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再次见到宇涵已经是好几天后的事情了，在魏阿姨突然溺毙在村子旁边的河边后，志明看见宇涵失魂落魄地在村子游荡．他的面容已经不能用憔悴来形容了，像是完全变一个人似的，连说客套话的机会都不给．看见了志明也完全没有要打招呼的意思．
“宇涵哥......”志明看着渐渐走远的宇涵，又没有抓住机会安慰他．
虽然觉得宇涵哥很可怜，但自己也还有工作要做，志明继续执行在村子的例行巡逻．如果不是工作的关系的话，他是尽可能不靠近山上的精舍．但因为那边也有巡逻点的关系，每天志明至少都会过去一次．
华丽雄伟的精舍，相当不协调地竖立在黑木村的山顶上．从山上的角度看，可以把整个黑木村尽收眼底．但美丽的景色配上不久前发生的命案，不免让人感到怪异的感觉．魏阿姨的尸体，最早是被从精舍做完晨拜的信徒发现的．据说发现当下，魏阿姨整个人面部朝下，浸在水中，尸体身上除了头部的伤口以外，没有其他的外伤．当时，志明还在惠心的店里，穿着精舍衣服的村民慌慌张张地跑到惠心的店来找他．等志明到现场后，魏阿姨的尸体已经被搬到岸边．初步检查的结果也确实跟发现的信徒们说的一样．
或许这本来就是一件普通的意外失足案件，但让人感到奇怪的是，事件发生后宇涵的态度。该怎么说呢？并不是说他不够悲伤，而是轻易地接受了魏阿姨死亡的事实．当然尸体都在眼前了，魏阿姨去世了是无可否认的．但是这明显是一场疑点重重的‘意外’．
首先，依据法医检验的死亡时间判断，魏阿姨是在比精舍晨拜还要早的时间点死亡，也就是说魏阿姨不可能参加当天精舍的活动．但是依据当天，在惠心的店里，竺爷爷竺奶奶的对话中得知，他们在精舍是有碰到面的．
第二，发现尸体的现场，平时根本不会有人过去，住在这边的人都知道村子旁边的那条河，暗流很多，而且魏阿姨也没有理由会自己一个人到河边去散步．从小就住在村子里面，也从来没有听过有人在那条河边出意外．
最后一点，也是整个案件最怪异的地方，明明是在河边溺毙的魏阿姨，生前竟然严重脱水，这完全不合乎常理，就好像身在沙漠却溺水一样奇怪．
面对种种怪异的线索，志明本来要将此案以谋杀案的标准来侦查，准备向上级回报的时候，竟然先一步被上级长官约谈了．上级长官在医院听完志明的简报后，当场要求志明以意外结案，并且还不许志明有异议．
自己朋友的妈妈离奇死亡，志明当然不愿意就这么罢休，但是让他更感到诡异的是，竟然连宇涵也求他不要再继续调查，就当作他妈妈真的是意外过世．这更加让志明觉得整件事情背后有更大的秘密．
村子里面的精舍信徒们，也因为这起悲剧开始围绕在宇涵身边．宇涵不仅将魏阿姨的葬礼全权交给精舍的人来负责，甚至自己也开始参加了精舍的活动．不知不觉之间，志明跟宇涵之间开始出现了隔阂．但是从刚刚宇涵的样子来看，精舍的人并没有让他走出丧母之痛．志明希望，或许宇涵只是想多了解这些年他不在的时间里面，魏阿姨都是跟着精舍的人过著怎样的生活．
等他走出悲伤之后，宇涵就会像之前一样，自然地跟他说话了吧？
下了山的志明不知不觉走到惠心的店前，正巧遇到在发传单的惠心．
“惠心姐，你怎么在发传单？”志明疑惑地看着苦笑的惠心．
“哈…...被你看到了．”惠心不好意思地低着头．
看着厚厚一叠的传单，志明不解地说：“小吃店的生意不是不错吗？怎么突然开始发起传单？”
“没有啦，只是自从发生魏阿姨的意外之后，精舍的人现在都不太到我们这些不去精舍的人店里消费......”惠心看着手中的传单，眼睛似乎有点湿：“我才想说看是不是发个传单，这样可不可以吸引一下人潮．”
志明看着惠心委屈的样子，心中也是百般的不舍．眼前的惠心也是不久前才从外地回来的返乡者．本来她跟先生以及小澈三人也在台北生活过得不错，不料她先生自己开的公司出现经营危机，导致她先生脾气开始变得暴躁，动不动就殴打她们母子俩．
逼不得已的情况下，惠心才连夜躲回到自己的娘家．没想到她先生竟然追了过来，还动手把惠心的爸爸沈叔叔打到昏迷不醒，最后被志明逮补，现在那个家暴的先生虽然已经被关起来了．但沈叔叔也在不久后就因为颅内出血过世了，只留下间小吃店给惠心．而惠心也一直苦撑著这家三代老店，希望可以将祖父跟爸爸的味道继续传承下去．
但是黑木村本来就不是人口很多的地方，只能靠着数量不多的观光客撑起村子的经济．本来以为精舍的人潮搬进村子后，可以带动村子的成长．但这些精舍的成员大多都有严重的排外倾向，如果那家店的主人没有一起参加精舍的活动的话，他们几乎不会去那间店消费．
许多店都因为他们的关系不是收起来了，就是必须拨出时间去参加精舍的晨拜，就是希望可以招揽多一点生意．但偏偏惠心的小孩小澈非常排斥精舍的人，使得小惠不好过去精舍，只能靠着一些老一辈的居民苦撑．但现在发生了魏阿姨的事件后，精舍的动作越来越多．现在甚至开始禁止信徒去非精舍成员的店里消费．这无疑是让小惠的店雪上加霜的主因．
“惠心姐，也给我一叠吧！我放在派出所，帮你宣传．”志明单纯地说．
惠心笑了一下，摇摇头说：“哈哈，没关系拉！我自己来就可以了，你还有很多事情要忙吧？毕竟现在村子发生了那么大的事情......”
志明看见惠心的脸色一沉，见状有异，进一步地追问：“惠心姐，难道你有听到什么传闻吗？”
惠心看了一下志明，露出欲言又止的表情，再看了一下四周，像是在确认有没有人偷听一样．
她将志明拉近店里面，关起门来：“村子里面，大家都在传......”
“传？传什么？”志明不解地问．
惠心咬了一下嘴唇，小声地说：“有人说......是宇涵杀了魏阿姨的。”
“怎么可能！？”志明大叫一声，惠心连忙安抚他．
“这也只是传闻拉！但不知道是谁先开始的，现在许多人都议论纷纷．”惠心露出担心的表情．
“怎么会有这样的误解呢？事发的那天早上，宇涵哥都一直跟我们再一起呀！，惠心姐你还煮东西给我们吃不是吗？”志明说．
“我也是这样跟那些人说的......但他们却说我在包庇宇涵，可能是气宇涵刚回到村子里面，魏阿姨也才刚走，就立刻跟精舍的信徒走那么近吧？”惠心心寒地说．
“怎么这样......”
志明忧心忡忡地思考着，这样下去村子的对立会越来越严重，现在不参加精舍的村人都对宇涵产生了误会，这样下去该如何是好？
惠心看到志明皱眉的样子，轻轻地叹了一口气，她稍微垫起脚来，摸摸志明的短发．
“没事的，至少你跟我都还相信宇涵，不是吗？”
她淡淡地微笑着，想缓解志明身上的压力．虽然惠心是搬回村子之后，才跟志明变得熟识．但她在这些年的观察之下，清楚知道志明是一个重情重义的人，不会弃朋友于不顾．特别是现在，宇涵的情况并不好，志明一定更希望可以帮到他忙．现在志明大概在烦恼该怎么帮宇涵吧！
被惠心突如其来的肢体接触吓到，志明害羞地躲开惠心的手．但马上恢复精神地说：“好！我再去现场调查看看，虽然这起案件现在已经被用意外结案了！但如果在大家心中，都把宇涵哥当作凶手的话，这样宇涵歌实在太可怜了！”
“嗯！就是要有这样的精神！”惠心开心地笑着，但又突然像是想到什么一样．
“说起来，最近小澈的样子也怪怪的......，放学后也不直接回到店里来．”惠心忧心地说．
“会不会是交到新朋友了呢！？”志明乐观地说．
“哎......如果是这样就好了，但你大概也知道小澈的问题，希望不是情况恶化就好．”惠心低着头看着手中的传单，拿了一半给志明．
“还是麻烦你了！一起振作起来吧！”惠心开心地笑着，打开店门，目送志明离开．
“对了！如果遇到小澈的话，帮我带他回来店里！”惠心对着走远的志明大喊，志明拿着手中的传单，对惠心挥了挥手．
＊＊
拿着惠心店里的传单，志明思索著刚刚惠心所说的村里传言．毕竟是个人口不多的小村落，难免消息都传得特别快，也因此人心很容易受到牵动．志明是相信宇涵不可能杀了魏阿姨的，但确实现在宇涵的行为也蛮不合常理．那天当志明去通知宇涵，魏阿姨发生意外的消息时，精舍的人已经先一步聚集到宇涵家中．从那之后，宇涵的样子就变得奇怪了．到底在与宇涵离开小吃店到回家的这段路上，发生了什么事情？志明不由自主陷入沈思，没有注意到，自己在不知不觉中，又走到了魏阿姨出意外的地点．
“你不冷吗？”
一个熟悉的声音从下方的河岸传来，那是小澈的声音．志明想起惠心姐也在找小澈，顺势转头看向下方．果然，小澈还背著书包，一个人站在河边，似乎在跟什么人说话，但小澈背对着志明，挡住了志明的视线，似乎是看着水面在说什么．
看着小澈的背影，似乎正聊得很起劲，但他到底在跟谁说话呢？志明好奇地想看清处跟小澈说话的人，不小心踩到了一根清脆的树枝，意外地发出了很大的声响．几乎是同时，小澈转过头来，水面似乎也掀起了涟漪．
“小澈，你在跟谁说话呀”志明尴尬地问，本来是不想被小澈发现的，没想到还是露馅了．
“没有，我一个人而已．”小澈冷淡地说，手交叉在后．
“但是，我刚刚有听到你在说话．”志明小心地问：“是老毛病又发作了吗？”
一听到志明说“老毛病”，小澈的脸立刻垮了下来，本来还无神的眼睛，突然充满了愤怒，但很快又变回原样．
“反正......你们都没人相信我，不是吗？”小澈冷冷地说，转身将手中原本握著的东西往河里奋力一丢，头也不回地跑走了．
“啊！你妈妈要你快点回家！别再乱跑了喔！”志明急忙大喊．
虽然已经尽量选词来用了，但似乎还是让小澈不开心，志明有点罪恶感．小澈很小的时候，就被诊断出脑部发展异常，似乎脑部的某些区块的大小跟一般人的比例不太一样．这个症状，导致小澈从小就被幻觉幻听所影响，常常会说出一些莫名其妙的话，吓坏周边的人．惠心的先生会开始产生暴力行为，也有一部分是因为小澈的疾病，让夫妻俩常常争吵所导致．
“哎.......”
志明走在小澈刚刚站的位置，不由自主地叹了一口气．他感到一阵强烈的无力感，当初他申请回调黑木村派出所，正是因为心中怀着想要守护村子的心情，但如今的他，不但无法保护认识的人免于意外威胁，甚至当精舍的人大批地搬进村子后，他甚至觉得黑木村已经不是原本他想要保护的地方了．但因为有像惠心跟宇涵那样，需要避风港的人，志明才觉得自己当初的决定，是有价值的．
但如今的他，却必须屈服于上级的压力，将明显不是意外的案件，以意外结案，实在是完全违背了志明的初衷．他想要抵抗，但现实却让他不得不妥协，随着年龄越大，志明越来越感觉到未来的选择越来越少，就好像抬头仰望满天星河，却看见星星一颗一颗地殒落一样．
志明低着头看着河面，水流的很慢，他多希望可以知道小澈眼中的世界究竟是怎样，宇涵现在的心情又是如何．惠心又是怎样面对每天的生活压力，但他却什么也做不到，只能继续尽职务上的责任，被名为国家机器的巨大齿轮所卡住．
烦恼到一半的志明，往河中间看去，一个东西飘在河面上，似乎是刚刚小澈丢出去的东西．他仔细一看，竟然是被啃咬到只剩下一半的鱼．吃剩的鱼尸在河面上载浮载沉，志明不解地看着那明显被吃剩的鱼．
突然，在甚至不到一瞬间的时间里，水中伸出了一只苍白的手，将鱼尸拖了下去．整个过程由于速度实在太快，快到志明还来不及理解到底发生什么事情．只见前一秒还漂浮在水面上的半条鱼就这么不见了，而且似乎还是被什么正体不明的东西拖下去，志明吓得往后跳了一大步．
他张大眼睛，吞了口水，紧张地揉了揉眼睛，想确定自己刚刚到底有没有看错．水面很快又恢复了平静，就好像什么都没发生一样．
可能是心理作用的关系，或是最近压力太大的缘故，总之志明用了一个自己比较可以接受的方式，一个比较科学的说法，去说服自己刚刚所看到的只是因为疲累所产生的认知错误．应该是别的住在河里的动物，把剩下的半条鱼吃了吧？
一定是这样没错吧？也只能是这样了吧！？
山林河道的气氛突然变得阴凉了起来，志明像是逃命一样，快步离开河岸边，回到自己的工作岗位上．背对河道的他，一心只想快点离开，而没有也不愿意去注意，那从河水底部不断散发的恐怖注视感．