《妖怪兽医Monctor》78
Case 22 铜筋铁骨 (二)
湖畔工厂的无尘室里灯火通明，身材娇小的玉露被吊在室内的中央。
她盗取泉源之石的任务失败，中了陷阱被抓住。
“咩呵呵……”𩽾𩾌鱼开怀地笑着，
“妳就在这里待一会儿吧，下一幕戏可能还要等上一下子……”
“什么戏？”玉露不解。
“会是一出我也不知道结局的精采剧码，不过主角我很清楚是一个金属大块头。”
“安溪？你想对他做什么？”
“我做什么？不、不，小妞，重点是他要做什么，
他的决定才是这场戏的看头，我顶多是个控场的主持人罢了。”
𩽾𩾌鱼转身走向门口，“得赶快去做点准备工作了，
要不然主角太早登场可是很让人困扰的。”
𩽾𩾌鱼走出了无尘室，留下了被吊挂半空中无法动弹的玉露。
“糟糕，安溪要是回来救我就会中了他的计了。不行，我得想点办法……”
玉露左右张望，注意到自己身后的巨大储水槽，
顶端的开口和自己此时的高度差不多。“如果能够搆到那里的话……”
玉露右手被从手腕铐住挂在绳索，但另左手是能够自由移动的。
她咬破了指尖在左手掌心画了符咒，接着扭动身体让绳索摆动，
逐渐加大了摆幅，并伸长左手勉强搆到了水槽边缘。
“接下来得靠你了……”玉露指尖放入了水槽并且念咒施法，
“出来吧，罔象！”
水槽里的水面开始冒泡翻腾，随即一只如同黑色瘦小猴子的妖怪一跃而出，
瞪大外凸的双眼，蹲踞在水槽边等候指令。
“听好了，接下来的事情非常重要，一切拜托你了……”
玉露慎重地交代命令，视线移向了与水槽连通的锅炉以及里面的泉源之石。
※
一辆车子莽撞地驶入了虎口潭南侧的树林里，
接着在快撞上一棵大树前嘎然而止，
接着后车门猛然开启，壮硕的安溪跳下了车。
“你到底在干吗？”孟客特医师也从驾驶座下来。
“我才想问你在干嘛，为什么要离开？玉露可是在里面被抓住了啊！”
安溪激动地喊著。
“就是这样所以才该远离现场啊！我们中了𩽾𩾌鱼的陷阱，
现在蓝胡子和警察也都在过来的路上……”
“那才更该赶在他们到达以前把玉露救回来啊！”
“你不知道𩽾𩾌鱼是多难缠的角色，绝对不可能短时间就轻易救到她的，
最后只会我们全都被逮住。”
“我就是知道𩽾𩾌鱼很危险所以才一秒都不能耽搁，
谁知道会对玉露做什么……”安溪紧握双拳愤怒又担忧，
“无论如何都得赶快救她！”
“当然要救，不过我相信𩽾𩾌鱼不会轻易对她出手，
以他的个性一定会以玉露当筹码再来设计我们……
总之要救她也得避开风头，从长计议。”
“不能再拖时间了，而且你不是也说过𩽾𩾌鱼擅长谋算和陷阱，
那要打败他就更该杀他个措手不及！”
“但现在出手只会我们被杀个措手不及……”孟医师话还没说完，
忽然听到了靠近湖畔的草丛传来声响，连忙拔出手术刀。“危险！”
“沙沙……”漆黑猴子般的罔象湿淋淋地钻了出来。
“等等，这是玉露的使魔。”安溪连忙上前，
注意到罔象的背后有一个流血如弹孔般的伤痕，
“到底怎么了？玉露还好吗？”
“呜……”罔象抬起头张大了嘴巴，喉咙鼓了起来，
随即从口中吐出了一颗圆形的物体。
“咦？这是……”孟医师睁大双眼惊喜地说：“是泉源之石！”
“所以玉露成功了！她人呢？”安溪捡起了蓝色水晶球般的物体，
注意到上面竟然有潦草不清的血字：“陷阱‧别来。”
“所以她确实被抓，但是让罔象把泉源之石送过来了。”
孟医师理解了现在的状况。
“可恶啊！”安溪咬牙握著泉源之石，
“不过拿到了这个，我们就有了筹码，可以救出玉露……”
“不！”孟医师摇了摇头，“没有用的，𩽾𩾌鱼不会吃这一套。
他根本不在意泉源之石，只想玩弄人性。
我觉得不如趁他们发现之前先将它藏起来，
就算要救玉露不到最后关头也别让他们知道我们有这张牌。”
“什么啊！要是没筹码怎么救出她？”安溪无法接受。
“先拿过来我看看……”孟医师伸出了手。
“等等……”安溪后退了一步，充满敌意地瞪着他。
“我懂了，你根本没想要救她。明明只是为了泉源之石的合作，
我却一时真把你当成自己人了。
你的目的已经达到了，所以怎么样都没关系……”
“不是这样的！”孟医师反驳，
“如果我不管你们死活我也不会苦口婆心要你们别使用能力。
只是当前我们都在算计之中，贸然带泉源之石过去
只会性命与石头都不保。玉露都说是陷阱要我们别去了，
现在送上门只是白费她抢回泉源之石的苦心啊！”
“我不会把东西给你的！”安溪一手抱着泉源之石，另一手化为银黑的金属。
“你冷静一点……”
“我就是够冷静才知道不能信任你，在你们妖医眼中妖怪的性命比人类重要，
为了拿到泉源之石牺牲几条人类性命根本不算什么。
我是不会听你的，你不去救她我就自己去……无论如何，
就算牺牲石头或是我自己的命都得救她，这是我的职责，
我唯一确定要做的事情。”安溪转身快步离开。
“不，别冲动，这样只是自投罗网！”孟医师赶紧上前拉住他。
“我知道你不同意，但无法阻止我！”安溪转身猛然挥出金属拳头！
“呜！”孟医师连忙闪躲，但还是被快速的拳头擦到眼角，
一时眼冒金星后退两步。“请相信我啊，我真的也想救她，但不能这样……”
“少废话，有种阻止我啊！”安溪抡起拳头再次挥出。
“可恶啊！”孟医师闪过攻击抓住他的手，
但还来不及固定关节却又被一脚踢中腹部。“呜！”
孟医师蹲在地上拔出了手术刀，却又被安溪快一步伸手握住
，一下子就化为锈蚀的粉屑。下一秒只见金属拳头近在眼前……
“啊！”安溪击中孟医师前忽然哀号一声，发觉肩膀疼痛不已。
“格老子的，你变金属的地方俺咬不动，但没变到的地方总还是肉吧！”
黑牙不知何时悄悄爬上了安溪肩膀，黑色的尖牙胡乱咬著。
“走开！”安溪连忙让肩膀金属化，并抓起黑牙用力丢了出去。
“格老子……”黑牙被抛到了远方。
“喝！”孟医师趁著个空档冲向前，
一脚踢在安溪握著石头的手上，泉源之石脱手飞出。
“不好……”安溪反应过来时，孟医师已经接住了泉源之石收到怀中。
“够了，别再浪费力气内哄……啊！”
孟医师忽然注意到旁边一个黑影逼近，连忙侧身闪过袭来的尖爪。
“罔象？玉露应该是要你阻止我们救她吧？”
“呜……”看着罔象外凸的闪烁双眼，
孟医师了解到牠自己还是希望玉露能被安溪所救。
孟医师再次闪过攻击，抓住了罔象的手，固定了关节让牠动弹不得。
“风水轮流转啊！”安溪在这空档已经来到了孟医师前方，
快速挥出的拳头这次准确落在他脸上。
“抱歉得让你睡一下，我一定得去救玉露。”
“呜！”孟医师被重击打昏在地，失去了意识。
安溪捡起了掉落在地的泉源之石，踏着大步走向了工厂。
※※
安溪回想自己还在军中作为周班长的时代，
似乎就对于保护下属有很强的责任感，
也因此当眼睁睁看着班兵一一因为自己错误决策送命时，
不只身为长官、连身为人的自信都一瞬间崩毁。
他对此不断地自责而深陷痛苦，
也因为这经历再也无法担任起领导的责任，最后提前退伍。
他当然也想过，那时如果死的是自己就好了，
自己的命如果能换任何一名班兵活下来，都觉得好过自己背着罪责独活。
那时重伤的阿重在防空洞深处悄悄地睡着了，
周清溪脱下了自己的外衣替他披着，仅著背心露出他健壮的臂膀。
他独自坐着几十分钟不见少校归来，心里显得侷促不安。
“长官该不会有事吧？”
他小心地确认附近没有异状，缓缓踏出防空洞向外看。
没有看见少校长官的身影，但却意外发现那头大角黑兽又出现了，
正站在沙滩中央将口吻探入沙中。
“是你干的吗？”周清溪十分怀疑，同时出两种怪物的可能性也太低了，
但牠并不像刚刚见到蠕虫般的物体，
他也一度胡乱思考着那埋入沙中的口吻是否悄悄伸出了蠕虫般的长舌。
“呣！”这时那黑色怪牛叫了一声，
忽然收回了口吻，随即红色的蠕虫在牠前方探出头。
“出现了！”
蠕虫喷出绿色的液体，但显然对怪牛身上的金属厚皮一点效果也没有，
反而被一脚踩住。
“呣！”但接下来黑牛却颤抖伴随着悲鸣随即倒地，
反被蠕虫咬住了腿往沙底拖。
“逮到你了！”忽然少校冲了过来，
手中握著一把怪异的长剑，剑柄是包覆手掌的怪异兽形，
剑身则是从剑柄的兽口中伸出极其细长的银白色剑刃，
一瞬间刺穿了蠕虫咬著兽足的头部。
“咦，长官？”周清溪看得傻眼，都忘了应该要躲回防空洞。
更怪异的事情在他眼前发生：
贯穿怪虫的剑尖自动弯曲分岔化为了三叉的倒钩，
让蠕虫无法挣脱钻回沙中，接着少校用力将整条虫从沙底拖了出来。
不断扭动挣扎牛肠般的躯体将近有四五公尺，
尾端较细长生著几根棘刺，如同鞭子般不死心地挥向少校。
“长官，危险！”
“固！”少校左手指尖发出光芒，放在剑柄上，
光线很快沿着剑身蔓延，包覆住整条蠕虫。
带刺的鞭尾快要碰到少校的前一刻，
整条虫忽然变得像是石像般僵硬、动弹不得。
“呼，好险！”周清溪冲了过去想帮忙，尽管知道自己什么也帮不上。
“都被你看到了啊！”少校手中的剑再次变化，
银白的剑身瞬间收了回来，仅剩下剑柄。
“抱歉我没跟你说实话，我不是真的少校。”
“没关系，长官。你杀了妖怪救了我们。”
“我可不是长官……”中年男人苦笑着说，
他蹲下检查著倒在地上黑牛般的妖怪。“唉，已经死了，是我疏忽。
让‘呲铁兽’在这筑巢作为诱饵，以为刀枪不入可以不必担心，
但这‘蒙古死亡蠕虫’不只会喷消化液，还会放出高压电。”
“呲铁？蒙古蠕虫？”周清溪越听越迷糊，“长官你究竟是……”
“就说不是长官了……如果要尊称的话不如姑且直呼我的称号‘山神’，
反正你都看到了，接下来说的信不信就随你了……”山神接着说：
“我是山林中妖怪的管理者与守护者，
不久前在这里遭到攻击的动物其实是妖怪，
我听说这件事情所以来这里调查。
这头巨角妖怪称为‘呲铁兽’，传说中是吃铁的妖怪，
不过事实上金属并不能真的成为食物，
精确一点说是能够溶解并提炼沙土中的金属成份，再化为表皮或是制成巢穴。”
“巢穴？啊，防空洞里面那个怪东西该不会……”周清溪忽然想到。
“没错，就是‘呲铁兽’保护幼体用的巢囊，是种极其强韧的复合金属。”
山神点了点头，“不过牠还没生产，现在里面是空的。”
“那个蠕虫又是打哪来的？”
“这我真的不知道，但可以确定这是外来物种，
应该是真正沙漠的地形才会出现的妖怪，
能在这种沙地里存活甚至攻击这我也是前所未闻。”
山神接着说：“我还会在这里继续调查，
毕竟可能还有别条蠕虫甚至产了卵。你就快带伤患离开这里……”
“是，长官。”周清溪仍然改不了口。
“记住，只要说你们遭到不明生物袭击，其他都别多说，尤其是关于我的事。
我会打理好一切，你不会受到任何责难。”
“可是……”
“你叫周清溪是吧？我记住了。”山神微笑着说：
“要是多嘴的话我可是随时能找到你的。”
“我不会说出去的。”
“你是个好军人，搞不好未来会需要你的协助，也许到时候再见了。”
周清溪那时没特别把这句话放在心上，
没想到当他退伍一段时间后真的收到山神的讯息，
并且义不容辞地接受了手术，移植当年那只呲铁兽留下的细胞，
成为了山神手下大将安溪。
他还记得自己收到的第一个任务，就是保护同为妖怪移植者的玉露，
让她能顺利读取目标的记忆。
当初没能保护好下属的补偿心态让他十分重视这个任务，
也在一同出生入死的过程中对玉露产生了超乎伙伴的感情。
不知从何时开始，他已下定决心把“保护玉露”视为永远的任务、
最重要的责任，也是唯一的救赎。
“等着我，玉露，这就来救妳了！”安溪意志如钢铁般坚定。
(待续......)
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角色关系图 https://imgur.com/aYnz4bP (~case22)
阵营概图 https://imgur.com/jQRdgGF (~case22)
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