河童恋爱了，爱上的是人类的少年。
想再多接近一点，想再多亲近一点……可是，长著蹼的双手和绿色的皮肤、鸟嘴和背
上的龟壳，是不会被人类接受的。
于是河童找上了认识的大妖怪，用自己高超的游泳能力作为代价，换来了能够让外表
短暂变成人类的秘药。伪装成没有名字的人类少女，成功住进村落中。
然后——河童的愿望实现了，她变得比任何人、甚至是任何妖怪都还要幸福。
但就在某一天中，河童化身的少女牵着少年的手，跟着村里的孩子们一起到河边玩水
，却不幸的遇上了山洪爆发。
眼睁睁看着自己最喜欢的少年被湍急的河水冲走，明明知道自己已经失去了游泳的能
力，河童还是为了拯救少年跳入了河中。
拉着少年拼命的划著水，好不容易才让少年上了岸。河童却在确定少年已经安全的同
时，一方面是已经没了力气，一方面紧张的心终于放下了……于是松开了少年的手，任凭
身体就这么被湍急的水流卷走。
等到好几天之后，搜索少女下落的人们才终于从河中捞出了那具，早已死去多时的河
童尸体。
“河童原来也会淹死啊。”
听着某人这么说了，少年却在那时忽然感受到了强烈的、莫名的哀伤。
——某地区民间故事《无名河童》
※ ※ ※
您刚刚问我，为什么这个地区会把水流尸称为“河童”吗？
这则故事大概就是原因吧。在这里生长的每个人从小就知道这个故事了，而且如果真
的在河里看到的话，直接说是“水流尸”不太好听吧？因此也不知道是从什么时候开始，
就照着这个故事拿“河童”来称呼了。
对了，听说您……是某间大学的民俗学教授，是来我们这里研究妖怪“河童”的对吧
？
那您可要失望了，在我们这里，要是听见有人在河边大喊“河童出现了”那并不是其
他地区讲的那种指尖有蹼长了鸟嘴头顶盘子背后背着龟壳还浑身绿色的妖怪，而是又在河
里发现了死人的意思。
所以您要是听见了，可不要太激动的跑过去，不然可是会被叫去一起打捞的。
在水里泡了太久的人看起来是什么样子，又是什么触感、闻起来是什么味道……我想
您应该不想知道吧？
要是不小心见到了，大概真的会成为您之后一段时间的恶梦吧？就算醒著时刻意不去
回想，夜晚时一闭上眼睛，那张脸可是会瞬间在你脑海中浮现的。
所以您就放弃在我们这里找什么“河童”吧。
我在这里生活了这么多年，可是从来没看过什么集蹼和鸟嘴和龟壳和绿皮肤为一体的
怪东西。或许像那样的“河童”在其他地方是存在的，但在我们这里，“河童”纯粹就只
是个代称而已。
※ ※ ※
……您又来了，还是不死心吗？
什么？问我这个地区过去是不是曾经出现无人认领的水流尸？这种事情不用追溯到那
么久以前，到了现在——尤其是在这么炎热的天气中，当然还是常有的事啊。
尤其是那些一个人在假日来这里走走玩玩的年轻人，常常因为看这条河浅就随意下水
了，平时在河里玩玩水的确是没什么问题的，但如果不注意上游水坝泄洪的时间，可是很
容易会在一瞬间——连反应过来的时间都没有就被带走的。
因为那些年轻人被发现时往往已经在河里泡了好几天，就算有亲朋好友知道他的去向
，却也会因为不想承认变成“那副模样”的那东西就是自己的亲人、友人，而不愿意去证
实他们的身份。
最终那些年轻人还是只能以无名尸来处理——您从这边的窗户看得到吧？就是位在那
片树林里的“河童之墓”，从我们这里的河里打捞起来的“河童”只有被确认了身份之后
才会变回“人”，一直不知道名字的话，也只能以“河童”的身份下葬了。
……不过，这么一说，我忽然想起，我小时候似乎曾经从母亲的母亲的母亲那里听过
一件事。
据说也不知道是在几十年以前，我们这里还真的发生过和那则故事中说的一样——孩
子们结伴到河边去玩，却不幸遇上了山洪爆发的事。
在那一次的事件中总共有十几个孩子在场，最后幸运存活下来的却只有一名男孩。据
说他被大人们发现的时候正待在一块不会被暴涨的河水波及到的、高高的岩石上，双眼发
直地注视著面前的河流。
正是因为找到了那名男孩，寻找孩子的大人们才重新燃起了希望：要是其他孩子也在
别的地方上了岸呢？然而沿着整条河找了好几天，最终却只是打捞起一具又一具的，孩子
们的遗体。
伤心欲绝的父母也只能学着接受事实，一个个靠着遗体上仅存的特征把自己的孩子领
回家，但是当年听说让所有人认领过了之后，留在原地的“河童”却还有一具。
以前生活在这里的孩子总是所有人帮忙照看着的，那具“河童”据说却是所有人都没
见过的长相。虽然在水里泡了那么久，但原先应该是个长相清秀五官端正的女孩……有这
么漂亮的孩子在，不可能所有人都不记得的。
而且最让所有人感到不可思议的是，其他孩子被找到时，眼睛都是瞪得大大的，要等
到父母安抚了之后才愿意闭上。唯独那个女孩从被找到时就是闭上双眼的，也因此她的表
情看起来比其他孩子都还要柔和、安详……我母亲的母亲的母亲的原话是：“那种表情就
像是已经完成了自己想做的一切，已经可以不带遗憾心满意足地离开这个世间似的。”
因为从未被认领也找不出身份，那个多出来的女孩自然就像我前面说的——以“河童
”的身份下了葬，被埋在“河童之墓”里。
小时候的我听完这件事还曾经幻想过呢，那个女孩有没有可能是真正的妖怪“河童”
呢？因为原先是妖怪，所以当然无论在人类中怎么查都没办法查到她的身份。而且吃的是
短时间内能够变成人类的秘药，所以遗体摆久了说不定就会出现某些变化来让所有人知道
“她真的是河童”。
只可惜当年的人们似乎因为怜悯她小小年纪就葬身在河里，事件后没过几天就让她下
葬安息了，应该直到下葬时遗体都没什么特殊变化吧？不然在那个年代应该会造成大轰动
，也会留下某些记载才对。您也翻过我们这里的文献吧？应该没有像那样的纪录吧？
不过如今想起来，我的这个幻想其实意外得还算合理，毕竟还真的能解释当年事件的
很多不解之处呢。您说对吧？哈哈哈哈哈哈——
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民间故事的原型是人鱼公主