《妖怪兽医Monctor》18
Case 6 树欲静而风不止(下)
“什么，你确定没搞错？”Monctor动物医院的二楼，
孟客特医师讶异地追问正站在梦梦笼子上的黑牙。
“千真万确，俺亲耳听到的。”黑牙加重语气地强调，
“那姓涂的败类被啃得稀巴烂，支离破碎地死在自家地板上。”
“确定是彭侯干的？”
“监视器有拍到黑狗般的身影，尸体才刚断气不久身上却生著树苗。
肯定彭侯没死，向建案负责人复仇了。”
“噗噜噜……孟医师辛苦那么久，
最后树倒了，命案也还是发生了。”梦梦忧伤地叹息，
“这下猎人很可能会回来了。”
“唉，确实是最不乐见的状况。”
孟医师觉得心灰意冷，但更觉得困惑。
“但是彭侯为何还毫发无伤地活着？
难道那棵数树不是本体？但公园内百年以上的树木仅有那棵……”
“也别太难过，俺还是有差来些好消息的。”
黑牙接着说：“老王他们在命案现场蒐证时，找到了一些资料，
包含建案不合法规但伪造证明的纪录，
总之这搞下去估计房子也不用盖了。”
“是吗？众多不幸中的安慰啊！”孟医师深深吐了一口气。
“Monctor你真的老了，脸色一天比一天差啊！”
Hena辛苦地以短腿爬上了二楼，摇著尾巴说：
“事情我都知道了，事件的豪宅在我家附近，
听到警笛声我就偷溜出去看。”
“妳到了现场？”
“有一段距离，警察很多不便靠近，但我捡到了这个。
”Hena从自己蓬松的毛中啣出了一块木片般的物体递给孟医师。
“喔？”孟医师仔细地查看，闻了闻味道。
“看来是彭侯身上掉下来的，是樟树。”
“果然不是老茄苳啊！”黑牙抓了抓头。
“公园内并没有樟树，彭侯的本体根本不在公园。”
孟医师下了结论。
“那为何还要拼了老命阻止建案？”
“为何不直接问问牠？”孟医师站起身，披上了医师袍。
“问牠？”
“附近百年以上的樟树也不多，就算一个个找也不太花时间。”
※
“砰、砰！”响亮的枪声在距离C市大约五十公里的近郊山区，
烟硝飘散之下人形靶子头部开了两个窟窿。
“还差了一些些。”女人放下了手枪，脱下护目镜，
拿了水壶到一旁座位休息。
猎人荆霰喝了一大口水，在射击练习场此起彼落的枪声下，
手机忽然跟着响了起来，她戴起了耳机接通。
“喂？”
“妳还在C市？”话筒的另一端是年轻男人的声音。
“宰了只克罗塔后离开了，但不远。”
“那妳大概还没听到最新的消息吧？”
“难道又出事了？”荆霰放下水壶站起身，一面收拾著东西。
“有个命案，疑似彭侯的杰作。”
“好，我立刻回去宰了那树木精怪。”
她拎起收好的包包跨出步伐。
“不，跟妳联系不是要妳回去，反而是希望妳别插手。”
“什么？”荆霰停下了脚步，“为什么？”
“就我得到的最新消息，那边已经有人会处理好了。”
“C市有别的猎人？”
“嗯，严格来说我不会承认他是真正的猎人。”
“怎么回事？如果不是猎人的话那不如我跑一趟……”
荆霰难掩激动地问：“到底是谁？”
“妳应该知道‘𩽾𩾌鱼’吧？”
“𩽾𩾌鱼……”荆霰听到这个名字，忍不住蹙额颦眉，
厌恶的感觉跟随血流在全身窜流。“那个疯子。”
“我也不喜欢他，但毕竟目前和我们是同一阵线，
和他冲突没有好处。况且他真的是个厉害的角色，
被盯上的妖怪无一幸免，这点大可放心。”
电话那头的男子停顿了一会儿接着说：
“妳也不会想遇到他的，对吧？”
“当然！”
“所以快回来吧，这边还有其他事情需要妳的帮忙。”
“唉，我知道了。”荆霰挂了电话，却在原地低头不前，
仿佛不舒服的感觉还笼罩全身。
“𩽾𩾌鱼……”
她再次念出那个这辈子一点都不想与之扯上关系的名字。
※
登山步道旁的樱花林许多树木都已经枯萎，甚至有的整棵倾倒。
樱花林的另一侧有一棵粗大的老樟树，树皮上被刻了深深的刀痕，
画出了莫名其妙的丑陋涂鸦，包含一个有着鬼脸的怪鱼图案。
树枝上四处挂元宝、财神、鲤鱼、灯笼等各式各样俗艳的装饰。
“什么玩意儿？”粗壮黑色的四肢踏上落叶，
脸上血腥未干的彭侯讶异而愤怒地看着像是布置失败的圣诞树般的情景。
“怎么会变成这样？”
彭侯走越近，越是难以忍受老樟树被破坏的模样，
尤其当牠注意到在最粗的树枝吊了一袋露出腐败头部的猫尸。
塑胶袋似乎被刻意装饰过像是裙䙓的造型，
外露狰狞的死猫脸就好像成了晴天娃娃的头部。
“忍无可忍！”愤恨的彭侯一跃咬下了装有死猫的塑胶袋，
但下一秒却感受到一阵疼痛，
藏在塑胶袋里的机关张开了如同夹娃娃机般的三爪夹子，
紧紧抓住了彭侯的口吻。“呜！”
“咩哈哈哈……宾果！”声音来自樟树树梢，
一个人影坐在枝头藏于茂盛枝叶间，
他接着唱起了歌：“死猫吊树头，死狗放水流，
一个腐烂饵，钓上了彭侯……”
塑胶袋破裂猫尸掉落在地，彭侯却被吊挂在半空中。
三爪夹后的钓线缠一圈在树枝上，接着延伸到树上男子手中的钓竿。
“呜……”彭侯扭动身体奋力地挣扎着，
前脚抓着夹子想要挣开，但三爪已深深嵌入了皮肉之中。
“我知道狗喜欢追猫，但要用死猫钓你这类的狗本来是没太大自信……”
男人把手中鱼竿插在树枝上固定，
接着踏着轻巧的步伐走向彭侯吊挂的枝条。
男人踏出了树荫后，可见他脸上戴了一个诡异丑陋的拟真𩽾𩾌鱼面具，
面具口部有长长尖牙，前额则垂有一根钓竿般的肉芽。
“姜太公钓鱼离水三尺，我的饵离地面更远，
你自己跳上来更应该算是愿者上钩吧？”
“呜……”彭侯口吻被夹住，根本无法说话。
“别乱动啊！不必那么紧张，我不会让雷落在你身上的，
公园那件事情是我的错……”
𩽾𩾌鱼踏着舞步班的步伐走到了彭侯正上方，继续自顾自地说：
“在这城市初次登场，又受人之托，总是需要华丽一点的开场。
而且我一直很渴望听听上帝会对我说什么话……
嘿，你知道的吧？上帝是透过燃烧的树对摩西说话的。”
“呜……”
“你不相信？我真的相信上帝喔！
那晚看着燃烧的树，仿佛听见了上帝开口对我说：
‘你这个笨蛋，彭侯不是这棵树’。咩哈哈哈……”
“呜……”彭侯的挣扎让树枝弯曲，冒出了裂痕……
“真没幽默感，不愧是木头……咩哈哈哈……”
“呜……”
“抱歉，忘了自我介绍：人们称我为𩽾𩾌鱼，
只是个一介渔人，偶尔钓钓妖怪打发时间，
但老实说你们是死是活我不很在意。
所以我习惯跟上钩的猎物玩一个猜谜游戏，
猜对了就放了你，错的话……嗯，你知道的……
你会希望我帮你放水流吗？或是做成樟脑丸比较物尽其用？”
“呜呜……”彭侯抓着钓线把自己往上拉。
“上一个猜谜的人嫌我的题目太难，觉得问题与他无关，
所以这次我特别挑一个和你有点关系的喔！”
“呜呜呜……”彭侯攀著钓线，已经把自己拉近了枝条，
距离上面的𩽾𩾌鱼仅一尺之遥。
“听好囉！猜猜看：要多少树木才能构成森林？”
𩽾𩾌鱼回头看向山坡上蓊郁的树林，接着蹲下身体侧耳倾听。
“啊，忘了你不能说话，反正是数字问题，你叫几声就是多少囉？”
“呜呜呜呜！”彭侯看准大好时机，一爪拉着钓线挺身向上，
另一爪猛然挥向树枝上的𩽾𩾌鱼！
“多少？”𩽾𩾌鱼像是早料到这一击，轻巧地一跃跳下树。
彭侯挥空的利爪打在树枝上，枝条应声断裂，让牠往下掉落。
钓线拉扯插在另一条树枝上的钓竿，钓竿被拔了起来。
让人意料之外地是钓竿基部还绑了另一条钓线，
延伸到深埋树干中的金属机关，
钓竿掉落的拉扯让机关中的刀刃绕着树干划了一圈。
“呜！”摔落在地的彭侯发出悲鸣，
银白双眼瞪大看着整圈被切下的树皮。
“叫你别乱动了。”安稳站在一旁的𩽾𩾌鱼向上伸出手，
正好接住掉下来的钓竿，好整以暇地把尾端的钓线拆下。
“你刚刚叫几声？我没算错是五声吧？”
彭侯想爬起身，但却力不从心。
“咩哈哈哈……标准答案，恭喜！”𩽾𩾌鱼拍着手，
“‘森林’两字有五个树‘木’，答得漂亮！”
𩽾𩾌鱼按下钓竿的机关，夹住彭侯的三爪松了开来。
“我是守信的人，不过是你刚刚乱动害死自己，这可怪不得我。”
𩽾𩾌鱼两手一摊，“我的生物老师说过：
‘树不要皮必死无疑，人不要脸天下无敌。’
这时你应该希望他是错的……
啊，对了，你自己应该也很清楚就算没有我，
死期也早就在眼前，所以别怨我，
就算没帮你放水流也别变成怨灵来找我喔！”
“你……”彭侯虚弱地横躺在地，看着𩽾𩾌鱼夸张地挥舞着手。
“咩哈哈哈……掰掰！”他扛着钓竿，
踏着如孩童般轻快的脚步离开，嘴里还哼著歌：
“死猫吊树头，死狗放水流，老树忧腐朽，渔人乐悠悠……”
彭侯深深叹了一口气，阖上双眼接受自己将死的事实，
牠不怕死也不怨自己的命运，只是心中那个遗憾、未能做到的使命，
让牠感伤万分。
不知道过了多久，牠隐约听见了车子的引擎声，
接着是有人呼喊的声音，终于再次睁开了双眼。
“彭侯！”孟客特医师快步跑向彭侯，身后紧跟着Hena。
“你怎么了？振作一点！”
孟医师蹲下身，指尖浮现发光的‘探’古字，
检查著彭侯身上的伤势，思考如何能救牠。
“Monctor，树被环状剥皮了。”Hena看着被深深划下一圈皮的树干。
“糟糕了！”
“是猎人干的，不过没关系了，我早就气数已尽。”
彭侯瞇着眼睛说：“这也是为何我早就无所顾忌，
不择手段也想完成我的使命。”
“你是说……褐根病吗？”
孟医师在检视彭侯身上掉落的木片时就注意到了，
牠早已染上了号称树木之癌的褐根病。
“嗯，跟着那些新移植的樱花来的。我发现时已经感染严重，
深知一脚踏入了棺材，但我最在意的不是自己……”
“公园那棵茄苳和你有什么关系？为何拼了命也要保护它？”
“那已经是三十几年前的事情了，如同我从樟树而生，
同样百余年的茄苳树也生出了另一种木精─毕方。
我与她以及其他木精曾经在此相处得很好，
不料有一天猎人来了，无差别地猎杀我们，
还让樵夫砍了无数树木卖给商人。
毕方她为了保护我而牺牲了自己，丧命在猎人的弓下。
死前交代我她最后的遗愿，就是守护好她藏在自己本命树中的蛋……”
“毕方的蛋？”孟医师感到讶异。
“都多久了？三十年？那蛋就算还在也早就臭了吧？”
Hena不以为然。
“我也不知道蛋是否还完好，能否有机会生出新生命。
但誓言就是誓言，希望就是希望，就算是渺茫的小小机会，
我也得守护它。这是我这早该断绝的性命唯一的价值。”
“原来如此，你一直不是为了自己，而是为了别人，
为了一个小小的希望。”孟医师点点头。
“然而我还是没做到，一切努力都白费，茄苳树终究付之一炬，
什么都完了，我的命断绝在此也无法谢罪……”
“不。”孟医师摇摇头，“你别这样想，
你不是只要有一点点希望都不放弃吗？你的使命未必失败……”
“什么意思？”彭侯困惑地看向孟医师。
“毕方是食火的妖怪，她的卵说不定能耐住雷火，
还有活着的希望，即使只是渺茫的机率。”
“真的吗？”彭侯邓大泛泪的双眼，
觉得自己得到了一丝救赎的光芒。
“快，快去看看，把蛋找出来！”
“交给我吧！”孟医师起身，对着Hena说：
“妳替我陪着牠，我去去就回！”
孟医师跳上车，向市区疾驶，直到了公园的围篱。
他顾不了太多，让指尖浮现了发光的“切”古字，
从怀中掏出手术刀让光芒包覆刀刃，
接着硬生生用手术刀在围篱上划开了一个洞，随即一跃而入。
他快步奔向了老茄苳树焦黑的半截残干，
左手指尖冒出发亮的“探”字摸索树干，
右手则以手术刀切著碳化的树皮，粉屑随着刀刃四处飞散。
“在哪里呢？”花了好一阵子，
孟医师终于察觉到树干中心有个椭圆形的物体，
赶紧以手术刀以破坏最少树干的方式往内挖。
“找到了！”孟医师的左手从树干深处掏出了一颗拳头大的蛋，
有淡蓝底色以及红色火焰形状的斑纹。“这就是毕方之卵？”
他再次以指尖的“探”字摸索著蛋壳，闭上眼睛感受着里面的状况。
“这……”孟医师睁开眼睛，兴奋地喊著：“还有生命，太好了！”
他抱着蛋转身冲出了公园，想趁彭侯断气之前给牠看，
让牠知道努力没有白费，成功守护了这个经历三十年的老卵。
才刚钻出围篱，孟医师看见了一名年轻的女子站在车子旁，
他认出那是Hena变成的少女。
少女脸上带着淡淡哀伤，轻轻地摇著头。
“牠……走了？”孟医师失落地问。
“嗯。”Hena点点头。
“毕方卵还活着，但可惜无法让彭侯不抱憾地离开。”
“不，牠是带在着希望辞世的。”Hena露出了微笑，
“到咽气前的一刻，牠都相信你会找到完好无恙的活卵。”
“真的吗？那这样也许是众多不幸中的最大安慰了。”
※
孟医师回到动物医院后，将毕方卵放置在定温定湿的保温箱。
“这东西竟然能活那么久，被雷击火烧也没事？”Hena对此很吃惊。
“这就是树木的韧性吧！不过我也不知道如何让它孵化，
只能先持续保温保湿地观察了。”孟医师回答。
“受了那么多折腾，希望真的能孵出健康的新生命啊！”
“可不是吗？”
“对了，还有我对那名杀害彭侯的猎人很在意。
看起来不像是上次那男人婆，做了很多怪异的事情。”
“嗯，我也非常在意。”孟医师点点头，
“那绝对不是荆霰干的，她一向讲求效率，不会做那么多余的事情，
也不会以揶揄猎物当作有趣。而且……
我担心茄苳树的雷击也是出自那人之手。”
“怎么可能办得倒？”
“孟医师！”宏亮的呼喊从一楼沿着楼梯传上了二楼，
震动着孟医师的鼓膜。“找你的电话……”
“怀慈，我现在在忙，请对方等等！”孟医师对楼下喊著。
“不，请你立刻接这通电话……”
谢怀慈很难得语气会如此坚决，
“是位姓荆的女士，你认得她的。”
下一瞬间孟医师已经拿起二楼设成静音的电话子机，“喂？”
“您好啊，孟客特先生！”荆霰故作客气的声音让孟医师感到头皮发麻。
“怎么了，荆探员？”
“听说那边好像有彭侯作乱是吧？”
“彭侯已经死了。”孟医师斩钉截铁地直接说。
“果然啊，那家伙有时动作也蛮快的……”
“妳认识的猎人？”
“不，称不上认识，而且请别把他当成猎人。”
“什么意思？”
“现场有没有任何像是鱼的涂鸦？”
“这……”孟医师回想起老樟树上确实被刻了一只怪脸鱼。
“有。”
“是‘𩽾𩾌鱼’。”
“𩽾𩾌鱼？”
“当然不是说真正的鱼，而是一个被称为‘𩽾𩾌鱼’的怪人，
带着𩽾𩾌鱼面具、拿着钓竿，以猎杀妖怪为乐的疯子。”
荆霰解释著。
“疯子……”
“极其危险的疯子，但矛盾的是他又相当聪明。
和我们猎人不同，他不会讲求效率，不会快速密集的猎杀，
但会默默地在暗处锁定猎物，不断观察与收集资料后，
再设下陷阱捕捉。被盯上的妖怪没有不被抓到的，
接着他会想尽各种方式去戏弄、折磨，
让猎物受尽痛苦或屈辱后才死去。”
“什么？竟然有这种人！”
“𩽾𩾌鱼神出鬼没，没人知道真实的身分，
但能确定的是他阴险而残酷，而且有着扭曲变态的心灵。
如同真实的𩽾𩾌鱼是钓客同时也是鱼，
他捕捉妖怪但自己也是个妖怪。”
“为什么妳会想跟我说这些？”孟医师问著。
“因为我要让你知道那疯子的所作所为与我们猎人无关……”
荆霰停顿了一会儿接着说：
“还有如果你真的信任也想保护你的‘客户’，
就好好让牠们做个宠物，
不要随便现出原形乱来，否则会容易被𩽾𩾌鱼盯上的。”
“我知道了。”
“自求多福吧！我想我们唯一的共识就是希望彼此别再见面了。”
“嗯，谢……”孟医师话还没说完电话就挂断了，道谢扑了个空。
“谢……”
孟医师陷入了沉思，以至于手中的话筒久久未放下。
※
“所以樱花林全没了？”
刚踏出动物医院的王依霓惊讶地问著身旁的简海韵。
“是啊，说是什么褐根病感染，移植前就带了菌，
因为生在根部不容易发现，结果山坡上原生的树也被感染，死了一堆……
现在相关单位正在努力杀菌，防止蔓延。”简海韵哀怨地说。
“感觉好恐怖。”
“是啊，那妳这里的树呢？”简海韵看着前方的公园，
此时没有了围篱，恢复了公园的样貌，人行道上有一个熟悉的人影。
“咦，翎翎？”
“啊，是妳们。”乔诗翎转过头，看着两位同学。
“妳真的神出鬼没耶！而且每次等例行检查都会遇到妳。”
简海韵赞叹著巧合。
“喔，第二次例行检查了？”
“嗯，又要等雪糕和Hena了。”王依霓微笑着说，
“妳在这里是做什么？”
“因为社团发起的活动……妳们跟我来。”
乔诗翎神秘地带着两位同学走进公园，接着娓娓道来：
“遥腾建设被查出不法以后建案就停止了，
在环保团体的争取下公园暂时得以保留不用拆除。
不过谁也不知道何时又会被以各种名义破坏或是改建。”
“无论如何，能留下公园就太好了！”王依霓对此感到很高兴。
“但老树被雷劈断还蛮可惜的。”
简海韵看着乔诗翎正带她们走向老茄苳树的半截树干。
“咦？”随着走近，王依霓注意到了焦黑破碎的树干上，
竟然发出了有着鲜绿叶子的枝苗。“树还活着？”
“真的耶！”简海韵难掩兴奋地大叫：“好厉害，竟然还活着！”
“这就是生命的力量，不会放弃一丁点希望。”
乔诗翎看着树苗，以及旁边竖立的告示牌，
上面写着茄苳树的历史以及请大家一同保护树苗的语句。
“这就是我们社团做的，希望保护这萌芽的小小新希望。”
“你们好有心……不过翎翎妳不是什么和神祕学有关的怪社团吗？”
简海韵感到困惑。
“是啊……”微风吹起乔诗翎的长发，
她白皙的脸庞上挂著淡淡的笑容。“所以要守护老树公啊！”
“哈哈……”简海韵大笑着。
“真希望百年之后，它能再次成为巨大的树公呢！”
王依霓看着树苗，接着抬起头，
想像著树木再次高耸粗壮，绿荫遮天的画面。
此时王依霓心情就和在不远处动物医院二楼聚集，
正看着毕方卵的孟客特及妖怪们一样，充满了期盼喜悦，
一心想守护着这希望让其茁壮。
@猎人目标笔记：
妖怪种类 彭侯
文献记载 《搜神记》《白泽图》
特征 黑色犬型，似人面，无尾
特殊能力 力量大、皮肉如木质坚硬、能藏身树木
危害 偶有袭击人类案例
危险等级 低
(Case 6完)
[本文为波西米鸭网络新稿 每周二、五连载
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