最可怕的寒冬即将结束。前来求助的镇民逐渐减少，尔莎起初以为是天气逐渐回暖，
要开始为春农作足准备的缘故。药草田历经漫长的冬季后也需要重新翻土施肥，才能再次
栽种药草，来年才会有足够的库存。
但事实并非尔莎所想像的单纯。有些流言早在春季雪融之前便扩散开来，比瘟疫还要
迅速，比毒药更加致命。
最后终于传到尔莎的耳里。
“我是女巫？”尔莎难以置信。
“镇里的人都这样说，他们说你对每个来看诊的人下咒让他们感觉不到病痛，才会觉
得你医术很好。还说你开的药跟那些药草是在下毒，只要吃了就会神智不清，你就更容易
下咒成功……他们还说你等到蛊惑全镇的人就要开始施行可怕的黑魔法，把所有人变成任
你差遣的傀儡。”与尔莎交情深厚的梅莉发现闹得沸沸扬扬的传闻后，刻意上门警告。
尔莎皱眉，不住摇头，这是何等愚蠢的谣言。“有人相信吗？”
梅莉为难点头，实际情况远比她描述得还要糟糕，“我得走了，我丈夫不知道我来这
里，镇门现在固定有人看管，好不容易才找到理由偷偷溜出来。你快逃吧，有多远就逃多
远，就连那些被你帮助过的人也都信了。真的没时间了，他们会怀疑我的，我真的得离开
了……”她匆匆起身。
但在临走前梅莉依然忍不住询问：“你真的不是女巫吧？那些黑魔法……”
“当然不是。”尔莎有些愤怒。
给予忠告的客人离去后，尔莎颓然靠着椅背，这实在太令人气愤又太愚蠢了。她太少
到镇里去，无法弄清楚这些谣言牵涉跟影响的层面有多广，现在更别提贸然踏进镇里作确
认，她不会蠢到自投罗网。
既然消息已经传开那就一刻也拖不得，越早离开越好。这是个猎杀女巫的疯狂年代，
所有被指控为女巫的人都不会有好下场，甚至连痛快一死都是奢侈。
她立刻要黛儿收拾行李，只借口说是要去旅行。
尔莎看着坐落在药草园间的小屋。“它现在跟我拥有一模一样的脸孔，如果能够借此
混淆蒙骗过去……”她的妄想没有持续很久，很快就认清事实，明白这样奢望的自己比起
轻信谣言的镇民更加愚蠢。
她紧紧牵着黛儿，走得很快，恨不得可以长出翅膀飞到莱茵河的对岸。
当天夜晚，这对逃亡的母女才刚升起过夜要用的火堆，就被大批人马团团包围。领头
的是神父，跟随在旁的是医生工会的会长及一伙随从。
尔莎恍然大悟，挡人财路从来不会有好下场，她读的医书太多，却忘了这老早就读过
的浅显道理。
在黛儿的尖叫中母女两人被押回镇里，在广场公开审判。与其说是审判，不如说是早
就预备好的行刑，等待着尔莎的是一座巨大的柴堆，中间插著腰粗的直木。无数火把让广
场亮如白昼。
审判由教堂的神父主持。左右压制住尔莎的两名大汉将她推到神父面前，逼迫她跪下
。她不从，但在壮汉便强硬地将她压倒，直至膝盖碰著泥泞的地面。
尔莎面对教堂的方向跪下，神父矗立在她与教堂之间，面目庄严，纯银制成的十字架
项链反射着火光。
黛儿瑟瑟发抖，此时她如无依脆弱的稻草，被散发汗臭的大汉牢牢抓住。事情发生得
太突然，尔莎来不及对她说出真相。小女孩不懂为什么镇民们望来的神情忌惮又畏惧，彷
彿她与母亲是藏着剧毒的蛇。
人们的颜色全变了，原先的色调沾染著混浊的灰，有如肮脏的雨后泥水。
即使火光明亮，黛儿依然能看见神父周身围绕着比夜晚更深沉的阴影，站在群众里的
医生工会会长同样也是，他们身边缠着漆黑浓稠的雾，但在场只有独具天赋的黛儿看得见
。
“女巫，我在此向所有人揭露你可憎的邪恶罪行。你下咒令人迷失心智、调配毒药充
当药方、你还埋藏动物的尸骨好成功降下诅咒。然而，最令人发指也最严重的罪是竟然预
谋在这座城里降下黑魔法，企图让所有人变成听命于你的傀儡！”神父说得义正严词，围
观的镇民皆哗然，以为在睿智神父带领下，共同看穿这名女巫的真面目。
“我没有！全是莫须有的指控！”尔莎怒目咆哮，反驳的音量却无法动摇众人不信任
的态度。
她知道自己是清白的，但其他人却不这么想。在场众人混合著震惊、怀疑、愤怒、恍
然大悟、甚至是因得逞而得意的狡诈脸孔，却无一人相信她，除了黛儿。
可是受惊的黛儿看起来是那样令她心痛，这孩子真的吓坏了。
随着神父扬手，一个镇民扛着布袋上前，一股脑倒出来里头的东西，只见是成堆沾满
泥土的骨骸，就著混杂其中的头骨可看出是鸡与猪一类的动物尸骸。
“这是从你的药草园里挖出来的，上面的记号全是你为了邪恶的巫术所写的。”神父
说。那些骨骸上果然涂写奇怪的符号，众人又是一阵惊呼。
“这些东西我全没见过！不是我！”尔莎越加愤怒，为了栽赃竟然不惜作到这种地步
。她恨不得将医生工会那些爽快狞笑的人都给生吞活剥，还有神父，她要杀了这个假冒神
之旨意的魔鬼！
尔莎被押近那根竖立的腰粗直木，两名壮汉用绳索将她捆得紧实，毫无挣脱可能。预
见下场的尔莎对唯一挂心的亲人着急大喊：“黛儿！不要看、把耳朵摀住！”
“愿净火烧尽你的罪孽！”神父一声令下，火把撩过柴堆，火焰延烧，发出脆裂的劈
啪声与烟雾。
“烧死她！烧死她！”被搧动的群众大喊，惊骇的怒意如沸腾滚水。曾经的善人竟是
别有用心的女巫，要他们如何能接受？
窜起的火舌盘上尔莎，她的尖叫凄厉得让众人胆寒，却有部份的人振臂高吼，恨不得
尔莎早点被烧成灰烬。他们全是医生工会安排好的人马，是一切谣言的源头、鼓譟群众的
火种。
尔莎看到跟她一模一样的脸孔藏在人群里，漠然遥看着在火里嚎叫的她。尔莎终于明
白流浪者的现身是种必然。
它看见征兆所以到来。
吓傻的黛儿没听见母亲的吩咐，茫然地瞪眼看着挚爱的母亲消失在烈火与焦烟之中，
惨叫犹在耳畔。女孩眼前一黑，晕了过去。
＊
黛儿在昏厥后的梦里看见母亲。挣扎的尔莎仍在受刑，火中的她血肉一片片剥落，变
成燃烧的骷髅，在那之间黛儿仿佛也跟着被撕碎，阵阵刀割般的痛楚令她痛醒。
睁眼后却是看见神父近在眼前的脸孔，挂著近乎病态的笑容，扭曲得令人害怕。
那臃肿的男性身体沉沉压在她身上，双腿被神父粗糙有力的手掌握住，被迫向左右分
开。最私密的部份与神父紧贴，随着每一次神父使劲的蠕动，她就感到撕裂的疼痛，难忍
反胃。
她想推开神父，但双手被反绑在身后。她试图求救，神父立刻威胁要毒哑她，甚至扬
言割断喉咙。
黛儿咬著下唇，发出断断续续的啜泣声，神父灼热的喘息吐在她的脸上，蠕动越渐粗
暴，痛得她发出急促的呻吟。
黛儿无助又屈辱地闭眼，神父命令她睁开，“好好看清楚你这淫荡的样子。”说著托
起她的臀部，令她几乎头下脚上，被逼着看神父进出她幼小的身体。
这一夜，好漫长。
“我带领她读圣经，希望可以让她重生。真是个令人怜惜的女孩，尔莎对她作了太多
不被允许的悖德行为，甚至假冒母亲。她们两个长得一点也不像，我从以前就在怀疑了，
但我从神那里学到的慈悲要我不能怀疑他人，如果能早些识破尔莎藏在蜜糖里的毒药，就
能趁早让黛儿脱离魔掌。”门外的神父叹气。
自从尔莎被火刑焚身惨死后，黛儿便被神父收留。神父对外宣称要求神恢复她，让她
变成全新的人，实际上黛儿却沦为泄欲用的娃娃。
门内是阴暗的小房间，黛儿被囚禁的所在。她数不清被关在这里经过几天了。呈大字
形躺在床上的她手腕与脚踝分别被绳索绑在床的四角，身上一丝不挂，在幽暗中那稚嫩的
肌肤显得死白而光滑。眼边有半干的泪痕，她无声哭泣，不敢发出声音。
昨晚神父特地展示一把匕首，锋刃锐利得发出寒光，可以轻易割断任何东西，包括她
的喉咙。
“时候到了，我得领着她念圣经了。”神父的口吻宛如慈父。在与他交谈的对象远去
后，门被打开。门缝透进的光正好照在黛儿赤裸的躯体上。神父咽了口唾沫，闪身进来，
将门反锁。
他坐在床边，手指恣意滑过黛儿幼小的胸脯。黛儿别过头去，死死闭着双眼，但难忍
的颤抖刺激了神父，那对混浊的眼瞳露出野兽似的凶光。神父飞快扯下身穿的衣物，抓住
女孩双腿，重复每夜对她毫不怜悯的恶行。
＊
黛儿想死。
在肉体饱受蹂躏之后，灵魂亦支离破碎。她想死。
想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。
她撑起虚弱的身子，泄欲完毕的神父在旁酣睡，呼呼的鼾声如雷。黛儿唯一值得庆幸
的是神父有解开绑缚住她的绳子，她却也被迫顺着神父的意趴在床上，羞耻地挺高屁股，
任其肆虐。
她的双腿依然无力，只能手脚并用蹒跚爬行，在肮脏的地板上摸索著神父的衣堆，却
找不着匕首。神父今天没有带着匕首。她只好转向门口爬去。
夜已深沉，长廊无人。
瘀痕满布的纤细双手抓住栏杆，慢慢探出身体。四层楼的高度足以让人的头颅迸裂，
在脑浆还来不及流出来之前丧命。泪珠消失在栏杆外的黑暗里，紧接落下的是黛儿的身体
。
但她没死，她的体重太轻，落地时又错过要害，没有照原先设想的毙命。一息尚存的
黛儿放声哀号，鲜血从嘴里溢出。她尝到血的腥味，苦涩又恶心。
神父一定会听见她的惨叫。她要死，她非死不可，但不能死在神父手里，那个人面禽
兽比谁都还要污秽肮脏。
有人来了。
黛儿混乱间决定咬断自己的舌头，不能有任何被救回的可能，她受够了，受够被囚禁
在小房间时终日的提心吊胆、受够神父松垮的肚子压在她身上、受够那一次次弄痛她的挺
进……
那人越来越近，黛儿的门牙已经咬住舌头，只要发狠咬断就能解脱。可是那张熟悉的
脸孔令她松口。
“妈！”黛儿盈满思念的热泪，一时忘却浑身剧痛，奋力爬去。出现的竟是尔莎！但
黛儿逐渐发现有某些不对劲，母亲的眼神跟情绪很陌生，仿佛变成另一个人。
等到惨淡的月色照明那人身上的破烂斗篷之后，黛儿终于死心。她不是母亲，是先前
那名跟母亲有同样容貌的流浪者。
流浪者弯身对她伸出手。黛儿没有拒绝，只因她真的与母亲太相似了，下意识便握住
，却有种没触碰到实体的奇异感。流浪者的面容变换，变成一张男性的脸孔，正是黛儿初
见他时的模样。
流浪者的灰瞳看似注视黛儿，实则什么都没进入视线。是那样虚无的眼神。