硕大落日占据半面天光，直压远方天际线，孤悬半空的河川随天色染成
一划灿橘。川里无虫无鱼、无草无石，水色清澈见底，几与天色相融一
体。
河川绵延万里，无辈见过此河的起源或尽头，只道河水能消融世间一切
事物。
向来幽静的河川，此时水声响亮。
“算什么！这算什么！”长发男子足踝没入川流，发泄般的猛踩乱踢，
溅得自己一身水花。
无论如何恣意使泼，川流如往潺潺；河水提供的唯有洁净，涤去外在一
切污秽的洁净。
忿恨维持不了多久，随之取代的是高涨的空虚，九连气力顿失，魂体直
倒水潮中。
河水浸润全身，水流脉脉抚伤，伤口不再带来痛觉，九连闭上疲惫的眼。
很快的，不仅疼痛，连同魂体亦将全无知觉，神形俱灭。
也好、也好，这样的我，消失算了……
“起来！够干净了。”哗的一声，老猴揪住衣领，将九连整魂拉出天川。
只见九连悻悻然甩开老猴的手，跌坐水里，一身落魄。
“不干净，怎么洗都是脏的！”
老猴大翻白眼。
早知当初就把预知点估远些，天晓得这小子把天川水当洗澡水！旧伤未
愈，又添新伤，现下还浸泡天川里，这小子还想不想康复啊？
“……你放弃吧，我就是一个废物，没救了，永远改变不了、永远重蹈
覆辙……”嘶哑颓丧的声传来。
老猴插腰静观瘫坐水潮、万念俱灰的九连。
也对，就算真璃真是九连的救命灵丹，这病了几百年，哪能说好就好？
显然能量不足，机缘未到呐。
“所以，你打算和真璃缘尽于此？”老猴蹲下身，平视九连。
“你没见到我做了什么。我推她，甚至拿剑丢她！”九连眼内明有不甘
之色，嘴上却说著反话。
“你中了术法，你无心的。”
“都一样，结果就是我伤了她。”九连撇开视线，无意步下老猴铺好的
台阶。
“那你想想以后怎样不会伤她啊。”老猴不禁快嘴多言，话一脱口赶紧
掩嘴收声。
要有耐心，一时的灰心丧志总是层出不穷，他们不过努力数十年，与漫
长的永生相比，只在整装待发而已。
“咱确实不该干涉过多。但你就此灰飞烟灭，事情能解决吗？真璃会希
望你死？”
这次九连没有回应，老猴顺势将九连推离天川边界。
“走吧，朱朱还等咱一起看西边罗曼剧，再晚就看不到今晚的直播了。”
入夜的小庭园甚为凉爽，树丛间萤光点点，水池耀散晶澈蓝光，十分适
合夜间乘凉及谈话。
小庭园内，一男一女各据石桌左右，男的略显生疏拘谨，女的则满面欢
喜。
虽然身上有伤，头发衣服也有些溼，但气色明显好多了。
真璃眉眼弯弯，舒心浅笑挂颊。真璃吞忍上前东拉西扯的冲动，仅放任
一双水眸猛瞧。
殷殷视线下，九连的头愈偏低斜，真璃只好暂敛目光。
“这头发是朝夏大人帮我剪的哦，”真璃突而出声，手轻扯短发。
“很漂亮吧，啊，我是说朝夏大人的技术好……”
“还有、还有，朱朱说他可以教我画符，我想明天就开始学……”
短短五分钟，少女换了数种表情，或笑或窘，随时呈现怡然自得的气韵。
刻意选在露天小庭园，而非封闭室内谈话；为他保持安全距离，不时遮
掩魂体；为化解尴尬而主动攀谈，甚至为他剪去绝无仅有的长发——真
璃所做的一切、一言一行，九连默然关注，了然于心。
心疼、不值得，还有许多似曾相识的情绪在心底缓缓发酵。
九连徐臾调息，试图淡化内心扰动不已的反感，并一再劝服自己：眼前
的少女是他亲自带回的真璃，并非其他女子。
纵然外貌不如以往，但言谈举止、思想个性，在在显露外貌下的本质，
她还是真璃。他会努力去习惯新的真璃。
“我没有讨厌妳。”九连甫启口，真璃随即正襟危坐，瞪大眼屏息谛听。
“今天对不……”
“别说！”真璃连忙撇开脸、抬手推拒。
九连依言沉默，真璃放下手回视九连，讷讷道：“只要你别再为我做危
险的事就好。”
仿佛思及什么，真璃急忙摇手否认。“不对不对，重来。你以后都得平
平安安、健健康康、开开心心，不能有事。”
望着真璃扳着手指、一一细数的模样，九连疑似有感眼眶发热，指腹摸
上眼角。
不可能，自己不仅亡身已久，亦非和真璃一般，是具引水能力的溺死鬼，
他不可能有眼泪，他永远都流不出泪了。
他清楚不能这么想，只是……真璃如同奇蹟，一再道出他最想望的话语。
“我答应妳，我一定量力而为。”九连探出手，手心握有两条同样式的
三色细绳。
真璃倾身近观。“这里头……有我的头发？”
“有妳的头发，这是我编的法绳。”
为了掌中不盈一握的断发，九连受了不少朝夏的排头。
朝夏足足骂他骂了一个时辰之久，全程没在换气，朝夏口才又好，把他
骂得狗血喷头、淋漓尽致。然而好比“年纪都老大不小了，也没叫你开
机器人，耍什么中二！”诸如此类的言辞，他是有听没有懂。
除此之外，再附送淹海阁全体观众的关爱眼神，但他仍乖乖听训，否则
他别妄想带回真璃的断发。
“妳我各戴一条，往后若我有危险，妳能从法绳得知。”
九连口语喃喃，悉心为真璃系上法绳，系绳之际，真璃全身僵直、莫敢
妄动。九连离手，法绳瞬间游走过一道灿光符号，光采夺目。
换句话说，就是九连不会有危险。
少女专注凝视手腕的法绳，浮现暖笑，并未察觉法绳的吊诡之处。
如同朝夏回避真璃的询问，九连同样未托出所有实情。
事情总不会如此顺利，上天不会让他轻易如愿。
为了保护珍贵的事物，便得支付同等、甚至超额的代价。既然关系同等
外人的朝夏，都能为真璃付出如此庞大代价，那他自然能倾尽所有——
秤上自个的灵魂——去保护真璃。
不求超凡入圣，但求今世平安。别像现在，时时提心吊胆、危险傍身，
他只愿真璃从此平静生活，无风无雨，永远逃离鞑朵夫人的威胁。为此，
无论要他做什么，他都无怨无悔。
真璃不会知晓法绳的秘密，永远不会。
自此之后，真璃有了自己的专属厢房，不再与九连同房。即使真璃夜袭，
九连也常消失于夜半的厢房，不见踪影。