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背包客人生还未出新篇，先来翻这篇龙与地下城的温馨故事。
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我生长在宅气厚重的家庭里。
我老爸是个从80年代就开始玩桌游的玩家，等到我年纪到了一个岁数，他就介绍了
《龙与地下城》(Dungeons and Dragons，后述简称DnD)这款游戏给我，在家里自己玩，
担任一个孩子也能接受的简单地下城主开始。
等到我13岁，他就将我介绍给她的游戏伙伴们认识，全都是30几岁的叔叔们，各自有着
不同的高阶角色。跟他们比起来我根本逊咖，但他们都很礼让我，每次玩都算不错，
大家都很开心。
我知道这听起来很蠢，但跟这群家伙一起玩DnD真的对我的人际关系起了很大的助益。
偶尔他们会在游戏期间开几瓶啤酒来喝，玩到最后，大家就开始开黄腔、讨论著严肃时事
、或者是那种”你长这么大，我来告诉你女人这生物就是…”之类的话题。
等到我15岁后，其中一位叔叔就把他小我一岁的女儿带过来，两个月后，当我爸和他的
游戏伙伴在门廊上庆祝今晚的成功游戏之夜的同时，我就在沙发后方献给了她我的初吻。
在我上大学前，我爸就去世了。他是个好人，直到现在我还是很想念他。而我思念他的
其中一个方式就是继续玩DnD。
现在我可算是一位很资深的玩家，担任地下城主(Dungeon Master，后述简称DM)根本
小菜一碟。这段期间因为DnD，我认识了我最要好的朋友们(还有我第一、第二和第四任的
女朋友)，这款桌游根本变成我的大学生活重心。
之后我就去唸了法学院，想当然尔，每个人都变得很忙，不过对其中的几个成员来说，
我们还是找的到时间出来聚在一起玩。
三年的法学院，我们只能够达成两次战役(Campaign)。
DnD对我来说不只是一场游戏，我想要和我老爸那样，将这个游戏继续传给我的孩子们。
从法学院毕业后，那些像是挤乳沟所生出来的时间已经离我而去，朋友们都在公司行号
上班，分隔几地，而且工作接踵而至。上班了一年之后，虽然确实是赚到很多钱，但我的
压力大到让我没办法喘气。
就是这个时候我决定要找个出口宣泄，在上班地点附近找到一间桌游店，到那里贴张
告示，看谁每个星期三都能玩上四个小时，就欢迎一起加入。
但我不是很喜欢那间桌游店 – 冒险城市。
又小间又很杂乱，躲在办公室附近一间落伍的小百货公司里头，店里头闻起来还有点怪
，都吸引了一些比其他桌游店里头还要怪的怪咖。
说是这样说，我倒是得到很多人愿意来玩的讯息。
我就一一介绍吧！
第一位是Carlos，在地高中的电脑老师，以前有玩过DnD，擅长玩地精法师
(Gnome Sorcerer)；他的女朋友，Leanna，是同高中的美术老师，创了个半兽野蛮人
(Half-orc Barbarian)，叫Gronk。
Cheryl，四十几岁的单身女，创了个德鲁伊(Druid)的角色，在我办公室附近的一家
会计事务所工作。我可以看的出来她很孤单，亟力在找一些事情来做。现实世界中，
她有六只猫，所以她所创的角色，也有六只猫。
Elaine，一位从来没有玩过桌游，三个孩子的妈，创了个人类盗贼(Human Rogue)；
Victor，她12岁的儿子，则是圣骑士(Paladin)。
Greg，身材臃肿的程式工程师，有个超辣的精灵术士(Elf Warlock)。他尤其喜欢一直
讲他感兴趣的话题 – DnD、阴谋论、还有大麻。虽然这样讲起来怪怪的，但我还是得
承认他是我见过个性最好的男人。
最后，是Patrick。我第一次见到他时，我得承认，我实在不想让他加入桌局。他在
附近的饭店值夜班，看起来脸很苍白、虚弱、整个人又很安静，比起Greg那种虽然很怪
但却逗趣的个性，Patrick总是会制造尴尬的气氛，而且让我感到很不自在。他有个牧师
(Cleric)角色，而且前几次游戏都几乎没什么参与感，我那时真的很希望他能够自动退出
。
不过几个星期以后，他和大家的互动渐渐有了起色，起初是大家玩游戏时开的玩笑，
下个星期再见面时，他主动问我今天的生活过得如何，虽然很短暂的问候，但我对他的
印象却开始好转。
在游戏中，他还数度考虑要让他的牧师转职。几次下来后，Patrick就变成了游戏的
核心人物，他那种挖苦、嘲讽又怀疑信仰的牧师角色让大家每次来都乐开怀。有天晚上，
他把我拉到一旁，想要感谢我。
“我从来没有感受过这种可以轻松地跟人群说话的感觉，谢谢你。”他说。
这可以算是我担任DM以来，其中一个让我感到骄傲的经验，我让Patrick渐渐摆脱
羞涩的个性，就像我爸当初对我一样。
几个月下来，我的这群游戏团队越加茁壮，每个星期三的游戏时间最后变成我每星期
最期待的一天。但不巧的是，天下无不散的筵席，每个团体都有曲终人散的一天，我们
所创造的这些战役也因为人数渐渐减少而停顿下来，第一个离开游戏的，是Victor。
“他在学校的表现越来越差，所以我们决定让他近期不要再来参加，如果有好转的话，
说不定他下礼拜就会再回来。”Elaine告诉我们。
真可惜，他是个很强的肉盾(tank)。
一星期以后，Carlos告诉我们Leanna不会再来了。我们都知道她其实不是游戏咖，只是
想陪她男朋友一起来这里玩而已，这种事情不是第一次发生。
“希望她会回心转意。”Carlos说著。
然后有一天，我收到Cheryl的Email，说她被公司升迁，要搬到波士顿工作，而她也决定
任职。虽然我才刚开始喜欢上Cheryl，不过这个决定对她来说是好的。
一个月后，Greg也不再出现了。打电话给他也都没有接，传短信也没有回。一个星期后
，他很简略地回我说最近工作很忙，可能得退出。我很惊讶Greg会离开，因为就我对他的
认知，他除了工作和兴趣以外，没别的事情可做，又单身，常常抱怨他怎么都没有女朋友
。他出现在这间桌游店已经有五年之久。
“工作都让我们最后没有时间休息。”我是这么告诉其他人的，看着大家玩得这么久的
游戏就这么落幕实在有些不甘心。
所以现在只剩下Elaine、Carlos、Patrick和我，Carlos从一开始就是个很不错的玩家；
Elaine虽然以前没玩过，但她现在很喜欢这款游戏而且现在也很得心应手。
整场游戏的灵魂，Patrick，真的很厉害，让大家都能专注在游戏上头，常常想得比我远
，做出一些大家意想不到的决定来赢得胜利。他还会寄Email给我说这星期他想要试试看
不同的能力，还要帮他的角色设下一些计画，甚至在游戏开始之前和结束之后，常常让大
家聚在一起讨论，或是和桌游店里的人一起聊天。跟我一样，DnD也变成了他生活的一部
份。
但有一天，Patrick没有出现在店里。
“有人有Patrick的电话吗？”我问道。我们在店里等了45分钟。怪了，Patrick一直
以来都是最早到的那个。
“我有给他我的，我跟他说记个短信给我让我加入通讯录，但他从来没有。”Carlos
说著。
我有寄封Email给Patrick，除此之外，我想我们也没有其他方法可做。如果他不出现，
他就是不会出现。
“好吧各位，我想我们只剩三个人，应该很难继续玩下去。”
“对啊…好吧！”Elaine带着失望的语气说著，”那我们来约时间？”
“下礼拜？”Carlos问道。
“嗯，下礼拜。”也只能如此了。正当我准备把东西收一收回家时，肩膀上突然有人
一拍，吓得我冒一身冷汗。
“我可以玩。”我转过身，是Ed。
Ed是这家店的老板，若我没记错，也是唯一的工作人员。Ed有些年纪，有点胖，时常
看起来很邋遢的样子，从星期一到星期六，Ed中午会来开店，直到午夜才会打烊休息，
而且除了Ed，我从来就没见过其他人在柜台后工作。
讲实在的，Ed是我不喜欢这间店的其中一个原因。
这几年下来我去过几间桌游店，虽然好坏参半，但你总能感觉得出来，来这种地方工作
的人其实绝大多数是喜欢桌游的，毕竟这不是一个很赚钱的行业，必须要有足够的热忱
才能持续下去。正常来说，店员会主动跟客人们聊天，画画自己的小自画像，会给客人
一些玩游戏的秘诀或建议，甚至有空还会加入牌局。
但Ed，这个人太安静了，总是坐在柜台后面，眼睁睁地看着人来人往，完全不参与互动
，我还觉得他根本不喜欢这份工作。还突然之间他想要跟我们玩DnD？
“喔…嘿！Ed，你有角色吗？”
“没有，不过Patrick有寄给你他的角色吧！我就玩他的角色吧！”
“呃，可是我不觉得Patrick会希望有人去动他的角色耶，而且他还会回来玩啊！”我答
道。
“他不会介意的啦！”他地头看着手指说著，”不然我来当他的双胞胎兄弟吧！除了
角色换掉以外其他设定都相同。再说，你们不是需要一名牧师吗？”
“但我还是不觉得…”当我看到Elaine她那期待的眼神之后，我停顿了下来。
我知道Elaine每个星期也很期待今晚可以稍作放松，从照顾三个小孩的日常中找到一个
宣泄出口，而我也不想让她败兴而归。
“好吧！Ed，你可以加入。但我并不想在没有得到Patrick的允许下新增一个双胞胎的角
色，你就当个Patrick的牧师手下吧！”
“好喔！”Ed回答。
Ed玩得还可以，不过很明显地，对于DnD他只知道皮毛。
对一个经营桌游店十年左右的老板，这样的认知也未免太浅了。他很想要像Patrick
那样投入游戏，但就是对不上调。虽然他的笑话简短有力，但还是不能完全取代Patrick
在我们这个团体中的地位。
我们玩到店要打烊了才结束，大家都玩得很开心，我个人觉得还蛮成功的。
隔天正常上班，我发现我会时不时去看看有没有Patrick的回信，但什么都没有。对于
他不告而消失的举动感到有点诡异。星期五和周末的状况也一样，没有任何回应，到了
星期三再度到来，还是一点音讯也没有。
Carlos、Elaine、甚至Leanna也来了，说她想要再来回锅一回，而Ed也加入这星期的
游戏。过程是还不错，但感觉得出来大家玩游戏的感觉已经不一样了，没有Patrick在场
的游戏，大家偶尔看手机的行为也表现出这次大家都没有投入在游戏里头。我想Leanna
下次应该也不会再来了。
游戏尾声前，Patrick依旧没有现身，这让我开始起了疑心。
但我连他的FB、电话、甚至连地址都没有，唯一知道的线索就是他工作的饭店。
星期六早上，我不假思索地开车到饭店门口，走进大厅，询问柜台小姐知不知道Patrick
的踪迹。
“喔，那个夜班人员啊！我记得啊！他已经有两个礼拜没来上班了耶，我以为他被解雇
了。”
“不知道妳能不能帮我问看看经理他到底发生了什么事？”连我自己都有点被自己吓到
，怎么问这么多。
“呃，他要4点才有上班喔！”
所以我回家吃个午饭、看看电视，4点准时回到饭店来找经理。
“嗯，我从客人那里得到很多申诉。客人告诉我他太安静了，问问题也不会回答。但
不错的是，他很准时来上班，我蛮喜欢他的。但他从两个星期前就没有再出现过了，
不过员工突然离职也是常有的事，连招呼也不打就这样离开也不算少见。我打了很多通
电话给他，但他都没接，最后我只好自己帮他办离职手续。”
- 两个星期前开始消失的…
“不晓得你能不能给我他的电话？”
经理开始质疑我的动机，”能否告诉我你是他的谁？”
“我，呃，只是他的一个朋友。”
“喔，我以为他没有朋友的说。不过我们会保护员工资料，给你恐怕是不太可能。”
我花了好一段时间才说服经理说，给出离职员工的资料其实不犯法(但实际上是犯法的)
，及时拿出律师的专业，把经理唬的一楞一楞的，最后拿到了Patrick的地址和电话。
当天晚上我就拨了六通电话给他，都没有回应。星期天的状况也是一样。
“听着老兄，说不定他只是懒得再过来玩罢了。”Carlos在电话中这样告诉我，”
说不定他最近很郁卒，虽然他是个好人但我们都知道他有点怪，不是吗？”
“或许吧！”我在公寓里来回走动，”即使如此，我还是想跟他说说话，确保他是没事
的。”
“不过看起来他不是太想跟任何人说话。”
Carlos是对的，但我总觉得我对Patrick有些责任感在，因为我知道我老爸是不会随便放
弃任何一个人的，而我也不想这样。
“我等下就去他那里找他。”我是这样告诉Carlos的。
“老兄！我知道你是好意，但，万事小心，好吗？你有可能被卷入什么麻烦的。”
“我就去敲敲他的门，这应该还好吧！”我答道。
“好吧！总之一切小心。”
星期天午夜，我跑到Patrick的住处去找他，这栋小公寓的二楼里。即使我明天还要
六点起床上班，但不这么做，我实在没办法不去想它。
“Patrick，是我，Dan，DnD的总召。”我用力地敲了门，在门口外等了一分钟左右，没
有回应。我把耳朵贴近房间的窗户上，听不见任何声响，因为窗帘放了下来，从外头
根本看不见里头的动静。
可能他睡着了吧！我是这样想的。
或许他想要一个人静一静，我伸手拍拍窗，还是没有任何回应。
想说窗户会不会没有锁，把窗户滑开，结果还真的没锁！
“干，被抓到我可是得去坐牢。”身为律师的我知道这样是闯入民宅，是犯法的，但
不管三七二十一，我把窗户滑开后就溜了进去。
“嘿！Patrick！”我大声喊著并尝试在黑暗中摸索。”是我，Dan，别紧张，我不是
故意闯进来的，你在这里吗？”
除了寂静还是寂静。
等一下…
我听见像是机器运转的声音，视线渐渐适应黑暗，寻找声音的来源，原来是Patrick的电
脑。电脑是开着的，那就表示他还在附近。
但我跑去检查他的房间，是空的，跟房间其他空间一样，空荡荡的。
“你他妈的在哪啊？”
最后我决定去打开他的电脑，心想他可能有登入FB或之类的网站，从那里或许可以找到
些蛛丝马迹。打开萤幕发现他正在用Steam、iTunes、和Adobe Reader、有他角色列表的
PDF、还有Reddit的网页，检查他的历史讯息，除了回应Reddit的讯息和DnD的讨论串之外
，没什么重要的。把iTunes打开，看看他的收藏夹，没想到他竟然是重金属的爱好者，
他从来就没有跟大家说过这些。
就在这时候我找到他有一款APP。
“找我的苹果手机”
哦！说不定可以借此找到他在哪里，虽然觉得真的有点变态，还有后续的法律问题，
算了，先找到他再说。
结果出来是在不到一分钟以外的距离…
“等一下，我知道这条街。”
- 冒险城市桌游店 -
星期天，中午12:30。
星期天桌游店没有营业啊…
“你在那里干嘛啊，Patrick？”
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我对于龙与地下城的认识不多，角色和职业翻译都是对照Wikipedia译上去的。
若有错误，还请有玩过的朋友多多包涵。
至于我为什么会说这是个温馨的故事....？
先别说这个了，你有听过"新年快乐"吗？