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对安迪（Andy）来说，今天是他每年极少数必须上工的日子之一。
他信手在购物中心的楼梯平台上洒了些水，做了一下暖身活动，
开始进行表演前的呼吸练习。
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安迪的演艺之路走得并不顺遂。
他在高中时期专扮悲剧角色，期待进了大学能继续戏剧生涯，
奈何双亲的积蓄在此时完全耗尽。
但他受过的训练和与生俱来的天分并没有因此埋没。
比起在演员界挣扎沉浮，安迪找到了一条更轻松、获利更丰厚的谋生之道──
他成了一个“滑倒受伤艺术家”，又称为专业受害者；
成功地把戏剧技巧应用在表现出幻想中的伤势，很能说服陪审团。
说起来，他也花了点时间历练升等。
一开始，安迪只是夹带事先准备好的骨头进餐厅，换得餐点免费招待的待遇。
不过，他很快就累积出一长串人脉：
里面包含了追着救护车屁股跑的律师（注一）和愿意开立假证明的医生。
安迪搞定的第一笔大生意是这样来的：
他发现有家冰淇淋店通往停车场的阶梯比一般楼梯陡峭。
一个普通的骗子大概会弄出个“滑倒─受伤─告店家”的剧本，
但是，安迪可是受过正规训练的人呢。
摔下水泥阶梯的时候，
安迪不仅拄著一支假柺杖、还带有一张（伪造的）医嘱，
让整场表演增色不少。
这是他的律师灵机一动的结果：
他们猛然发现，这样一来，
他们对店主提告的理由除了“造成个人伤害”之外，
还可以再加一条“未具备身心障碍友善设施”。
这案子已经是好几年前的事了，
但安迪直至今日，还能每个月收到分期赔偿支票。
从那之后，提告求偿──尤其是团体诉讼──就成了安迪的吃饭家伙。
他故意驾着他的Toyota撞上一支路灯，把肇事原因归咎于油门失控。
陪审团获得的讯息是安迪再也不能走路了。
但随着赔偿金流入口袋，安迪奇蹟式地复原了。
安迪曾经因为吃营养食品、使用健身器材和服用壮阳药
而“受到性命攸关的伤害”。
他也是全市最常跌下楼梯、被车撞次数最多的纪录保持人。
……
****
安迪向购物中心的楼梯再望一眼，
确认路径没问题，而且下面观众人数够多。
他活跳跳地走向溼瓷砖，抬起脚，瞬间换上惊惧扭曲的表情面具。
蜷著身子摆出最能吸收震荡的姿势，
安迪近乎毫发无伤地跌落到阶梯底端，
维持着痛苦的表情，顺便偷瞄四周群众的反应。
有个男人已经冲到安迪落地的地方。
“快找人来帮忙！”那男人大喊，跪倒在安迪歪歪斜斜的身边。
安迪抬头看见这个好撒马利亚人（注二）的脸，
瞬间辨认出这面孔似曾相识，眼前闪现一连串走马灯：
冰淇淋店柜台后面忧虑的脸。
证人席后面烦恼的面孔。
赔偿金支票上的签名……
安迪试着开口，男人却用手掌掩住了他的嘴，
另一只手则以惊人的力量，将安迪的头狠狠扭向一个不正常的方向。
骨骼碎裂的声响和安迪的尖叫淹没在男人的大喊中：
“快打119！他好像摔断了脖子！”
译注一：
原文为ambulance-chasing lawyers，指的是专门利用
车祸等事故／医病纠纷等，教唆病人提出告诉以谋利的律师。
译注二：
原文为good-Samaritan，典故来自圣经路加福音第10章第25-37节，
指的是“好心人、见义勇为者”。资料摘录自维基百科页面：
https://goo.gl/HMD78C