趁著司徒元羲在凉亭打坐请示"上级长官"同时，叶安璿和龚翰夫撤到一段距离外闲聊。
“过去少有女孩子可以跟阿元相处。”龚翰夫打趣说道。
“哦？可能因为你们没付她薪水。”
“哈。”龚翰夫淡笑一声，半感叹道“以前班上的人老觉得阿元是异类，老爱拿他有阴阳眼这事开玩笑，有的说他装神弄鬼、有的对他避之唯恐不及，无论是应付看不惯他那付样施予霸凌的学长，还是深怕自己小孩受影响的家长对他而言都是家常便饭。”
“那你…？”
“我会和他深交是小学有次到河边玩水差点溺死，多亏阿元的爸爸把我从鬼门关拉回来，濒死的经验使我不得不相信世上有些东西嘴硬不了。事实上和阿元相处后，发现他也没那么怪，顶多言行举止略为超龄。国中正值叛逆期时他曾跟我透露，看得到另个世界这能力令他相当痛苦，毕竟在虚实间徘徊不好受。”
“一种矛盾吧！”
“或许。试着用正常人的角度看世界，但内心某一层面确切明了世界另个模样。”
叶安璿两手手肘撑著铁栏杆斜靠，突理解昨晚司徒元羲激烈的反应，大概认为她的实事求是不过搞不清状况的讽刺“方便问你一个问题吗？”
“何事？”
“方才你提到的原则是指什么？”
“这事说穿只有一个道理，强龙不压地头蛇。阿元的爸爸来自外地，颇有修为，这里的村民一方信奉乾和宫神祇，一方也对阿元他们家的信仰有几分崇敬。萧秀男的父亲在世时两方常合作处理村里的事，多年下来阿元家很感恩萧家的大器包容，所以造就今日无论村民如何鼓动，阿元顾及礼貌都不可能去接庙主的位置。”
“原来如此……可现今萧秀男……。”
“这事就轮不到我们操心。”
“也对！”
此时，司徒元羲结束打坐走近“该走了。”
“就这样？不用回去操家伙？”叶安璿见他两手空空。
司徒元羲双眼微瞇，冷冷地道“又不是上门寻仇。”
“可他本人就是最大凶器。”龚翰夫窃语。
叶安璿相当捧场地笑出声，司徒元羲见状便道“两位才认识没多久，感情不错嘛！某人连领谁薪水都忘了？”
马上，被指为某人的某人识相噤声，司徒元羲投以眼神警告转身走人。
三人回到平地后，龚翰夫跨上机车前好心提醒“竹林有不少警察和村民，你们若要避开记得走其他方向。”
“知道了，你骑车小心。”叶安璿挥手道别，司徒元羲不消说往停车的地方走。
负责开车的叶安璿一坐上驾驶座便开口“这天底下的事可真巧，命案隔天土地买卖传言随即浮出台面，之前怎么没半点风声？”
司徒元羲没好气道“从现在起抓凶手是警方的事，收起妳的推理欲。”
“是是是！”吃炸药喔！叶安璿观察到自走下石梯，司徒元羲脸色就极差无比，是有这么排斥进那片竹林？
副驾上的司徒元羲不耐车内高温，一口气将冷气开到最大，她那点心思，他了如指掌，岂会不晓得凶手呼之欲出！起初土地买卖的事只有三方知情，地主张家、萧秀男以及建设公司，先从萧秀男的劣迹与立场推断，他没动机放出谣言，更不会是建设公司，因为这桩命案成功制造村民的恐慌，开发案失败的机率非常高。以当前操作手法，目的无非破坏开发案，而这其间最希望案子失败的…当属长期受到骚扰的张家。
不过以上都还不是最令司徒元羲心烦的地方，最令他心烦的竟是叶安璿对待龚翰夫的笑颜，脑海里那画面怎么也抹不去！这是什么情况？
没几分钟的路程，叶安璿将车开到竹林旁，她挑个人烟罕至的角落停车。
“从这边应该比较不会有人吧？”
“嗯。”司徒元羲打开车门，一边卷袖子一边找寻就近入口，最后他选择一条似乎有人走过但不太明显的小径。
这时，叶安璿的手机响了，是龚翰夫，接起后他指名电话转交给司徒元羲。
司徒元羲微愣接过电话，几句话即结束通话，将手机归还时他顺便补了句“没想到他有妳的电话号码。”
“是他要我先存著，以防出状况我一个女孩子……。”
“不会有状况。”司徒元羲态度坚决，包含强势。
“好好好，你说了算。他刚在电话里讲什么？”
“早先家属进行招魂，但招不到。”司徒元羲看着竹叶招呼似地随风摇曳，有预感里头热闹。
“现在家属还在里边吗？”
“全到乾和宫了。”司徒元羲聚敛心神，极力撇去因为叶安璿所产生的可笑荒唐情绪。
“为何会招不到魂?”
“进去问问不就晓得。”
迈开长腿，司徒元羲不费吹灰之力跃过排水沟，独自往里面走。至于叶安璿好家在有练过，她拿出国中跳远金牌程度的功力跳进竹林，脚只在着地时被竹枝轻绊。
司徒元羲正经严肃走在前方，叶安璿努力跟上脚步，会用努力这说法全因她再次领受空间的扩大，并且比昨天还严重。
除此之外，林子里的温度与外头高温是两回事，加上不明怪风吹得每棵高耸绿竹左右晃动，咿呀吵杂。
倏然，司徒元羲静止不动。
“怎么？有状况吗？”叶安璿见他的脸色像被倒债。
“没事。”司徒元羲一付说了妳也不能体会，继续展开步伐。
叶安璿也未赘言，安静跟随，她猜想以司徒元羲的天赋能力进到这里压力肯定非常大。
而实际上她的猜测没错，在司徒元羲视线能及的范围聚拢不少灵体，有几个直接蹲路边、有些则穿梭竹林若隐若现。
聚集的灵体压根准备凑热闹，七嘴八舌叽叽喳喳、尖笑嘻闹，平时不爱被人叨扰的司徒元羲在这种情况下莫怪脸色难看，他当然有办法让祂们全部闭嘴，只是考量太快把场面搞僵没什么好处。
就在司徒元羲烦闷周糟环境的同一时刻，叶安璿竟又听闻答答水滴声，须臾，她汗毛直立，那名在记忆中咧嘴冲着她笑的女鬼容颜从脑海窜出，她强逼自己冷静，确认是幻听亦或……更可怕的状况。
水滴声如影随形迫近，已达不能用幻听自我安慰的程度，叶安璿跨大每一步，无力的是却和司徒元羲渐行渐远，怎么也赶不上。
叶安璿大口大口喘息，赫然，晶莹冰凉的水珠从她的手臂滚落。
下雨吗？
才正疑问，叶安璿头顶上方立刻传出闷笑声，不知打哪来的勇气，她抬头一望正巧与倒吊的黑发女鬼面对面。
没有喊叫，叶安璿当场惊吓过度瘫软跌坐，走在前头，实际与她只有几十步距离的司徒元羲转头一见后方人儿仰颈瘫坐二话不说冲到她身边。
司徒元羲注意她双眼具焦在上方某处，但奇怪的是他什么也没看到“叶安璿，妳听得到我讲话吗？”
宛若进到另个空间，在叶安璿的视角中，黑发女鬼咧嘴而笑，一头溼漉长发像藤蔓般延展，首先缠住她的四肢，再来是脖子，最后发丝用力紧束，整个人被浸入深水。
“呃！”叶安璿面部表情痛苦扭曲，双手双脚不断挥动挣扎，急于浮出水面呼吸氧气。
岂有此理！司徒元羲放眼环顾四周，试图找出暗中搞鬼的原凶，但现场实在吵得他无法静心，终于他受不了了，口唸起经文咒语。唯见那些灵体惊慌失措，能闪的则闪，闪不了的隐身撤到一定的空间之外。
瘫坐泥地的叶安璿始感觉冰凉液体灌入肺部，因快窒息，她喉咙发出恐怖的声音。与之在水中对视的女鬼得逞一笑，只不过她的身体也起了变化，如气球吹气肿胀，皮肤一片片剥落。
“不、不……不！不要！”长发女鬼慌张尖叫“我不要！我不要这样！”
绑缚叶安璿手脚的黑发失了控制缓缓松开，幻境也逐渐瓦解。
一道灵体由树上摔落，是一名年仅十六、七岁，身上还穿着制服的少女，她低声哭泣“我不要这样……为什么这样对我？”
司徒元羲搀著半虚脱的叶安璿，让她暂靠他的肩膀休息。
虽然没真的吃到水，但叶安璿扎扎实实尝到溺水的痛苦，几次深层的呼气吸气她总算舒缓，认知顺便说服自己数秒前的经历是一场幻境。片刻，她放开紧抓男人衬衫衣襟的手。
“妳慢慢站起来。”
“嗯。”
司徒元羲见人没什么大碍后起身走到少女身旁，以叶安璿的角度只见他在某棵绿竹下自言自语。
“对不起…我不是故意的。”少女啜泣“…我只是不甘心昨晚你将我逐出那位姊姊的意识，想吓吓她而已。”
“妳怎么会在这？”
“两年前夏天的夜晚，我补完习骑脚踏车回家途中……被酒醉驾驶撞落排水沟溺毙。”回忆起当时双亲看见尸首肿胀的悲痛模样，少女再度悲从中来“我不知道为什么会发生这种事……为什么是我？”
司徒元羲叹气，这种事他见多了“劝妳放下执念，去投胎吧！”
“不要…我不要，到现在那位肇逃凶手都还没抓到，我一定要等到他。”
“但…。”
“这里的老人家说我可以留在这等没关系。”
“老人家？该不会是？”司徒元羲隐约知道答案。
“就是祠堂的主人，是他要我进到那位姊姊的意识，他有事想见你。”
少女话一落，竹林另一头有道规律脚步声踩了过来。
叶安璿望向声音的源头，由茂盛竹林深处现身的竟是──顾可昀。
“老板……。”叶安璿发现顾可昀无论样貌或走路姿态都有些不大对劲。
司徒元羲举起手，要她稍安勿躁。
顾可昀走到两人面前停下，开口“好久不见，年轻当家。”
当下，叶安璿倒抽一口气，因为顾可昀的声线明显为中年男子。