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正文开始
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在过去的二十年，我有幸能在我当地的购物中心里扮演圣诞老人。为了安全因素，所有的
名字跟地点都稍有改变，但不影响故事。
二十年前我接下了那份工作，圣诞节是我最爱的节日，更何况我一直都有圣诞老人的“身
材”。我是个稍微有点份量的男人，在冬天时总会蓄著长胡。我只要把胡子染白就好，
再加上那红色的服装就万无一失了。我总是试着去改变说话的语气跟声调，不让人发现我
其实只有二十几岁。我搞定了这一切后，就等著迎接圣诞节的人潮。
褪下那身红色的服装，我只不过是个待遇还不错的电气工，但在每一年的感恩节后，我就
是圣诞老人: 带给全世界的小孩快乐。在我二十年的经验里，我学到最重要的一堂课是:
绝对不要给予任何承诺。有些小孩在圣诞节时总会有很多的要求，大部份是他们父母绝对
买不起的东西。他们在我工作的第一天就教我一个制式的说词:
“圣诞老人会尽力帮你做到!”
做出承诺绝对不是你想做的一件事，有些家长为了他们的小孩有好衣服穿已经很辛苦了，
更不用说要给他们新的电玩游戏机之类的。有好几次一些小孩只有简单的请求，像是他想
要一个新的牙刷，那种情形总是让我眼眶泛泪。还不错的一点是，小孩们坐在我的腿上是
免费的，除非他们想要带着跟我合照的照片回家，五块美金就能带走一张 8X10 的照片跟
两张可以放在皮夹里的相片。
今年的圣诞节对我来说很煎熬，这是我最后一年担任圣诞老人了。每天都有购物中心里
的员工在我换上红色套装前来跟我拥抱致意。我已经快五十岁了，仍然是个电气工，但我
总认为担任圣诞老人是个最棒的工作。可惜，再美好的事物都有结束的时刻。在感恩节的
隔天－所谓的黑色星期五－是我今年担任圣诞老人的第一天。我流了不少眼泪，但我知道
，不论是谁接手我的职位，他一定会做得很完美。今年的人数比以往众多，我想很多人都
有传言，说 Ted Bridges(我) 今年将从圣诞老人的职位退休了，他们想跟在这职位待了
二十年的人见一面，留下回忆。那让我感到很欣慰，但我并不特别。跟以往一样，大部份
的小孩都很乖，当然，有些比较...被宠坏的小孩。他们会想要一台无人驾驶飞机，最新
的 iPhone 还是 iPad，那些屁孩看起来才刚满十岁，他们不应该 "需要" 那种东西，对
吧? 还是我会那么想是因为我老了 ?
12 月 23 日，星期五，是我工作的最后一天，圣诞夜。购物中心里有许多等到最后一刻
才来买礼物的客人，还有许多家长带着小孩来看我。最后一天真的是相当的艰难，我知道
那天以后，我就再也不会是圣诞老人了。我知道这听起来也许很怪，但我开始相信我是圣
诞老人本尊了。很疯狂，对吧?
我跟其他购物中心里的圣诞老人不同的地方是，我从来没有休息时间。我从早上 10 点待
到晚上 7 点，但中间我都没吃午餐或离开位置休息。毕竟真的圣诞老人是不休息的吧。
那天过得比我想像得快，当到了晚上 7 点时，我准备收拾我的东西离开这。我看到了一
个小女孩走近我，我向她微笑了一下。
“哈囉小女孩! 妳的爸爸妈妈呢?”
她没说话，只是持续走向我，双手平举著，像是希望我把她抱起来。我到处找寻着她的父
母，但没有看到任何人在找那女孩。我把她抱起来，让她坐在我的大腿上。
“妳叫什么名字呢，小女孩?”
“Lisa。”
“Lisa? 那真是个很美的名字。那妳的姓是什么呢，Lisa?”
“Wheeler。”
我用购物中心里的广播器说着她的全名，等她的父母来找她。等待着他们的同时，我陪伴
着她。
“妳想要什么圣诞礼物呢，Lisa?”
她没回答，只是看着远方，接着她抬起头，可爱的湛蓝双眼看着我说
“一个朋友。”
那答案跟我预期的完全不同，在我担任圣诞老人的二十年内，没有听过有小孩在圣诞节想
要一个朋友当礼物。我轻轻地拍着她的头。
“Ho,ho,ho 。我可以当妳的朋友， Lisa! 圣诞老人永远都会是妳的朋友!”
她微笑了一下，给了我一个拥抱后，从我的大腿上跳下。我试着挽留她，直到保全到这。
但她头也不回地跑走了，当时我体重差不多有 300 磅吧(加上红色的套装)，不论我跑得
多快，我就是追不上她。我看见她在一个转角转弯后，过了弯，却不见她的踪影。我开始
到处问有没有人看到一个小女孩，差不多 4 呎高，有一头金色的长发，蓝色的双眼，绑
著马尾，身穿白色跟粉红色相间的裙子。
保全到了以后问我她去哪了，当我跟他们说她跑掉时，他们开始有点担心。
“她的父母有现身吗?”我问他们
“还没有。也许她从家里跑出来，跑到这里。”
随着时间的消逝，我开始越来越担忧，但他们到处都没看到 Lisa Wheeler，她就那么失
踪了。直到半夜 1 点时，他们跟我说我该回家休息了，但我不无法不去想我抛下了那没
有自保能力的小女孩。整晚我都躺在床上盯着天花板。我不断地想着我让那小女孩失望了
，我应该追上她的，应该保护她的安全。
隔天早上，当我起床，做了些早餐后，我坐在电脑前做些调查。我想找到她的父母，我想
至少让他们知道她最后出现在哪里，如果他们还没找到她的话。我用 Google 查询 Lisa
Wheeler Parkersburg。
失踪儿童－9 岁的 Lisa Wheeler 在 2 月 6 日的早晨 9 点时被她的母亲， Miranda
Wheeler 申报失踪。当时她身穿粉色与白色相间的裙装，绑着马尾。身高大约 4 呎 2 吋
， 体重 75 磅，有一头金发跟蓝色的双眼。如果您有任何相关资讯，请联络Parkersburg
警局。
这一切都不合理。 2 月 6 日? 我在 23 号晚上才看到她。也许他们打错了吧。但随着我
看到更多的资讯，我感到越来越不安，接下来看到的下一篇文章让我背脊发凉。
独家新闻－9 岁的 Lisa Wheeler 在 2 月 16 日遗体，在离她家约一哩外的山沟里被寻
获。 Parkersburg 警方还在调查死因，目前认定为谋杀。
Lisa Wheeler 在我见到她的将近一年前就早已死去。她只想要交一个朋友。