为了证实人鱼血的功效，我们给了某个生病的孩子服用少量的人鱼生血．
在很短时间内，孩子退了烧，表情也不再那么痛苦．
这不太像是解毒剂的特性，应该偏向修护恢复人体的功能，回到最稳定的状态，与企图破
坏改造体质的人鱼肉刚好相反．
我们早该想到，一只毒蛇的身上往往有自身的解毒功能，我们却只专注于古书记载，人鱼
肉的功效．
但此时，我的心中本就有的不安逐渐放大，从我们发现古书记载非想像神话，而是外海这
座岛的真实见闻时，我就心底挥之不去一股违和感．
这份古书......究竟是谁写下的？为何目的而写？
始皇帝统一天下后，我们集结了当代所有工匠的心血结晶，才打造出足够抵御暴风，储存
好几个月粮食空间的大船，这还是在我们根据老师的来历，判断出太阳之本约略的位置，
我们才有勇气出航，那古书的作者究竟是如何到达这座岛国的？
没有明确的目的与时程，直接出航根本是找死！
尤其是关于人鱼的记载，作者不但描述了人鱼的外观习性，甚至强调人鱼肉可以长生不老
，从作者其余叙述中可看出他是一位严谨有条的人，且应该有医学背景，怎会轻易说"长
生不老"这种空泛不切实际，短时间很难证实的话？
退一步说，假设作者所说为真，人鱼肉真有长生不老之效，那作者该是亲自验证过，那他
更该知晓，吃下人鱼肉会内脏破碎而死的事，以及该如何破解，但他却选择不提及！
不只这位作者，就连当地人都知晓吃下人鱼肉可长生不老的传说，而不知道不能直接吃下
人鱼肉！
总觉得背后有一股恶意，想让人类盯上人鱼，却又想让人类不得好死......
怀有不知名恶意的作者，写下的"长生不老"药方，又有多少可信度？
当我陷入胶着思考时，小芊的声音打断了我：“哥哥，你怎在发呆？”
“小芊，我们把所有心力放在解人鱼肉毒，但我们是否忽略了最基本，却也最关键的一点
－－人鱼肉真能长生不老吗？”
小芊沉默，我想我说到了最令人恐惧的核心．
“目前人鱼这种生物几乎是谜，牠们的繁衍方式为何？能让人长生的机制为何？会不会
......所谓的长生不老，会不会与我们的认知中，人可以一直维持年轻状态，不会死去，
是截然不同的事？”
“我们，是否太信任古书记载，却忽略了书是由人写的，而人并不是都能相信的．”
“所以你认为，我们该放弃？人鱼不说，在牺牲连数都不敢的孩子性命后，你说要放弃？
”
“小芊，过去的事就当作是我和父亲逼迫妳协助的，妳熟知这里的语言，留下来也可以过
得很好，我和父亲回咸阳领罪，一切罪过由我们承担，妳只要忘了一切，找个伴侣，过上
平凡幸福的日子就好了．”
“我不要！！”
小芊的眼神坚定又绝情，那是一种，知道且坚持自己要什么的眼神．
我突然觉得恐惧，我看过这种眼神，始皇帝统一天下登基，傲视众人时就是这种眼神！
“如果我愿意过哥哥口中的日子，那我当初就不会离开渔村，我亲手读完每一本史书，我
亲眼见过最乱的世道，更看到成就王者霸业的男人，每一个人都只顾著向前方走，谁在乎
手染多少血，背负多少罪？”
我哑口无言，小芊这话就算是强词夺理，历史上活生生的例子多了去．
“天下会和平，会战乱会死人，会有人出面统一，会有人反抗，会有人辅助，我早已觉悟
，这一切没有所谓的是非罪恶，只不过是有人际遇好，有人际遇差，有人际遇平凡罢了！
”
“但我们有选择！”到这里，我还以为自己仍保有所谓的人性．
然而小芊的回应，却硬生生戳破了我伪善的良好感觉......
她的眼神依旧冷绝，却又有些怜悯我的无知．
“哥哥，你不是选择慈悲，只是选择了让自己好过一点而已，口头上的慈悲除了自己，谁
也说服不了．”
“......”
“承认吧，哥哥，我们都回不了头了．”
那是我跟小芊第一次，也是最后一次起冲突．
我依然做不到父亲与小芊的决绝，而我又不愿离开，所以至少，我不能让我的懦弱拖累他
们，我再也不说无益的好听话，默默做好自己的本分即是．
人体实验再度展开，我们给予实验用的孩子吃下约指甲片大小的人鱼肉，再同时确认，需
要多少的人鱼血，才可以压制人鱼肉对人体的伤害，进而在无痛情况下完成转换体质．
结果符合我们预估，人鱼血成功延续了实验体的生命，让转换过程放缓到人体足以适应，
但只要一停止服用人鱼血，实验体体内的人鱼肉活性就会立刻恢复，我们几乎放干了一整
只人鱼的血，才可让实验体生命多延续了三天．
一停人鱼血，实验体立即死亡！
也就是说，一旦吃下了人鱼肉，就必须搭配大量人鱼血，持续到完全转换完毕，成为不老
不死的体质为止，但明确的时间，我们并不知道．
这么一来，人鱼血的需求就会远大于预期，我们不能把珍贵稀少的人鱼血，再分给实验体
使用！
比较适合的做法是，放弃这些实验中的孩子，把人鱼们带回咸阳，一边让始皇帝吃肉饮血
，一边繁殖这群人鱼，以确保血的供给无虞．
当我对父亲提议时，父亲同意了．
“也只能如此了，只要掌握这群人鱼，和人鱼血的分量，想必始皇帝也不敢轻易对我们下
毒手．”
于是，规画著如何安置这些人鱼，我们预备回到咸阳．
事情很多，准备工作很繁复，但还轮不到我和小芊动手，这几天，小芊总抱着刻刀与竹简
到处观察，说回到咸阳后，她打算把太阳之本的纪录再补齐全．
如果回咸阳后，小芊可以再回到图书馆，安分地从事编辑工作，不再参与长生不老药的实
验炼制，应该也算好事，我衷心发愿，希望一切可以再次回到日常轨道．
希望小芊......可以安度余生......
无奈老天爷似乎就是看不惯人们日子过的太平顺，不愿让我们回到平凡的生活．
在我们要启程返回咸阳的前一天，小芊突然晕倒了......