊肉工厂。
　　据梅姬先前的介绍，这间工厂被分为包装和屠宰两个部门，每天要宰杀近三千只羊。
　　一天要杀三千只羊听起来虽然怪可怕的，然它却也是支撑整个朱尼运作的重心。这重心小至镇上青少年第一次打工存钱的地方，大到整座城镇主要的税收来源，甚至镇上监狱的受刑人也是在这里进行劳务活动。
　　盘根错节之深好比苹果电脑之于美国经济。
　　史蒂芬将车停在工厂门口。等了一会，梅姬又传来讯息，要两人改往指定地址的45号门牌前去。史蒂芬摇摇头，不禁纳闷起这样东奔西跑的用意究竟何在。
　　可嘴上是如此抱怨，抱怨完仍是乖乖踩下油门。
　　车开到45号。他在门口随意找了个空位暂停，门牌后伫了栋双层建物，那双层建物看起来像块被巨大化到失控的笨重砖头，方方正正；绿色尖顶与大红外墙则如某种既古老又神秘的澳洲美学，费解。
　　且在甫受沙暴侵袭的小镇作为背景衬托下，这双层建物简直就是西洋恐怖片里的鬼屋。
　　本以为这是两人的落脚处，史蒂芬一下车便急着要将米兰的行李一同卸下，不过她及时伸手阻止，认真表明自己之后要住在唐家，现在只是在帮史蒂芬找宿舍住而已，说完便自顾自走进那鬼屋里。
　　史蒂芬汗颜地将行李放回原位，跟着尾随她往鬼屋门口走去。
　　从门口仰头看，二楼是层外推阳台，阳台栏杆漆成一串白，依然是令人费解的澳洲美学。
　　推开酒红色木门走进鬼屋，空荡大厅与一阵强烈霉味当即扑面而来！
　　脚下铺了层地毯，毯上滴满各种大小不一的圆形污渍，像草间弥生的前卫艺术。
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　　大厅前方一座Y字楼梯分别通往二楼左右，四面墙壁乃至天花板都被清一色的鲜绿包围，天花板中间则垂著一组突兀吊灯，虽然华丽，却不只没让室内变得明亮，还多添了几分诡异。
　　史蒂芬伸手朝门口四周摸索吊灯开关，小心的，深怕一个粗鲁便会将暗藏在墙壁缝隙里的鬼怪给惊醒。
　　然他遍寻不著开关，鬼怪于是继续安稳睡着，整个空间只有从窗外透进的光线，在地毯上晒出几个方型。
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　　耳听米兰在二楼窸窸窣窣不知忙些什么，史蒂芬走上楼便往她发出声响的方向转去，走到楼梯末端随即见她赶紧从里头房间走出，问了发生什么事，她支吾其词。
　　从她身后微敞的房门往内看，那房里堆满行李，大概是起先和她凑成情侣那两男一女的。看来他们是早两人一晚抵达，东西丢下便匆匆忙忙上工去了。
　　而后待他们再离开鬼屋，梅姬已站在门口迎接，听了几天她的声音，这时总算见到真面目。
　　梅姬有着淡棕色皮肤和黑亮长发，标准的亚洲人外貌，而微宽眼距和略长的脸则直觉让人认定她是个道地香港人。
　　互相寒暄后，梅姬便开着车领两人到另间宿舍－22号。
　　22号的外型有些破败。大门打开面向室内长廊，一眼就能望见通往后院的后门。
　　长廊左右各立了三道入口，左边中间那道通往厨房，右边最接近自己这道则是浴室。其余都是出租用的房间。整间屋子的动线十分单纯。
　　不过在装潢上，里头并未同传统澳洲住家在地板多铺一层地毯，只是单纯的木制走道，有多处已经腐烂，踩上去还会咿呀作响，再再警告著来客踏错一步便会重重陷落。
　　据梅姬表示，朱尼这座小镇被命名于1845年，至今已经超过170年。
　　至于这间22号则是19世纪末约1899年左右盖的，到今天为止也一百二十年了，是整个镇上数一数二的老屋。
　
　　要知道，1899年可是连第一次世界大战都还没开打，八国联军还要明年才会攻入大清，可想见这间屋子的残破程度。
　　梅姬领两人走进将出租的空房。空房里铺了地毯，不过什么设备都没有，仅有两张孤零零的床垫。它们躺在地上，像死了一样。
　　史蒂芬小心地吸了口气，里头气味不算太好闻，但至少比45号要正常一些，有的只是木头腐旧的气息而已，霉味并不重。
　　梅姬给出选择，要住在22号或45号。
　　史蒂芬苦思一会，这好比综艺节目才会出现的老套游戏桥段，两个号码背后都是烂到不行的奖品，却得在这当下做出决断，并装出相当挣扎的模样，好像这号码背后可能藏着百万房车或高额现金之类的。
　　“还是这里吧。”史蒂芬说，跟着问：“那这里房租多少钱？”
　　“我们员工宿舍一般都是固定一周收120啦，不过这间屋子的状况其实不是很好，一周跟你收个100块就好。”
　　只要100块，还真是谢天谢地，“那我可以等到第一次领薪水时再缴吗？”史蒂芬问。
　
　　“当然可以！那这里你就暂时住到下礼拜有其它房间空出来吧，我到时会再通知你的。”
　　说完便赶紧离开，连一秒都不愿再继续待在这间破屋里。米兰当然也逃走了，她逃得比梅姬还早。
　　回到车内，史蒂芬将后座被曼曼散落一地的杂物收拾进行李箱，拖进屋内后，又做起车伕工作风尘仆仆载着米兰往唐家去。
　　下午三点半。这时间似乎正逢工厂下班，镇上原先空无一人的心脏地带突然开始有了人车流动，有种生命终于被赋予心跳，跃动的感觉。
　　摇下车窗，几张亚洲脸孔冷不防地盯着两人瞧，好奇模样仿佛他们是一只鹤，一头鹿或某种将濒临绝种的保育类。
　　跟着导航开到唐家的16号，史蒂芬替米兰将后车厢那堆横越1200公里远的日用品们移下，提着穿越车库通道走到后门。
　　敲敲门，唐不在家，是另个女人出来接应。

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