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去问问任何一个在执法机关工作的人,他们就会告诉你,一定有某个案件比其他的更令他
们印象深刻:也许他们必须采取自己从未想过的手段;也许他们对结案报告有所怀疑;也
或许那个案子最终成了悬案。
在特殊犯罪部门待了38年之后,我知道属于自己的案子是哪一个:编号89-1-00316-5,然
后别问我到底花了多久的时间才意识到这整件事对我的意义。两年间,19位孩童成为失踪
人口。民众的恐惧并非杞人忧天,我依然记得有些新闻会告诉大家在晚间时要特别注意自
己跟孩子的安全。
这整起案件最糟糕的部分──那些深植我记忆的部分,是电子邮件。
第一起绑架发生约一周后,警局收到了一封来自一次性信箱发出的邮件。没有主旨跟任何
文字,只有一个影片档。第一个看到影片的可怜秘书发出了毛骨悚然的尖叫声──那种你
听到了会由衷感到害怕的声音。
影片主角是那个失踪的孩子,浑身是血、饱受折磨。
影片被送到我的部门进行分析后,我们发现那孩子依然活着,但也就只是那样了。画面中
的房间实在太暗、像素品质太低落以至于无法辨别地点,而那个录影的混帐完全没有说话
或是展现他们的容貌。
这成为这个案子的特点:每一次绑架后,随之而来的便是一支新的受害者影片──由另一
个一次性电邮地址发出。
有时候你可以看到先前影片里的孩子也在里面,表示孩子们没有被杀害。但我也无法感到
多高兴,从影片里的状况来看,死亡也许对他们来说,是从这个血肉地狱解脱的最好方法
。
蒐集了19个被凌虐的孩童影片后,我们部门终于有足够的证据可以将疑犯逮捕到案。我们
抓到了一个名叫保罗‧史内德的独居老人,虽然影像相当不清楚,但画面与他的地下室样
貌吻合;蒐证团队说用来虐待孩子们的器具也在地下室中找到了;由于独居、没有工作也
没有亲人,保罗当然也没有不在场证明。
他被判了无期徒刑,那些绑架案与电子邮件也随之停止了。
小朋友们的尸体一直都没有被找到,保罗至今仍否认犯行。
在退休这么多年后,我又再次把案件89-1-00316-5拿出来,因为我今天收到了一封新邮件
。
附件是一张照片,照片中是19位肮脏、鲜血淋漓且虚弱不已的男人与女人,他们被绑在灰
色的水泥房间内,一句鲜红色的字草草写在地上:
抓错人囉