天亮时分，我比吉田先生早起，一个人先到镇上去逛逛。
路旁有水果摊已经摆开来卖了，买一点回去吃好了，顺便把果皮留下来吸引甲虫。
"我们这个村子小，人又少，好几年才难得看到生面孔呢" 老板一边这么说，一边往我的
购物袋里多塞了两个水果。"是来找朋友的吗?"
"啊，是啊。认识的同学住在这里呢......"
突然察觉到老板的视线有异，表情马上冷了下来。我说错了什么吗......?
"啊不，小哥，对不起，不是在瞪你啦，不用在意。" 老板收好钱，转头向店里走，嘴里
嘟嘟囔囔的说著"新来的家伙嚣张什么啊......"。
街道附近除了我，就只有另一位先生在往这里看着。视线才刚对上，那位先生却马上转头
离开，似乎有点紧张的样子。
吉田先生起来之后，用过简单的早餐，我们就往山上出发了。
为了不被村里人发现，大型的工具是不能带的，只好先用涂饵的方式吸引甲虫过来。
一路上，村民很热情地打着招呼，多少让我有一点罪恶感。抱歉啊，其实我是来捕抓甲虫
的。在心里小小道歉之后，继续往前走，道路转过房子之后马上转入了山道，倒不如说是
在山道旁边建了房子，真的非常偏僻啊。
"A君，话先说在前头，虽然这里有眠眠守虫，但也是可遇不可求的稀罕物啊。"
"眠眠守虫? 歌谣里面那个?"
"啊，对了，那种特别的甲虫，就是眠眠守虫。你看，大部分时间不是在土里睡觉吗?"
"那样说的话，蝉不是更厉害吗?"
"说得也是啊" 吉田先生哈哈笑了起来。"注意囉A君，眠眠守虫的出现地点会留下痕迹，
不是随边放饵就会来的。仔细留意树干上的焦痕，那就是眠眠守虫曾经待过的痕迹。"
焦痕，吗? 还真是奇怪的形容，说不定是甲虫的排泄物吧。
说完之后就分头找了起来。虽说是有特别的痕迹，但我的秘密配方也不能小觑，锁定几颗
栎树涂上了诱饵。走着走着，突然碰见了吉田先生说的，有特别焦痕的树。说实话有点吓
到了，也马上理解为什么用焦痕来形容。树身像是被大火烧过了，枝条呈现弯曲变型的模
样，大片干裂、脱水的焦痕，怎么看都不可能是甲虫造成的。
难道，星兜虫喜欢的就是这种被烧过的树? 稍微环顾四周，在不远处也有一颗同样的树，
但其他的树身都很正常。这特别的焦痕是怎么造成的呢?
"找到了吗A君?" 吉田先生走近，看了看我找到的树。"这颗树感觉特别厉害呢。"
"这痕迹是怎么来的呢? 实际用火烧过了吗?"
"不，是眠眠守虫造成的吧。嗯，其实我也不知道，但只有出现这种树的地方才找得到眠眠
守虫，这是过去的经验了。"
"喔? 在我之前，也有人来带走过眠眠守虫?"
"之前也带过两个人来找虫，最后没有找到就是了。这种特定地点的说法也是先人传下来
的，我自己只看过两三次眠眠守虫，实在找不出更有力的办法了。"
感觉是很麻烦的虫啊，不只稀少，连饲养环境都有很多谜团。嘛，不过这样才有挑战的价
值，类似XXX的甲虫之魂也在我体内觉醒了吗?
总之，先涂上饵料吧。趋光法要等晚上再尝试了。
"喂A君，晚上千万别进森林啊。夜晚的森林可是连我都不敢保证能安全进出的，难道为了
甲虫连命都不要了吗? 再说了，晚上有眠眠守虫祭，不去看看吗?"
吉田先生用充满压迫力的眼神凝视着我，只好举双手投降了。
回到吉田宅的时候，已经接近黄昏了。想在祭典前洗个澡，但水管似乎故障中，光是喝水
就很辛苦了，没有多余的水拿来洗澡。叫修已经是三天前的事，不知为何却没有下文了。
晚上的祭典，在广场举行。所谓广场其实就是范围大一点的平地，平常作为晒衣场使用，
现在筑起了木架，上面用绳子绑着一个草人，大概比成年人还要高一些。
"还记得歌谣吗A君? 边唱歌谣边拿垃圾丢草人，接近午夜时点燃草人，这就是第一晚的内
容囉。" 吉田先生晃了晃他手中的垃圾袋，装满了空罐头、纸屑之类的垃圾。
周围的村民已经唱起来了。
七夜之初夜呦，绵延火烧，直到天明。
七夜之二夜呦，从田边洒下去，不怕生病。
七夜之三夜呦，........
七夜之四夜呦，........
七夜之五夜呦，回不来的人，不可以回来。
七夜之六夜呦，........
七夜之末夜呦，眠眠守虫，慢慢好眠。
每个人都丢着手中的垃圾，草人很快变得五颜六色。我情不自禁也跟着唱起歌谣，和身旁
的村民一起跳起舞来。
眼角突然瞥到，今早差点对上视线的那位先生，并没有参与到祭典中来。那位先生只是坐
在一旁，自己抽著菸，冷冷看着祭典。突然，和那位先生视线对上了。一改早上紧张的神
情，他很冷静地凝视着我，慢慢摇了摇头。
什么啊? 真是莫名其妙。
他一下子把手中的烟捻熄，离开了广场。
"A君，快过来!!" 吉田先生在人群的另一头喊著。"来吧!你来点火!!"
身边的村民拱着我向吉田先生那前进，在他旁边站着另一位老先生。经过介绍之后，才知
道这位老先生是村长，看起来是务农出身的老村长，用他长满厚茧的黝黑双手紧紧握住我
的右手，非常热情地欢迎我来到村子里。
火把被递到我手中。
"重要的祭典，由我来作真的没关系吗?"
"请务必接受这个请求，如果不是外来的云游僧当年救了村子，又何来祭典呢? 有村外人参
与到祭典来可是喜上加喜。"
如此一来，我也不好推辞。草人被点燃，熊熊火光通天。
村民们继续唱着歌谣。
原来如此，七夜之初夜，点燃草人直到天明，看来是为期七天的祭典呢。有点好奇最后一
天，提到了眠眠守虫，会是怎么样的呢?
回到吉田宅，向吉田先生问起了那位奇怪的先生。
"啊，大概是大野那家伙吧，两年前才搬来村子里的家伙。荒山小村里搬来新住户，多少会
有点排斥感，大野那家伙一个人从都市搬来，说是要养病什么的，平时又不太跟人交流，
会被嫌弃也是理所当然。"
嗯，但是感觉起来，大野先生似乎有话跟我说。
第二天清晨，我和吉田先生到森林里去收饵。很遗憾的，虽然有很多甲虫，但没有一只是
真家伙。洒下更多的饵后，就这样回去了。第二天夜里的祭典内容，就是把前一天烧剩的
草人灰烬收集起来，向着森林与田边洒下去。这一天晚上，并没有再见到大野先生。
第三天、第四天，还是一样一无所获，我开始有点焦躁起来。
第五天，今天吉田先生没有跟我一起进森林，黄昏时只有我一个人走出来。
出乎意料地，我碰到大野先生，一副正要进入森林的模样，又或者是......在等我?
点头打招呼之后，将要擦肩而过的同时，大野先生一把揪住了我。
"不要管什么甲虫了，快点离开村子。" 宛如恶鬼附身一样，强烈扭曲的眉眼，向我传达
著激荡的情绪。
我感到非常愤怒，以及恐惧。我来找甲虫的目的已经泄漏了吗? 谁? 什么时候? 多少人知
道了?
"什么甲虫，我才不知道呢!" 甩开他的手，像是展示清白似地挺起胸膛，大步退开。
"大野先生，晚上的森林很危险，请你小心。"
大野先生报以苦笑。
"我知道很危险，但我一定要亲眼看看。请你，还是快点离开村子吧。"
真是不可理喻。
我直接回到吉田宅，吉田先生并不在家。
可恶啊，算算时间，已经是第五天了，什么成果都没有啊。店里空下来的时间也很紧迫，
难道要等到祭典最后一天，真正见识一下眠眠守虫? 或者说......
我看了看外面开始聚集起来的村民，正在努力准备今晚的祭典。
今天晚上，就来试试趋光法吧。
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背上背包，带着手电筒和黑纱，我偷偷离开村子，走上山道。
今晚的祭典出奇地安静，连歌谣都隐隐约约，听不太清楚。
今晚虽然接近满月，茂密的原始林却只能见到细碎的月光，有如闪亮的星砂落在地表。
进森林里已经是第五天了，有一定的熟悉度，但实在太过黑暗，即使有手电筒也还是绊倒
了好几次。走了将近二十分钟，好不容易来到焦树比较密集的地方，架设起了手电筒+黑纱
来吸引甲虫。
等待的过程中，远方的林地似乎有光线在摇曳著。
应该是大野先生吧，黄昏时他说过晚上也要进森林里来。
"我一定要亲眼瞧瞧"
一个无法压制的念头浮现在我脑中。大野先生，该不会也是来找甲虫的? 大野先生大概才
四十岁，不可能是退休搬入山村养老，跟我说话时的中气也很足，完全不像个病人，最重
要的是，他直接道破我来寻找甲虫的目的。
他在跟踪我还有吉田先生吗?
难道说，在搬进村落的两年中，他终于掌握到眠眠守虫的秘密?
不行了，忍不住了。
循着摇曳的微光，我一路进入森林的深处。夏夜的森林非常凉爽，尤其又在山区，如果不
穿外套会着凉吧。我稍微拉紧了衣领和袖口，继续深入森林。奇怪的是，光线只闪烁了一
下似乎就变弱了，我只能顺着大概的方向前进，脑中不由自主勾勒出大野先生正跟我一样
架设趋光区的画面。
好安静啊，这座森林。脚下湿漉漉的落叶被踩动、身体擦过小树枝断裂的声音都显得异常
响亮。
忽然意识到，自从来到这村子，我完全没有听到过蝉鸣，甚至是鸟叫。
怎么说都安静的太异常了，森林中所有能听到的声音，都来自于我的动作。
有点毛骨悚然的感觉。林中的微光又摇曳了一下。
不管了，还是继续往前。
不经意间，脚被树根绊了一下，幸好马上扶住旁边的树干，手上传来特别的触感。
......是焦痕树。手电筒晃了一圈，周边几乎九成的树上都有焦痕，是从来没想像过的，
超大型焦痕树群落。
大野先生，看来真的完全掌握住眠眠守虫的栖息地了。
循着光线最终到达的地方，是林中的空地，月光毫无阻碍的直射而下。
那里有着一栋木屋。
木屋的年代似乎有点老旧了，修补及再修补的痕迹满满都是。
四周绕了一圈，却看不到窗户，所以完全无法掌握屋内的情形。
小心靠近木屋，没有听到任何动静。
鼓起勇气，轻轻敲了敲门，没有任何回应。
我推开门，问道"大野先生?"
......一瞬间，仿佛一千只甲虫同时振翅的细碎声响，从黑暗的屋内轰然爆发。
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一股灼热的气团自屋内喷出，却令我寒毛直竖。
像是凶猛的野兽舔遍皮肤，湿热黏腻的感觉透入每个毛孔。
想也不想拉上门，往后跳开，却踩到树根绊倒了。
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就著月光，某种似乎是液体的东西，从门缝、木板的间隙不断涌出。
咕嘟咕嘟，异样的液体不时冒着气泡，徐徐流动，仿佛一头生物在屋内吞吐著岩浆，空气
开始变得燥热起来。
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"啊...啊..." 想要发出惊叫，拼死挤出来的却只有愕然。
不行了，要完蛋了。
液体越流越近，像是被我吸引过来。
"啊...啊..."
一只手从后方拉住我的背包，死命将我往后拖。
是大野先生!
"跑起来啊!被那个碰到会死掉的!"
脑中不断下达跑起来的指令，手脚却不听使唤。我像是提线木偶一样被大野先生扯著跑。
稍稍往后瞥，液体变成像是气泡状的球体，在森林中飘动，触碰到气泡的树叶马上凋落，
树干立刻焦黄、转黑。
"啊...啊..."
"闭嘴，快跑!"
在黑暗中不知道绊倒了几次，也不知道正往哪里跑，脑中只剩下死命狂奔的意识，胸腔拼
命鼓动，喉咙开始尝到血味。
"往这里跑!" 虽然听到大野先生的指示，反应还是慢了半拍，右脚踩空跌下一个小丘。
等回过神来，右手已经弯成奇怪的形状了。
大野先生拖着我的背包，将我整个人拉到熟悉的山道上。就算在黑暗中，大野先生也还是
准确地向着村落跑。
"你，这五天有洗过澡吗?"
脑袋处于停机状态的我，完全没有思考余裕就回答了"没有"。
大野先生，从我的背包里拿出水壶，开始在我身上倒水，搓啊揉啊。
"听清楚我的话，一个字都不能忘。"
我只能麻木地点点头。
"你被骗了，是作为活祭品被骗过来的，不信的话，回到村落之后就要求洗澡，他们绝对会
拒绝你。不要紧的，我一定会救你出去，不论被怎样对待都要坚持住。"
"可怕的东西要追来了......" 嘴巴不受控制地说道。
"那个太阳出来后就会消失了。不能被看到是我救了你，我要走了。我一定会救你出去。"
大野先生向山道的另一边跑去，身影很快就消失了。
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困困去