某条产业道路
Pai每天要开四十多分钟的车通勤上班。
在两个县市的边界，有一片荒芜的地带。Pai虽然日日经过这里，却从来没有深入过这片
地方。他知道只要把车转进主要干道旁边的小路，就能看到一片荒凉景色。
但Pai从来没有这么做过。
Pai自己知道原因，无非是因为习惯罢了。日复一日走在平坦的省道上，习惯了舒适不动
脑的驾驶，就再也懒得去开曲曲折折的产业道路。
不过今天却是个例外。
不知道为什么，他突然感到莫名的厌倦。他在有一份稳定的工作，薪水只是中等，但工作
真的凉，每天准时下班，Pai也有养成固定运动的习惯。
他认为自己的生活型态不能说是健康，简直可以称为模范了。年近四十依然保持良好的身
材，偶尔小酌，兴趣是玩吉他，从学生时代开始多年持续不间断。
但即使如此，他依然莫名对一切感到厌倦。
暂时还想不出要做出什么样的决定，Pai心血来潮，决定今天下班换一条路开看看。
他把手机架在支架上，打开google map，没有开导航，只是看着路线。导航在手机上只会
导大路，而他今天的目的就是要开发少人走的小路。
Pai将手机连到车上音响，播放普罗高菲夫第一小提琴协奏曲（Prokofiev violin
concerto No.1）。
小提琴急促的拨弦响起，如珠落玉，很能撩拨人的神经。
汽车驶进田道路，天空忽然变阴。
现在是夏季的五点半，方才阳光正炽烈，此刻却转瞬间就暗淡无光。
Pai摘下墨镜，确定不是因为镜片的影响，阳光真的消失了。
他不以为意，手握著方向盘，汽车继续行驶。然而不过一会儿，天空就飘起丝丝细雨。
雨水打在挡风玻璃上，透明的水珠顺着玻璃流下。Pai按下车窗，闻到雨水潮湿的味道，
空气中有一丝冰凉的气息。
他一直烦躁的心情稍稍得到缓解。
汽车行经一处加油站，Pai看了一眼亮灯的油表，将车驶进加油站中。
这是一个自助加油站，没有工作人员。Pai停下车，熄火，打开油箱加油。
雨势渐大。
Pai瞇着眼睛看着一望无际的旷野，烟雨笼罩，心中最后那点厌倦与无谓完全消失。
他长长吐出一口气，明明知道自己的行为很蠢，但还是点燃了香烟。
焦油和尼古丁吸入肺部，Pai神经一阵放松。就在这时，道路的尽头传来动静。
有人走了过来。
大约是乡下的种田人吧，穿着短袖上衣和七分裤，裤管卷起，脚上套著靴子。头上戴着斗
笠，肩上挑着扁担。
Pai正没事可做，目光不由自主被吸引过去。
那人走起路来有种微妙的不协调感。他的身体往右侧倾斜，一脚高一脚低，像个没被操控
好的傀儡人偶。
Pai正看着，就在这时，路的另一侧传来汽车引擎声，一辆汽车驶进加油站。
那是一辆老款的奔驰，白色的车身，方形的外观，车前灯和车尾的尖锐突起，风格飞扬而
嚣张，很有味道。
Pai对老车并不特别感兴趣，然而这辆车保养的真的好，他被吸引的有些移不开视线。
车子在加油岛旁边停下，从驾驶座上走下一个人。
那是个女人，个子跟一般成年男人差不多高，大概也跟Pai本人差不多高。
女人五官淡然而美，眼睛微垂，看起来不会超过二十五岁。
Pai愣了一下，还没等他反应过来，女人抬头看过来，淡淡瞟了他手上的香烟一眼。
Pai自知理亏，讪讪熄了香烟，搭讪著开口，“这是奔驰的哪一款？我认不得。”
女人答道：“w110。”
Pai走过去，道：“车真的很美。我能认识妳吗？我的名字叫Pai。”
女人淡淡点头：“薛穆芸。”
Pai还想继续搭话，薛穆芸却看了一眼他的油表说：“跳停了。”
Pai转过头，把油枪归位，盖上油箱盖。
就这么一会儿，刚刚路上那个诡异的人已经不见了。
再回头看薛穆芸，汽车正在加油，她也没眺望外面的田野风景，也没拿手机出来看，只是
背靠着车身，垂着眼睛休息。
Pai见状，也不好再继续搭话，便上了车，将车子驶出加油站。
车子驶出加油站一会儿，雨势渐大，五分钟后，泼瓢大雨从天而降。
雨轰然糊在挡风玻璃上，雨刷已经开到了最大，还是一片朦胧水帘，看不清前方的道路。
Pai放缓车速，并开了双闪灯示警。
有什么东西从Pai的眼角余光闪过。
Pai微微一顿，往左边车窗看去。
车窗自然也是被雨水糊著的，看不清外头有什么。Pai微微扫过一眼，没看到什么特别的
东西，正想移开视线，一个影子忽然出现在雨幕之后。
影子跟车子并行前进，行进间，有种奇怪的顿措感。
Pai莫名想起刚刚在加油站看到的那个高得诡异的身影。
雨势还是很大，看不清窗外，但Pai呼吸却渐渐急促起来，握著方向盘的手指也逐渐收紧
。
他现在行驶的速度再慢，也是时速四五十公里，但窗外的这个身影，却一直牢牢跟着他的
车。
Pai将视线转回前方，然而眼角余光却不受控制的瞄过去。就这么个当口，一张大脸忽然
穿透雨幕，紧紧贴上玻璃窗上。
啪！
Pai一个激灵，下意识的重踩油门，然而不过一秒，他内心警铃大作，瞬间又狠狠踩住煞
车──
雨势骤然减小，雨刷将挡风玻璃上的水幕扫去，滑开一片清朗的视线──
Pai直直瞪着眼前的情景，努力平复心跳，才打开车锁，下车。
车头前端距离堪堪停在马路边缘，只要再往前一丁点，就能直接扎到田里。
只要他再煞车的晚一点，车子就会翻进田里，他会在车厢内撞得头破血流，可能会骨折昏
迷，而四下无人，不会有人帮他叫救护车。
车外已经没有那个高大人的身影了。天色已经全黑，田间道路隔着好远才有一盏路灯，四
周最近的光源是Pai的车大灯，双闪灯仍在一闪一闪著。
Pai回到车上，关掉双闪灯，这时，他发现自己不认识导航上的路了。
不管怎么重新定位，怎么输入地址，展开来的永远是一篇陌生的地图，路上没有地名，全
是曲折的小路。
Pai叹了口气，看着前方笔直的道路，只能发动车子前进。
行驶了约半个小时，前方仍然是无尽的黑。
Pai有些沉不住气。
这不正常。他虽然跨县市通勤，但平常开车尖峰时段也只要四五十分钟，而且有一半的时
间都是在通火通明的都市里。
就在这时，前方路边有一点光亮。
Pai连忙踩下煞车。
他有一瞬间后悔自己的鲁莽举动，但在看清光亮中的景象后，他又不后悔了。
路边的光亮是一个路边摊，挂著通红的灯笼，招牌旗帜上写着“当归汤”几个字。摊位本
身就是一个小小车推车，摆了矮桌矮凳在路边。
这些当然不是让Pai安心的理由。他之所以感到松口气，，是因为他看到停在摊位旁的宾
士w110，以及正坐在摊位上喝汤的薛穆芸。
Pai赶忙停好车，下车，走进摊位笑道，“妳好，薛穆芸，我们又见面了。”
薛穆芸微微点了下头。
Pai点了一碗猪心汤，问薛穆芸：“我能坐在这吗？”
薛穆芸说：“请。”
Pai坐下，这才注意到摊主是个佝偻著背的小老头，从头到尾低着头，不跟他视线接触。
什么摊子会开在荒芜一人的产业道路边，主打的客群是谁？像薛穆芸或Pai这种稀少的过
路驾驶？还是附近的居民。
但附近别说民宅了，连一栋农舍也没有。
摊主老头的缓缓将炖好的猪心舀出，连同热腾腾的汤液倒进碗里。Pai默默留意这那边，
忽然发现摊主老头的脑袋很大。
而那颗大头在他瘦小的身躯上格外不搭。
Pai不知为什么轻轻打了个冷颤。他转过头，正好看见放在墙角的一顶大斗笠，一件大蓑
衣，还有一双大雨靴。
这套下田套装，明显不是这个摊主老头的尺寸。
Pai干笑一声，转过头，没话找话对薛穆芸道：“刚刚一直想问，结果没机会问，你的车
是家里人的吗？还是从二手市场买的？”
薛穆芸闻言，忽然放下汤匙，抬起头来，似笑非笑地看着他。
“车是一手的，是我自己买的，”她悠然道：“我在一九六七年车刚出厂的时候就买下了
它。”
……
……
现在是二○二二年，一九六七年，已经是半个世纪以前了。
而薛穆芸看起来顶天了也就二十五岁。
Pai咽了口口水，正想着要怎么答这句话，老板已经端著猪心汤过来，砰一声，放在他面
前，整个桌子都晃了一下，汤却没有洒出一点半点。
薛穆芸已经吃完了，她仍然坐着，似乎不急着走。摊主老头过去把她面前的碗收走，动作
谨慎而客气。
被美人注视著当然令人感到高兴，尤其是薛穆芸这种等级的美人。但前提是──这个美人
得是个正常人类。
Pai回避薛穆芸的眼睛，拿起汤匙舀汤来喝。汤是好汤，甘甜浓郁，Pai却有点食不下咽。
小摊子外下起了细密的小雨。
远处隐隐传来锣鼓声。Pai一开始不以为意，然而锣鼓声越来越近，直到靠近他们所在的
这个小摊子，Pai终于抬起头来去看。
这一看他就后悔了，因为那是一个送葬队伍。
送葬队伍本身并没什么，奇异的是送葬的人，穿着白色的丧服，一张张脸白得几乎透明。
队伍的领头端著黑白照，Pai迅速移回视线，不敢多看。
摊主老头小声咕哝了一句，“不好。”
薛穆芸也跟着看过去。
Pai忍不住问道：“怎么了？”
摊主老头转过来，看了Pai半天，忽然笑了几声，笑声就像深林中的某种鸟类，令人毛骨
悚然，“你没看到吗？遗照上挂著的是你的脸啊。”
Pai僵住，手边的汤喝也不是，不喝也不是。薛穆芸看着小摊外的雨，道：“你来坐我的
车，我带你离开这里。”
Pai想问这里是哪里，话出口却是：“那我的车怎么办？”
薛穆芸淡淡道：“你想要车还是要命？”
Pai当然没有别的选择，只能坐上薛穆芸的车。
薛穆芸开车很稳，不论是油离配合还是档位变换的把控，都精湛而流畅，没有一点手排车
换档时常有的顿挫感。
她好像真的已经开了很久的车，可能从汽车刚发明的年代就开始开车了。
汽车驶在黑暗的道路上，暴雨倾盆而至。
大雨完全挡住了视野，薛穆芸非但没有减速，反而提高了车速。
Pai靠在椅背上，有些艰难地说：“要不要……开慢一点……”
咚咚咚、咚咚咚咚。
雨声震耳欲聋，那锣鼓声却不可思议的穿透雨声，直抵Pai耳边。
模糊之间，Pai似乎看到了一个画面：大雨之中，一队穿着白衣的送葬队伍正低着头朝他
走来，领头的人捧著一张遗照，遗照上的人是……
在这一瞬间，Pai突然感觉到有什么冰凉的东西很轻地在他的额头上拂了一下，一阵浓浓
的困意袭来，转瞬间，他就陷入无边的黑暗中。
……
Pai在车子里张开眼睛。
雨已经停了。他仍然在薛穆芸的车上，但驾驶座上是空的，车内只有他一个人，不见薛穆
芸的踪影。
Pai解开安全带，朝车外看去。车子正停在一个便利超商前方的空地上，四周很安静，只
有那间不算规模小的便利商店在闪闪发光。
Pai犹豫了一下，解开安全带，走下车。
走进超商时，他看到薛穆芸正在柜台边拿着一杯咖啡跟店员说话。见到Pai进来，薛穆芸
看着他，说：“睡醒了？要不要买一些东西吃？”
Pai的确有点饿了，他点了下头，视线移向柜台，那个店员个子似乎不高，从这个角度，
已经完全被薛穆芸挡住了。
薛穆芸注意到他的视线，挑了一下眉，没说什么。
Pai绕过薛穆芸身边，正要往后方的货架区走去，他偶然回头看了柜台一眼──
这一看，Pai就后悔了。
柜台后方的确站着一个穿着店员制服的人，然而这个人浑身碳黑，皮肤表面寸寸龟裂，里
头还可以看到鲜红的嫩肉──
啪──哗啦──
Pai一个没站稳，撞倒了身后的货架。
热气袭来，整个超商刹那陷入火海，Pai身后的零食凭空自燃，塑胶包装的边缘开始发黑
卷屈。
薛穆芸似乎叹了口气，手指在柜台上轻轻敲了一下。
火海眨眼间消失无踪。超商内重新恢复明亮，货架陈列的整整齐齐，空调吹着，刚刚的火
海似乎都只是Pai的幻觉。
他看向柜台，只见一个头发鬈曲的矮个子青年站在柜台后方，穿着店员制服，正友好地朝
他露齿笑。
Pai不动声色，后退一步。
“什么嘛，”卷发青年立刻撇嘴道：“你那什么表情，看我跟看到鬼似的，这么对我的人
，你还是第一个。”
Pai不敢说话，只是微笑，心想：“保不齐你就是个鬼呢。”
薛穆芸淡淡道：“他看到了。”
超商店员愣了一下，然后不可思议的看向Pai：“什么？你看得到超商的大火？”
Pai硬著头皮点了下头，心想：“果然不是幻觉。”
超商店员仔细打量他，然后笑道：“不愧是误闯这个此间的人，能看到的东西也比一般人
多。”
Pai忍不住问：“这里究竟是什么地方？”
超商店员答道：“荒冷地。”
Pai道：“荒冷地是什么地方？我从来没听过。”
超商店员得意道：“这个名字是我取的，后来大家就叫惯了，成为这里的通称。这个地方
只有黑夜和阴天，常常下车雨，田地又一片荒芜，所以我就把它取名为荒冷地。”
Pai抓住重点：“‘大家’是谁？”
超商店员道：“当然是此间居民了。”
他从脱掉身上的店员制服，从柜台后走出来，对Pai道：“我带你出去看看。”
“荒冷地既存在于现实世界，也不存在于现实世界。这里的景物看起来与现实世界没有太
大的区别，除了终年下著雨，又不见阳光。”
超商店员撑著一把黑伞，和Pai站在一起，薛穆芸则自己撑著另一把，站在不远的地方。
Pai问：“那为什么我会进入这里？”
超商店员笑了笑：“可能是偶然驶过了边界，也可能是遇上大脸农──它觉得你很有趣，
所以把你引来这里。不用担心，大脸农人很好，没有恶意。”
Pai想起那个诡异的高个人，在雨中的步步紧随，怎么也没办法把“人很好，没有恶意”
几个字与对方联系在一起。
超商店员问：“这一路过来，你都遇到谁了？”
Pai答道：“除了大脸农，还有当归汤老板和一支送葬队伍。”
超商店员说：“那就是摊主老头和送葬人了，它们都是这里的居民。”
他顿了一下，说：“其实我们虽然生得恐怖些，但对外来者都没有什么恶意，薛大人只是
担心你可能被吓死或把车开沟里，所以才送你出来。”
Pai看了薛穆芸一眼，低声道：“薛大人──她也不是人类吗？”
超商店员唔了一声：“这个问题你就要问薛大人本人了。”他突然转过头，对薛穆芸喊道
：“大人，这位先生有个问题，妳究竟是不是人类？”
Pai根本来不及捂住他的嘴。
薛穆芸走过来，道：“这个问题我想过，我觉得我是人类。”
Pai心情有些微妙，认定自己是哪个物种，还要“觉得”吗？
他紧闭着嘴，不敢多问。
超商店员说：“大人，我带你们去走走。”
三个人顺着田埂慢慢走着。雨淅淅沥沥下著，Pai注意到每块田的边缘上空都漂浮着一个
红色的灯笼。
超商店员说：“除了常住在这里的居民，其他旅客在漫长的时间里偶然也会来荒冷地休息
。相信我，这里是个很妙的地方，看上去一无所有，但你就算在这儿发上一整天的呆，也
不会觉得无聊。”
Pai瞄了身后一眼，就算知道薛穆芸听得到，还是想问：“薛大人也是来这儿休息的吗？
”
超商店员笑了笑：“薛大人肯赏光，我们当然是倒屣相迎。”
Pai听出他有点答不对题，薛穆芸的声音却从后面传来：“我偶尔会来这里。”
超商店员带他们来到一个田间的小屋。
从远处可以看到小屋窗子里温暖的灯火，走近看才知道这是一幢多么破旧的铁皮屋。
超商店员敲了敲门，高声道：“云姥，我来找您讨口茶喝。”
小屋内一片寂静，好一会儿，才听到一个缓慢的脚步声靠近门边，门伊呀一声开了。
Pai看着眼前娇小的老妇。她的脸皮是全黑的，布满皱纹，又像金属表面般泛著光泽。最
叫人不能忽视的是她的眼睛，浊白的眼睛，没有焦距，显示出她应该是瞎的，但中间那小
小的瞳孔却又是诡异的鲜红色。
云姥开口，声音粗轧得像男人，“进来。”
她弓著背，缓缓走进屋内，超商店员率先跟了上去，Pai犹豫一会也跟上，薛穆芸走最后
，顺手带上了门。
屋内陈设相当简陋，只有一张床板、一个灶台和一个茶桌，除此之外，别无其他东西。
那茶桌却异常精致。
Pai对木艺不了解，也能看出这张四方桌纹理成色有多漂亮。桌子被擦得一尘不染，靠近
可以闻到木头的淡淡清香。
三个人在茶桌边坐下，云姥在灶台上沏茶。
过了一会，云姥走过来，不知从哪儿变出了一组茶具。那是一组糯白色的茶杯套组，白中
隐隐透著淡粉的色泽，触感温润，在狭小的屋中散发著柔和的光芒。
Pai差点看呆了眼。
云姥道：“这是‘胭脂糯’，茶是‘守灯茶’，请三位细品。”
茶是常见的淡淡琥珀色，却香气夺人，Pai这辈子估计都没闻过这么香的茶。茶带着一种
难以言喻的甜香，像是奶香，又像是果香。
屋内一片安静，三人慢慢喝着茶，都不说话，事实上，Pai现在根本一句话也不想说。
云姥走到薛穆芸身边，手上一个青铜的托盘，上头摆着一个籐编盖碗，她低声对薛穆芸道
：“大人，您应该会想尝尝这茶。”
薛穆芸道：“多谢。”
丝丝缕缕的香气袭卷整个小屋，薛穆芸垂下眼睛，慢慢饮了一口。
云姥等了一会，才问：“大人觉著如何？”
薛穆芸没有马上回答，她摩挲著茶碗，缓缓道：“这是九虹茶？”
云姥躬身道：“大人好眼界，正是。”
薛穆芸垂着眼睛，忽然笑了笑，道：“我哥哥……当年曾经亲手沏这茶给我喝。”
云姥道：“老奴自然比不上沈大人万分之一的手艺，让大人见笑了。”
薛穆芸摇头道：“云姥过谦了，这茶艺放眼现今，也是数一数二的好的。”她低头看着手
中的茶杯，“我只不知道现今世间仍存著上仙界的茶叶。”
云姥道：“九虹茶本确已失传，只是后来药辰爷用尽全力寻访，终于寻得一株茶树，于是
带回园中悉心培植，茶树是养活了，却如何也无法育出更多。老奴手边统共就这么半掌大
的一盒‘九虹’，便是当年药辰爷亲手复植，再由回麟爷亲手焙制的。”
“当年十位爷殒落后，老奴的祖宗便一直封著这茶叶，没有再开过。如今时逾千余年，有
幸迎得大人，才终使好茶重见天日。”
薛穆芸微微一笑，忽而又道：“也让小朋友们尝一尝吧。”
云姥答应，也拿了两个籐编盖碗来，斟满了茶。
Pai接过来，只觉得这茶透著一股说不出的香。
他品了一口。
那是真的好茶。
跟守灯茶不同，守灯茶的味道已经美妙到有点不像茶了，但九虹茶仍然可以喝得出茶味，
至少以Pai品过的茶而言。
明明是浓茶，却香而不苦，苦而不涩，味道悠远。
这是他这辈子喝过最好喝的茶。
Pai不知道他们在云姥的小屋里呆了多久。小屋里没有钟，而他从头到尾没有看过一次手
机。
时间过得宁静而缓慢，Pai却一点也不觉得无聊。
屋里没有人在说话，Pai喝着茶，吃著一点饼干当点心，气氛非常放松惬意，他感觉到他
大脑神经前所未有的放松，甚至有些想睡觉。
最后他们告别云姥，离开小屋。
走出小屋，走在田埂上，Pai无意间往底下的水田看了一眼，正巧看到水中一个扁扁的人
形。那个人形大约有一般成年人类的两倍宽，厚度却薄得像纸，一双眼睛却是正圆的，像
是鱼类。
那个纸片人形对上Pai的目光，意识到Pai在打量，嗖的一声，像一条鱼般游走了。
Pai问了超商店员，超商店员听了，笑了笑：“那个是纸片水人，很喜欢凑过来看人，却
有很胆小，这一带的水田里住了一大群。”
不知道是不是因为喝过云姥的茶，Pai居然有点不怕了。
他不记得自己是怎么走回超商的，只知道进到超商里，看到薛穆芸对超商店员微微一点头
，又走出超商外。超商店员回到柜台后方，又换上店员的制服。
Pai一直站在那儿，没有搭理谁，也没有人来搭理他。
直到第一道阳光洒进超商里。
阳光照亮Pai前方的货架，上头空荡荡的，什么也没有。
Pai如梦初醒，抬起头来。四周的货架都是空的，饮料柜里没有任何东西，有一个柜门甚
至坏了，摇摇晃晃的挂著。
超商里没有任何商品，也没有任何水电，这是一个废弃很久的超商。
Pai走出超商，发现看板已经掉落大半，裸露出里头的灯条。
他的车停在超商外头，这里就只有他这辆车，不见薛穆芸那台奔驰。
昨夜的一切就好像幻影一样。
Pai坐上车，看了一眼手机，时间确实过去了一晚上。
他开车回到家，有些奇怪自己一夜未归，妻子居然没有打来一通电话。谁知回到家，妻子
却打着呵欠说：“昨天不是下暴雨，你打电话回来说实在开不回来，先找个地方停一晚吗
？”
Pai不记得他有打过这通电话，但手机里确实留有电话纪录。
也许是他在无意中打了这通电话吧。
Pai在家里简单冲了个澡，喝了杯热咖啡，又吃了一份半熟蛋吐司，又驱车出门。
Pai刻意走了昨天走的产业道路，但没有再遇到昨天那个加油站，也没有再看到当归汤摊
、便利超商或是云姥的屋子。
就连他今早离开的那个废弃的超商，也找不到了。
Pai驶回省道，汇入早晨通勤的庞大车流中。
一切好像没有什么不同，又好像都不同了。
Pai看着天边的阳光，露出一点淡淡的笑。
（全文完）
（下部中篇预告：鬼葬刀。于下周四11/3开始连载。）