“电池明明是新的……算了。”奥古斯都勾勾嘴角，继续往前走，
预计会撞上墙壁，却摸到一扇木门，不该存在地下室的门扉出现了
。
推开门，一股清新得令人晕眩的空气迎面袭来，奥古斯都在无以名
状的冲动下往前跨了一步，再回头，只见暮光霭霭的森林，地下室
与任何建筑痕迹均消失无踪。
“看来失踪的是我。”奥古斯都活动肩膀，认命地挽起袖子，按下
金属护腕上的开关，透明丝线开始飞快回卷，等丝线卡到障碍物绷
紧，他开始循线搜寻，前方树丛后传出一阵骚动。
奥古斯都停下脚步，握住手杖侧身等待，不出他所料，验尸官挡开
枝叶狼狈地走出来。
“喔呀，还好有钓到一条大鱼，还以为今晚要挨饿了。”奥古斯都
戏谑地朝他扬扬连接着自动卷线器的细丝。
尼德兰表情复杂，害怕一个人迷失在未知世界，好不容易重新看见
熟悉的脸孔，却是笑得没心没肺的杀人狂搭档。
他真的完全不怕吗？他们现下可是连身在何处都一无所知。
内心挣扎半晌，尼德兰最先说出的话却是：“你什么时候在我身上
偷缝了线？”
“这种新型强化线比头发还细，却可以承受五百磅拉力，制作贴身
护甲防弹防刺效能优异，纯粹当线材用途更是多元，当然是处刑者
才有的装备福利。刚刚休息时顺手缝的，好奇你多久才会发现？”
奥古斯都继续收线，尼德兰哼了声拔下裤管上的缝衣针。
“如果你怕我们两个走失，干嘛不一开始就先说好？”
“差不多快遇到危险时再上个保险就好，我可不想时时跟你绑在一
起。”奥古斯都咧咧牙齿做了个不以为然的鬼脸。
“你怎知快遇到危险？”尼德兰立刻问。
“整个屋子几乎都搜遍，只剩下地下室，是时候该轮到我们出事了
。从你的角度看，我失踪时是什么情况？”处刑者放下手杖，改用
手杖支撑上半身。
调查神祕事件的双人行动基本原则，第一，替同伴注意背后；第二
，无论发生什么事都不能离开彼此视线范围。尼德兰和奥古斯都同
时在场，但他还是不明白事发经过。
“你一走进那处地砖被移除的积水就失去意识倒下，我赶紧过去扶
起你，下一秒人已经在森林里，你不见了，想着‘这是做梦吧’，
看到脚上有线怀疑是你做的手脚才找过来。”尼德兰只知倘若先前
进入吞噬之屋的人都是这样失踪，找得到人才有鬼！
“但我不觉得自己有失去意识，难不成我俩进了相同的梦？看吧，
裤脚是溼的，但我可没摔进水里。”奥古斯都朝他抬起小腿。
“我已经无法理解也不相信眼睛看到的东西了。”被迫穿越到不知
明鬼地方的法国人恼怒地低吼。
“那么，第一步先厘清我们是在做梦，抑或真的穿过时空门来到某
处实际世界。”
“怎么做？要我打你一拳吗？乐意之至。”
“梦里也会觉得痛，不准，得是我们其中一个不可能梦见的证据，
我提议由我来验证现在是否做梦，所以你负责提供证据，我就知道
此时并非在梦中。来吧，尼德兰，说个能让我信服的祕密来听听！
”奥古斯都步步进逼，手杖尖端刺入验尸官双脚之间的地面，抬起
脸笑嘻嘻道。
“为何不是你来说服我？或让我划你一刀看会不会流血？”尼德兰
一瞬冒出鸡皮疙瘩，眼前这个小王八蛋根本不相信他，说不定还在
怀疑他被取代了。
不意外，杀人心理师费兰的妹妹不就是能够寄生在女人身体里的异
形？多亏奥古斯都惹人嫌的举止始终如一，尼德兰倒是不用怀疑，
这个处刑者就是本尊。
“如果这是梦，表示精神受到劫持，我俩束手无策，假使是现实，
我求生能力比你好，最要紧的一点，这是我的任务，别跟我争了，
如果你想活着回去就乖乖配合。”奥古斯都握着他的手腕按住脉搏
：“某人的搞笑前科表示你根本认不出寄生型异种生物和连续杀人
凶手，至于我呢，好歹常和变态打交道。好啦！测谎开始。”
“该死的！你要我说啥祕密？我说了你就信吗？说我他妈的喜欢和
尸体做爱行不行？”
“噗，一来就说谎，看在我们是老交情，下次再不配合只好让你关
节脱臼了。”
尼德兰深呼吸，直直望进黑发青年人偶般的眼睛。
“第十四号。”验尸官木然道。
“我请求你的解释。”奥古斯都挑眉。
“你送来的第十四号尸体，代号‘爱慕者’，一个喜好尾随骚扰并
奸杀少女还藏匿尸体的跟踪狂，我在他的直肠里发现他写给受害者
的情书，按照受害人数一张不少。根据组织规定，处刑者必须完全
客观，禁止玩弄虐杀以及拷问确定判处死刑的目标。”
“有意思，你没想过告发我？”黑发青年翘起嘴角。
“我怀疑过，你虽然通过组织的精神测验，骨子里还是杀人狂，杀
人狂最终都会失控，无法服从指令，不能聘用这种怪物，考虑到处
刑者制度的高风险性，漏网之鱼并非不可能。”在尸体上留下信息
，典型的凶手倾向，宣告占有，某种情绪涂鸦或信念炫耀。
“是什么让你改变主意？”
“那就是我的祕密。”验尸官臭著脸挣开处刑者的手。“我把那些
肮脏纸团塞回跟踪狂屁股，验尸报告签结无异状，然后将尸体推进
焚化炉。我做了和你一样的事。”
蔑视道德，享受特权，从事疯狂的工作，并非遭到强迫，甚至职务
本身就是令人愉快的嗜好，他们都是被挑选的怪胎，只差一步就是
货真价实的罪犯，再装一副正气凛然为受害者报复的样子简直伪善
，只是有种冲动，一下子就死掉太便宜某些人渣。
“哈哈，既然这样暂时就不怀疑你了，我的共犯。”奥古斯都冷不
防抱住他。
尼德兰大叫一声跳开，抱着手肘恨恨地瞪他。
“你拿针刺我？”
“手臂有很多神经丛，痛觉够真实吗？”
“你这混蛋，再说是梦我就用子弹叫醒你。”
“话说回来，真是不可思议，转眼就来到别的地方，仿佛《爱丽丝
梦游仙境》一样。”奥古斯都顾左右言他，迳自拉着验尸官开始探
索丛林。
“这里该不会是异世界？我们有办法回去吗？”丛林里随时可能跑
出恐龙或其他怪兽，弹药有限，尼德兰不禁更加烦恼。
“初步计画是定位还有找到失踪者，厘清情况后决定最佳的返回方
式，或尽可能生存下来等待救援。”奥古斯都说。
“这儿可能是在新巴黎市外的森林吗？”尼德兰抱着一丝希望，说
不定他们可以靠双脚走回熟悉的城市。
“身边树种与气温湿度表示此地纬度比新巴黎市低许多，还有，假
使我们的失踪前辈也被传送到这里，至少是组织中的专业调查员无
法轻易回报消息的地方和距离。”
“或他们处于行动困难的状态，比如死亡或重伤意识不清。真多谢
你令人绝望的分析。”验尸官翻了翻白眼。
“早点放弃天真的幻想是件好事。”
尼德兰一千零一次忍耐下来，想不一拳揍向那覆满柔细黑发的后脑
勺真的很困难，他对奥古斯都强硬地抓着自己的手这点感到有点恶
心。
“你不如拿方才那种线来确保我跟你不会再度分散。”
“在这丛林里使用‘蜘蛛丝’到处都会勾到树枝，不方便。呐，通
常我不在意你的死活，现在情况特别，你就别废话好吗？我好担心
头顶会掉虫子下来。”奥古斯都说完继续挥动手杖开路。
“等等，我想到了，利用磁偏角定位如何？靠偏差值也能猜测大概
区域。”尼德兰正要掏出指北针，奥古斯都似乎有所发现，奋力拔
起草，捡了根粗树枝挖掘薄土下埋藏之物。
“还愣著干嘛？快来帮忙！”
尼德兰连指北针的盖子都还没打开，只得嘟囔几句空出手除草。
一块锈迹斑斑的绿色路牌跃于眼前。
“路牌是政府设置的公物，全世界官方语言使用繁体中文只有一处
。”
“噩梦之岛……‘台湾’。”
“北太平洋新航路最重要的运输点，东海和南日本的航运窗口，两
百年前因中国拒绝外国势力进入灾区调查，台湾成为深渊研究重镇
，第一深渊‘龙’的幸存中立区，迄今仍被称为噩梦开始的地方，
一生一次海外旅行热门地点，高中现代史常识，看来我们省下昂贵
的机票了。”奥古斯都抹了抹额头汗水，对溼热气候相当没辙。
“难道不能是现在流行的那个什么深渊主题乐园之类？美国人还喜
欢在这种游乐区让工作人员扮丧尸。”台湾对他来说只是世界地图
角落的一个名词，让尼德兰想起被深渊吞噬的土地和海域，那些地
方却没有台湾岛这么幸运，完全消失的区域里也包括尼德兰的家乡
。
“你觉得吞噬之屋里那道超级力量会那么好心送我们去主题乐园而
已？看看你手上的指北针吧！梦想先生。”奥古斯都则是一开始就
试过定位，直觉相当不妙。
验尸官发出挫败的呻吟。
“看样子我们还是在禁区里，指北针完全没动静。深渊之畔磁场混
乱，季节彻底失常，缺乏方向可供判断，频繁的不规则磁爆，科技
产物动不动就瘫痪，意味着求救和搜救都很困难，还有各种军事协
定互绑脚跟。不过这不是我现在最担心的事。”
“还能更糟到哪里去？”尼德兰有种深刻的偏见，那就是从奥古斯
都嘴里讲出的坏事都会噩梦成真。
“以浩劫遗迹来说，这块路牌又太新了。”黑发青年一股脑儿坐在
刚拔起的草堆上，凝视锈蚀斑斑但字迹尚称清晰的路牌。
“别告诉我，我们所在的年代也出了问题。”
“我不想被当成外星人或异形遭到二十一世纪科学家热烈解剖欢迎
，据我所知，这个时代聚集在灾区中立岛屿上的各国研究学者比蟑
螂还多。所以，尼德兰，禁止无脑求救。”
“你怎能这么冷静？”
“如果我现在哭起来，你要安慰我吗？”
“哈！”想像处刑者哭泣的样子说不定会害他也笑到泪流不止。
“我就说吧！又不是小孩子，肚子饿了就弄点食物充饥，需要休息
就找掩蔽，总有办法过下去。”奥古斯都望着叶隙外的天空，“虽
然我还是最喜欢邦妮煮的菜。”
尼德兰头一次觉得奥古斯都的话有点道理，也忘了要吃镇定药物。
※※※
天色渐暗，经过一番争执，半罹难的处刑者和验尸官决定在亚热带
森林中升篝火过夜。
“尽管指北针不能用，太阳落下的方向总是西边没错，我们不幸身
在台湾岛西岸，靠近深渊这一侧，最好尽可能远离海岸线，根据历
史记载，异种生物最早都是由海里出现。”奥古斯都轻蔑地看着一
身空空的验尸官。
“结果带了那么多物资也没派上用场嘛！”
“谁在室内还会揹著大背包搜索的！”尼德兰有些恼羞成怒。
奥古斯都忍着汗溼衬衣带来的不适，枕着手臂入眠，暗自等待幽灵
之声给他提示，尼德兰则辗转反侧，黑暗强化感官的敏锐度，也唤
醒古老的恐惧，正在燃烧的小小火焰却是他们唯一的依靠。
说也奇怪，目前为止有惊恐，有不安，偏偏不曾后悔。尼德兰可以
忍耐一堆烂差事、无止尽的加班忧郁和个性恶劣的同事，但他无法
接受被抹黑工作能力不足遭到炒鱿鱼，他自认在检查问题尸体与善
后处理上非常尽责。
“我以为‘魔法’是集团核心才有资格动用的菁英技术，像暗蹄咖
啡馆的木偶老板。”尼德兰会见怪不怪，主要是魔法和游艇飞机一
样虽然存在，却是绝大多数人无从接触学习的神祕技术，大部分被
验证有效的魔法也很容易遭其他科技取代，比如说神奇光球的效果
差不多等于一支手电筒。
较具特殊性的魔法，则需要庞大资金和权力去保护养成珍贵的魔法
师，这是指愿意乖乖听命配合的能力者，另有一批早在工业革命时
代之前就隐匿的魔法师，即使动用国家力量也捉不到这些富可敌国
的影子。
“第一波吞噬型巨大天灾被命名为‘深渊’的时代，真正的魔法师
曾经集体现世过，不幸的是，面对深渊，古老的术士们只是螳臂挡
车。魔法并未改变人类的命运，加上那时出现许多骗子，传送门魔
法的信徒组织和工程募款好比中世纪人们竞建大教堂风气一般。”
处刑者低声描述书中的历史。
“在现代人眼中，当时的迷信狂热简直滑稽无比，不过，目睹恐怖
的深渊出现，有钱人只想逃到安全的地方，也许是乐园，或者未来
……”
“不尽然都是骗局，我们回到过去不就是血淋淋的证据吗？”尼德
兰提出质疑。
“如果成功的话，现今世界就不会是这副模样了。的确有一些传送
门出现超自然现象，但教科书关于这段历史语焉不明，如果你能弄
到当时的文书资料或网络文章，上面写的可是‘大量参与者当场死
亡’。”奥古斯都懒洋洋地反驳。
“那岂不是用人类生命当代价的黑魔法了？你怎么对魔法故事这么
清楚？”验尸官奇问，同事这几年罕有听到他提起宗教仪式，当然
尼德兰自己也不信上帝，没事不会特别参加这类话题。
奥古斯都捡起一段树枝精准地投入火中，火光在黑瞳中熊熊燃烧。
“前阵子在家无聊想看些历史笑话，古人有趣多了，魔法在贵族之
间可是热门话题，查士丁尼伯爵专门研究这个，不过他似乎没有魔
力。对了，听说玩弄魔法或受到魔力污染死去的人类会变成食尸鬼
，这么说来我们若有个不测还是就地火化比较保险。”墓园里会偶
尔会出现食尸鬼就像巷子里有连环杀手徘徊一样，对黑色绅士联盟
成员已经属于某种常识，奥古斯都还是清理亡者家园的优良义工。
“如果吞噬之屋失踪事件真的是传送门魔法所害，那么找到建出传
送门的魔法师应该就能回去了。”尼德兰翻身不甘示弱也跟着丢了
块柴薪，溅起一阵火星，篝火反而差点熄灭，奥古斯都白了他一眼
，亚热带森林由于溼度高，夜间反而比预期中要寒冷。
“笨，这个魔法肯定有严重问题才会被封印，不然早该大发利市，
再说如果传送门很成功，该名魔法师早就利用它传走了，我们上哪
找人？”奥古斯都充分享受浇尼德兰冷水的乐趣。
“总之，只能继续调查下去了。”全身虚脱的验尸官说出毫无意义
的结论，只是为了终结话题。
处刑者发出一声咕哝，像是要同伴少说废话快点睡觉，正当尼德兰
下定决心闭上眼睛抵御这片漆黑索然的夜森，附近忽然响起刺耳的
婴儿啼哭。
他立刻翻身坐起，却被奥古斯都抓住脚踝，处刑者启动手杖机关，
杖尖伸出利刃，武器折射的火光令验尸官瞇了瞇眼，黑发青年亲吻
杖头道：“继续睡，但是打开手枪保险，等等说不定有大猎物来了
。”
跟这个杀人狂活动真是半点喘息时间也没有，尼德兰重重哼了口气
，还是依言卧倒装睡，他可不想死在这里。
特地升起篝火是有原因的，野兽本能怕火，但怪物与人类却会被火
堆吸引。奥古斯都到底还是想速战速决，距离最近的失踪者已经晚
了三天，即使得冒巨大风险也得达成有效调查，他们没有消耗战的
本钱。
婴儿号哭声断断续续，令人毛骨悚然，由于太不合情理，尼德兰转
念一想就知是某种诱敌陷阱，不予理会后，东北方树林出现动物接
近的祟动。
手脚发抖，心跳加速，紧绷感和积水般上涌的兴奋，综合这些强烈
生理反应便形成人类刻印在基因里对天敌的恐惧，尼德兰本能知道
来了一头巨大又致命的生物。
看着奥古斯都的侧脸，处刑者还真装出乖乖熟睡的姿态。那家伙会
从哪里接近？他能及时瞄准吗？尼德兰不停胡思乱想。
足音在接近时变得谨慎。
‘聪明的怪兽。’处刑者用口型说。
骚动愈来愈接近背后，验尸官默默倒数计时。
“啊──”怪兽在距离他们不到三公尺处被靠近地面的强化线缠住
四蹄，发出尖叫狂乱地挣扎，树木被扯得摇晃不已，丝线却愈缠愈
紧。
“这才是‘蜘蛛丝’在森林里的用途。”奥古斯都睡前便将四周绕
上陷阱做最低限度的防护。
两人高的巨型山羊正使出浑身解数挣脱，幼细的强化线却深深陷入
怪兽肌肉中。
“一会儿药效发作再出手。”
“我知道。”尼德兰咬牙握紧枪柄，调匀呼吸。
那声尖叫太过怪异，简直像个女人。
处刑者在强化线上涂抹毒药，敌人被线缠绕住时必然用力挣扎撕扯
，毒药便随着磨伤渗入身体组织，并在最短时间内造成体内窒息的
效果，不一会儿，巨型山羊软倒。
“怎么回事……这家伙居然有人类的眼睛和牙齿！”尼德兰瞄准山
羊怪头部时讶异的大叫。
“果然是深渊出产的异形。直接歼灭，不清楚毒药对怪兽的影响，
说不定撑不了多久，放牠活着对我们太危险了。”奥古斯都喊道。
砰砰两声枪响，处刑者飞身而上将利刃刺入山羊脖颈割断动脉，鲜
血泉涌，验尸官确认山羊怪死亡，奥古斯都回收蜘蛛丝，跟着检视
尸体。
山羊鼓起的腹部忽然出现明显起伏，毛皮被由内向外撑起，肚子里
的存在亟欲逃出尸身束缚，奥古斯都伸手触摸，喊了声：“尼德兰
！注意这儿！”
“这怪物怀孕了？”
“你随身携带解剖工具，快点！”
“搞什么鬼？我可不想在这里解剖怪物！万一有传染病或那幼崽具
有杀伤力怎么办？”
“我摸到人类手肘和手掌轮廓，不信你试试。”奥古斯都索性抓住
尼德兰的手按在山羊腹上。
皮膜下浮现人掌形状，尼德兰倒抽一口冷气。
“该死！”尼德兰赶紧摸索腹中人体确切位置，避开要害同时剖开
肌肉层，奥古斯都则手持火把勉强提供照明。
人眼山羊产下了一名浑身赤裸的三十岁男子。