《妖怪兽医Monctor》25
Case 8 人面天灯(4)
“大家期待已久的主灯现身囉！”桐溪国小的操场此时挤满了人潮，
主持人的声音藉著麦克风响亮地仿佛能撼动紧邻的山陵。
“快点，要开始了！”抱着Hena的简海韵这时才正好踏入了操场，
从人群的间隙勉强看到了舞台。“有个好大的天灯耶！”
活动舞台上站着几个人包含政府官员以及赞助厂商，
围绕舞台的众媒体闪光灯亮得能穿透到远处的树林，
而舞台前方最受众人瞩目的就是一盏特别巨大的天灯。
“这次特别感谢遥腾建设以及金船贸易的赞助，
完成了十呎大天灯，天灯四面则是知名绘师超刀画出分别代表：
平安、健康、幸福，以及远景四个主题……”主持人高声介绍著。
“我怎么看不出来？”简海韵傻笑着说。
“只有厂商logo特别大，看得很清楚。”
“我看得出来四个图案分别是抄袭四个国外的知名动漫。”
乔诗翎摇摇头。
“哈哈，原来如此！”简海韵恍然大悟地说：
“所以今年的主题是抄袭囉！”
“不，其实每年都是。”乔诗翎冷冷地回答。
“喂，妳们两个一搭一唱也吐槽太猛烈了吧！”
王依霓忍不住笑了出来。
“现在火已经点燃了，十呎幸福天灯即将升空囉！”
随着主持人高喊，巨大天灯已经充满气体了。
“啊。”潘雅茗忽然发出小声的惊呼，随即后退了两步。
“怎么了吗？”王依霓问著。
“那……”她看向远方的天空，隐约有个绿色的光点。“该不会……”
“咦？”
“三、二、一，天灯升空！天灯冉冉上腾，
带着我们满满的希望，飞得越高未来也就越充满幸福！”
主持人的声音下，巨大天灯已经慢慢往上升了。
“它来了！不要啊！”脸色苍白的潘雅茗如同受到惊吓的动物，
不顾身旁众人困惑的目光，拔腿冲出了校园。
“不妙！我去追他，妳们两个先到校舍里面的走廊上……”
神情紧张的乔诗翎对两位同学说著。
“为什么？”简海韵不解。
“拜托妳们，相信我。”
“现在也请大家点燃手中的天灯，让十呎天灯带领每个人的愿望，
一齐同时飞上天。”主持人指示下，操场上无数天灯一一升空。
乔诗翎追着潘雅茗离开校园，
王依霓和简海韵在困惑下进入了校舍建筑，停留在走廊上。
“到底怎么了？”
“这里视野可不好，但不用人挤人是真的。”
简海韵把一直抱在胸口的Hena放了下来，甩甩酸疼的双臂。
“她们好像都很在意……”王依霓抬起头，
绿色光点能看出是个天灯的外型，
距离刚飞上天的主灯越来越近……
“轰！”
“咦？”
“怎么回事？”
巨大天灯烧着火焰落了下来，绿色的天灯越来越近，
上面的人脸隐约可见，张开的嘴巴还冒着青绿的火焰。
“啊！”尖叫声四起。
随即人面天灯在高空盘旋，口中喷射出火柱，
扫射焚烧着每一个人施放的天灯，化为一颗颗火球落下。
“到底是怎么一回事？”简海韵和王依霓在原地傻住。
忽然全场一片混乱，官员与来宾在随扈及保全的引导下上了车离去，
众人则是仓皇逃跑而人挤人、人撞人，
还有人被硬生生踩了过去在地上哭嚎无人回应，
也有人被落下的天灯烧到身体起火。
“怎么会这样？”王依霓泪水在眼眶打转，
觉得眼前如同灾难片的场景太过不真实。
“大家冷静，稍安勿躁，请由工作人员指挥的方向离开，
不要推挤……”此时拿着麦克风讲话的是穿着黑西装的随扈人员，
他冷静地指示著众人。
王依霓庆幸著有按照乔诗翎说的来到走廊，
能避开失控的人群也能遮蔽从天上落下的火球。
“是天上那像天灯的东西在喷火吗？到底是什么情况？”简海韵不解。
“难道……就是小茗说的人面天灯？”王依霓难以置信。
“怎么可能有这种东西？”简海韵还是难以相信，
忽然回过神左右张望，“啊，Hena不见了！”
“糟糕，她在哪里？”王依霓从走廊往外看，
一团混乱的操场上看不到有狗的身影。
“Hena！”简海韵高喊：“不行，我得去找她。”
“等等，现在还很危险……”王依霓拉住了她，
同时走廊外落下一颗焚烧的天灯。
“就算这样也不能不管她。”简海韵甩开了好友的手，
“妳躲在这里别乱动，我去去就回。”
“别冲动啊！”王依霓拦不住她，眼看好友跳出走廊，
踩熄燃烧的天灯，和人群反方向前进。
这时桐溪国小校门外面的马路也是一团混乱，
本来狭小的山路许多车辆随意停放，
堵住了人们逃离的路线，喇叭声四起。
“妳没事吧？”乔诗翎追上了正蹲在树下阴暗处颤抖的潘雅茗。
“我好害怕，那个东西又来了……就是抓走我男朋友的那个怪物！”
“别怕，它不是冲着妳来的。”
乔诗翎转头看向校园，可见反射的火光跃动。
“一定是因为我，它才会又出现。”
“不，是因为我。”
“妳？”潘雅茗抬起满是泪水的脸庞困惑地看着这认识不久的朋友。
“我骗了妳们，昨晚那个人面天灯有出现，
怕大家恐慌与担心所以才没有说。”乔诗翎眼帘低垂轻轻地摇著头，
“而且我许了‘希望大家别再来放天灯’的愿望，
恐怕人面天灯是为了我的愿望所以才会出现，
想以极端的方式达成……”
“怎么可能？”潘雅茗摇摇头，“不会的……不是妳的错！”
“都说是因为我的愿望……”
“不，其实韦老板跟我说过，那怪物本来憎恨任何放天灯的人，
天灯上的愿望只是它害人的借口。”
“什么？”乔诗翎讶异且困惑，“他知道人面天灯的事情？”
“对，只是一些原因而不能说。总之事情绝对不是妳的错。”
“无论是不是，现在结果都是灾难。
火势越来越大，看来情况十分危险，
而且现在路塞成这样救护车和消防车都很难过来……
而我的朋友还在那边。”
乔诗翎转过身再次往校园踏出步伐。
“我得回去帮忙，妳赶快回野息。”
“不，我陪妳一起去。”潘雅茗拉住了乔诗翎的手。
“现场很危险，而且妳不是怕得要命？”
“怕也得去！”
“妳还是赶快回去跟韦老板说，也许他帮得上忙。”
乔诗翎挣开潘雅茗的手，逆着人潮快步回到了桐溪国小。
※
“轰！”人面天灯烧光了天灯以后仍继续吐着火焰，
操场的树木、学舍的布条都一一燃烧了起来，
天灯嘉年华的活动舞台更是早已被烈焰给吞噬。
这时远方的山上，一身狼狈的孟客特医师从山棱线上往下瞭望，
看见了桐溪国小燃烧着耀眼的火光。
“可恶，好不容易挣脱法术，还是太迟了吗？
就算是用冲的，现在到那边还要半小时吧！”
孟医师心情十分沉重，但依然只能加快脚步在林间奔驰。
他脑海中回想着那时被飞头蛮阿露的法术困住，
久久无法逃脱，于是冷静思考对方曾经说过的话：
“……血雾迷咒让你走不出来，缚神阵让你无法使用法术，
准备在这里受困到死为止吧……”
孟医师从这段话理解了自己陷入的双重陷阱，
脚下的法阵让自己无法发挥能力脱离血雾构成的咒术。
“反过来说要是能先破坏法阵，就能够突破血雾了。”
孟医师知道阵是先前就布在自己所在的位置，
“凡法阵必有阵眼，阵布在地下，
没有手脚要挖掘土地很有难度，所以阵眼一定不深。”
孟医师挑选看起来较松软疑似有被翻动过的地方，
捡了一块尖锐的石头当作铲子用力刨着脚下的土。
试了几处以后终于挖到了一块平板状的石头，
下方压着以大树叶包裹的物体，打开一看里面是动物的骸骨，
叶子与骸骨上都用血写上了扭曲的咒文。
“一定就是这个。”孟医师高举手中的石头，用力砸碎了骸骨。
“喀！”动物骨骼碎裂以后，地上的法阵发出了光亮，
随即消散，四周的血雾也停止了旋转。
“接着就是……”孟医师睁大右眼，
此时能够看穿血雾中间扭曲的缝隙，于是奋力向前一冲。
“突破这个咒术吧！”
冲出血雾迷咒的孟医师眼前恢复了一般树林的样貌，
只是天色已经暗了下来。
“花费太多时间了。”
※
桐溪国小陷入了一片火海，虽然大多人都已经逃走，
但剩下的人包含伤患以及王依霓等人都因为蔓延的火势而被困住。
“喂，丑怪六角脸！”Hena爬上了相当于四层楼高度的校舍屋顶，
对着露出狰狞笑容的天灯高喊：“我们昨天的帐还没算完呢！”
“我可没记妳的帐，小狗狗。”人面天灯飞向Hena，
“至少得等我和人类的帐先算完。”
“不好意思，你没记帐但我可记得很清楚，而且急着想跟你讨。”
“妳为何要站在人类那边？”
人面天灯阿守已经距离Hena站的屋顶边缘不到五公尺。
“我就算不站在人类这边，也不会想站你那……
这样太不脚踏实地了。”Hena笑着看飘在半空中的人面天灯。
“这是妳最后一次耍嘴皮子了……呼！”阿守忽然张嘴，
青绿色磷火化为火柱喷射。
“喝！”Hena往后一跃闪躲，火焰烧上了屋顶，
让她不得不一再退后。“可恶，刚刚差一点点就能扑到，
现在距离又拉开了。
面对能飞行又能远距离广泛攻击的敌人还真棘手。”
“再来啊！呼……”阿守再次喷射火焰，屋顶已经快要无处立足。
“真麻烦啊！”Hena退到了另一侧的最边缘，
尾巴上的毛被燻得焦黑。
“如果这时有什么动物靠近可以催眠来偷袭它就好了……”
正好这时Hena看见有一只鸟正往这里飞来。
“好，就是牠……啊！”Hena一没注意，
脚下的屋顶竟然因为结构被火破坏而崩塌，
在实行计画前就从四楼高落下。
“完蛋了，这时真羡慕那只腥臭猫的能力啊！”
“永别了，小狗狗……”阿守看着Hena墬落露出得意的笑容，
接着回过头……“再让火烧得更多更旺……咦？”
阿守瞪大天灯上的双眼，表情僵硬地扫视著校园，
不知何时地面上已经没有任何火焰了。
“不可能，刚刚还烧得那么旺，又没有人灭火，
怎么可能一瞬间……”忽然阿守又感受到身旁有股气流，
转回屋顶的方向，惊觉连屋顶上的火都没了。
“啾！”一只肚子圆滚滚的黄色小鸟一脸满足地站在屋顶上，
“嗝！”
“火被……吃掉了？”阿守先是讶异不已，
随之而来是一股愤怒。“你这家伙竟然把我猛烈的怒火、
我燃烧满心的复仇之火如此轻易地就当成食物吞下了肚子？”
“啾？”小鸟困惑地歪著头，不懂阿守在说什么。
“你……不可原谅！”阿守飞到了小鸟前方，
表情因为愤怒而扭曲，蠕动的天灯口如同巨大诡异又布满利牙的嘴，
朝向着毫无反抗能力与危机意识的稚嫩小鸟靠近。
“你吃我的火，我就吃了你！”
“吱……”小鸟瞇起眼，张大嘴巴发出怪异的声响。
“害怕了吗？已经太迟了！”阿守张大巨口袭来。
“啊……哈……”小毕方头向后仰，随即忽然向前甩。“哈啾！”
就在阿守冲向前的同时，小毕方的喷嚏伴随着刚刚吞入的青绿火焰，
如同喷火枪一般射出了猛烈的火柱。
“呜啊！”阿守想闪躲已经来不及，烈焰烧上了人皮，
很快地爬满了整个天灯。
“不……不要又是火烧啊！好烫……阿露！”
阿守如同施放失败的天灯一般化为火球落下，
而小毕方一脸无辜地歪著头，不知道自己做了什么。
白色的粉末忽然覆蓋了已经被烧得残破的人面天灯，
提着灭火器的孟医师走了过来。
“你就是阿守对吧？我是想来阻止你酿下大祸，但是已经太迟了。”
孟医师放下灭火器，看着焦黑残破仅存半张脸皮的阿守。
“哈哈哈……很讽刺对吧？痛恨天灯所以变成天灯，
结果最后也死的像是个天灯。
这样的命运，好像其实也不意外呢！”阿守自嘲著说。
“其实可以不必变得如此，本来你可以好好生活，
那些人类也可以不必受伤，事情能够以别的方式解决的。”
孟医师叹了一口气，“现在这样子，
就算我擅长医治妖怪，也救不了你了。”
“不必了，就算能救了我也未必比较好，就像先前一样……”
阿守的双眼缓缓阖上，
“只是唯一放不下的是我妻子阿露，她受过伤很难自己觅食……”
“那我答应你会帮助她。”
“谢谢……帮我跟她说……抱歉。”阿守咽下最后一口气。
“唉！”孟医师转过身，看着正仓皇跑上前的谢怀慈。
“孟医师，可找到你了！那个……毕方……”
谢怀慈上气不接下气，话还没讲完，
忽然感觉有东西落在肩头。“咦？”
“毕方已经孵化了，还长那么大了？”
孟医师指著站在谢怀慈肩膀上的一脸呆萌的小毕方，
“‘毕方卵经火而后一个月内孵化’，
看来老树被雷击那时的火焰就已经触发了卵的活性。”
“你喔！”谢怀慈赶紧一把抓住小毕方。“以后别乱跑啦！”
“啾啾！”小鸟想挣扎也来不及，立刻被塞入箱子里。
“孟医师！”王依霓对着他挥手，“你们怎么在这里？”
“这……处理一点事情……”
“你是兽医，能够帮忙人吗？有人受伤了！”
“尽我所能。”孟医师跟着王依霓来到走廊上，
有十名伤患在那休息，有被烧伤、撞伤或踩伤的，
乔诗翎正在帮忙照顾。
孟医师检视了每一个人，所幸都不严重，没有性命之忧，
其中最严重的是有个女孩一手脱臼，一手骨折。
“Hena，就说妳要减肥了，我双手都被妳废了啦！”
简海韵正好看见了Hena墬楼的一刻，
于是赶紧冲过去想接住她，没想到墬落的力量让她两手都受了伤。
“呜……汪汪！”Hena无辜地摇著尾巴叫着，身上只有一些轻伤。
“骨折的地方已经帮妳先固定好了，救护车就快到了。”孟医师擦著汗。
“多谢你啦！”
“其他人，妳们要坐我的车一起回去吗？”
“没关系，我们想陪着海韵。”王依霓回答，乔诗翎也点点头。
“Hena交给你好了，孟医师，不然我也很难照顾她。
就去你们诊所借宿一阵子好了？”简海韵问著。
“好。”孟医师带着Hena和谢怀慈上了车，离开了桐溪国小。
“真是丢人啊！”Hena感叹地说：
“明明差一点可以和那六角脸一决胜负，
却失足摔下去，还把主人弄伤了。”
“妳有个好主人，不顾自己安危只想救妳呢！”
孟医师笑着说：“虽然妳受伤还好解决多了。”
“而且最后那六角脸竟然是被这今天出生的小笨鸟给干掉的？”
Hena从箱子的缝隙中看着小毕方，“感觉还真呕啊！”
“毕方天生就有食火和吐火的能力，只能说正好是人面天灯的克星吧！”
“这下事情闹成那么大，究竟会怎么样啊？”谢怀慈问著。
“我也不知道，总之既然人面天灯已经死了，事情是告一段落。”
孟医师看了一眼漆黑的山林，想起了可能还等待着丈夫的飞头蛮阿露。
“但是近期可能还得再来一趟……”
“所以又可以休假囉！”谢怀慈兴奋地问，但随即又板起脸。
“但别又丢我一个人在诊所，然后谁知道有什么突发的鸟事，
至少有事也得找得到你吧……”
“我会尽可能当天来回的，不过小毕方当然得靠妳照顾了。”
“我就知道！”
“喔，Monctor，看来我们不是直接回诊所？”
Hena注意到车子正驶到野息民宿。
“我还有点事想问。”
“所以那个韦老板真的是你的老师？”谢怀慈问著。
“曾经是。”
“那后来怎么了？为什么……”
“到了。”孟医师停下车子，“你们车上等，我一下子就回来。”
留在车上的谢怀慈和Hena面面相觑。
“Hena妳知道吗？感觉孟医师好像和韦老板有什么故事？”
“谁知道。”Hena摇摇头，
“Monctor显然不想说，就别不识趣地追问了。”
“唉，好吧！”
※
孟客特一进入野息民宿的大厅，就是一阵扑鼻的咖啡香。
“你又回来啦，小毕方还好吗？”韦老板正在擦拭著桌子。
“刚刚人面天灯阿守大闹了天灯嘉年华，很多人受伤，
也不知道有多少人目击到妖怪的样貌。”孟医师表情十分严肃。
“喔，后来呢？你该不会杀了它？”韦老板继续拧着抹布。
“意外地被毕方烧死了。”
“唉，至少代表毕方没事。”
“能够把重创的飞头蛮改造成天灯，这样的技术非常困难，
不是普通人办得到的，连我都没有自信。”
孟医师的眼神变得更加锐利，“要不要解释一下？”
“你认为是我做的？”韦老板放下抹布。
“老实说我很困惑，就我所知技术上只有你办得到，
即便不倚靠你所剩不多的法力。”
“但是？”
“通常我喝一口就知道这杯咖啡是不是你泡的。”
“哈哈……”韦老板放声大笑，“我喜欢你的比喻。”
“这不好笑，请告诉我这是怎么一回事！”孟医师表情依旧严肃。
“不久前我曾收过一个徒弟，仿佛像是生长在高山沃土的极品咖啡豆，
天资优秀也十分好学，尽管需要特殊体质的五行文字咒没办法继承，
但在妖怪生理与手术操作上都在很短的时间就完美地掌握。
然而时间越久我却发现咖啡似乎味道不大对，
在确定咖啡走味以后就断绝了彼此的关系。”
韦老板提着水桶走到吧台后，把污水倒掉。
“所以阿守的手术是他做的？”
“一开始阿露找上了我，我把阿守救了出来，
但是伤得太重，我只能维持住其生命……”
“阿露的伤相对轻多了，让她恢复飞行能力应该简单多了吧？”
“没错，但那时我只专注在治疗阿守，阿露后来就离开了。”
韦老板接着说：“后来那个徒弟正好回来找我，
说他有好办法可以让阿守再次飞行……”
“所以你就让他把阿守带走改造成天灯了？”
“我虽然有着泡咖啡的技术，但却变不出什么花式咖啡的把戏。”
韦老板洗了手，拿了一个咖啡杯。
“这种糟糕的创意宁可不要。”孟医师摇摇头，带着一点不安地问：
“所以你那个徒弟到底是什么人？”
“名字吗？就和你我一样，只标示著看不出味道的虚假名称，
就连我也没办法找到他。”韦老板把杯子递给孟医师。
“我不喝，马上要走了。”
“不是要你喝咖啡，是给你看看他用过的杯子。”
“喔？”孟医师接过看似寻常的纯白咖啡杯，
注意到靠近杯底有个潦草的涂鸦。
“别说是名字了，连容貌我都不知道，
他总是戴着像是烧烫伤病患一般只露出口鼻的面具。”
“我知道了，谢谢你。”孟医师表情沉重地放下杯子，
头也不回地走了出去。
“那么晚还有客人吗？”潘雅茗正好拿着客厅的一大包垃圾走了出来。
“不，只是个老朋友。”韦老板摇摇头，
正好注意到垃圾最上方那张红色天灯纸……
“妳知道答案吗？”
“什么的答案？”
“这个问题……”韦老板指著天灯纸上的字：
“猜谜：什么灯能够让人实现愿望？”
“不是天灯吗？”潘雅茗困惑地歪著头。
“事到如今妳还相信天灯能够实现愿望？”
“这……应该说我从来没相信过吧！但我不知道谜题的答案。”
潘雅茗摇摇头。
“无妨，但妳得想好自己的答案。”
“自己的……答案？”
“今后妳要如何是好呢？咖啡种子埋入土中的一刻，
就已经在为成为饮料做准备了……
妳想成为什么样的咖啡决定了我能不能让妳继续留在这里。”
韦老板带着意味深长的微笑看着她。
“这……”潘雅茗低着头，
这时才注意到那张写着猜谜的鲜红天灯纸上还有个小涂鸦，
像是一尾有着人脸的丑陋怪鱼……
※
“咦？这也太扯了吧！”包著三角巾的简海韵放下了报纸，
上面写着斗大的标题：“大型天灯意外墬落，酿火十人受伤。”
“内文还写说疑似遭鸟撞击……”王依霓困惑地说：
“描述事故发生也都如此轻描淡写。”
“事情被有力人士压下来了吧！”乔诗翎用手机浏览著网页，
“论坛上倒是有不少人在传当晚天空有样貌怪异的喷火物体，
恐怖攻击、外星人、妖怪、鬼魂之说都有。”
“现场人那么多，一定有人看到啊，
这种事情怎么可能瞒得住？”简海韵质疑着。
“很难说，我们不也一直活在不知道也不相信有妖怪存在的假象里？”
“可是……虽然都亲眼看到了，还是好让人难以相信，
那个奇怪的东西真的是妖怪吗？”王依霓问著乔诗翎。
“我想应该不会错。”
“就算相信妖怪的存在，要接受天灯样貌的妖怪还是有点困难啊！”
“喔，因为这次意外官方宣布元宵节的天灯嘉年华暂停举办耶！”
简海韵指著新闻。
“这就是人面天灯攻击的目的吧！”
乔诗翎心中想着讽刺的是，这个天灯真的完成了她许的愿望，
虽然是以很不乐见的方式。
“对了，我忽然想到一件事，
妳们记得我们有捡到一张猜谜天灯吗？”
王依霓忽然灵机一动。
“什么灯能够让人实现愿望？”
“对，我想答案不是天灯。”
“不然呢？”简海韵不解。
“我猜是‘神灯’吧！”王依霓自信满满地说。
“哈哈哈……好像很有道理耶，神灯精灵才真的能实现愿望吧！”
简海韵大笑着，“真够恶搞的猜谜，不知道是谁想出来的。”
※
再次回到桐溪山深处的孟客特伫立在堆叠巨石前，
看着竖立其上像是鲤鱼旗的东西飘荡著。
虽然像是鲤鱼旗，但鱼头的部分却缝著一颗已经毫无血色的头颅。
“阿露……阿守和我都想对妳说……”孟医师低下了头，“抱歉！”
头颅破裂早已断气的阿露搭配着鲤鱼旗尾部，
俨然像是死相狰狞的人面怪鱼，
如同那在咖啡杯或是天灯上的丑陋涂鸦。
@？？？手术纪录：
编号 ？
妖怪种类 飞头蛮
性别 公
手术内容 制成人面天灯
术后能力 飞天、喷射磷火
特别注记 严禁烟火
(Case 8 完)
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