第九章 北来援手 (三)
旭日初升，西势山神站上制高点，远眺西势山与大部庭山中间的楠樟仙溪流域一带荒
地，羽化未久的高密度幼蝗虫群，正聚集在低矮的芦苇丛内啃食嫩草，预计这些幼蝗只需
蜕皮两次即可长出膜翅，另外一批较早羽化的成蝗则已爬上树冠啃食绿叶。西势山神谕令
石仆找来赭仙，询问说：“再过二到三日，这批夏蝗便能大举迁飞，麟甲君是否记得赤若
心于山神会议所言，指汝有熟识得以消灭这群饿虫者？”
“是有这么一回事，然而在下不知赤若心所指为谁。”赭仙满腹疑惑说。
“麻烦麟甲君前去探问究竟，并且尽速找来此人。”西势山神说。
“赤若心早已返回七星山，一来一回恐怕得花上两日时间。”赭仙咕哝说。
“有劳麟甲君即刻出发，北上找她问个明白。”西势山神说。
“好吧，劣者这就启程。”赭仙说完即刻下山，路上喃喃自问不知能否及时赶赴…
隔日下午，南化后堀溪。彘灵者独自来到溪畔打水饮用，忽闻一股微弱的酸腐臭气自
上游隐隐飘来，于是隐匿身形循着气味来源溯溪追查，确认这股腐味果真源自瘟鬼，赶忙
倒光壶内的溪水，绕道上切产业道路，火速奔向距离此地最近的山头，寻找糖子恩山神回
报瘟鬼行踪。糖子恩山神立刻敕令石仆传讯予秋愁子，委托她把消息带给中寮山神，未久
即便传入池府千岁耳内。
坤叔瞧见神案上写有昊天銮文，当下迅速进行解译，稍后找齐八名乩身预备出将。
正当八人更换家将服之际，光玄发觉桌面再次浮现銮文，坤叔解读完毕说：“千岁爷
交代你们携带令旗出阵，逮捕瘟鬼马上押往海边，速请龙宫来使将他羁送水牢监禁。”
“啥？还得押往东部海岸，路途遥远啊！”德洪抱怨说。
“是啊！北斗疾行步纵然神速，但是往返高雄、台东也太累人，况且还得穿越中央山
脉。”荒龙碎唸说：“造一台王船押运瘟鬼岂不干脆…”
“别傻了，你知道打造一台王船要花费多少时间？等船造好瘟鬼也跑了！”坤叔说：
“我看你们还是向千岁爷问个明白较为妥当。”
光玄快步走向神案，恭敬作揖说：“请问千岁爷，逮捕瘟鬼以后是否真要押至东部海
岸？”
“西岸监交，毋需牵就，龙宫接手，任务尽功。”池府千岁说。
“既然如此，上次干嘛特地跑去台东等候龟丞相接送？”德洪脱口问说。
“你实在很没礼貌，怎会问这种蠢问题。”黄腾骂说。
“作客造访，监交囚犯，目的不同，遑以并论。”池府千岁说。
“我没问题了，多谢千岁爷。”光玄躬身说。
“可是令旗已经交还万福宫，你们稍等一下，我这就去找李主委商借。”坤叔突然想
到说。
“坤叔不必多跑一趟，反正宗瀚闲著也是闲著，打电话叫他去拿就好了。”荒龙建议
说。
宗瀚接获通知立刻赶往万福宫，过没多久即见他跳下尚未熄火的摩托车，满头大汗送
来令旗，进门前不忘大喊一声”使命必达”，一伙人笑赞他有当快递的潜力。坤叔点燃净
香炉内的檀香粉末预备进行降乩仪式，宗瀚主动帮忙端至冠天面前，却把他呛得眼泪鼻涕
直流，就在坤叔准备询问清河之际，八位将爷已然自行降驾。
同一时间，伍翩翩、珍蓉、秋愁子、五穷子、花格格、妍裳与阿嘓等修炼灵，被召集
到大部庭山山顶监看蝗群动态。大部庭山神忧心表示饿虫的群聚密度一日高过一日，长出
膜翅的成蝗数量持续攀升，目前恐怕仍未到达高峰，秋愁子估算说：“现下目测莫约九十
万上下，等到牠们开始有迁飞能力，数量肯定突破百万。”
“中寮山神不是有请托纤姬之后族于蝗卵内寄生蜂卵，为何还有如此大量的幼蝗羽化
出蛹？”伍翩翩焦急说。
“是啊，花格格可否询问一下，妳那寄生蜂表亲的执行成效究竟如何？”五穷子附和
说。
“你可真是连学问也穷，本后虽与纤姬素有交情，但她并非我蜂族血亲。”花格格白
眼说：“若非西势山神及时请托纤姬命其族裔趁早对蝗卵下手，出蛹的蝗群数量恐怕不止
如此而已。”
“花格格所言非虚，吾等确切察见大量被寄生蜂幼虫所食之空壳蝗蛹。”大部庭山神
证实说。
“阿嘓的地面大军何时抵达？”伍翩翩低头问说。
“还在半路，妳也知我蛙族行动缓慢。”阿嘓回答。
“不知岩子顶山神破除聚阳阵法工作进行的如何？若能及时降下甘霖，这群饿虫便不
具威胁…”大部庭山神喃喃自语说。
楠樟仙溪流域周边荒地的野草渐稀，这些饿虫似乎难耐高密度群居而浮躁不已，部份
成蝗不断展翅飞跃，蠢蠢欲动准备迁移它处。
西北方数十里外，家将团脚踏北斗疾行步抵达南化，火速召来彘灵者询问详情，获知
瘟鬼最后现身于关山大地谷，遂从产业道路转进无名小径下切后堀溪谷，谨慎走过表面看
似涸裂干硬，实则底层松散软烂的泥质河床。八位将爷依序踩上以漂流木临时搭建的克难
便桥，正欲渡河之际，为首的甘将军忽见一道土灰色身影迅速掠过河岸，直往大地谷隘口
方向奔去。
甘将军心知人类绝无可能有此矫捷身手，毫不犹豫使劲蹬足跃上对岸河床，身后七名
将爷见状纷纷跟进跃起，便桥承受不住这几股强劲的踩踏力道，桥身发出‘喀～咔～’声
响便应声崩垮。将爷落地当下脚踝深深陷入湿软的厚泥当中，待祂们狼狈拔出双足欲追之
际，早已见不著那道诡谲身影，只得蹑足碎步通过烂泥巴地，直到踏上坚实的鹅卵石河床
才大步奔向狭隘谷口。
踏过隘口前那滩浅水，溅起晶莹水花，八位将爷鱼贯步入曲折溪流冲蚀而成的幽深峻
谷，处于高耸陡立的峥嵘绝壁当中，仰望顶上狭窄的弯曲裂缝仅见一线苍穹，一股沉重的
压迫感油然而生。踏行于干涸河道凝神观视，举目只见无数平行绉褶岩理层层堆叠，丝毫
未见任何可疑影迹，抬头望向两侧崖顶亦无发现异状，深入脆弱岩层斜插入河床所构成的
三角形岩洞内，也未有任何发现。
八位将爷持续前行，来到月牙弯峡，眼前乍现一道身穿横纹土灰色长袍，高逾两米的
瘦长背影，有恃无恐地站在弯口处伫足等候，甘、柳将军一眼认出这道身影确为瘟鬼无误
，瞧他一副无所忌惮的态度，恐怕是有备而来。八位将爷一致减缓推进速度，脚下迟疑之
际，忽见瘟鬼骤然拔腿狂奔，将爷犹豫片晌才仓促起跑，失去先机已然追之不及。
此际天光晦暗不明，瘟鬼身上那件灰袍仿佛融入岩壁纹理似的混淆难辨，使其身形更
显飘忽不定，难以确切掌握他的行踪，加上将爷心里有所顾忌不敢全力施为，只能紧随在
后苦苦追赶。瘟鬼疾奔至两面山壁交会的峡谷末端，眼见前方绝壁拦路逃无可逃，只得手
脚并用攀爬陡峭岩壁，冒险越过悬崖，将爷惟恐瘟鬼就此逃脱，赶紧加大步伐急追，来到
峭壁前方纷纷纵身跃上崖顶，八双眼睛分别扫视八个方位，却已遍寻不着他的踪影。事后
于大地谷内外两度搜索皆无所获，甘将军懊悔说：“适才着实谨慎过头，倘若当时脚下未
曾犹豫，定能将他追捕到案。”
“看来瘟鬼刻意以弱示强，正是想让我们投鼠忌器，好为自己争取逃亡空间。”柳将
军(地渊)说。
“事后回想确实如此，只是当下情势也不容许我们犯险冒进。”范将军(黄腾)说。
“现下应以思考下一步行动为要，不如先来推测瘟鬼可能之动向。”谢将军(光玄)说
。
“糟糕，他的目标恐怕是南化水库！”柳将军(地渊)思忖片刻，顿时想到说：“若真
让他布下瘟毒那可不妙。”
“速往水库查看，前四班走左路，后四季走右路进行包抄，两队于大坝集合。”春大
神(君宇)说。
八位将爷兵分二路南下环湖搜查，两队抵达坝顶皆表示未察见瘟鬼，召来彘灵者协寻
亦无所获。将爷此刻只能来回巡视堤坝，以防瘟鬼乘机折返暗布瘟毒，正当祂们巡逻到坝
底之际，远远瞧见石仆踏着笨拙步伐迎面跑来，挥手喊说：“诸位将爷请留步。”
“山神是否查获瘟鬼的行踪，所以令你前来通报？”甘将军(冠天)问说。
“非是为了瘟鬼之事，山神派我前来另有其事。”石仆摇头说。
“究竟何事？哪位山神派来的？一次说完！”夏大神(宙雄)不耐烦说。
“岩子顶山神遣我来此请托诸位将爷前去龟丹，协助祂捣毁聚阳石柱。”石仆说。
“麻请回复山神，本将团此刻正在搜捕瘟鬼，不克前往帮忙。”甘将军(冠天)回绝说
。
“拜托各位将爷与我跑一趟龟丹，否则我会被祂骂惨。”石仆央求说。
家将团商议过后依然决定留守南化水库，石仆苦苦哀求无效，岩子顶山神另外派遣一
名脸部棱角分明的干练石仆，劝服说：“山神已知瘟鬼耍诈脱逃，以他谨慎多疑之天性，
短期内恐怕不会重返此地，所以才会令我来此力邀诸位前去助阵，将爷大可放心随我同行
。”
“报告将爷，我这灵敏猪鼻完全嗅闻不到那股酸腐气味，可见瘟鬼早已远离。”彘灵
者帮腔说。
“各位所言不无道理，只是这只瘟鬼如此工于心计，本将难免有所顾忌。”柳将军(
地渊)说。
“整夜镇守于此实无意义，要我们前往龟丹也是可以，只是不能这样一走了之。”春
大神(君宇)说。
“不知将爷有何想法？”彘灵者好奇问说。
“劳请岩子顶山神加派六名石仆过来。”春大神(君宇)转头对干练石仆说。
坝底附近的大小石块朝向边坡滚动聚集而来，不断发出‘喀啦～喀啦～’声响自行堆
叠成人型。春大神随意挑选一名石仆，咬破指腹速往其眉心印上血痕，随即在羽扇上勾画
符文轻拍它的天灵盖，霎时周遭不住飞来血肉附着其身，忽见该名石仆瞬间幻化为春大神
的样貌，另外七位将爷群起效尤，各自为七名石仆变身。春大神取出两张符纸分别交予冒
牌的甘、柳将军，嘱咐说：“现下就由几位代为巡逻水库，倘若发现瘟鬼行踪立即点燃符
箓，本将收到焚符感应便会赶来，千万别让他找到机会出手布瘟。”
“可是我们不懂生火如何化符…”冒牌甘将军说。
“只需对着这粒乌炭吹两口气即可点火。”夏大神(宙雄)从火盆夹出冷炭说。
“记得巡视到鸡啼时刻方能离去。”柳将军(地渊)吩咐说。
“若是这一带没人养鸡怎么办？”冒牌柳将军问说。
“我的意思是指天亮！”柳将军(地渊)怒斥说：“怎么山神制造石仆竟然忘了给他们
装上脑袋！”
“唉～看来我得牺牲睡眠整夜看顾他们。”彘灵者叹口大气说。
安排妥当，家将团全速往楠西行进，来到龟丹溪流域开始搜寻广德龙王所言那座无名
郊山，未久即便发现远处不时冒出星点般的金属反光，于是循着闪烁光源大步走去。
行至中途，持续听闻下游传来规律的‘咚～咚～’撞击声响，走近一瞧方知是岩子顶
山神立于郊山边坡，双手紧握巨斧不断朝向一根巨大石柱猛力砍劈。岩子顶山神脚下的山
坡颇为倾斜，光求站稳身子已属不易，况且聚阳石柱高耸于山脊之上，由下往上挥舞斧头
更难施力，是故砍劈至今未能憾动柱体分毫。
八位将爷留意脚下的崎岖地形，谨慎步上这座标高不及四百米，险峻气势却是足以媲
美名山圣岭的小山仑。按照常理，海拔愈高气候理当愈加凉爽，然而这座郊山竟是一反常
态，尚未抵达山顶即可感到一股明显热气，而且愈是接近石柱愈是强烈，将爷被这股燥热
空气惹得烦闷不已，来到陡坡下方随即止步不前。岩子顶山神瞥见祂们到来，转身说：“
诸位赶紧设法助吾铲除此根石柱。”
将爷立于山坡下方一处平缓的狭窄台地，山坡自平台拔起的高度莫约二十米，范将军
独自步上山脊查探，瞧见陵线的另一面边坡更加陡峭，为垂降高度逾九十米深的险峻断崖
，难怪岩子顶山神会选择在此面缓降坡进行劈斧作业。范将军目测石柱的高度将近十米，
圆周需要四名成年人展臂方能环绕，伸手触摸柱体发觉并未如想像中那般烫手，冰凉触感
与普通石材无异，但其周遭却是明显围绕一股高温热气。范将军弯腰拨开覆蓋于石柱底部
的杂草详细观察，发觉柱底与地面连成一气并未瞧见任何接缝，柱体仿佛是从山脊生长出
来似的浑然天成，非如原本想像那般由上桩入地表底下，无怪乎如此牢固不破。
岩子顶山神焦急递出手中巨斧，范将军瞧见眼前巨斧几乎与山神的肩线齐高，心想自
己的力量与个头皆逊祂一筹，只怕挥动这把巨斧已有困难，更加遑论砍倒石柱，于是摇头
说：“请恕本将无能为力。”
“吾特邀诸位前来相助，岂料汝等未加尝试即告放弃。”岩子顶山神失望说。
“山神且慢发牢骚，让我来试它一试。”谢将军(光玄)轻摇羽扇说。
范将军闻言转头斜睨谢将军，面露一副不可置信之神情！
(未完待续)
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祝大家端午节愉快～
【作者‧南阳泉】