不知走了多久，我一脚踏空，整个人栽进水里，明明感觉水深不见底，挣扎着坐起身
后，才发现水大概只到我的胸口。
“喂，你在御神池里做什么？”
我把脸上的水珠抹开，望向声音传来的方向。池畔站着一位二十多岁的青年。他探出
手，将我从池子里拉了出来，表情有点生气。
“神社的御神池不是给小孩子玩水的地方。”他瞄了一眼正把水甩干的汪助。“你不
是小勇吗？奇怪，你怎么会突然出现在御神池里的？我刚刚没看到你啊！”
我愣了一会，好不容易才搞懂这里是哪里。原来我回到了山下，这里是神社后方镇守
森林里的御神池，眼前的这位，是神主的儿子龙彦。
老实说，我也不知道自己是怎么来到这里的。离开雾渊之后，便踏入了白雾浓重的森
林。雾中隐约透著稀微的亮光，在远处若隐若现，走近一看，才知道那是一对有着长长立
杆的古老灯笼，烛火在雾气中燃烧，晕染出潮湿而静谧的火光。
每走一小段路，就会看见森林里有灯火照耀，出现在视线所及的最远处。我追逐火光
，不知走了多久，忽然脚下一空，上一秒还走在森林中，下一秒就跌进了御神池里。
龙彦像有所领悟般啊了一声，带我到社务所旁的神主自宅，让我把湿透的衣服换下。
我检查了一下背包，好险水没有渗到里面。背包深处，我发现了那颗白色独角仙变成
的石头。我以为掉在山上了，没想到却出现在包包里。
换好衣服，我在社务室旁边的书房找到龙彦。一叠叠的书本和资料夹散落在角落，看
起来相当凌乱。
“刚刚那场地震好大，我父亲的资料全都倒了下来。”龙彦耸耸肩。他说那全是神主
为了研究雾魔所蒐集的资料。自此神主的父亲和我堂姊柚夏接连在山里出事之后，神主就
着魔般想阻止悲剧再次降临。
“好了，你刚刚说你在山里面走着，不知不觉就跑到了御神池里？”我本来以为他要
骂我说谎，但他却点了点头。“老实说，我也有过类似的经验。”
“龙彦哥哥你也有遇过？”
“对。十四年前，和柚夏一起玩捉迷藏，最后一起在山里迷路的人，就是我。”
我大吃一惊。“龙彦哥哥跟柚夏堂姊一起失踪？可是你怎么没事？”
龙彦有点自嘲地笑了。“刚刚本来想把你送回你爷爷家的，可是，我怕花代伯母总有
一天也会问我这个问题。”
两个一起走丢的孩子，却只有一个回来，就连龙彦自己，也时时刻刻在扪心自问。
“那一天下午，我们几个年龄相近的孩子，如往常一样聚在浅山玩捉迷藏。比起胆小
的同伴，我从来不把禁忌当一回事，所以起雾的时候，我要大家继续玩下去。”龙彦满脸
苦笑。“我和柚夏本来躲在横倒的大树干后面，但是躲了一阵子，我突然发现不对劲。”
“不对劲？”
“嗯，感觉一直有人在附近走来走去，我原本以为是当鬼的玩伴，但那脚步声越听越
不对劲。太沉重又太缓慢，像是巨大的动物在走路一样。”
我想起了凭女选别的古老仪式，现在想起来，就好像在跟神明在玩捉迷藏一样。
“柚夏怕得不得了，我也想说不要玩了，可是起身之后，我发现景色变了，我们突然
跑到了树林浓密的深山里。”龙彦继续说，“所以我相信你绝对没有说谎。在雾中迷路，
会跑到任何地方去。”
我吞了一口口水，想起自己在山里迷路的经验。被巨大沉静的空寂包围，仿佛世界只
剩下自己一个。
“后来呢？”
“后来我们脚前突然窜出一条白蛇，好像有灵性一样，一直盯着我看。我听我爸说过
，白蛇是山神的使者，可是柚夏才七岁，怕蛇怕得不得了，根本不敢靠近，更别说要跟着
牠走了。”
所以那时候替我领路的才会是白色的蝴蝶！我愣愣张口，却发不出声音。
“那时候我对她说要是不跟上来，就要丢下她不管。”龙彦的语气有点像在替十四年
前的自己辩解。“我假装走开几步，以为她会追上来，没想到等我再回去找她时，不过才
几分钟，就再也找不到她了。”
他吁出一口气，静默几秒。“……不知道她一个人遇到了什么，怎么会……最后死在
池塘里。”
看着他的表情，我想他恐怕至今仍然被罪恶感所折磨。
“总之，我一直希望不要再有类似的悲剧发生。”他瞪着我瞧，“所以，你是怎么搞
的？才刚迷路过，怎么又跑到山上去？不知道后山是禁区吗？”
我把一切告诉他了。从桐马和茂平偷走了我的白色独角仙开始，到我在山里发现雾渊
的旧迹，以及这场地震似乎是祟神造成的为止。
“不知道那时候我是不是在作梦，总之，我附身在一个叫阿蕗婆婆的神婆身上，见证
了这一切。”
说完之后，龙彦的脸色比我想像中还要惊慌。他担忧的却不是祟神出现，而是——
“你说桐马和茂平也跟你去了山上？”
我想反驳说我是被他们押上山的，但现在好像不是澄清的时候。“嗯，但我不确定他
们回来了没有。”
龙彦马上掏出手机，打了几个电话。他打给了正在和公所人员开会的神主，以及桐马
和茂平的家人，告知他们留意一下孩子的去向。
“方才的地震有不少地方传出灾情，村里可能得自行组织救援队。”龙彦收了手机之
后对我说，“你也跟你家人联络一下，说你现在在神社这边，我爸回来之后，有事情想问
你。”
我照着他的指示打给了奶奶，告诉她我会在神社这边待着，顺便问问家里有没有什么
状况。挂了电话后，龙彦说起了更多关于雾渊的事。
“自古以来，这一代就流传说山里有个仙人所居、富裕神祕的村庄。从河川上游漂来
华丽的漆碗，幽谷里传来优美的乐声，雾中隐约可见远处华美的宅邸等等，歌谣和风土记
里尽是这种故事。”龙彦从成堆的资料里翻找了一下，递了本书给我。“战败的武士遁逃
到山里，形成隐田集落之类的传说，其实不只本地，放诸四海皆有。”
瀑布顶端有仙乡，海的彼方有仙岛，山的深处有仙境，在波涛底下有龙宫……
“这种遥远之处存著理想乡，我想，是农民渴望自困乏生活中脱逃，所衍生出的想像
。”他抱着胸说，“在各个故事里，偶尔有人会意外闯入仙乡，原因和际遇各异，但通常
有相同的结局，就是归返之后，往往已过了百年的时光，故乡早已物是人非，并且再也回
不去那仙境。”
龙彦沉思片刻。
“在山下村子流传‘雾中不能玩捉迷藏，否则会引出真正的鬼’，以及‘赤雾出现要
门外摆放蜡烛’这些传说，我想源头就是雾渊。”龙彦说，“或许有些雾渊子民活着逃到
了山下，把角有神的信仰带了下来，随着时间流变，成为在本地流传的雾魔。”
“那么，有没有可能找出他们的后代呢？”我喊了出来。我很想知道鹰穗有没有活下
来。
“很难，当时他们被山下的农民袭击，大概不会告诉别人自己出身雾渊，要找寻下落
或者后代实在不容易啊！”他迟疑片刻，“不过，要说线索的话，或许我们可以先从御神
刀着手。”
“御神刀？鹰穗带着的那柄？”
“对，比起普通老百姓，这种有着特殊血痕的刀剑说不定更容易留下纪录。总之，我
会先翻阅一下旧文件，询问一下公所人员。”龙彦叹了口气，轻轻敲了敲我的脑袋。“我
爸知道你的经历，肯定高兴得不得了，大概会整天缠着你不放，你要有心理准备囉！”
我自己倒是更想缠着神主和龙彦不放，想知道更多，看能否从中想出解决祟神的方
法。
像是要替凝重的气氛增添些许诡谲一般，拉门和木窗发出喀啦喀拉的声响，开始摇晃
起来，矮桌上一叠资料夹滑落地板，我感到一阵晕眩。
“又是地震？”
“嗯，从刚刚开始就余震不断，真令人不安哪……”
龙彦和我看着不断摇晃的吊灯拉绳，屏息等待晃动平息。此时，龙彦的手机响了起来
，他的脸色随之变得更加沉重。当他讲完电话，切断手机，望向我的时候，我有预感这是
事情变得更糟的开端。
“茂平的家人打电话过来，说他被人发现倒在山下的杂木林里，身上伤痕累累，吓到
神智不清，胡言乱语说著，山洞里的黑色鸟居里有红色的怪物，”龙彦神情凝重，“他说
，桐马被怪物吃掉了。”