在一些乡下地方，总会有些小庙供奉著魑魅魍魉，不似正神正气凛然，甚至还非常邪门，却依然香火鼎盛。
这些精怪之所以能吸引人为牠们盖庙，多半是因为牠们会倾听人们的愿望并实现，虽然精怪的力量有限，没办法人人都有求必应，但在少数愿望实现的人宣传下，这些精怪仍可以享受丰厚的供养。
但精怪们毕竟不是神佛，不会施恩不望报，有时牠们要的，不是只有香火那么简单......
某届科举考试，一位姓王的考生从家乡赶往京城赴试，半途中留宿在一个农家村子，预计第二天继续赶路。
吃晚饭时，王生听到隔壁桌的人在闲话家常，说村内有一座供奉蛇精的小庙，只要诚心许愿，蛇精包管让你的愿望实现，但事后一定要记得还愿，献上蛇精要的东西，不然蛇精定会降祸作祟直到你交出为止。
据说陈家卖鸡蛋的大婶几天前许愿说，想要十匹过冬的棉布，不久就来了几位外地商人说外地发生鸡瘟，鸡全死光了，要高价收购陈大婶的鸡蛋，多出的收入刚好就是十匹布的价钱。
陈大婶非常欢喜，立刻喜孜孜带着五匹棉布到蛇精庙中还愿。
听大家说得如此起劲，王生也难免好奇，于是跟大伙打听了蛇精庙的位置，打算隔天先去拜拜许个愿再上路。
王生是个读书人，这类乡野故事当然也听了不少，更明白许多故事其实都是人们穿凿附会，或是刚好巧何罢了，可如果去拜拜能够求个安心，这也未尝不是件好事。
于是第二天一大早，王生先去了村人口中的蛇精庙，上了一柱清香后，王生在心里默默许下了毕生的愿望。
王生继续赶路，很快地，向蛇精许愿的小插曲就被王生丢到一旁，不再放在心上。
之后，很幸运地，王生顺利通过了科举考试，考取了功名，也有了稳定的俸禄。
王生本就很有学问，且处事也很圆滑，所以在官场上十分顺遂，也得到长官的重用，几年来官阶升了不少，日子越过越富足。
王生的福气不只在官运，甚至姻缘也是春风得意。
王生本有位青梅竹马的玩伴叫菊儿，两人感情好到曾私订终身，但当时的王生还未发达，被菊儿的父母看不起，菊儿的父母就做主把菊儿嫁到京城，两人就此被迫拆散。
可如今，菊儿的丈夫已经过世了，王生也发达了，这一次，王生坚持要娶守寡的菊儿，终于不再有人反对。
两人成亲后，王生决定带着新婚妻子回家乡探望父母，于是就请了长假返乡。
而在半途中，他们自然又来到了当年寄宿的小村落......
王生这时才终于想起被尘封的记忆，那一年自己是如何向蛇精许下愿望。
眼下他的愿望已经实现了，无论真是蛇精庇佑也好，巧合也好，王生觉得自己有还愿的义务，就带着菊儿到了那座供奉蛇精的小庙。
那小庙一如王生的记忆，虽然小但人来人往，看来这些年村人对蛇精的供奉依然虔诚。
王生随手拉了一位妇人，说他要向蛇精还愿，问妇人说蛇精喜欢什么供品。
但妇人却摇摇头，告诉王生，蛇精要的还愿供品是一项特殊的要求......
听完妇人的话，王生脸色整个惨白！
菊儿发现丈夫脸色不对，赶紧轻拍著丈夫的脸，但丈夫一句话都没说，只是默默转身走出蛇精庙，不明所以的菊儿只好也跟着追上去。
王生从那天起就一直沉默，无论菊儿怎么哄，王生就是不理她，惹得菊儿火气也上来了，两人一边赶路一边闹冷战。
而悲剧就在两人回家乡后的第一晚发生了......
那天晚上，王生家因为不明原因发生火灾，幸好发现得早，王生和父母先一步逃离火场，可菊儿却没有逃出。
等到菊儿终于被救出时，她已经痛到昏厥过去，菊儿失去了一只手和一只脚，漂亮的脸蛋瓜子也被烧毁了一半，没多一分也没少一分，就是那么刚刚好的一半。
王生抱着重伤的菊儿嚎啕大哭，嘴巴却不断喃喃自语着同一句话：
“注定的......注定的......”
蛇精庙中的那位妇人告诉王生，如果蛇精真的实现你的愿望，那么，你就必须拿愿望的一半作为祭品，向蛇精还愿，如果不给，蛇精会亲自来拿的......